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寧妃拉了我的手道：“咱們邊走邊說吧，先去長信宮請安。皇上也快下朝了，一會在慕華館見不著妹妹，又該著急了。”

想起蕭琮，我心頭一熱，不自覺的微笑道：“皇上哪里是著急見我呢，他不知道有多掛心他這兩個寶貝兒子。”

云意接口道：“妹妹和陶美人去封地這些年，皇上甚少在后宮留宿，如今朝中議論紛紛，請皇上立下太子，可是宮里總共就這樣三位皇子，當真個個是寶貝。”

我漫不經心道：“又有人進言讓皇上立太子了？”

寧妃道：“嗯，聽說是衛國公起的頭。”

我看著玉真和元澈說笑的背影，低聲道：“衛國公？他們前兩年送進來的王美人好像并沒有子嗣，這會子急吼吼的催皇上立哪門子太子？”

寧妃道：“是，我也正覺得奇怪。好在你回來小住，咱們還能商量商量。”

說話間到了長信宮外，云意道：“你們進去吧，太后見我不入眼，我也懶得臊一鼻子灰。”

她翩翩而去，我拉住疾行的玉真，“母親和你寧母妃并你弟弟要去給太后請安，你乖乖的跟著來，不許胡說八道。”

玉真撅了嘴道：“母妃，人家不喜歡皇祖母宮里的味道，還有皇祖母總拉著臉子，孩兒不喜歡……”

我道：“別胡說，給你皇祖母請安是規矩，由得你喜歡不喜歡的？”又叮囑元澈道：“你也記得，昔年在你皇祖母面前是什么樣，今日也一樣。”

元澈點頭，“母妃放心！”

長信宮內飄蕩的依舊是熟悉的檀香，太后做了這樣多的虧心事，若不是日夜焚香祝禱，只怕連一個囫圇覺也睡不安穩。

她一雙眼睛像刀子似的在我臉上刻畫，緩緩道：“好像是瘦了些，你們看呢？”

寧妃道：“是瘦了。”

我撫了撫鬢邊微微毛躁的頭發，愁道：“元澈不懂事，怎樣教養都不成材，嬪妾日日心焦，所以……”

太后提高了聲音：“是嗎？哀家看著元澈倒是挺好。”

她叫人搬了凳子到跟前，又招手示意元澈到近前去坐，元澈大喇喇坐下，我怒道：“你皇祖母給你賜了座，你怎的也不知道謝恩？”

元澈乜斜著眼謝了恩，自顧自的和玉真隔空逗趣，我愧道：“元澈頑劣，嬪妾無能，讓太后見笑了。”

太后笑的舒暢，擺手道：“不妨事，一晃也是五六年了，這孩子身強體壯，這便好過別的了。”

她和藹問元澈道：“你在蜀中住的可好？缺不缺什么？想要什么只管跟皇祖母說。”

元澈咧開嘴笑道：“皇祖母說的可是真的？”

太后道：“自然是真的。”

元澈一躍而起，拊掌道：“那皇祖母快把母妃留下吧，孫兒每日玩耍，母妃都多嘴多舌，孫兒竟沒一日玩的暢快，如今皇祖母既然疼孫兒，便留下母妃，不要讓她在孫兒耳邊嘮叨！”

我氣的臉色發白：“你這孩子小小年紀便學著玩鳥斗狗，母妃說你幾句還不愛聽，這會兒又在你皇祖母面前丟人，看我回去怎么責罰你！”

太后掩口笑道：“愛玩是孩子的天性，你管他這個做什么？”

她那匿進了唇角細紋里的幸災樂禍如此明顯，我越發凄苦道：“太后幫嬪妾多教誨教誨元澈，嬪妾實在管不了他！”

太后一味歡笑，有意拍了元澈肩膀安慰道：“你想玩什么，愛玩什么，只管去玩，你是皇子，又是藩王，什么玩不得？你母妃也是操心過慮，杞人憂天了。你只管頑去，若是你母妃敢說你，你便來告訴哀家，哀家為你做主。”

