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“草民李自成，便是他的一個(gè)部下。這次我們大多數(shù)人都肯投降，其他死忠者也已經(jīng)被我們拿下了，大人只管放心。”

“你就是李自成……”唐楓仔細(xì)地開(kāi)始打量起眼前這個(gè)大明朝的終結(jié)者來(lái)。他看上去很是高大、英挺，倒也有幾分英雄氣概，只是年紀(jì)上似乎還太年輕了一些，看上去遠(yuǎn)沒(méi)有自己所想的那么有威脅。雖然大明朝廷和他已經(jīng)有了芥蒂，但他還是不想它就此葬送，這也是他與朝廷起了爭(zhēng)端的關(guān)鍵所在。那些朝中官員們只知道死抱著祖宗的成法，只知道用自己的權(quán)力攫取更多的利益，卻妄顧百姓的死活，他實(shí)在不能看著這樣的事情不斷上演。

“……大人……”身邊的將士輕聲地叫了唐楓一聲，又拉了拉他的衣袖，這才使得唐楓從自己的思緒里走了出來(lái)。他對(duì)李自成一笑道：“既然你們真心投降，本侯自然不會(huì)為難你們了，將人都帶出來(lái)，放下武器，本官不會(huì)再攻打你們了。”

“是……”李自成連忙答應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就往城里走去。他的心里也有些奇怪，怎么堂堂的朝廷主帥，安平侯唐楓會(huì)知道自己的名字呢，而且還因此發(fā)了怔。

不過(guò)這點(diǎn)疑慮并沒(méi)有影響他們的投降，很快地，城中的反軍就一一高舉著兵器走了出來(lái)，然后依照著指使將兵器堆放在一邊，他們自己則列好了隊(duì)伍，只等官軍的發(fā)落。

受降的事情唐楓就沒(méi)有再去攙和了，他只是命人看住了那些已經(jīng)被看押在了一起的反軍，而后就回了自己的帳中，寫起了奏報(bào)來(lái)。在之前不久，他已經(jīng)有了一個(gè)想法，只要將自己之前的決定說(shuō)成是為了減少雙方將士的傷亡，而現(xiàn)在又有反軍投降的實(shí)際情況在前，那些朝中想要借題發(fā)揮的人也找不到更好的借口來(lái)攻訐自己了。

奏報(bào)很快就寫好了，而李自成等人也都很是老實(shí)，唐楓便帶著大軍和降軍進(jìn)駐了商丘。一面命那些降卒幫著城中百姓重新建造家園，一面等著朝廷的旨意到來(lái)。最終，他還是沒(méi)能拿定最后的主意，畢竟現(xiàn)在自己只是有功勞的人，皇帝也沒(méi)有辦法就哪些事情來(lái)定自己的罪。而現(xiàn)在大明內(nèi)憂外患都已經(jīng)平息，也實(shí)在不該再起什么爭(zhēng)端，他為了天下蒼生，毅然決定將自己的身家性命交給朝廷。當(dāng)然，這也與直到現(xiàn)在為止，遼東軍的大權(quán)還不在他的完全控制下也有著極大的關(guān)系。

八月初八，朝廷終于對(duì)此事有了一個(gè)回應(yīng)。除了表彰官軍的英勇和唐楓等人的指揮有方之外，便是要讓唐楓及一眾有功的將領(lǐng)回京受賞。朝廷的這個(gè)決定完全在唐楓的預(yù)料之內(nèi)，那些朝中官員一定不會(huì)放心自己一直執(zhí)掌著這么大數(shù)量的精兵，現(xiàn)在事情了了，自然要把自己召回京城了，而其他的將領(lǐng)，只是為了不那么顯眼，才讓他們隨自己一道進(jìn)京城的。

對(duì)此，唐楓并沒(méi)有反對(duì)的意思，當(dāng)即便將眾將招集在了一起，將朝廷的意思說(shuō)了。“此番進(jìn)京，我們?cè)趺匆惨兴硎荆援?dāng)從投降的反軍中挑選出一批精壯共同進(jìn)京以向朝廷獻(xiàn)捷，這樣朝廷對(duì)我們的封賞才不會(huì)覺(jué)得突兀。至于這軍中的事宜，我想就交給了兩環(huán)兄你，還望你不要讓我失望了。”唐楓誠(chéng)懇地說(shuō)道。

