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在吃早飯的時候，她在平常的分量上再加了兩個包子。

煩心事那么多，消耗大，她得多吃點才有精神應付那些人！

許鶴寧那頭，一到兵馬司就得知今日皇帝大發雷霆，有兩個官員下獄，被查出貪墨。

兵馬司里有不少是勛貴子弟，或者家里式微，或是先借地兒混幾年資歷好往大營調，對朝中風向素來敏銳。

消息一下來，交好的都交頭接耳，議論紛紛。

許鶴寧聽了幾耳朵，算是知道云家如何位高權重。昨兒他暗中把船幫接頭那幫人滅了，拿回來的不過一頁紙的證據，云老太爺今兒居然就把人直接定罪，一仔細琢磨，對那只老狐貍更有敬畏之心。

“走了，到時辰巡城了！”

許鶴寧聽眾人說得越發偏離，什么陰謀詭計論都出來，一把抓起佩劍，揚聲高喊。帶著人嘩啦啦涌上街。

此時云家的老狐貍正在皇帝跟前，在御史面圣后，皇帝就把他喊了過去，連首輔有事求見都讓排到后邊。

明昭帝坐下后，第一句是問：“早上參一本的御史，是愛卿發動的？”

若是換了別人，聽到這話，恐怕已經要嚇得跪倒。云老太爺反倒是站得筆直，很坦然點頭：“正是臣授意。”

“朕聽聞昨日你那孫女婿半夜讓兵馬司的人搜了半個城，跟此事有關？”

“確實有關聯，不過只是碰巧撞到一塊兒了。京城官員和地方官員暗中勾結，背后操控民間組織，損害朝廷利益，還妄圖行刺大臣，這毒瘤不除不行。”

明昭帝都快聽笑了。

瞧瞧，這老狐貍用先前他和稀泥的借口直接把人給辦了，可把他的嘴堵得死死的。

“閣老真是我朝之福。”

“老臣當不得陛下夸贊，不過是食君俸祿，忠君之事，臣的本職所在。”

皇帝是真笑了，“云愛卿，護短能護得你這樣堂皇而之的，朕也是服了你！”

云老太爺此時把腰一彎，深揖一禮道：“陛下，如若臣真心要護短，就上書陛下放許鶴寧離京，給他謀一個真正的安定。”

“大膽！”笑著的明昭帝神色一變，他身邊的廖公公嚇得直縮脖子。

云閣老這話太過了，這不是暗指責陛下決策不公嗎。

老人被斥，仍舊一派坦然，在皇帝的怒視中緩緩再道：“老臣是大膽了，可臣是真心疼那個孩子，無關羈絆。陛下，許鶴寧有才能，亦赤膽忠心，老臣敢以項上人頭擔保。”

然而，皇帝在他話落許久都沒有出聲，大殿內氣氛叫人壓抑。

“云愛卿，你多些提點他吧，朕亦……愛才，可他只身闖蕩這么些年，骨子里到底藏著戾氣的。朕知道昨夜西郊外有十六人斃命，那些人行骯臟事為害百姓，死不足惜，但朕不想見他太過劍走偏鋒。性子還是要打磨，或許到了那一日，朕真會放他離開京城。”

良久，皇帝一嘆，說了番類似推心置腹的話。云老太爺聞言心中一凜，偷偷打量一眼龍椅上的帝王，若有所思。

從他到浙江招安許鶴寧時，他就覺得帝王對這個青年比旁人都多一份寬容，今日他的試探結果，依舊如此。

老人收斂心神，呼英明后告退。

出了乾清宮，正好遇到太子在外頭跟首輔說話，他與兩人拱手一禮，快步離開。

太子目送老人的背影，想到早朝那一場壓倒性的風雨，微微一笑。

云閣老，果然寶刀未老啊，他這人情送得不虧。

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南城的街上似乎要比往日熱鬧，許鶴寧坐在馬背上，見不少商家都換新燈籠。

他思索著最近是不是有什么節日，頭頂突然傳來一聲：“哎，你們看，我大哥！”

許鶴寧握著韁繩的手一緊，他怎么又遇上那個禍害！當即想要加速走過那酒肆，然而霍二已經在酒肆二樓興高采烈地朝他喊：“哥，明兒七夕，我們家出銀子辦了個燈會，你帶我嫂子來湊湊熱鬧啊！”

本要離開的許鶴寧一把就勒停了馬，抬頭去看半個身子都探出來的霍二，目光閃爍。

明兒是七夕？

他恍然地一算日子，還真是。

霍二見他停下，高興笑得轉頭跟那幫不相信他的紈绔炫耀：“還不信我呢，睜大你們狗眼，肅遠侯跟我親哥是一樣的！”

還想細問的許鶴寧眼角一抽，他是瘋了才停下來，一甩馬鞭，給再轉回頭來的霍二留下一個背影。

霍二欣賞片刻他離去的英姿，搖頭晃腦吟道：“銀鞍白馬度春風……”

和他一起的人哄笑：“我的霍二少爺，你在胡言亂語什么！”

霍二在他們的笑聲中不屑橫一眼，從寬袖中拿出一本詩集，鄙夷道：“書讀得少，你們這些紈绔哪里懂得我說什么！”

他現在是有志向的人，和你們不一樣！

許鶴寧可不知道霍二真把自己當榜樣，還立下要科舉為官的遠大理想。他得知明兒是七夕后，滿腦子都在盤算著怎么和云卿卿共度佳節。

巡城結束，他交代一些事務，直接就回侯府。

走到半路，遇到尋過來的陳魚。

陳魚這幾日心里極不好受。許鶴寧沒有罰他，他知道是看在兄弟情義份上，正是這份情義讓他備受煎熬，寧愿被他狠狠收拾一頓。

許鶴寧把他的不安看在眼里，只字不提。

他就是溫水煮青蛙，讓陳魚自己好好去反思，究竟都干了些什么混賬事。

他們結義那么些年，為彼此都拼過命，但這次他實在是失望，打罵生氣都不如讓陳魚自己深刻意識到錯誤。不然，真磨去了彼此的信任，他們往后要如何再共度難關。