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她綿長(zhǎng)嗯了聲，“是這話，我在家里給我奶奶掙臉，進(jìn)了宮給齊家掙臉。人活著，不就圖一張臉么。”

松格點(diǎn)頭不迭。她剛進(jìn)來，對(duì)一切還好奇著，便挨過去壓聲問：“主子，您見著皇上了么？”

嚶鳴說見著了，“你問這個(gè)干什么？”

“他賞您好臉了么？我怕他不待見您。”

嚶鳴聽了一笑，橫豎她也不指著皇帝待見她，因此有沒有好臉，她都不往心里去。

可她還是一口咬定：“皇上最和氣不過了，你不招惹他，他也不招惹你。只要你好好守規(guī)矩，他壓根兒不拿眼睛瞧你。”

松格不明白了，“聽您這么說，皇上到底是好還是不好啊？”

“好啊。”嚶鳴說，“不過這宮里沒誰管皇上好不好，他是最大的主子，像菩薩似的，你見過有人問菩薩好不好嗎？”

松格搖頭。

“那就是了，往后別犯傻，只記著主子好，沒旁的了。”

她說完，外頭磕托一聲響，像水瓢落地的聲音。嚶鳴朝松格瞧了一眼，松格的嘴唇哆嗦了下，也不敢起身去看，只拔高嗓門問：“外頭是誰？”

值夜宮女應(yīng)了聲：“是奴才。灶臺(tái)上問姑娘還要不要添熱水，奴才來瞧瞧，聽姑娘的意思。”

隔墻有耳，本以為回到屋子里，四下無人能輕省些，可惜還是得防著。但不知道那宮女來了多長(zhǎng)時(shí)候，她們的話又聽見了多少。松格惶惶然如臨大敵，嚶鳴倒還從容，起身開門，仔細(xì)瞧了那宮女兩眼，“多謝你費(fèi)心，熱水我還沒動(dòng)呢。往后我們倆用一抬就夠了，鵲印姑姑的另外預(yù)備。”

小宮女恭恭敬敬道是，蹲了個(gè)安，退回前邊兒倒座里去了。

松格還在憂心那個(gè)核舟，怕這些都叫人聽去，回頭稟報(bào)太皇太后或皇上，那事兒就了不得了。

嚶鳴站在鏡子前解葡萄扣，她端了水盆出去打水，進(jìn)來還在琢磨，擔(dān)心會(huì)不會(huì)出岔子。瞧瞧鏡子里的姑娘，眉舒目展，并不顯得有什么畏懼，“那些根底，宮里主子們比我還明白呢，用不著操心。”

她是許了人家的，是他們硬把她拽進(jìn)宮里來，要不這會(huì)兒她的婚事該定日子了。若說私相授受，問起來也有應(yīng)對(duì)，她進(jìn)宮從未有人放話要冊(cè)封，既不屬于宮妃，也不領(lǐng)宮女的差事。宮里東西不許往外運(yùn)倒有定規(guī)，至于往里頭帶，核舟和那些范葫蘆、蟈蟈籠一樣，都是玩意兒，對(duì)社稷沒有損害，自然也不能追究罪責(zé)。

松格聽了這才放心，伺候她擦洗，又用了藥，早早兒的就睡下了。

太皇太后垂愛，命內(nèi)造處給嚶鳴做了新衣裳，都是春天該用的顏色，既不過于素凈，也不過于俗麗。她早上起來?yè)Q上，雖是加急趕制出來的，尺寸卻都掐得正好。松霜綠的袍子，罩上新芽色云頭背心，往那里一站，很有春日岑蔚的面貌。

今天天色不好，下雨了。五更的時(shí)候聽見沙沙的雨聲打在窗戶紙上，開門一瞧，雨點(diǎn)子潑潑灑灑，把磚臺(tái)都淋濕了。

松格找了傘來，兩個(gè)人挽著胳膊上慈寧宮去，才暖和的天兒，遇上下雨就又寒浸浸的了。正殿的地基總要比開闊處高一些，這樣便于水流傾瀉。嚶鳴從宮門上進(jìn)去，不留神踩著一汪水，新鞋的鞋底子隱隱濕了半邊。

時(shí)候差不多了，太皇太后該起身了。上回茶醉除了得到兩日靜心休養(yǎng)的恩旨，太皇太后還有特諭，說來得晚些吧，不必趕早。嚶鳴便領(lǐng)了命，在頭所用過了吃的，再上慈寧宮來。