吳襄連忙點(diǎn)頭道：“侯爺放心，末將一定會(huì)將事情都做好的。”這次唐楓能如此聽(tīng)令而行，著實(shí)讓他松了一口氣。他在感覺(jué)到唐楓心里的不滿后，就很是糾結(jié)，現(xiàn)在好了，一切都已經(jīng)過(guò)去了。雖然這次朝廷的封賞名單里沒(méi)有他，但是因?yàn)閰侨鸬墓谂旁诘诙瑑H次于主帥唐楓，他這個(gè)做父親的自然不會(huì)有什么怨尤了。

在準(zhǔn)備了一下后，八月初十，眾人便離開(kāi)了河南，往北京而去。在得知唐楓等重要將領(lǐng)都離開(kāi)之后，李自成的心里再次蠢蠢欲動(dòng)了。說(shuō)實(shí)話他對(duì)眼下的局面很不滿意，他們現(xiàn)在已經(jīng)成了階下囚，雖然沒(méi)有被限制了關(guān)押，但身邊卻總有官軍盯著，這讓他很沒(méi)有安全感。所以趁著一個(gè)機(jī)會(huì)，他再次去和李巖商量，看能不能見(jiàn)機(jī)行事，同時(shí)有一個(gè)他一直想問(wèn)的問(wèn)題需要李巖的解答。

在投降之后，為了不讓唐楓認(rèn)出自己，李巖一直很低調(diào)，把自己裝成了一個(gè)普通軍士，這倒方便了他們二人之間的見(jiàn)面。“李公子，你看現(xiàn)在官軍走了這么多的將領(lǐng)，我們是不是能有所作為啊？”一見(jiàn)了面，李自成就開(kāi)門見(jiàn)山地道。

“不，你沒(méi)有發(fā)現(xiàn)嗎，現(xiàn)在官軍對(duì)我們的看守比之前更嚴(yán)了。顯然那些人也知道，在眾將離開(kāi)之后，我們會(huì)不安分。”李巖搖頭道：“而且現(xiàn)在我們也根本無(wú)力反抗，所有人都沒(méi)有兵器，如何是官軍的敵手？再忍一忍吧，很快我們就會(huì)被安置到他處，到那時(shí)機(jī)會(huì)就到了。”

“看來(lái)只好這樣了。”李自成想想也是，只得放棄了這個(gè)誘人的計(jì)劃。隨后他又問(wèn)道：“前次我記得你說(shuō)我們還是有機(jī)會(huì)的，卻不知道是什么？”

“這些日子來(lái)，我一直在關(guān)注著各地的情況，發(fā)現(xiàn)了一件很有意思的事情。原來(lái)大明的田地有近八成是被富貴之人給瓜分了，一般的百姓為了生存只有租他人的田地，這樣一來(lái)他們就要保受剝削了。李將軍，你認(rèn)為這些人心里會(huì)沒(méi)有怒火嗎？所以我認(rèn)為，下一次，我們?cè)俅纹鹆x的時(shí)候，就可以從這方面下手了。只要有足夠多對(duì)現(xiàn)在的境況不滿的人支持我們，我們的實(shí)力就能大增，從而達(dá)成我們真正希望看到的事情。”

“高啊，這一點(diǎn)我怎么就沒(méi)有想到呢。”李自成欣然地說(shuō)道。

“不過(guò)這卻還要等到我們東山再起之后了，現(xiàn)在我們唯一能做的就是保住自己，不讓官府有任何的借口對(duì)我們不利。”李巖肅然說(shuō)道。

經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的趕路，在八月十八，唐楓一行千許人終于來(lái)到了北京城。雖然此時(shí)已經(jīng)過(guò)了中秋佳節(jié)，但是在得朝廷平亂大勝歸來(lái)后，京城百姓還是都興高采烈地來(lái)到安定門迎接他們心目中的英雄們歸來(lái)。雖然朝廷中對(duì)唐楓已經(jīng)有了看法，但民間的認(rèn)識(shí)卻很樸素，誰(shuí)為國(guó)效力了，當(dāng)然就是英雄，就該受到熱烈的擁戴。

唐楓押著百來(lái)名俘虜，以及依舊還活著的王嘉胤進(jìn)了城，這時(shí)候聽(tīng)到消息的一些朝廷官員也都趕來(lái)迎接了。官場(chǎng)就是如此，即便你與某人之間的矛盾到了不可調(diào)和的境地，但在公開(kāi)的場(chǎng)合，卻還是要顯示出團(tuán)結(jié)的一面的。

