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見李格非也明白了韓琦的用意,韓邈笑道:“文叔可想好要怎么在報(bào)上刊文了嗎?”
李格非沉思片刻,有些遲疑:“此事不好在刊首直言,寫成話本故事,又難免失之輕佻。不如分批寫點(diǎn)雜文,議論一二?”
韓邈卻搖了搖頭:“市井中人,哪個(gè)耐煩看雜文?若是分批寫來,也不過是些不痛不癢的牢騷罷了。不妨尋些因役破家的案件,刊在市井新聞那欄。最好分為中戶和下戶兩類,既能顯出‘差役法’的惡處,也能點(diǎn)出‘募役法’的不足。物傷其類,必能讓那些百姓更為了解新法的優(yōu)劣。”
李格非一聽就明白了,大喜贊道:“景聲兄此法妙??!不如再刊些相關(guān)的讀者信函,如此一來,更顯公允。”
現(xiàn)如今,他們要做的并非是支持哪邊,而是就事論事,不偏不倚。也唯有如此,才能讓《日新報(bào)》在混亂中存身,同時(shí)達(dá)成韓琦的指示。
韓邈微微一笑:“文叔此言不差。既然是韓相公吩咐,咱們也要盡一份力才行。”
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“募役法”的頒布,不止是士林中爭執(zhí)不休,民間也是有人討論。大多數(shù)人聽聞要再交一份錢,就已經(jīng)忙不迭的放聲大罵。但也有些有識之士,樂見原本那些可以免役的人掏錢助役。
只是如今此法只有細(xì)則,尋常百姓哪里能弄明白其中的彎彎繞繞?吵也是吵不出個(gè)所以然的。
但是很快,局面就生出了變化。《日新報(bào)》在轉(zhuǎn)載了《京報(bào)》上關(guān)于“募役法”的總則之后,開始在新聞一版講起了案件。有因?yàn)閼?yīng)役衙前,被官人坑害,破家后狀告不得,闔家自戕的。也有原本就窮苦不堪,因役力太苦,死在任上的。更有不少濫征役力,導(dǎo)致民不聊生,棄田而走的。
這些可都是明晃晃的實(shí)證,看起來尤為觸目驚心。除此之外,報(bào)上還專門僻出了一欄,刊登來信。有些信粗鄙荒唐,講些聽來的鄉(xiāng)人故事。亦有些大大方方計(jì)算“募役法”和“差役法”的差別,想要推斷哪種更好。當(dāng)然,也有更進(jìn)一步談起了“役力”的根本,和為何富戶也要應(yīng)役的道理。各種言論不一而足,著實(shí)讓觀者津津樂道。
這些他們能看懂啊!不但能看得懂,還能跟人探討一番。因而每到報(bào)紙刊發(fā)那日,茶樓中都熱鬧非凡。
“我就說了,那‘募役法’是不成的!兩稅都交過了,應(yīng)役也不是年年都有,為何還要再增一樣免役錢?這怕不是朝中有奸佞,想要斂財(cái)害人!”
今天講的案件,是貧戶因?yàn)橘x稅太重不堪忍受,選擇逃荒流竄,最后從賊的案子。有人看了,立刻感同身受,破口大罵起來。
“應(yīng)役又不給你發(fā)錢,兩年不能在家干活,這得虧多大一筆?我看交錢倒是省事了,雇些閑漢來做差役不就行了。”這顯然是看了前天報(bào)紙的人。那篇講的卻是個(gè)中產(chǎn)之家,因?yàn)閿偵狭搜们暗闹匾?,最后家破的案子。最是能引起這些中戶的共鳴。
“你們這些都是末節(jié)。咱們東京城的百姓,有幾個(gè)家里有田的?往年從沒服過徭役,憑什么現(xiàn)在要再收一份?”說這話的,一身錦衣,滿面慍色,顯然是個(gè)被新法牽累到的上戶。
“憑什么不能收?”坐在外間,一身粗布麻衣的漢子叫喚起來,“你也不看看應(yīng)役都是干什么的,還不是為官府辦差?這衙門難不成是專給窮戶開的?到頭來還不是官人得了便宜!明明田賦官戶都是要交的,憑什么就不用服役?”
“君子豈能勞身?”對方恨恨斥道。
“沒讓你勞身啊,掏錢不就行了!你看看那些手力,散從官,還不是為官老爺賣命的。賣命不說,還要破財(cái),簡直不當(dāng)人子!”義憤填膺的聲調(diào),頓時(shí)高了起來,竟然引來了一片贊同之聲。
當(dāng)然,這些人里,也不免前幾天還在吹捧“募役法”,過兩日又破口大罵的。不過是隨波逐流,沒有個(gè)定念。自然是報(bào)上說什么,他們就信什么了。
然而不論百姓如何評斷,《日新報(bào)》最大的好處,就是下至細(xì)民,上至天子都有翻閱。而這些言論會讓無知小民猶疑不定,但是那些能看得懂的,就難免有些坐立不安了。
第162章
一大早來到衙署, 王安石先取了今日新出的《日新報(bào)》, 翻到了新聞一版??催^那則案件, 他默然良久,方才合上了報(bào)紙。
《日新報(bào)》此舉,必然是受人指使的, 背后其人也不難猜。韓琦早已上書天子,直斥“募役法”害處,現(xiàn)今又多了個(gè)《日新報(bào)》從旁推波助瀾。偏偏, 天子也是看報(bào)的, 更把《日新報(bào)》當(dāng)做每日政務(wù)之余的消遣。他會看不到這些案件嗎?王安石比旁人更清楚,天子心軟無斷, 極易動(dòng)搖。若是因此壞了新法,其罪難恕!
