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酒席之上，點(diǎn)了不少的美酒佳釀，勢(shì)要那官員出出血。眾人喝得東倒西歪，高子清更是春風(fēng)得意，圍著他逢迎的人更是不少。這個(gè)說(shuō)“高兄將來(lái)仕途無(wú)量”，那個(gè)說(shuō)“代問(wèn)令尊安好”。倒像他才是今日的主角。

以前高子清都是敬佩末座，無(wú)人問(wèn)津的。這種仿佛手握權(quán)柄的感覺(jué)，果然很好。

等酒席散了，高子清扶著小廝搖搖晃晃地到了門(mén)口，車(chē)夫卻對(duì)他說(shuō)：“公子，車(chē)轱轆不知如何壞了，小的修不好。您看如何是好？”

高子清被夜風(fēng)一吹，酒醒了不少，頓時(shí)傻眼了。這兒離他家可是十萬(wàn)八千里，如何回去？

此時(shí)，旁邊有個(gè)醉醺醺的聲音：“不如跟我同乘，如何？”

高子清轉(zhuǎn)頭看去，發(fā)現(xiàn)是他的頂頭上司宋遠(yuǎn)航，連忙推卻不敢。宋遠(yuǎn)航拍了拍他的肩膀道：“走吧，順路。”

高子清是真的無(wú)法步行回去，這才沒(méi)有推辭。

兩人上了宋遠(yuǎn)航的馬車(chē)，一人靠著一邊的馬車(chē)壁。宋遠(yuǎn)航其實(shí)未飲多少，故意裝出醉酒的模樣，而高子清是真的喝多了。馬車(chē)顛簸，他有種想吐的感覺(jué)，可只能憋著。否則污了上官的馬車(chē)，他以后還要不要在應(yīng)天府做事了。

宋遠(yuǎn)航倒在毯子上，胡亂地說(shuō)道：“聽(tīng)說(shuō)皇上要升令尊為內(nèi)閣大學(xué)士了？”

雖然這已經(jīng)是個(gè)公開(kāi)的秘密，但圣旨畢竟還沒(méi)下，眾人都不敢說(shuō)得太直白。高子清連忙抱拳道：“大人，圣旨還未下，不敢妄言。”

宋遠(yuǎn)航“哦”了一聲，雙手枕在腦后：“我怎么聽(tīng)說(shuō)，是靖遠(yuǎn)侯推薦令尊入的閣？”

這個(gè)高子清倒是不知。大凡入閣，除了本人有真才實(shí)學(xué)以外，還得有人作保或舉薦，就算是走個(gè)形式。而且往往舉薦之人，得有很高的身份和地位才行。同時(shí)競(jìng)爭(zhēng)的人應(yīng)該還有幾個(gè)，但最后選定了向來(lái)墨守成規(guī)的父親，可能皇上就是沖著靖遠(yuǎn)侯的面子。可靖遠(yuǎn)侯跟父親素?zé)o往來(lái)，怎么忽然要舉薦父親呢？

“這個(gè)下官倒不知。大人是如何知道的？”高子清問(wèn)道。這種事，應(yīng)該只有天子的近侍，或者舉薦者本人才知道。

宋遠(yuǎn)航“癡癡”地笑了一下：“我有個(gè)小兄弟在御前當(dāng)差，吃酒的時(shí)候無(wú)意間聽(tīng)他說(shuō)起，順便跟你聊聊。我還聽(tīng)說(shuō)靖遠(yuǎn)侯特別寵愛(ài)他的那房妾室，把皇上的賜婚都給推了。那妾室的二姐不是要嫁到你們家了嗎？大概是沖著這層關(guān)系，靖遠(yuǎn)侯才舉薦了令尊。”

高子清一聽(tīng)，心中警鈴大作。他怎么把這層關(guān)系給忘了？沈家的三姑娘是靖遠(yuǎn)侯的妾室，如果宋遠(yuǎn)航所言為真，那他們家如果退婚，可不就等同于把靖遠(yuǎn)侯給得罪了？

他的額頭上出了層汗，酒已經(jīng)醒了大半：“多謝大人告知。”

宋遠(yuǎn)航隨意地?cái)[了擺手，笑道：“不是什么大事。不過(guò)既然靖遠(yuǎn)侯不愿意說(shuō)，你們就權(quán)當(dāng)不知，以后對(duì)他那位大姨子好點(diǎn)就是。”