朝廷派出了六部尚書中的三人帶了數(shù)十名官員將唐楓迎進(jìn)了城，這規(guī)格也算不小了。唐楓也不敢托大，笑著和這些交情不怎么樣的官員寒暄了起來(lái)。

“安平侯真不愧是我大明將士們心目中的英雄，短短時(shí)間里，就縱橫三省，將數(shù)十萬(wàn)的反軍給擊敗了，實(shí)在是大大地長(zhǎng)了我朝廷的威風(fēng)啊。”

“各位大人太過(guò)譽(yù)了，這不過(guò)是上賴陛下的圣德，下賴三軍將士用命，我個(gè)人的功勞根本就是微不足道的。倒是京城的各位大人，為了平息亂事，我們可沒(méi)有少用錢糧，這多得各位大人在后方的支持了。所以真要論起來(lái)，本侯這點(diǎn)功勞實(shí)在不值一提。”

見(jiàn)唐楓居然如此低調(diào)，這讓那些官員都有些詫異了起來(lái)。其實(shí)他們之所以這么說(shuō)，除了是必要的套話外，更是想將唐楓的驕氣給挑起來(lái)，這樣或許還能再算計(jì)他一把。卻沒(méi)想到唐楓居然沒(méi)有受這個(gè)功，他們只得笑著連說(shuō)侯爺言重了。

說(shuō)話間，眾人便已經(jīng)進(jìn)了皇城，皇帝已經(jīng)在里面等候著接見(jiàn)這些有功之臣了。

見(jiàn)過(guò)了駕后，唐楓便把自己這段時(shí)日里平亂的情況說(shuō)了出來(lái)，當(dāng)然對(duì)從反軍那奪來(lái)錢糧，并將之分與將士們的做法他是絕口不提的，這一點(diǎn)朝中官員也很有默契地沒(méi)有提到，因?yàn)楝F(xiàn)在是論功行賞的時(shí)候，而不是討論唐楓過(guò)錯(cuò)的時(shí)候。

而后，唐楓又道：“陛下，臣要向您請(qǐng)罪。當(dāng)日在商丘城外，臣因?yàn)椴幌朐俣嘣鞖⒛酰圆](méi)有命遼東精兵即刻攻城，致使戰(zhàn)事久久不能結(jié)束。但好在那些反賊最終還是選擇了一條正確的道路……”

對(duì)這一點(diǎn)，崇禎已經(jīng)看過(guò)唐楓的奏報(bào)了，當(dāng)然也無(wú)法因這件事情而懲處他了。便笑著安慰道：“唐卿你不但無(wú)過(guò)，而且比起將敵人殲滅所立下的功勞更是突出。他們畢竟都是我大明的子民，若是能以和平的方式結(jié)束此亂，只會(huì)是我朝廷之幸，你完全不必自責(zé)。”安撫了唐楓之后，崇禎便開(kāi)始宣布了朝廷對(duì)這次平亂的有功之人的封賞。

唐楓作為三軍主帥，他的功勞自然無(wú)可爭(zhēng)議的是第一了。不但有了一些實(shí)在的賞賜，而且還再次被升了爵位，被提為了三等安國(guó)公，這可是幾十年來(lái)都沒(méi)有過(guò)的事情。唐楓聽(tīng)了這話也有些難以相信，可是圣上金口已開(kāi)，顯然不是玩笑了。他只有下跪受賞，同時(shí)他也知道這已經(jīng)是皇帝最后的讓步了。

而接下來(lái)皇帝說(shuō)出的功勞第二的，卻并不是之前所想的吳三桂，而是換成了監(jiān)軍唐文征。除了一些賞賜之外，皇帝更直言讓他繼續(xù)留在軍中，為國(guó)效力。然后才是吳三桂等立下了不少功勞的將領(lǐng)。

這些將領(lǐng)們都被提了職位，也有提到讓他們?cè)俅位剀娭袨閲?guó)效力。可偏偏在對(duì)唐楓的這一點(diǎn)上沒(méi)有絲毫的提到。這很快就讓人察覺(jué)出來(lái)了。對(duì)此，唐楓是心知肚明的，經(jīng)此之后，自己再想帶兵只怕是很難了。