這會(huì)子估摸太皇太后在進(jìn)早膳，她上了偏殿，預(yù)備先整理儀容，恰遇上蛾子從明間退出來，見了她壓聲兒說：“萬歲爺來了，正陪老佛爺進(jìn)膳呢。跟前伺候的都叫退了，想是萬歲爺有話和老佛爺商議。”

嚶鳴聽了頓住腳，站在廊廡下朝望了眼。風(fēng)夾裹著細(xì)密的雨絲，在大紅的抱柱映襯下，顯出條理清晰的走勢(shì)來。

雨天昏暗，暖閣里燃著燈，皇帝進(jìn)了一個(gè)豆腐皮包子就擱下了筷子。太皇太后上了年紀(jì)，牙口卻很好，她吃鬼子姜，抿著嘴嚼，也能聽見驚天動(dòng)地的聲響。

老太太不拘小節(jié)，一向是這樣。皇帝在那片聲浪里平和地?cái)⑹銮俺恼?wù)，從鹽道、茶道、瓷器，到水利、船務(wù)、軍防。當(dāng)然這些都是細(xì)枝末節(jié)，要緊的還是關(guān)于薛尚章御前呵斥那丹朱的事兒。

“那丹朱是孫兒身邊的人，養(yǎng)心殿及軍機(jī)處上諭，大多是他奉命傳達(dá)。薛尚章因區(qū)區(qū)小事便對(duì)他惡語相向，恐怕矛頭并非指向他，而是對(duì)朕有諸多不滿。”皇帝微微前傾著身子，兩手壓在膝頭上。他越是震怒，語氣越是平靜，略頓了一下道，“如今議政王大臣會(huì)議和六部實(shí)權(quán)，還有部分在薛尚章手上。天干地支二十二旗兵力，有六旗依舊是他掌纛。孫兒左思右想，旗務(wù)該整頓了，不知皇祖母意下如何？”

太皇太后點(diǎn)頭，她很久不過問前頭的事兒，聽皇帝娓娓說完，抽出帕子掖了掖嘴道：“你大婚那日親政，這些年我在旁邊瞧著，一應(yīng)都是好的。平定西北，壓制朝中勢(shì)力，當(dāng)年幾位叫板的皇叔都收拾干凈了，也不差這一個(gè)。他不是說誓死效忠大英么，依我說也是，只有死了，才是最大的忠誠(chéng)。可你暫且不能操之過急，那些旗奴認(rèn)主，薛尼特氏執(zhí)掌地支半數(shù)兵權(quán)，算來有上百年了，這上百年勢(shì)力發(fā)展何其大，想想都令人不寒而栗。”

皇帝道是，“孫兒自有法子撬動(dòng)他的根基，皇祖母到了頤養(yǎng)天年的歲數(shù)，孫兒還為政務(wù)勞煩祖母，實(shí)在不應(yīng)該。”

“朝綱穩(wěn)固我才能算得上頤養(yǎng)，若有不穩(wěn)，我手上還有些老人兒，也能助你一臂之力。”太皇太后說罷，笑了笑道，“只是我目下最要操心的卻是后宮安穩(wěn)，納辛的閨女進(jìn)來了，這么做說到根兒上，還是為了安撫薛尚章。你如今也見了她兩面，心里應(yīng)當(dāng)有個(gè)成算。依你看，她能不能立為皇后？”

皇帝臉上表情淡漠，沉默了下才道：“皇祖母，朕聽說她有過人家。君奪臣妻是古今笑談，孫兒以為她非但不該立為繼后，更應(yīng)該即刻攆出宮去。”

第19章 谷雨（2）

“啊？”太皇太后幾乎以為自己聽錯(cuò)了，“攆出宮去？”

皇帝說是，“她本就不該進(jìn)宮，為了安撫薛尚章，就要依著他的意思冊(cè)立繼后，朕這個(gè)皇帝當(dāng)?shù)竭@種程度，實(shí)在有愧列祖列宗。”

當(dāng)皇帝，自有當(dāng)皇帝的驕傲，如果他只是個(gè)甘于受人操控的傀儡皇帝，那么就算薛尚章把族中所有女孩兒送進(jìn)宮來，他也不會(huì)有什么異議。可惜了，他是個(gè)有思辨力的人，他有成山海之意，甚至還有些目下無塵，如此驕傲，怎能甘于受人擺布？

