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沈度拱手再行了個禮,“司禮監和內閣兩相爭鋒數十年,誰占上風說不好,但北衙依附司禮監的形勢愈發明朗。旁的不說,王爺把持軍權十余年,歷來被北衙視為眼中釘,縣主心里應當有數。不過縣主其實不必如此操心,王爺自己也必然有數。”
宋宜會意,北衙與宋嘉平麾下向來是兩股針鋒相對的勢力,今上近年年邁不大理政事,朝政在東宮授意下逐漸把持在司禮監手中,北衙也日漸歸附于司禮監,如今已隱隱壓過朝臣一派。靖安侯倚靠的又是宮中正當寵的徐貴妃與其膝下的七皇子,七皇子雖還年幼,卻深得上心,若再等幾年,與東宮爭位也不無可能。
在這節骨眼上,定陽王府與靖安侯府的這門親事便是送上門的靶子,被司禮監盯上不足為奇,但巧就巧在,晉王偏偏在此刻生事,正是天賜的好借口,說起來倒有幾分天要亡宋家的意味。
宋宜沉默下來,眉目隱在蒸騰的霧氣中不甚清晰,好一會兒才重新抬起頭來,向沈度還了個大禮,“定陽王府宋宜,謝過沈度大人。大人這一番話算是點醒局中人了,若父親和兄長從前在朝中得罪過大人,宋宜在此代父兄向大人賠個不是,還請大人寬宏。”
沈度向她告辭,退至門口時又回過頭來,見她已專心去看火勢,猶疑過后,壓低聲音道:“晉王在晉州舉兵,舉的是清君側的名號,要拿靖安侯那位妹妹祭旗,靖安侯府昨日所為是人之常情,縣主不必掛懷。焉城今年瑞雪天氣,大雪封了官道,消息閉塞,王爺蒙在鼓里也不足為奇。”
宋宜靜靜聽著,并未回頭再去看他,目光落在跳躍的火苗上,睫毛微微垂下,竟有一種世事洞明的詭異的平靜。
晉王謀反是最近的事,而靖安侯府拖拉不辦親事卻已是年初的事了,沈度這番寬慰,明明毫無根據,她卻莫名地頗為受用,輕輕笑了下。
笑聲清脆,惹得沈度有幾分失神,半晌才續道:“現下晉王打到常州,隔著一道清江天塹暫時攻不過去,朝廷援軍前日里才到常州。”
宋宜回頭望他,聲音有些發顫:“若是過了清江,帝京便岌岌可危了。”
“晉王以散官居晉州十數年,如今一舉起兵,兵力卻達十萬人,裝備精良,所向披靡,奪了三個州在手上。”沈度再看向她,目光里帶了幾分憐憫的意味,“這道圣諭不管是不是司禮監和北衙在背后作推手,但圣上震怒是必然的。”
宋宜笑了笑,“宋家的數條性命,北衙早就想握在手上了,如今甘愿做小歸依了司禮監,又得了晉王起事這個天賜的大好機會,卻還得仰仗御史臺出面方可治我宋家的罪,也不知北衙諸位將軍心里是何滋味。”
“大人身為朝臣一派,想必看不慣司禮監與北衙騎在頭上作威作福,也不知如今做了司禮監推手取同僚性命的沈大人,心里是何滋味?”
沈度方才涌起的那丁點憐憫瞬間銷聲匿跡,換回了方才的冷淡,“此事尚未定案,還請縣主慎言,下官不過依旨行事。”
好不容易緩和下來的氣氛又被宋宜這兩句頂得針鋒相對起來,沈度方才才透過幾句口風給她,無論如何也算她理虧,宋宜欲服軟,卻眼尖瞥見有北衙的人過來巡視,只好提高了聲音:“沈大人何時到的?也不出聲。”
沈度會意,亦應了聲:“來提醒一下縣主,勿要誤了時辰。”
沈度向來人點頭示意了下,算是見過,擦肩而過的時候還特意提醒了聲:“好生看著,別節外生枝。”
天方蒙蒙亮,一隊人馬便重新上了路。
沈度替宋珩重新備了輛寬敞的馬車,命人鋪了軟墊,宋珩哼哼唧唧地上了車,宋宜這才收回目光,轉向沈度,沈度卻先一步開了口:“縣主不必多禮。只是縣主好伶俐的口舌,若縣主當真要謝,下次還請給下官留點薄面。”
這是還在介意她昨夜擠兌他的那幾句了,宋宜簡單還了個禮,嘴角掛著幾分玩味的笑意,“大人真是好氣量。”
沈度:“……”
宋宜不待他還嘴,先一步轉身上了馬車。沈度吃了個啞巴虧,哭笑不得,揮揮手示意眾人出發。
沈度與北衙左中郎將仍舊行在宋宜馬車前方,宋宜將簾子掀起一角去聽他們談話,左中郎將低低嘆了口氣,“沈大人,我這句話按理不當說,不過念在你與舍弟曾是同窗我才提醒你一句,你別見怪。”
“將軍請講,下官洗耳恭聽。”