對(duì)于這么一個(gè)結(jié)果，其實(shí)唐楓還是可以接受的。雖然他之前生出過(guò)一些其他的想法，那是在受到掣肘和威脅的情況下的自然反應(yīng)，現(xiàn)在一切都已經(jīng)塵埃落定了，他也失去了再生事端的實(shí)力，自然只有承認(rèn)了。而且這次朝廷的封賞也算到位，他也看得出來(lái)朝廷還不會(huì)真?zhèn)€對(duì)付自己，所以便也不再多言。

現(xiàn)在他最想做的就是回到自己的家里，和妻子兒女們歡聚一起，離開(kāi)他們已經(jīng)有好幾個(gè)月了，已年過(guò)三十的他對(duì)家的依戀也多了幾分。所以在接受了滿朝文武官員的祝賀之后，唐楓便回了家去。

柳慧等早已知道了夫君的歸來(lái)，所以準(zhǔn)備下了他最喜歡的酒菜為其接風(fēng)。看著家人的笑臉，唐楓也為自己最后沒(méi)有走上那條路而慶幸，不然他們會(huì)怎么樣自己也不能保證了。

其后不久，河南方面的官軍也回來(lái)了，投降的反軍則被打散了放到各地，以防他們?cè)偕裁词露恕＝?jīng)這次的亂事之后，大明天下終于再次得到了平靜，天災(zāi)的消散，百姓們又能安居樂(lè)業(yè)，內(nèi)部自然不會(huì)再起叛亂，而東北的金國(guó)也因?yàn)樽陨韺?shí)力的大損而沒(méi)有再犯遼東。

就這樣，唐楓又過(guò)了逍遙的一段日子，至少暫時(shí)朝廷不會(huì)再找他的不是，一切似乎與兩年前一樣了。但是，朝中官員們依然在盯著他，只想扎出了他的錯(cuò)漏之處，從而好除掉這個(gè)人，雖然唐楓已經(jīng)不再理會(huì)朝中事務(wù)，但大家卻還是因著慣性而盯著他……

第630章

三年后

時(shí)光如水，歲月如梭，轉(zhuǎn)眼就到了大明崇禎十年，又是四年過(guò)去了。此時(shí)正是初秋時(shí)節(jié)，但北京城中已經(jīng)有了一些涼意，滿樹(shù)的枯葉開(kāi)始飄落，即便是皇宮大內(nèi)也不能例外。

走出御書房的崇禎看著那飄零的枯葉，心里不禁想到了自身。雖然自己才不過(guò)三十來(lái)歲，可是因?yàn)檫B年的操勞，身體明顯已經(jīng)有些吃不消了。但是朝廷里的事情卻沒(méi)有因?yàn)樗那谡玫蕉嗌俚木徑猓粩嗟赜忻茏嗌蟻?lái)，說(shuō)一些地方的富商與官員勾結(jié)兼并土地，使得百姓流離失所。若不是這幾年老天還算保佑，又有開(kāi)了海禁的蘇州等地的進(jìn)項(xiàng)，國(guó)庫(kù)又要象幾年前一樣捉襟見(jiàn)肘了。

雖然知道如此下去絕非大明之福，但崇禎卻也沒(méi)有勇氣去改變這一切了。當(dāng)年他初登大寶的時(shí)候可以為了對(duì)付閹黨冒險(xiǎn)，但現(xiàn)在隨著年歲的增長(zhǎng)，這股子銳氣早消磨殆盡了，而他現(xiàn)在若要做出改變所觸及到的面又太廣，朝中重臣有著太多人與地方上有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，即便他是皇帝也不可能挑戰(zhàn)整個(gè)體制的。

現(xiàn)在唯一能讓他感到安慰的就是天下還算承平，在三年前的亂事平息之后，百姓們到底是安分了下來(lái)，而東北和北方的金國(guó)與蒙古也很是消停，除了個(gè)別時(shí)候打個(gè)草谷之外，其他時(shí)候都只是與大明進(jìn)行最平常的互市，也可以算是天下太平了。

