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姜嫵道：“是知縣府送來的帖子，邀請我明日去參加知縣千金舉辦的茶話會。”

聽雪聞言，也有些疑惑：“知縣千金？她是如何得知姑娘的？”

“昨日我在花燈節上出了風頭，落了兩個姑娘的臉面，想來其中一人，就是知縣府的千金吧。”姜嫵一針見血，“她們是來找茬的。”

聽雪臉色一變，“那姑娘，你要去嗎？”

“這樣的邀請，一看就是鴻門宴，當然不去。”姜嫵隨手將帖子扔到一旁，“不用理會，明日我們就要離開江城了。”

“好。”聽雪捂嘴笑道，“她們要是知道姑娘沒有上鉤，定然會被氣壞。”

***

到了約定之日，張青青在林知縣府中等了半天，也不見姜嫵登門。

她面上不顯，心中卻愈發焦躁。

林知微察覺到她身上散發出的不悅，趕緊喚來小廝，低聲道：“你去打聽下，昨日我邀請的那位姜姓的姑娘為何還沒到來。”

“是。”

不一會兒，打聽的人回來了。他道：“回小姐，那位姜姓姑娘現下在收拾行裝，似乎正要從江城離開。”

“什么？我誠心邀請，她竟敢不來？”聽了下人的匯報，張青青臉色鐵青，險些拍案而起。

被落了面子，張青青的臉色極其難看。

林知微和其他府上的千金小姐見狀，趕緊七嘴八舌地安慰起她來。

“青青，別氣。那人實在是不知好歹了。”

“太過分了，這不是故意讓青青難堪嗎？”

“是了，青青，你上會不是說，她長得像秦山姥姥嗎？”有位千金小姐給她出主意道，“不如……”

張青青轉動著眼珠，心中頓時有了主意。

***

卻說另一邊，姜嫵收拾好行裝，在馬車前等了許久，卻遲遲不見聽雪出現。

“已經過了兩刻鐘了，聽雪怎么還沒回來？”

兩刻鐘前，聽雪說落了一件重要的物品在客棧，要返回去取，但直到現在還沒回來。

姜嫵心中著急。

沈衍看了眼天色，道：“阿嫵，你別著急。現在時候尚早，耽擱一兩個時辰也沒關系。”

姜嫵思前想后，搖頭道：“不，我回客棧詢問一下。”

沈衍道：“我和你一起去。”

姜嫵并未拒絕，與他一同直奔客棧。

在經過客棧旁邊的窄巷時，她忽地停下腳步。

沈衍跟著停下，“阿嫵，怎么了？”

她指向一處：“君言，那不是……”

她提起裙裾，三步并做二步走進巷中。昏暗的巷子里，一盞兔兒燈籠靜悄悄地躺在地上，燈籠紙糊的一面穿了一個洞，被泥土污染得臟兮兮的，已不成模樣。

正是她前天送給聽雪的那盞。

“這是我昨日送給聽雪的燈籠，怎么會在這里？”

昨日下了一場小雨，巷里積了些泥濘。看到泥濘上面凌亂的腳印，姜嫵心中不由咯噔一下。

“她一定是出事了！”

第24章 失蹤

姜嫵和沈衍走進客棧時，店小二正在柜臺前瞇著眼打盹，頭如小雞啄米般點個不停。

白術走上前，輕咳了一聲，但小二仿若未聞，依然頭不停地點。

他只好撥高了聲音，并往對方肩上拍了下：“喂，小二。”

小二的腦袋往柜臺上重重一磕，頓時驚醒過來。他扶著撞痛的腦袋：“嘶——痛！我怎么會在這里？”

看見眼前站了幾人，他忙堆上笑意：“幾位客官可是要住店……哎？你們不是剛退房的幾位客官么？”

小二定睛一看，總算是認出了姜嫵等人。

姜嫵直接開門見山地問：“小二，你可有見過和我一起住在這里的那位姑娘？”

“姑娘，什么姑娘？剛才……啊，等等！”小二一拍腦門，終于反應過來。

姜嫵一行在這里住了足有兩天，店小二對聽雪也有印象。

“剛剛那位姑娘是回來過，說是漏了東西在客房里。我便讓她自己回去取了，后來她提了一盞燈籠便離開了。”

他指向姜嫵手中的兔兒燈籠，又道：“喏，就是姑娘手上這盞燈籠。”

姜嫵又問：“那除她之外，還有其他可疑的人出現過嗎？”

“可疑的人？這似乎……”小二想了想，“是了，我想起來了，在那姑娘離開不久，的確來了一個人，對我說了一番奇怪的話。”