“你別同我客氣,咱們立場不同,朋友是做不了了,但提點幾句后輩我還有幾分資格。”左中郎將聲音壓得低,好在順風,仍能聽清,“司禮監和內閣針鋒相對不是這幾年才開始的,雙方都視對方如毒蝎子,恨不得將之碎尸萬段。從前還有圣上在中平衡,而今圣上不大理政事,東宮暗中掌權,司禮監逐漸坐大,北衙又明里暗里都算是歸了司禮監,內閣恨不得把北衙拆了揉進各大營,司禮監則恨不得把定陽王麾下撕碎了歸于北衙。水火不相容啊,你這時候來領這差事,北衙不會領你的情,朝臣還會怨你不干人事,左右不討好啊,以后再遇到這種差事,能推便推了吧,否則,官路難啊。”
“將軍說笑了,豈是下官想推辭便推辭的?”沈度客氣沖他一拱手,“謝將軍關心。”
“也罷。”左中郎將拍了拍他的肩,“若無貴人相助,寒門子弟仕途必是要比旁人難些的,此等差事也只會交給你們,每一步都要走好啊沈大人。”
沈度道過謝,目光有意無意地往后掃了掃,宋宜做賊心虛,手一哆嗦,簾子便掉了下來,她也不好再去聽二人談話,只好去想方才二人所言。
從前帝京軍權一分為二,一半在北衙,一半在宋嘉平手下,二者斗了十余年也沒個結果。如今北衙借了司禮監的勢力,想要置宋家于死地并不奇怪,但司禮監如今的背后推手是東宮,而之前推脫掉她親事的靖安侯府的靠山卻是東宮的唯一對手七皇子,按理來說東宮得了北衙,七皇子斷沒有放棄宋嘉平這張牌的道理,卻又偏偏讓靖安侯府退了親。
這其中千絲萬縷的關系她理不清,亦不知道到底是誰真正要他們性命,更不知道沈度和北衙到底搜出了什么東西,她倚在窗戶邊上,指甲嵌進肉中。
到底還得進了京,才能知道等著他們的是什么。
正思慮間,一支箭羽破窗欞而入,直直插入馬車壁上,橫在她身前。
第9章 爭鋒
箭尾還在微微顫著,宋宜心驚,若是她方才沒有被沈度一盯,心緒之下離得窗戶遠了些,這一箭便會直刺她心口。
驚魂未定間,外間已經打斗起來,窗外有人同她說話:“事情未定之前,還請縣主勿要下車。”
宋宜應了聲,那人便走遠了,她絞緊了帕子,她不是沒想過這種情況,想要他們命的人太多,從前在帝京便是,原本以為宋嘉平辭官便會終結這一切,卻不想這些人到了也陰魂不散。
外間打斗聲小了些,宋宜正欲掀起簾子看看情況,馬車卻突然躥出去老遠,宋宜受驚之下,慌忙抓住窗欞才沒被甩出馬車外。馬受了驚,一路橫沖直撞,身后有北衙官兵來追的聲音,卻漸漸被疾馳的烈馬甩出去老遠。
宋宜掀起簾子,眼睜睜地看著馬躥出官道,躥進山林,直直撞向一棵參天古木,她閉了眼,等待著這迎面一撞,到了卻只是額頭磕在了窗上,隱隱作疼而已,想象中的劇痛并未出現。
宋宜尚在迷糊,便被人連拉帶拽地從車里拉了出來。宋宜勉強睜了睜眼,眼前只有兩個人,雖不認識但都是禁軍打扮,之前那匹發瘋的馬已經跑遠了,那人對她行了個大禮,“方才遇刺,馬中箭受激,驚了縣主,還請縣主恕罪,還請縣主同下官回去復命。”
宋宜頭被磕得暈暈乎乎,拿帕子一捂,竟見了血,也顧不得許多,只好道:“勞煩帶路。”
山林繁密,縱是冬日里百木凋零,一大片枯木橫在跟前,宋宜也辨不清方向,只得跟在他后邊走,卻不想走了許久,仍是沒走出山林,宋宜到底沒吃過這種苦,死活不肯再動了,“我是走不動了,勞駕軍爺回去找輛馬車再來接我。”
“縣主說笑,下官哪敢把您一人放在這荒郊野嶺,還請縣主再撐上半個時辰,必然能走出這山林。”
宋宜突然沖那人笑笑,“今日謝軍爺相救,文嘉雖不幸落難,卻也不是知恩不報之人,不知可否看看軍爺令牌,等一會兒回去了,得向將軍為軍爺討個賞賜才是。”
那人遲疑了一瞬,宋宜已往后退了兩步,卻不敢輕舉妄動,這種情況下,她若是亂來,那才真是大羅神仙也救不了她。
那人往她這邊走了兩步,宋宜再退,嘴上還拖著時間:“軍爺方才一直帶我在此繞圈,既無殺我之意,又無帶我離開之心,軍爺到底是哪位麾下?”
那人不料宋宜這種境況下竟還能分辨出形勢,也是吃驚,半晌才道:“縣主一會兒便知道了。”
他話音剛落,后方便有疾馳的馬蹄聲傳來,那人一把拉過宋宜往一旁躲去,等到小山丘后,宋宜這才發現他竟還有三四個同黨。北衙追得快,大雪天氣里腳印深,蹤跡好尋,馬蹄聲瞬間便已到了跟前,這群人只得帶著宋宜疾退。
北衙立時追了上來,這群人也不多言,立刻殺上前去與北衙混戰起來。