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他們選在一個晴朗的日子，秋葉、段九和夏侯瀲三人騎著馬出了城。平野莽莽，入目是枯樹老鴉，板橋石路。天際流云淡淡，像一筆極淺的墨信手一畫，下頭的顏色更深一點，勾勒出無盡遠山。

出城一里，夏侯瀲忽然勒停了馬。

秋葉和段九驚訝地轉頭看他。

他這幾天沉默了許久，幾乎沒有說過一句話。秋葉讓人輪流看著他，生怕他做出傻事。但他什么也沒干，該吃飯吃飯，該睡覺睡覺，連大門檻都沒有靠近一步。他還是個孩子，誰也不能期盼一個孩子迅速從喪母之痛中走出來，可他連眼淚也不再流，乖巧得讓人害怕。

“你干什么？”段叔問道。

夏侯瀲下了馬，沒有回答，徑自跪在道旁，向柳州的方向磕了三個響頭。

“不孝子夏侯瀲，在此拜別母親！殺母之仇，不共戴天，從今往后，夏侯瀲與驚刀山莊，與柳歸藏不死不休！”

秋葉走到他身邊，“小瀲，你可知既造殺業，必遭殺報？我等滿手鮮血，惡貫滿盈，有今日是意料之中，你何必執迷不悟？聽我的，不要耿耿于懷，你該過你自己的日子。冤冤相報何時了，你殺了柳歸藏，柳歸藏的子孫門徒又來殺你，何苦來？”

“師父，”夏侯瀲沒有回頭，那跪著的背影料峭又蕭索，“我夏侯瀲，此生此世，不娶妻，不生子，不收徒，不結友。所有孽債，終于我身，我身既戮，一切皆休。”

冬日的平野，草木頹靡，風聲蕭蕭。

夏侯瀲的話，是誓言，也是懲罰。

秋葉看著夏侯瀲站起身，從他身邊離開。

凜冽的冷風肆無忌憚地拉扯著他的發絲，那一身破舊的黑色衣袍被吹得獵獵作響。這個自小無法無天的孩子，就這么被哀痛和仇恨硬拔著長大。當他抬起眼來的時候，秋葉的心狠狠地抽痛。

那雙眼屬于一只受傷的孤狼。

秋葉知道，當它傷愈的那一刻，它會帶著利爪和獠牙從遠方歸來，向所有踐踏那個刺客的人復仇。

第38章 復來歸

寒冬臘月，大雪紛飛，紫禁城像凍在冰里，冷風刀子似的直往人領口里戳。

李氏坐在菱花鏡前面，端詳自己的容顏。女人生了孩子，老得似乎更快了，這才幾年的光景，眼角似都有皺紋了，像綾羅絲綢上抹不平的褶皺，見了讓人心煩。

貼身宮婢朱夏小步跑過來，在她耳邊低低說了聲：“沈廠臣來了。”

眼角一瞥，余光里沉沉的門扇打開，漏出一線天光，一個高挑的男人披著滿身風雪走進來，身后跟進來一列托著木盤的小太監。

那是紫禁城里除了魏德最炙手可熱的男人，三年前領東廠提督之職，行走宮廷前呼后擁，山海似的陣仗。他也是一個極漂亮的男人，細瓷似的臉頰，墨筆勾畫似的眉目，眼角眉梢總帶著星星點點的笑意，卻到不了眼底。

“去，把二殿下帶過來。”李氏吩咐道。

“娘娘，”沈玦走過來，熟稔地將李氏的手架在小臂上，引著她往落地罩前走，“這是新上貢的毛皮，皇后娘娘那已經挑過了，您挑個可心的，臣便吩咐下去讓人做個圍脖。天寒地凍，娘娘的身子骨可要當心。”

他說話永遠是春風一般和煦，聽著讓人打心底里暖和。

李氏略略掃了一眼，玄狐毛、銀鼠毛，和去年的沒什么兩樣，最好的銀針海龍皮定是被皇后挑走了，她能選個什么呢？隨便指了一個，道：“這點兒小事還要勞煩廠臣專門跑一趟，底下人干什么去了？”她坐在寶座上，仰頭看著沈玦，朱紅的組瓔上是白皙的下頷，像一塊無瑕的白玉。

唉，真是要命。分明是個男人，生這么好看做什么呢？

“娘娘說笑了，為娘娘跑腿是臣下的福分，旁人求還求不來，臣又豈會嫌累？”他挑眼打量了一下方才李氏選的皮毛，微微地笑道，“娘娘挑的是銀鼠毛，顏色未免太輕浮了些。臣瞧著，倒是這烏云貂瞧著沉穩大氣，與娘娘的身份合襯。”

