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皇帝的語調(diào)里有誘哄的味道,要是心志沒那么堅(jiān)定,也許當(dāng)真會(huì)著了他的道兒。好在嚶鳴聰明,她認(rèn)真琢磨了下,說:“萬歲爺,奴才進(jìn)了宮,一心就想好好伺候老佛爺。至于將來出不出宮,不由奴才說了算,全看主子們的意思。”
她很會(huì)打馬虎眼,也懂得如何在話語里爭(zhēng)斤掐兩找藏身之處。皇帝沒有得到滿意的答復(fù),坐直的身子又緩緩向后靠去,沉默了下道:“旁的不必說,就說你想不想出宮。”
嚶鳴說不想,一雙大眼睛望向他,她想看一看,皇帝接下來究竟打算怎么給她小鞋穿。
宮燈的光,透過彩繪的琉璃傾瀉下來,為暖閣里的一切鍍上了一層柔軟。皇帝眼睫深濃,微有倦意的時(shí)候顯出一種清雅的況味來,啟了啟唇道:“很好,因?yàn)槟憔退阆耄@輩子也出不去了。”
他善于在人心上扎刀,他看見她眼里的光有一瞬杳杳,一個(gè)滴水不漏的人在面臨絕望時(shí),給出的反應(yīng)才是最真實(shí)的。他蜷曲的五指慢慢松開了,說起來吧,“往后別在朕傳膳的時(shí)候進(jìn)來,也別在太皇太后跟前出幺蛾子。”
嚶鳴低頭道是,這時(shí)候外面進(jìn)來個(gè)太監(jiān),躬著腰,頂著一面大銀盤,凌波微步似的到了皇帝面前。然后跪下,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)把銀盤取下來,穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)向上呈敬。嚶鳴不知道那是什么,悄悄看了一眼,見銀盤上并排放了十來面綠頭牌,每一面都寫著小字,某某妃,某某貴人什么的。
她當(dāng)下有點(diǎn)尷尬,宮里是這樣的,皇帝一向公務(wù)繁忙,只有在用膳時(shí)才有閑暇想一想個(gè)人的問題。這些綠頭牌和官員奏事等待召見的牌子一樣,統(tǒng)稱膳牌,每日晚膳的時(shí)候送進(jìn)來供皇帝挑選。若皇帝相準(zhǔn)了哪個(gè),就把牌子翻過來,若沒什么興致就叫去,這是祖宗傳下來的規(guī)矩,也是皇帝每天必須例行的任務(wù)。
原本國(guó)喪期間,是不宜有這種事的。當(dāng)初定宗皇帝歸天,十個(gè)月后固山貝子多倫的庶福晉生了個(gè)孩子,為此多倫被褫奪了爵位,發(fā)到牛鼻夾道里圈禁終身,后來就再也沒聽說有誰趕著喪期內(nèi)生孩子了。不過對(duì)皇帝的要求,向來沒有那么嚴(yán)苛,皇嗣是頭等大事,該進(jìn)的膳牌還是要進(jìn)的,翻與不翻,就是皇帝自己的事了。
雖然不大好意思,但嚶鳴仍舊表現(xiàn)出了很大的興趣,她悄沒聲地觀察著,看看皇帝最后會(huì)選中誰。結(jié)果皇帝連看都沒看一眼,說了聲“去”。敬事房太監(jiān)道嗻,重新頂著銀盤,卻行退出了暖閣。
皇帝瞥了她一眼,“你怎么還在這兒?”