他六歲繼位，一路披荊斬棘走到今天。這期間一大半的時(shí)間都在受人掣肘，唯有親政后的五年，那把早已磨得雪亮的彎刀橫掃千軍，先后解決了手握重兵的三位皇叔，把天干和半數(shù)地支的分旗都收歸了囊中。

在位十七年，可算是個(gè)老資格的皇帝了，在婚姻和江山社稷間作權(quán)衡，對(duì)他來說是一場(chǎng)明刀明槍的侮辱。他倒也不是沉不住氣，這些年的歷練，讓他知道什么該忍耐，什么該退讓。他的后位上死過一個(gè)人，再來一個(gè)，也并非那么難以接受。但眼下讓他著惱的是，這位皇后人選竟然許過人家，堂堂的一國(guó)之君和臣子搶女人，傳出去豈不成了笑話？

皇帝從未對(duì)太皇太后的決定有過任何意見，唯獨(dú)這回，他覺得老祖母欠妥了。但太皇太后并不這樣認(rèn)為，她正色道：“大丈夫秉慧劍，般若鋒兮金剛焰。咱們祁人是馬背上打來的天下，莫說只是過了小定的，就是要入洞房了，她該進(jìn)宮還是得進(jìn)宮。你是天子，是帝王，心取天下就要不拘小節(jié)，若為這點(diǎn)子小事放不開手腳，實(shí)不是帝王所為。如今朝中局勢(shì)，你比我更清楚，那二十二旗兵力務(wù)必要全數(shù)收回來，在此之前一切還需按捺，你可明白？”

太皇太后已經(jīng)很久沒有這樣疾言厲色同他說話了，皇帝見她動(dòng)怒，忙站起身，垂手道：“皇祖母教訓(xùn)得是，孫兒不孝，惹皇祖母生氣了。”

太皇太后瞧了他一眼，沉沉嘆氣：“婚姻對(duì)我們這些人來說是什么？是兩個(gè)毫不相干的姓氏快速結(jié)盟的唯一辦法。你既要人為你賣命，就得先想轍拉攏人心。我知道你們年輕孩子，信書上寫的愿得一人心，你貴為帝王，可以有這樣的愿望，但這愿望只能留待將來實(shí)現(xiàn)。后宮佳麗三千，尋個(gè)合心意的有什么難，到時(shí)候你寵愛哪位嬪妃，如何抬舉她，全憑你高興。如今呢……”太皇太后又緩和語氣，在皇帝臂上輕拍了一下，“還需忍耐。百忍成鋼，況且依我瞧，也不那么難忍。我還記得當(dāng)初先帝賓天，軍機(jī)重臣們擬嗣皇帝年號(hào)，十來個(gè)放在我面前讓我挑，我最后挑了玄同，你明白皇祖母的一片苦心么？”

“是。”皇帝也冷靜下來，逐字逐句道，“挫其銳，解其紛，和其光，同其塵，是為玄同。皇祖母要孫兒和光同塵，不露鋒芒。孫兒今日急進(jìn)了，說了這么多糊涂話，請(qǐng)皇祖母恕罪。”

太皇太后到這時(shí)才露出一點(diǎn)笑意來，溫聲道：“什么君奪臣妻，那也得是‘妻’才好。咱們?nèi)腙P(guān)多年，有些舊俗都摒棄了，老輩兒里還有收繼婚呢，又怎么樣？就不活了？我倒是瞧嚶鳴好得很，太后那天上我這兒來說起她，話里話外都透著喜歡，說她與大行皇后‘毋須比’。太后這樣囫圇的性情兒，能說出這番話來，可見是極稱意她的。”

皇帝有再多的猶豫，現(xiàn)在也只能作罷。太皇太后又說起那個(gè)貼年畫的笑話來，也是一疊聲的說有意思，皇帝實(shí)在很不明白，究竟有意思在哪里。

從暖閣出來，雨還在下著。雨絲太輕飄了，一陣風(fēng)橫過，淅淅瀝瀝吹進(jìn)廊廡底下，像沾水的紗，覆蓋在裸露的皮膚上。

三慶躬著腰，舉了一把油紙傘上前來，肩輿在大宮門外停著，萬歲爺需步行走過御路，才能登上那臺(tái)代步。

輕裘斗篷披上肩，皇帝抬起下頜，等三慶扣上金鎖子。視線不經(jīng)意向東一瞥，恰好看見一片衣角劃過菱花門，皇帝蹙起眉，沉聲問：“是誰？”