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姜嫵輕蹙起眉，有些不解地道：“楚家？不是宣平侯府嗎？”

沈衍搖首道：“并非如此，宣平侯府以前不過(guò)是楚家的家族中的幾代外的旁支現(xiàn)在的楚家尚在的共有兩支，其中一支是宣平侯府，另外一支才是正統(tǒng)的楚家，那便是鎮(zhèn)國(guó)大將軍楚唐大人的楚家。”

姜嫵有些驚訝：“楚唐大人？宣平侯府的老侯爺是文臣，而楚唐大人則是武將。”她轉(zhuǎn)念一想，漸漸理清了思緒，“我以為他們只是同姓，沒(méi)想到還有這層淵源。君言，這是怎么一回事？”

沈衍說(shuō)道：“楚唐大人是當(dāng)時(shí)楚家的嫡子，而楚衡的祖父楚翰不但是他們家族中的幾代外的旁支，還是婢女所出，生母被嫡母打死后，他也被早早趕出家門(mén)。后來(lái)因其生父后繼無(wú)人，才將之接回到府中，并將他過(guò)繼到嫡母的名下。”

姜嫵問(wèn)道：“這聽(tīng)來(lái)，楚唐大人和宣平侯府并無(wú)多少關(guān)系，為何他們還要幫助宣平侯府呢？”

沈衍卻道：“原本要嫁給楚唐大人的，本是宣平侯府的楚老夫人。”

“什么？”姜嫵卻是聽(tīng)糊涂了，她側(cè)頭看向沈衍，“這和案件有什么關(guān)系？”沒(méi)想到這兩支楚家，竟有如此錯(cuò)綜復(fù)雜的關(guān)系。

沈衍頷首道：“的確如此，原本與楚唐大人有婚約，并非楚老夫人的妹妹，而是楚老夫人。卻不想楚唐大人早年在征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)，腿部被敵人的毒箭射中，因此落了腿疾，不能如同正常人一樣走路了。楚老夫人不甘心嫁給一個(gè)殘廢，知道之后，便設(shè)計(jì)讓她的庶妹頂替了她的婚約……”

“竟然如此。可那楚老夫人不是前太后的嫡妹嗎？就算不嫁給楚唐大人，她也能謀得一份其他的好親事，為何她還要低嫁給宣平侯府老侯爺？”

沈衍喉間溢出一聲諷笑：“大概是因?yàn)榧刀首鞴职伞！?

“嫉妒？”姜嫵不解。

沈衍淡道：“楚唐大人雖然腿部殘疾，但對(duì)自己的妻子極好，二人成親后琴瑟和鳴，恩愛(ài)有加。”

“后來(lái)，那楚老夫人便嫁給了宣平侯府的老侯爺楚翰。她不甘心頂替自己的庶妹過(guò)得比自己好，便懇求當(dāng)時(shí)已是太子妃的姐姐，讓她為楚翰謀得一條青云大道。”

“原來(lái)還有如此復(fù)雜的關(guān)系。”姜嫵若有所思地道，她似是想到了什么，又說(shuō)道，“不過(guò)，楚唐大人為什么會(huì)出面幫助楚老夫人？難道他還念著舊情？”

“并非如此。”沈衍道，“開(kāi)口求情的是楚老夫人的妹妹。”

姜嫵詫異地道：“楚老夫人當(dāng)初這樣對(duì)自己的妹妹，她為何還能開(kāi)口為她開(kāi)口求情？”

“各人有各人的選擇，她到底如此想的，我也不便再深究了。”

沈衍望向夜空中漸漸露出頭角的星辰，目光悠遠(yuǎn)。他回想起當(dāng)時(shí)的情景——

“你可考慮好了？”他看著跪在面前的老婦人，神色復(fù)雜地道，“為了區(qū)區(qū)的宣平侯府，你竟不昔動(dòng)用那個(gè)條件？”

楚老夫人的妹妹如是道：“回陛下，民婦已考慮好了。畢竟是楚家的血脈，總不能夠見(jiàn)死不救。況且，當(dāng)初若非是姐姐，也沒(méi)有民婦的今天……這是我與姐姐之間的結(jié)，今日，就讓它徹底解開(kāi)，了結(jié)了當(dāng)初的恩怨吧。”

“你當(dāng)真想好了，不后悔？”沈衍沉聲道。

那老婦人道：“民婦不后悔，只希望陛下慎重審理此事，若宣平侯府那小世子真殺了人，那就請(qǐng)陛下秉公辦理吧。”

“好，朕答應(yīng)你。”他面無(wú)表情地道，語(yǔ)氣淡得令人難測(cè)喜怒“若是這是你們的決定，以后可千萬(wàn)不要后悔。”

“謝陛下。”

……

姜嫵想了一下，又問(wèn)：“那需要我?guī)兔幔俊?