嚶鳴說:“回萬歲爺?shù)脑挘艣]插上嘴,向主子請(qǐng)跪安。”
皇帝皺了皺眉,抬手一擺打發(fā)她出去,她忙蹲了個(gè)安,滿懷慶幸地退出了明間。
外頭空氣清冽,嚶鳴暢快地吸了口氣。松格迎上來,對(duì)皇帝能讓她主子全須全尾回來充滿了感激。她從上到下打量了主子一遍,挺好,精神頭兒也不錯(cuò),暗暗抓了抓她的手說:“主子,咱們回去吧。”
松格撐開了傘,正要攙她出廊廡,后面三慶叫了聲姑娘,快步上來說:“姑娘留步,萬歲爺有吩咐。”
嚶鳴心頭蹦起來,心說又怎么了,打算怎么收拾她?結(jié)果三慶說:“上回老佛爺發(fā)話,說讓主子爺賞姑娘鴨子吃的。今兒您既來了,主子爺放了恩典,姑娘略等一等,掛爐局已經(jīng)接了令兒,過會(huì)子就給姑娘送鴨子來。”
嚶鳴愣住了,吃鴨子?不會(huì)是打算現(xiàn)拆了鴨架子,讓她在這兒現(xiàn)吃吧?
她猶豫著問:“諳達(dá),萬歲爺有示下,叫讓怎么吃么?老佛爺先前才賞了點(diǎn)心,眼下實(shí)在沒那胃口。”
三慶笑道:“主子沒說讓怎么吃,橫豎是遵老佛爺?shù)牧顑海p姑娘鴨子。”
嚶鳴和松格對(duì)視了一眼,一腦門子官司的當(dāng)口鴨子送來了,好大一整只,肚子里塞了白果,渾身流著油,烤得锃亮。
萬歲爺?shù)暮靡猓l敢不領(lǐng)情呢,于是嚶鳴親自提溜著賞賜,一路從養(yǎng)心殿,提溜回了慈寧宮。
第22章 谷雨(5)
外面疾風(fēng)驟雨, 剛轉(zhuǎn)暖沒多少日子, 碰上陰雨的天氣, 一霎兒打回了原形似的。身上有衣裳, 倒還可以忍受,可憐了那只鴨子,北風(fēng)里吹了一路, 回到慈寧宮時(shí)身上的油都凝成了濃稠的蠟, 斑斑駁駁, 失去了剛出爐時(shí)令人垂涎的光彩。
慈寧宮的人, 全像看西洋景兒似的, 看她提溜著一只掛爐鴨子從宮門上進(jìn)來。鵲印昨晚上夜, 今天在他坦1里睡了大半日, 到這會(huì)子才回值上來。見她愁著眉進(jìn)配殿, 便稀奇地上前來打量那只鴨子,“這是……萬歲爺賞的?”
嚶鳴笑得很艱難, “剛送到我手上的時(shí)候可漂亮了, 這會(huì)兒吹了風(fēng),凍成了這個(gè)模樣。”
鵲印若有所思地點(diǎn)頭, “我想起來了,上回老佛爺說讓皇上賞你鴨子吃,萬歲爺記在心上了。真難為主子爺, 每日政務(wù)堆積如山, 還記著老佛爺隨口的一句話。”
皇帝當(dāng)然是孝順的, 這點(diǎn)毋庸置疑, 可是嚶鳴不知該怎么處置這只鴨子才好。若說吃,都涼了,而且個(gè)頭太大,壓根兒吃不下;若不吃,回頭皇帝發(fā)起難來,叫她全家吃不了兜著走。
“這算賞菜吧?福菜大伙兒可以分著吃。”嚶鳴想得挺好,她決定慷慨地把鴨子貢獻(xiàn)出來,大家歡聲笑語里把鴨子吃了就完了。
結(jié)果鵲印搖頭,“賞菜是上過主子膳桌的,大伙兒分福沾喜氣,主子樂意讓大家高興。你這個(gè)不一樣,主子特特兒讓掛爐局烤出來的,只賞你一個(gè)人,你得想轍吃了它。”
這下子嚶鳴怔住了,難怪皇帝并不苛求她怎么吃這鴨子,因?yàn)橹浪荒懿莶萏幹昧怂_@宮里真是個(gè)水深火熱的地方,受罰固然不幸,得了賞賚也不全是好事。這么大的一只鴨子,足有四五斤分量,她從養(yǎng)心殿提回來,路上差點(diǎn)兒被草繩勒斷了手指頭,現(xiàn)在被告知只能她獨(dú)自一個(gè)人受用,就覺得眼前一黑,有種要暈過去的感覺。