他說的話從來都是極有道理的。這幾年來，他有意無意地從旁提點她的穿著打扮，言語舉止，不知什么時候，她竟然被安上了個溫婉守禮，端方貞淑的名頭，聽說連那些最為挑剔苛刻的士大夫都對她贊不絕口。

按她一貫的作風，這烏云貂的確是最合適的。可今日她偏偏生出幾分疑慮來，哀怨地望了沈玦一眼，心想這廝該不會覺得她人老色衰，配不上這亮色的毛皮了吧？

李氏點了頭，沈玦吩咐下去，一行小太監端著托盤撤出門。

等門嚴絲合縫地關上，她才敢松懈，整個人爛泥似的癱在寶座上。沈玦沒看到似的，眉頭也不曾動一下。

旁人都不知道，她是一只紙糊的老虎，什么“賢妃”、“淑靜”的名號都是沈玦打造出來的，她的溫良恭順其實是膽小怕事，和藹可親其實是只會傻笑。

“廠臣，我可算把您給盼來了。唉，您事忙，我怕魏德那個老賊瞧見，不敢派人過去找您，只好憋著，等您得空過來。”

“娘娘不必憂心，若有煩心事只管說便是。”

“您可知前兒皇上來了我這？”

沈玦彎著眉眼笑，道：“這可是好事兒，娘娘不以為喜，反倒憂心，這是何道理？”

“好什么呀！”李氏把帕子丟在桌上，懊惱道，“皇上前腳剛走，皇后后腳就找我喝茶，陰陰陽陽說了些不知道什么東西，我陪笑陪得臉都快僵了。也不知道皇上吃錯了什么藥，非要在我這睡，皇后還以為我使了什么手段，重拾了圣寵，這會子指不定在哪罵我呢。”

沈玦壓著嘴角低頭笑了笑，“皇上來便來了，娘娘安心伺候便是，陪王伴駕本就是娘娘的分內之職，便是她皇后娘娘也無可指摘。娘娘要記住，韜光養晦是養精蓄銳，暫避鋒芒，而不是處處忍讓，倒讓別人覺得咱們軟弱可欺。娘娘只管持重守禮，讓皇后無處尋釁。皇上來了是好事，這樣皇后便知道皇上還是把您放在心里的，她輕易動您不得。”

“這樣么？”李氏松了一口氣，頹然道，“貴妃真不是人干的活兒，我怕皇后又記恨上我，這幾日提心吊膽的，什么也不敢吃，什么也不敢喝，連屋里頭放的熏香都要讓朱夏檢查好幾遍。”

“娘娘真是一朝被蛇咬，十年怕井繩。”沈玦失笑，“左右有臣在，那些不干不凈的東西進不了承乾宮。這些事還要娘娘操心，臣豈不該自領杖責謝罪才是。”

“那便仰仗廠臣了。”李氏喜笑顏開，心里多日的陰霾散開，頓時松泛許多。

話音剛落，朱夏領著二殿下走了進來。

那是個粉雕玉琢的孩子，三歲的年紀，走路還跌跌撞撞的。冬日天冷，他整個人都包成了個雪球，走進來打眼一望，瞧見李氏和沈玦二人，倒是不先喊母妃，高高興興叫了聲“沈廠臣”，炮仗似的沖進沈玦懷里。

李氏罵二殿下不懂規矩，伸手去拉他，他賴在沈玦懷里不肯動，李氏只好作罷，對沈玦說道：“廠臣您瞧這孩子，雖生來像我，是個腦子不開竅的，可也還知道誰真心待他好。他待廠臣如此親厚，廠臣如他就如同亞父一般。我們母子倆孤苦伶仃，這深宮里，唯一能依賴的只有廠臣您了，還望廠臣多多費心。”

昏暗的燈影映著沈玦低垂的眉眼，李氏看見一絲淺笑浮上他的嘴角，只是那笑太淺，是個涼薄的弧度。沈玦小心翼翼籠著二殿下，溫軟的小手握在手里，像握著一團棉花，“殿下龍章鳳姿，前途自然無可限量，臣只是個卑微的奴婢，何敢自居殿下亞父，娘娘此話可莫要再提了。”

李氏喏喏說了聲是，沈玦接過小太監手里的披風披在身上，合上鎏金壓扣，向李氏虛虛做了個揖，踅身邁進漫天風雪。李氏遙遙望著他步出宮門，低低嘆了口氣。

“娘娘，您說他到底什么意思啊？”朱夏嘟著嘴問道，“咱們二殿下還配不上他嗎？真是的。”

“男人心，海底針啊！”李氏幽幽道，“特別是長得漂亮的男人。”

朱夏咂舌道：“確實呢，沈廠臣這姿色真是沒話說。”

“死丫頭，你該不會看上他了吧！”李氏斜眼看她。