想到現(xiàn)在的太平景象，崇禎就不由得想起了被自己一直冷淡對(duì)待的唐楓。這三年來(lái)，自己已經(jīng)沒(méi)有再與之見(jiàn)面了，雖然他因大功被封為了國(guó)公，但是兩君臣之間的隔閡已經(jīng)無(wú)法消除。從三年前他所做的種種事情來(lái)看，當(dāng)時(shí)他的確有了其他想法。不過(guò)最后他還是妥協(xié)了，不但交出了手里的兵權(quán)，而且從此閉門在家，不參與朝事，這也是崇禎最終沒(méi)有再為難他的問(wèn)題所在。

想到這個(gè)曾是自己的左膀右臂，幫了自己處理了太多問(wèn)題的人，崇禎又是一聲輕嘆。其實(shí)他們兩人之間根本不必如此的，但是雙方在一些理念上發(fā)生了沖突，朝中官員對(duì)他的忌憚，以及為君者與為臣者之間天然的距離，使得兩個(gè)原來(lái)可以成為朋友的人最終形同陌路。

現(xiàn)在想來(lái)，或許當(dāng)初唐楓的想法才是正確的。如果那時(shí)候借著局勢(shì)危急的關(guān)頭開(kāi)了數(shù)處海港，又或是清洗朝中官員的話，現(xiàn)在的朝政也不會(huì)到積重難返的境地。但當(dāng)時(shí)這么做所需要付出的代價(jià)太大，也太過(guò)兇險(xiǎn)，所以最終他也沒(méi)能同意唐楓的意思。正是因?yàn)檫@一層，才使得兩君臣越走越遠(yuǎn)，最終到了今天的地步。

但是崇禎并不后悔，唐楓是臣，他只有為自己盡忠的責(zé)任，根本無(wú)權(quán)讓自己這個(gè)皇帝為此而后悔。不過(guò)現(xiàn)在，崇禎倒是有意讓福建、兩廣等地的沿海所在也開(kāi)海，這樣一來(lái)朝廷的收入才能多上一些。可是這也有一個(gè)難處，那就是這么一來(lái)，當(dāng)?shù)毓賳T就會(huì)上下其手，到時(shí)候肥了他們，朝廷倒未必能得多少好處。而且朝中還有著大批的守舊臣子，他們對(duì)這種破壞祖宗定制的行為還是很反對(duì)的，即便是皇帝的意思，他們也不會(huì)買帳。

“唉，國(guó)事艱難哪！”崇禎沉重地嘆了口氣，他感覺(jué)著自己所掌握的大明朝就象是眼下的秋天一般，已經(jīng)沒(méi)了多少生氣，若是再有什么暴亂的話，不知道還有沒(méi)有人能為國(guó)平亂了。唐楓他是不準(zhǔn)備再用了，一次不忠百次不用，這個(gè)人還是養(yǎng)在身邊比較妥當(dāng)。

活動(dòng)了身體，使久坐的感覺(jué)消失之后，崇禎再次回身，他還有著大量的奏章需要批復(fù)，這也是他每天最重要的事情了。就當(dāng)崇禎重新端坐回了龍案前，開(kāi)始審視下一本奏章的時(shí)候，一個(gè)內(nèi)侍急匆匆地奔了進(jìn)來(lái)：“圣上，有甘肅的八百里加急！”

“嗯？呈上來(lái)！”崇禎立刻將手中的奏章放下，伸手接過(guò)了那份急報(bào)。他的心里頓時(shí)就生出了不好的預(yù)感，似乎自己所擔(dān)心的事情又要發(fā)生了。果然，在看了這份急報(bào)之后，崇禎的面色就變得鐵青了，他好半天才控制住了自己的情緒，吩咐道：“去將幾位閣老都叫進(jìn)宮來(lái)吧。”甘肅再次出現(xiàn)了叛亂，而這一次的叛亂不是普通的百姓，而是官兵。這顯然比之前陜西等地的亂事更加的嚴(yán)重，官軍可不是那些拿鋤頭的農(nóng)民所能比的。

內(nèi)侍不敢怠慢，道了一聲領(lǐng)旨后，就急忙往外而去。在有了魏忠賢的前車之鑒后，崇禎對(duì)宮里的這些太監(jiān)還是很嚴(yán)厲的，雖然有些事情需要他們來(lái)做，甚至還重開(kāi)了東廠，但一旦有人說(shuō)錯(cuò)話，做錯(cuò)事，那懲罰也是極重的，非殘即死。所以現(xiàn)在宮中的太監(jiān)可以說(shuō)時(shí)刻都夾(緊了尾巴做人，不敢得罪任何一人。