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葉勉卻探著脖子往前看了看, 上面正坐的明黃龍袍定是皇帝了，皇帝左下側(cè)的青年身上繡著五龍，應(yīng)當(dāng)是太子，太子下首之人看長(zhǎng)相是番邦人, 應(yīng)當(dāng)是朝禮而來(lái)的兩國(guó)客人，而另一側(cè)居然坐著魏丞與他哥葉璟, 兩人正說(shuō)些什么，魏丞頻頻撫須而笑。

想想他們平日里打趣說(shuō)他哥是皇帝跟前的最大紅人，葉勉心里“嘖嘖”兩聲，此言倒是不虛。

而另一處，是身著華貴的太后領(lǐng)著一位宮妃打扮的女子坐在上首，身邊另一側(cè)坐著的是一襲霜色藻紋云袖華服的榮南郡王，太后正一臉慈愛地?fù)嶂氖终f(shuō)些什么，席下兩側(cè)則是皇子們與文武臣子按著品階而坐。

魏昂淵見葉勉一直往那頭打量，便問(wèn)他：“第一回 見嗎？”

葉勉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

魏昂淵小聲地給他解釋著，“太后身邊那個(gè)是嘉貴妃，是宮里最圣眷不衰的老宮妃了，封了榮王的二皇子，五皇子和七皇子皆為她所出。”

葉勉聽了不僅咂舌。

魏昂淵接著說(shuō)道：“皇后這些年身體一直抱恙，后宮皆是嘉貴妃在打理，據(jù)說(shuō)......”魏昂淵附耳小聲道：“嘉貴妃進(jìn)宮前就與圣上是青梅竹馬，倆人感情比帝后好上許多。”

葉勉聽了不僅朝太子瞟去，魏昂淵氣音小心道：“聽我爹說(shuō)，貴妃和二皇子容王卻有那個(gè)心思，只是圣上現(xiàn)如今人在盛年，他們面上倒不敢顯。”

葉勉聽魏昂淵與他八卦不僅有些好笑，“你爹怎么什么都與你說(shuō)？”

魏昂淵看了他一眼，“出仕之后，這些都不知道怎么行事？你爹不與你說(shuō)？”

葉勉搖了搖頭，想了想又道：“他沒指望過(guò)我什么吧。”

魏昂淵一噎，咳了聲道：“那我與你說(shuō)，”魏昂淵往另一邊揚(yáng)了揚(yáng)下巴，繼續(xù)說(shuō)道：“那個(gè)穿絳紫色袍子的就是出了綠色珍珠賞頭的五皇子，也是圣上最寵愛的兒子，據(jù)說(shuō)為了多留他在宮內(nèi)一段時(shí)日再出去開府，把與他同歲適婚的六皇子的婚事一齊往后拖了一年，六皇子的母妃因著這事氣得病了許久。”

葉勉恍然，小聲問(wèn)道：“那太子豈不是都要躲那個(gè)五皇子三分？”

魏昂淵搖頭，“也不是，圣上還是認(rèn)允皇太子的，從小到大一直帶在身邊教他儲(chǔ)君之道，從看不出有其他想法，而且皇后的娘家和太子妃那邊都不容小覷，不然......”

魏昂淵沒有說(shuō)下去，葉勉卻點(diǎn)頭了然，不然現(xiàn)在朝上哪能如此風(fēng)平浪靜，怕是早就翻了天了。

葉勉往皇子那頭看了看，只見五皇子已經(jīng)起身，去了太子那邊一道與那幾個(gè)番邦首領(lǐng)交酬。

不過(guò)似乎只有北轕的人對(duì)五皇子頗為熱情，昭南國(guó)的兩個(gè)王子卻是頻頻朝著離著有些距離的榮南郡王那里舉杯示意。

葉勉不僅心下奇怪，扭頭看魏昂淵。

魏昂淵道：“五皇子的舅舅是鴻臚寺卿，因而他與這些番邦蠻子有些交情，北轕靠著野蠻嗜血?jiǎng)倓傉鲗倭吮毙U那邊那些大小部落，如今正是要平撫臣民，與我們求錢求糧的時(shí)候，我們?yōu)榱吮本嘲卜€(wěn)，也只好舍上一些，而那昭南國(guó)就十分有意思。”

