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張隆年屆三十五，雖身在將門世家，卻是頭一遭為主帥，一面為皇帝臨危授命而感恩戴德，一面又耐不住的躍躍欲試大展身手。

且說他自金陵出，于山東匯集大軍，一路又收編常懷元軍中潰逃流散者，原本八萬雄獅，漸漲為十余萬眾。然逃兵氣勢已敗，日日萎靡，不但拖慢了行軍，更令其他將士們士氣大減。更可嘆朝廷糧餉吃緊，先時撥發常懷元的，早已散入燕軍囊中，如今收編的殘部，更多了數萬張吃糧的嘴，是以真定未至，敗相已現。

張隆猶不自知，一路疾行，將隊伍拖得筋疲力竭之時，終于趕到距真定城三十里處，欲排兵布陣，與燕軍一戰。

時十月末，北方風霜已出，苦寒將至，原不宜大戰。山東軍中有將勸張隆暫緩出兵，令眾人得喘息，修養精神，再行出戰，卻遭隆大斥，言其“尚未出師，先生退意”，更連降其三級，旁人遂不敢再言。

而慕容檀處，自圍真定已有大半月，早已養足精神，正摩拳擦掌之時，探子將敵方動向來報，自然各個大喜。

雙方于真定城外大戰數日，張隆節節敗退，眼看頹勢已定，趕緊自后方，分出三萬人，轉攻剛剛被燕軍攻下不久，根基未穩的大同府。

此舉圍魏救趙之法，原對燕軍并無威脅，可正當此時，北平城卻忽生風波。

……

數百里外，北平王府中，尚是一片寧靜。

宋之拂懷著三月余的身孕，日日不敢松懈的看前線戰報。

如今天氣漸涼，她小腹微凸起，漸漸顯懷，正該是仔細進補的時候，孫嬤嬤勸她勿過憂心，只管安心養胎，燕王有上天庇佑，自會無事。

宋之拂心知他會得勝，卻不知為何，總隱有不好的預感。

如此又過半月，初入十一月時，果然有緊急軍情傳來。

北方蒙古竟有一隊近三萬人的騎兵，日夜兼程，悄然直撲北平而來！

消息一出，四下皆驚。

蒙古騎兵個個如狼似虎，以一當二，為安后方，慕容檀早便與新汗哈爾楚克定下盟約，不但扶他上位，更曾于入秋前贈糧食財物，助其度寒冬，他們此時衣食不缺，又為何偷襲？

北平城中，燕軍十之八九皆在前線，守城之二萬人，悉聽守將祝鴻令。此人雖驍勇，卻到底敵多我寡，更何況，蒙古騎兵自來其射俱佳，遠勝燕人，尋常時，尚可拼死一搏，勝負未定，如今城中婦孺無數，更有懷著身孕的燕王妃，這教祝鴻如臨大敵，一面派探子出城暗查蒙古情況，隨時應戰，一面派人往前線軍中送信，待燕王決策。

不出幾日，蒙古有消息傳來，原來此三萬人并非出自哈爾楚克所領之部，而是早先便與他有嫌隙的王叔阿岱。

數月前，杜景入蒙古依附哈爾楚克，便不時游說其背棄與慕容檀之盟約，趁其遠征時偷襲北平，皆遭嚴詞拒絕。一月前，阿岱與哈爾楚克徹底決裂，率部脫離王庭，自立門戶。因其無糧草過冬，遂聽杜景讒言，突襲北平，欲大肆劫掠一番。

宋之拂得知，驚愕不已，想不到杜氏一門被迫入蒙古，仍時刻窺視著北平，不肯罷休。如今情勢危急，由不得她細想，只得親筆書信一封，痛陳利害，由祝鴻派人送蒙古王庭，請哈爾楚克施援。

祝鴻猶疑：“都道韃子無信義，王妃此信不知能否請來外援。”

宋之拂滿面肅然，咬牙堅定道：“此刻王爺也身在兩難境地，咱們在此，能自保便是幫了他。今日這信送出，不論是否能求來援軍，只管趕緊儲備城中物資，緊閉城門。敢問將軍，若無援軍，可抵擋多久？”

她寫此信，不過是死馬當作活馬醫罷了，為今之計，她不愿拖累慕容檀，只有在他來援前，力保北平。

祝鴻道：“我軍糧草充裕，北平城防堅固，可守一月有余。”

“甚好。一月足矣，我相信王爺，定會救咱們。”

祝鴻望她身為女子，亦無懼色，頓時鎮定沉著起來，即刻出令全軍戒備，緊閉城門，嚴防死守，只待前線指令。

生死存亡，只在此一搏。

……

燕軍前線，慕容檀手執北平來信，驚怒焦急齊齊涌上心頭。

眼前的張隆與常懷元殘兵，不出兩月便可拿下，從此慕容允緒再難調兵，山東通往金陵之路掃平，燕軍可長驅直入，只待跨過長江天險，與三萬御林軍對陣。

勝利唾手可得，北平卻忽然危急。

他待如何？自是先放下眼前，掉頭回援。誰讓城中還有替他懷了身孕的小嬌妻？

可劉善等將卻不以為然。

“韃子言而無信，趁機偷襲，可咱們這兒正是最后關頭，若撂挑子轉身，給了那姓張的喘息機會，先前的力氣豈非都白費了？”

“依我看，橫豎北平有祝鴻那小子在，若王爺放心不下王妃，不如派人快馬加鞭，悄悄送王妃南來，入雄縣安置。如此，祝鴻可放開手腳打，不見得擋不住那三萬人。”

……

一時眾說紛紜，趙廣源亦贊同此舉：“王爺，大局為重。此計可保前線，亦可保王妃，不如聽之。”

豈料慕容檀面冷如霜，越來越沉，終是忍不住，一拍桌案，將這些提議統統否決：“不用說了，我親自領三萬精兵回援，即刻便出發，務必在十日內回北平。其余人聽趙先生令，留守此處。”

說罷，他起身整了整鎧甲便欲連夜出發。

趙廣源仍要勸：“王爺，大局為重——”

慕容檀卻在帳外停下，迎著黑暗，抬手制止他接下來的話，轉身一字一句道：“先生勿再多言，吾妻有難，自當親去。更何況，她已有孕三月有余，本該在我羽翼下安穩度日，如何能受戰亂之苦？”

眾人遂靜。

王妃有孕，天大的喜事，可惜逢此關頭，再無人敢慶。

第43章 前線馳援

蒙古王庭，汗王哈爾楚克得燕王妃信后，勃然大怒，當即命人將汗妃杜海月喚來，將信擲她足邊，厲聲質問：“這便是你兄長干的好事！我好心收留，分他牛馬人口，他卻不知滿足，插手族內事務，挑唆生事！你們兄妹兩個，安的什么心？”

杜海月拾信細讀，頓時面色青白，強辯道：“他是我嫡親兄長，你本就該收留！燕賊鎮壓蒙古多年，你們一味軟弱有何用？兄長不過替你們出口氣罷了，何錯之有？”她過去隱約知曉杜景報仇的意圖，卻不知他到底如何打算，今日事發，方知事態已至此境地。

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