高子清連忙滿口應(yīng)下。

馬車(chē)到了高家，高子清下車(chē)，朝著馬車(chē)行禮。待馬車(chē)消失在夜幕里之后，他才回府。一進(jìn)門(mén)就對(duì)官家說(shuō)道：“老爺在何處？快去稟報(bào)一聲，說(shuō)我有要事要見(jiàn)他。”

*

新年過(guò)后，再過(guò)半個(gè)月就是上元燈節(jié)。京城之中，家家戶戶都在籌備花燈，屆時(shí)共襄盛舉。每年花燈的最盛況之處，就在皇城外邊的天街之上。有時(shí)天子還會(huì)登上城樓，與民同樂(lè)。

王倩如在侯府之中已經(jīng)住了幾日，王夫人依舊三兩日就上門(mén)，蹭吃蹭喝，也沒(méi)提要把女兒接回去的事情。多個(gè)人便是多張口吃飯，她現(xiàn)在一門(mén)心思就是早點(diǎn)把女兒嫁出去。

這日王夫人又上門(mén)，一見(jiàn)到王氏就惆悵道：“長(zhǎng)姐不知，坤哥兒已經(jīng)到了年紀(jì)，我想給他相看個(gè)姑娘，可王家如今的光景，加上他自己也沒(méi)個(gè)正形，沒(méi)有好人家的姑娘愿意嫁過(guò)來(lái)。這可如何是好？”

王氏不開(kāi)口，就怕開(kāi)口，這個(gè)弟媳又要提什么要求。她已經(jīng)將他們遷回京城，好好照顧，可是弟媳卻有些貪得無(wú)厭，樣樣都要求上乘。這天底下哪有這樣的好事？

“我所有的指望可都在如姐兒身上了。長(zhǎng)姐可有幫她相看？”王夫人見(jiàn)王氏不接話，又問(wèn)道。

王氏原本打算讓王倩如嫁給裴延，但裴延沒(méi)有同意，她怕跟弟媳說(shuō)了之后，弟媳上心，最后沒(méi)辦成反而落了抱怨，就道：“你放心，我留意著呢。反正如姐兒比坤哥兒年歲小，你可以先操辦坤哥兒的。”

王夫人見(jiàn)王氏打太極，心里不高興。她想給兒子娶一房好媳婦，可王家如今破落成這樣，最多娶個(gè)小吏之女，那她是萬(wàn)萬(wàn)看不上的。她打的算盤(pán)是先給女兒定下戶好人家，這樣兒子的婚事便多了個(gè)籌碼。與聲名狼藉的兒子不同，她的女兒還是頗為懂事守禮的，這點(diǎn)她很清楚。

“長(zhǎng)姐，我不求大富大貴之家，只求對(duì)我們?nèi)缃銉汉镁托辛恕！蓖醴蛉苏f(shuō)得情真意切，還特意看了王倩如一眼。

“既如此，我這兒有個(gè)人選，舅母聽(tīng)聽(tīng)看如何？”魏令宜和沈?yàn)u從門(mén)外走進(jìn)來(lái)。她們向王氏行禮，只對(duì)王夫人點(diǎn)頭致意，然后就分別坐下了。

王氏疑惑地先開(kāi)口：“你有什么人選？”明明那日她還講過(guò)，要把如姐兒許給裴延。魏氏怎么自作主張？

魏令宜笑道：“也是趕巧了。我兄長(zhǎng)有一位朋友在應(yīng)天府做推官，年紀(jì)是大了些，三十有二，妻亡故了幾年，一直沒(méi)有續(xù)娶，身邊也沒(méi)亂七八糟的小妾。表妹若不嫌棄，可以先去相看相看，成不成另說(shuō)。”

此事正是裴延的主意。他要讓王氏徹底斷了把王倩如塞給他的想法，就要替王倩如正兒八經(jīng)地找個(gè)婆家。但這事也沒(méi)那么容易。恰好他聽(tīng)沈?yàn)u說(shuō)，王倩如飽讀詩(shī)書(shū)，又是個(gè)心志清明的姑娘，立刻就想到了宋遠(yuǎn)航，覺(jué)得二人很是般配。但他們也不想強(qiáng)人所難，所以讓魏令宜來(lái)開(kāi)口，先叫王倩如去見(jiàn)見(jiàn)人再說(shuō)。