魏昂淵笑了笑。

“怎么？”葉勉十分感興趣問(wèn)道，“他們和榮南郡王似是八竿子也打不著吧，怎么待他比待太子還殷切些？”

“昭南國(guó)雖是小國(guó)，卻不似北轕那邊荒蠻，很是有些奇域物產(chǎn)和礦山，我們用來(lái)鑄幣的京銅，便大多由他們供給，可一直以來(lái)銅運(yùn)古道都是險(xiǎn)上又險(xiǎn)，十分艱難，每年不知要損失多少人馬。”

葉勉皺眉，“這與莊珝有什么關(guān)系。”

“聽我說(shuō)完，”魏昂淵道：“金陵的莊家不僅在南邊把持著鹽業(yè)，在漕運(yùn)水道上也是十分了得，前幾年幫著昭南國(guó)修了金江的運(yùn)銅水道，去歲始昭南運(yùn)銅至京已經(jīng)是一多半用于江道，再不會(huì)出現(xiàn)“昭銅晚至，京城銅價(jià)騰貴”的情況，而也就是這個(gè)契機(jī)，昭南與莊家有了交情。”

“那又如何，至于這么小心巴著？”葉勉叨咕道。

魏昂淵喝了口茶，看著葉勉說(shuō)：“莊家每年在江南船運(yùn)海市上，一本萬(wàn)利賺的缽滿盆滿，去歲大文剛剛放開嶺南的兩處外港，可是嶺南多瘴氣又在造大型海商船上沒有經(jīng)驗(yàn)，莊家便趁機(jī)帶著海外異國(guó)求來(lái)的去瘴之法和造船的能人工匠鉆了進(jìn)去，而昭南無(wú)外港，見與他們相接的嶺南如此地利人合，每日回船都是暴利，如何不眼紅哭求著借地分一杯羹。”

葉勉聽得瞠目結(jié)舌，嘟囔道：“我說(shuō)公主府怎么出手如此豪闊，一出手就是幾年的國(guó)庫(kù)收入，敢情夫家干得都是一本萬(wàn)利的買賣，這莊珝不會(huì)是公主府怕皇家忌憚送來(lái)做人質(zhì)的吧？”

“哪里至于做人質(zhì)，你野本子看得太多了不成，”魏昂淵笑了笑道：“嫡長(zhǎng)公主與當(dāng)今是一母同胞，感情從小就十分不錯(cuò)，莊珝可是圣上嫡親的外甥。”

“不過(guò)，”魏昂淵話鋒一轉(zhuǎn)，“你想的那處卻也不錯(cuò)，如果長(zhǎng)公主未嫁到金陵，莊家哪敢放開手來(lái)什么好事都參一腳，怕是早被人拆吞入腹了，現(xiàn)如今坐擁這滔天富貴，讓莊珝進(jìn)京也是不得已。”

葉勉眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，小聲道：“你可知長(zhǎng)公主和莊珝對(duì)那兩邊......”葉勉朝太子和嘉貴妃那邊看了看。

魏昂淵嘆道：“我爹說(shuō)長(zhǎng)公主府最高明就是此處，從安排莊珝進(jìn)京以來(lái)，做的事處處得圣心。”

“怎么說(shuō)？”葉勉好奇道。

“嘉貴妃的堂哥去歲剛升了兩淮鹽運(yùn)使，差去了南邊，只是在這肥口上卻急躁了些，貪賄甚多，不僅收了許多鹽商們的孝敬，還貪墨了一些本應(yīng)上繳國(guó)庫(kù)的鹽稅，被長(zhǎng)公主揪了出來(lái)直報(bào)御前，圣上大怒，嘉貴妃帶著三個(gè)皇子跪求了許久，才沒帶累貴妃娘家。”