“主子……”松格一臉愛莫能助的表情,“要不您想轍吃了吧。”
嚶鳴咽了口唾沫,“我現(xiàn)在還不餓。”
“那可怎么辦?鴨油都凍上了,時(shí)候擱得越長(zhǎng),越不能吃了。”
這份恩賞,實(shí)在讓人覺得太難辦了,配殿里歇著的人都來出謀劃策,有的說送到壽膳房的掛爐局再烤一回,有的說干脆把肉片下來,塞在飯碗里捂熱了得了。總之不管怎么處置,嚶鳴覺得這只比她腦袋都大的鴨子,不是她一個(gè)人就能吃得完的。
太皇太后順嘴一句話,這回好心辦了壞事,把她坑慘了。她愁眉苦臉看了鴨子半晌,扭頭對(duì)松格說:“咱們回頭所吧,同米嬤嬤說一聲,討一把香來。”
要香干什么?難不成預(yù)備煙熏了再吃?松格也沒問,糊里糊涂遵主子的令兒,和米嬤嬤討了一盒沉香。嚶鳴又提溜著鴨子回到頭所殿,恭恭敬敬給鴨子設(shè)了個(gè)神龕,把鴨子供上去,點(diǎn)了蠟燭上了香,還煞有介事地拜了三拜。
風(fēng)夾著雨,簌簌落在屋頂?shù)耐咂希腥缌芰怂筛竦难劬λ频模0椭燮枺骸爸髯樱@是干什么?”
嚶鳴笑了笑道:“萬歲爺賞的,是我的體面和榮耀。像往年宮里賞咱們家的緞子和首飾,你多早晚看見福晉和側(cè)福晉穿戴來著?那是圣物,得高高供著,這只鴨子也一樣。”
松格呆怔了半晌,說:“鴨子會(huì)臭的,回頭招蒼蠅怎么辦?”
“在屋里擱上三天,然后挪到外頭去,取之于天,用之于天,就完了。”
三天滿屋子烤鴨味兒是無法避免的了,西三所未見得沒有耳報(bào)神,這里的一舉一動(dòng)也逃不過主子們的眼睛。皇帝的賞賚白扔了,大膽!治你的不恭之罪!既然吃不了,索性供起來,這么著既保全了自己的肚子,又不失一點(diǎn)禮數(shù),就算皇帝要挑眼,也找不著她的錯(cuò)處。
嚶鳴很高興,自己的靈機(jī)一動(dòng)雖然很有可能惹得龍顏大怒,但那種有怨不能發(fā)泄的難受勁兒,皇帝也可以嘗一嘗。然后她就每天早晚三炷香,比叩拜祖宗還虔誠(chéng),小宮女看見了只是笑,“姑娘對(duì)萬歲爺?shù)木囱觯鏇]得說。”
話當(dāng)然很快傳到了德祿耳朵里,他一長(zhǎng)一短問明了,擺手打發(fā)人回去,自己蝦著腰進(jìn)了南書房。
皇帝才聽經(jīng)筵官進(jìn)完講,正獨(dú)自一人坐在書案前翻閱典籍。德祿上前叫了聲主子爺,細(xì)聲道:“前兒的鴨子……”
皇帝翻過一頁紙,淡聲道:“怎么?吃完了?”算算時(shí)候,姑娘胃口小,兩天工夫也該差不多了。
可德祿一臉為難,他說不是,“嚶姑娘她沒吃萬歲爺賞的鴨子。”
皇帝指尖微一頓,沒有說話,緩緩抬起了眼。
德祿心頭突地一蹦,萬歲爺?shù)牟粣偨^不會(huì)做在臉上,但當(dāng)他專注于某一件事或消息時(shí),那么一切就要仔細(xì)了。
“回主子,”德祿訕笑著說,“嚶姑娘把主子爺賞的鴨子供起來了,每天拈香叩拜,嘴里還念念有詞,說謝主隆恩,吾皇萬歲萬歲萬萬歲……您瞧,這姑娘腦子可太好使了,奴才本以為她就是哭著也得吃完主子的賞賚,沒曾想她琢磨了這么個(gè)轍……”