沈衍看著她的目光所有緩和：“明天一早，我?guī)阋黄鹑ゴ罄硭隆！?

姜嫵微笑道：“好。”

***

用過(guò)晚膳，姜嫵和沈衍打算去一趟姜老夫人的院子。

不過(guò)他們還未動(dòng)身，便聽(tīng)見(jiàn)聽(tīng)雪前來(lái)通傳，說(shuō)姜老夫人請(qǐng)他們過(guò)去一趟。

想來(lái)，姜老夫人也知道了姜元明做的“好事”。

果不其然，在見(jiàn)到姜嫵的那刻，姜老夫人便心疼地將她拉到身邊，氣惱地道，“阿嫵，我聽(tīng)說(shuō)你爹那大豬蹄子又為難你了？”她駐了一下拐杖，氣勢(shì)十足，“他真要?dú)馑牢也怀伞！?

姜嫵連忙安慰道：“祖母，您別氣。我沒(méi)把他的話(huà)當(dāng)回事。”

“就這樣沒(méi)錯(cuò)，無(wú)論他說(shuō)什么，你都不用理會(huì)。萬(wàn)事有我頂著。”姜老夫人氣哼哼地道。

姜嫵微笑道：“是，祖母，阿嫵知道了。”

又安慰了姜老夫人一番，她想起了沈衍先前和她說(shuō)過(guò)的話(huà)，于是試探地問(wèn)道：“祖母，您以前曾說(shuō)過(guò)，父親在母親懷上我之后，開(kāi)始暴露了本性。那……他在性情大變之前，可發(fā)生過(guò)什么事？”

姜老夫人嘆了一口氣道：“你母親懷上你的時(shí)候，你的父親因?yàn)楣珓?wù)離開(kāi)了上京，有好一段時(shí)間都沒(méi)有消息，我和你母親都擔(dān)心極了。可又過(guò)了半個(gè)月，他帶著一身傷回來(lái)了，可竟還帶回來(lái)了一個(gè)年輕的姑娘。他說(shuō)他在外時(shí)，遇到了山賊劫財(cái)，險(xiǎn)些喪失性命，幸得這姑娘救了他。那姑娘父母早亡，無(wú)依無(wú)靠，為了報(bào)恩，他便將她帶回來(lái)了，還說(shuō)要納她為妾。”

姜嫵愣了一下：“那個(gè)姑娘，是方氏？”

姜老夫人皺眉道：“沒(méi)錯(cuò)，就是她。”

姜嫵又問(wèn)道：“那當(dāng)時(shí)母親也同意了嗎？”

姜老夫人搖頭道：“這事，我是頭一個(gè)反對(duì)的。我本來(lái)提出要給那姑娘一筆銀子，打發(fā)她離開(kāi)，但是你爹不肯，一意孤行地將她納入府中。后來(lái)……”

說(shuō)到這里，她又嘆了一聲。

姜嫵和沈衍對(duì)望了一眼。

姜嫵問(wèn)道：“祖母，一個(gè)人總不會(huì)無(wú)緣無(wú)故地性情大變。您當(dāng)時(shí)為何如此肯定，父親是暴露了本性，而不是……被人冒充了？”

姜老夫人愣了一下：“我那時(shí)候也差點(diǎn)以為回來(lái)的那個(gè)人并不是你父親，而是被人冒充的。不過(guò)，你父親的肩膀上有一個(gè)胎記，請(qǐng)大夫來(lái)的時(shí)候，我親自確認(rèn)了那塊胎記的位置……”她又嘆了一聲，隨即露出微笑道，“好了，這些事情，過(guò)去了就由它過(guò)去吧，阿嫵，我讓蔣嬤嬤做了你喜歡的點(diǎn)心，你快來(lái)嘗嘗。”

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