葉勉恍然，“怪不得上次聽你們講五皇子與莊珝鬧的如此厲害，原是打這里來(lái)的，”葉勉想了想又小聲問(wèn)，“那莊珝站太子那頭？”

“非也，”魏昂淵搖頭道：“太子明著暗著拉攏他，莊珝也只搖頭不打攏。”

葉勉一怔，忽然深吸了一口氣，明了道：“長(zhǎng)公主和莊珝只站圣上那頭！”

“你倒是比我有悟性，我爹當(dāng)時(shí)與我講時(shí)，我卻沒想到如此，”魏昂淵看著他笑出一口白牙，又接著說(shuō)：“圣上如今正在盛年，再疼哪一個(gè)皇子，也不希望下邊臣子早早就做什么擇選，而長(zhǎng)公主立馬與莊家一起將南邊鹽業(yè)上的明暗收支賬錄呈了上去，以后圣上哪還愁派下去的鹽運(yùn)使不清廉。”

葉勉豎了豎大拇指，心道，如此一來(lái)皇上的嫡長(zhǎng)姐搖身一變，成了他在南邊最妙的一張牌。

“不止如此，”魏昂淵接著道：“莊珝此來(lái)進(jìn)京還代長(zhǎng)公主承諾與圣上，今后莊家每年在外港海事貿(mào)易和鹽業(yè)這塊，除了正經(jīng)的課稅，還將多分三成與皇家充盈我大文國(guó)庫(kù)。”

魏昂淵和葉勉在這邊湊著腦袋嘀嘀咕咕了許久，李兆他們?cè)缫巡荒蜔绷送彼麄兪疽舛送叭タ矗~勉抬頭，只見前頭已經(jīng)開始“頒獎(jiǎng)”了。

禾神供臺(tái)上的賞頭，正根據(jù)宴前冊(cè)上登錄一一賞賜下去。

葉勉嘻嘻笑著搓了搓手，只等前面禮官念他的名字，只是等到了最后，兩根祖母綠的珍珠簪卻被賞給了七皇子，七皇子又把它們親手插到了嘉貴妃的發(fā)髻上。

皇帝哈哈大笑著贊七皇子人小卻能干又有孝心，嘉貴妃更是看著七皇子笑得一臉的慈愛，底下臣子們紛紛附和著。

葉勉咬著嘴唇，看著那邊一臉懵逼，明明他去登錄獵品的時(shí)候，只他一只錦貍，那管事禮官還贊他來(lái)著，難不成后面七皇子也逮到了？

李兆、阮云笙幾人氣的不行，連另一頭坐著的秦敖都變了臉色，魏昂淵更是起身就去了禮官那頭，葉勉起身要追，卻被李兆給按下了。

“讓他去！”李兆憤憤道：“田下林里折騰了我們快兩個(gè)時(shí)辰，最后差點(diǎn)從樹上摔下來(lái)，還不行我們問(wèn)問(wèn)？”

阮云笙也氣道：“出不起那賞頭就別拿出來(lái)，哥哥手里賞出來(lái)，被弟弟拿了，戴在自己親娘頭上，也不嫌丟人！”

葉勉咧著嘴扯了下唇角，面上無(wú)所謂笑笑，心里卻是很有幾分失望的，也知道無(wú)論魏昂淵在禮官那里問(wèn)出個(gè)什么，已經(jīng)插在嘉貴妃頭上的金簪是不會(huì)再賞給他的。

果然沒一會(huì)兒功夫魏昂淵就黑著臉回來(lái)了，悻悻地與他們說(shuō)，“確實(shí)七皇子后來(lái)也送去了一只錦貍，剛剛我去看了，那邊確是兩只都在。”