元澈越發喜悅，連蕭琮也不去見，當下便要去蹴鞠場玩耍，太后喚了幾個貼身內監一路跟著伺候，連玉真也一并去了。

待孩子們退下，太后又慢悠悠問寧妃道：“皇上春秋鼎盛，怎么哀家聽說朝堂上有人公然進諫，要皇上早立太子。近來都是你在皇上身邊伺候，可有此事？”

寧妃聞言起身恭謹道：“嬪妾聽康延年跟皇上說過一次，好像，好像是定國公提議如此。”

太后若無其事道：“哦，是這樣。也不知道皇上屬意哪位皇子？”

寧妃笑道：“皇上的意思，現在立太子還早了些，一來三位皇子年紀都還小，二來剛封了藩王不久，若是又立太子……”

“封藩王和立太子又不相悖，況且元倬已經十五了，伺候的女官都現放了幾個，還小嗎？”

我見她開口打斷寧妃的話，必是有備而來，于是故作躊躇道：“西京王年紀是夠了，但是他身帶殘疾，想必也不能封為太子，至于元澈和陳留王，確實是太小了。”

太后轉動著手中的檀木佛珠，那佛珠長年累月被人的皮脂潤澤，一顆一顆飽滿平滑。我和寧妃不敢言語，默默吃茶，良久，太后忽而詭秘一笑，緩聲道：“也罷，事到如今，告訴你們也無妨。”

第三十章 紅燭淚尚清

沉寂的殿中響起太后平靜的嗓音：“元倬會說話，你們知道么？”

我明明白白瞥見寧妃眼眸深處的震驚，她一定是不知道的，可是元倬扮了這么些年，太后又怎么知道？來不及多想，我顫聲道：“西京王會說話？！太后，這，這怎么可能？”

太后轉著手中佛珠，淡淡道：“他小的時候，有人給他服用咽喉麻痹的藥草，因此不能說話，稍微大了一些，又聽信別人胡說，自己甘心裝啞巴。要不是伺候他的女官是哀家親自挑選的，只怕哀家這一輩子也被蒙在鼓里。”

我心中大駭，元倬的秘密，想必也是皇后與和妃共同的秘密，懷著對元倬的母愛，這兩個性格迥異的女子歃血為盟，只為了讓他在別人眼中毫無價值，因此才能保全性命至今。可是太后，她居然懂得從元倬最親近的人入手！

伺候元倬的女官，朝夕相處，肌膚相親，情到濃處元倬難免會露出馬腳，她居然有這樣細密的心思！

我望向寧妃，她也正看向我，我微微搖頭示意自己并不知情，她也滿臉驚愕。

“和妃不老實，瞞了哀家這么久，哀家念在她服侍皇上多年，又盡心盡力養育元倬，因此法外開恩，只將她幽禁在建始殿，此生不許再見元倬，亦不得再踏出建始殿一步。”

寧妃訝然道：“難怪這些天不見和妃，原來……”

太后顯然很滿意這番話對我和寧妃帶來的驚懼與警示，她緩緩用茶蓋撩動著水面的浮葉，吹一口微揚的熱氣，“元倬是個聰明的孩子，皇上曾經說過，若非他身帶殘疾，應當是太子的最佳人選。如今證實元倬是受和妃蠱惑假扮啞巴，哀家和皇上也不打算責怪他。以后便由哀家親自養教他，不知道你們意下如何呢？”

寧妃低頭不語，我試探道：“嬪妾們自然是唯太后馬首是瞻，西京王現已成年，又是故皇后嫡子，想必皇上立儲君是屬意于他的。”

太后唇角微勾：“你倒乖覺。”

這一切來得這樣快，我雖極力陪著鎮定說笑，心里還是不免茫茫然。

離了長信宮，我回到慕華館梳洗，沐浴的香湯早就備好，我順著石階緩緩走下湯池，浸泡在芬芳的池水中，我又一次感覺到自己的無助與無能。