王氏低頭喝茶，不發(fā)表意見(jiàn)。

王夫人扁了扁嘴，并不滿意。年紀(jì)倒是沒(méi)問(wèn)題，但推官只是個(gè)六品官，說(shuō)大不大。

沈?yàn)u道：“那位大人年紀(jì)輕輕已經(jīng)做到了六品官，可見(jiàn)前途無(wú)量。我聽(tīng)說(shuō)，他在他妻子死那年，在書(shū)軒前種了一棵枇杷樹(shù)。若有媒人上門(mén)，便說(shuō)枇杷新種，需人養(yǎng)護(hù)。待亭亭如蓋，再談它事。如今那枇杷樹(shù)已經(jīng)能結(jié)果子，他也沒(méi)有再娶，可見(jiàn)是個(gè)鐘情之人。”

這件事，其實(shí)沈?yàn)u是聽(tīng)青峰說(shuō)的。聽(tīng)完之后，便很感佩這一片深情。

王夫人對(duì)這種事沒(méi)興趣，正想著怎么一口回絕。

王倩如聽(tīng)了卻有些心動(dòng)。官位不高，代表誘惑就少。身邊無(wú)妾，可見(jiàn)潔身自好。而且他對(duì)元配念念不忘，說(shuō)明此人重情重義。不等王夫人拒絕，她便開(kāi)口道：“如何才能見(jiàn)到？”

王夫人狠狠地瞪了她一眼，本來(lái)還可以拒絕，她這么一說(shuō)，反倒不好開(kāi)口了。

魏令宜笑道：“既然表妹有意，那我會(huì)替表妹安排。”

過(guò)了會(huì)兒，王夫人借口把王倩如叫到外面，狠狠推了一下她的頭：“你的腦子是不是壞掉了？好好的一個(gè)姑娘，跑去給人家做續(xù)弦？我和你爹的臉面還要不要？”

王倩如摸了摸被她推疼的地方：“表嫂只是讓我去相看相看，又不是定了這戶人家。不然我一直賴(lài)在侯府里，你和爹臉上就有光嗎？”

“你是吃了熊心豹子膽，還敢頂嘴了？”王夫人厲聲斥道。

王倩如跟沈?yàn)u呆在一起，被她的精神所鼓舞，不想一輩子被母親牽著鼻子走，便大著膽子說(shuō)道：“反正母親只是想把我嫁出去，根本不關(guān)心我的想法。如今有一樁婚事上門(mén)，母親反而不愿意了？還是母親打著算盤(pán)，非要讓我給王公貴族做妾，來(lái)?yè)Q一個(gè)好價(jià)錢(qián)？”

王夫人怒不可遏，氣得渾身發(fā)抖，狠狠地甩了王倩如一個(gè)耳光。

王倩如驚住，她雖然在家里不受重視，但從來(lái)也沒(méi)挨過(guò)打。她摸著自己的臉，苦笑著說(shuō)道：“母親若不愿意，以后就不用管我的事了。我的婚事，就交給姑母和表嫂她們做主吧。”說(shuō)完，也不等王夫人回話，就轉(zhuǎn)身進(jìn)了屋子。

王夫人看了下自己的手，也不知怎么就沒(méi)控制住脾氣，那么明顯的痕跡，不可能不叫侯府的人看見(jiàn)。她訕訕地跟著進(jìn)了屋子，悶聲不吭地坐在一旁。

魏令宜和沈?yàn)u都看出來(lái)王倩如挨了打。依照王夫人的心氣，對(duì)這門(mén)婚事肯定是諸多不滿。但以如今王家的光景，再加上王定坤在京城里頭的名聲，王倩如想要高嫁是萬(wàn)萬(wàn)不可能的。倒不如腳踏實(shí)地一些，選個(gè)官宦人家也就是了。

王氏原本還打著讓王倩如進(jìn)府的算盤(pán)，剛才魏令宜連哄帶騙，說(shuō)讓王倩如進(jìn)府，那王夫人和王定坤就會(huì)像狗皮膏藥一樣黏上定遠(yuǎn)侯府，到時(shí)候就是無(wú)盡的麻煩。王氏本來(lái)就對(duì)王夫人三天兩頭編著名目來(lái)要錢(qián)不滿，被魏令宜這么一說(shuō)，也就不再堅(jiān)持了。

我們的車(chē)，只能在黑暗中，況且況且地前行了。隱晦，非常隱晦，千萬(wàn)別給我鎖了。