放在一年前, 王安石此刻就已上奏天子,要封了這小報(bào)。可是現(xiàn)在, 他猶豫了,坐在桌前,遲遲無法提起筆來。這不是新法第一次受挫了。農(nóng)田水利法原本的借貸手段未能施行, 保甲法最重要的以征兵替募兵, 被天子徹底摒棄。更別提由張載提出的將兵法了,就算他也覺得此法不差,但是終歸是改了保甲法,方才頒行的。
自己殫思竭慮想出的東西,屢屢被人阻撓, 以王安石的脾性,又豈會不惱?然而這一步步的退讓,天子的心意變化,卻并未讓新法付之東流。相反,那些新法還是頒行了,雖然跟自己的設(shè)想有些出入,卻也算得上利國利民。
那他到底是勝是敗?有時(shí)就連王安石自己也說不清楚。
也正因此,對于“募役法”,他是下了十足力氣的。就連頒布細(xì)則,讓官吏“議定”,也是以退為進(jìn)的辦法。他可以依靠此法,清除朝中那些對新法拒不從命之人,也能通過此法充盈國庫,讓地方州郡財(cái)政不至于舉步維艱?!澳家鄯ā钡美慕K歸是下面百姓,而那“免役寬剩錢”,不過是從中上之家取財(cái)?shù)氖侄?。他現(xiàn)在沒法真正對豪富、官宦之家動(dòng)手,但是那些家資不菲的兼并之家,還是能動(dòng)上一動(dòng)的。
若是能均貧富,想來下層百姓也有一條出路了。
然而想是這么想,真正面對報(bào)上的案件時(shí),就連王安石也難免陷入了沉默。他是在地方做過官的,也親眼見到過衙前之類的重役,是如何為禍鄉(xiāng)里的。這也是他推行新法,一意要改動(dòng)“差役法”的根本。
可是當(dāng)這些“疾苦”變成了“人命”,帶給人的感官就不同了。
《日新報(bào)》連續(xù)刊載了十期,每期都是一個(gè)涉及人命的案子。自戕的、暴斃的、落草的、棄家的、殺官的……十個(gè)案子,就鬧出了二十七條人命。還有多少案子隱藏在其下,又有多少人因惡法而亡呢?
這是個(gè)連王安石都不愿去深想的事情。他比旁人更清楚,變法必然會損害一部分人的利益,會引來極大的反彈和抵觸。但是他的本意,是為了擠掉癰疽,破而后立??扇羰撬男路ㄒ膊煌陚淠??會不會同樣成為惡法,讓無數(shù)人因此破家喪命。
韓琦奏章上叱罵的“損下戶而益上戶”之言,如今簡直鋒芒在背。坐在書案前許久,王安石終究還是按捺不住,提起了筆。
他曾對那人說過,有甚建言可以寫信,誰料對方卻把心中所想放在了報(bào)上。既然那人不寫,他就要寫一寫,問上一問了。
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韓邈沒料到會再次收到王安石的信。然而通讀過后,他略略松了口氣。比起當(dāng)年的書信,乃至親見那一面,這位王相公的口吻明顯軟化了不少,雖說仍舊頑固,卻不再咄咄逼人。
而他的問題,對于韓邈而言,也不算難答??沁@樣的案件,是在動(dòng)搖人心,細(xì)民無智,哪有分辨的能力,并無多少益處。這些,韓邈都不反對。畢竟他能讀到無數(shù)的來函,能讓親隨打聽市井言論。真正看透役法優(yōu)劣的,百中無一。大多數(shù)不過是人云亦云,或者根據(jù)自家利益來判斷新法好壞。
既然案件無用,他的目的達(dá)到了嗎?
韓邈吁了口氣,提筆寫起了回信。法在人為,既然朝廷對那千千萬官吏,并無強(qiáng)有力的約束手段。那么任何旨在“富國”的行為,都要成為害民之舉。國可富,卻不能在征斂之上。開山采礦,拘海曬鹽,哪怕是汴水上的一座座水力作坊,都比征斂要靠得住。財(cái)富是要靠人得來的,不論是耕地的農(nóng)夫,制造的百工,乃至販賣貨物的商賈。唯有讓他們更快、更好的生產(chǎn)、發(fā)賣,方能生財(cái),讓更多人得以安居樂業(yè)。而朝堂最該做的,就是少給他們添麻煩。
當(dāng)免則免,當(dāng)減則減。貧戶果腹都已艱難,還要納稅、應(yīng)役,稍有天災(zāi)人禍就要家破。在他們身上斂財(cái),又能炸出多少油水?多幾頭牛就是中戶了?沒有牛,如何增加田畝產(chǎn)量?可是朝廷竟然連牛、犁這等物事都要征稅,誰還敢用心耕地?更勿論一個(gè)衙前重役都能壓垮的中戶,就別妄論“兼并之家”了。真正良田千頃,家資巨億之輩,助役錢也只有區(qū)區(qū)三十貫。厚此薄彼,不過如此。
役法當(dāng)然要改,但是不改視之為“富國之術(shù)”。朝廷核算免役錢,究竟多少,該有個(gè)定數(shù)。既然為天下計(jì),何不多費(fèi)些心思,細(xì)細(xì)思量一番呢?
韓邈下筆飛快,也不咬文嚼字,任一行行墨書落在紙上。他非士子,更無主政一方的經(jīng)驗(yàn)。但是財(cái)政終歸還是靠算的,若他一個(gè)商人都能算出不妥,朝廷諸公總該有更好的解決之法吧?
就連韓邈自己,也不知這封信能不能起到效用。但是等“募役法”頒行,總要花費(fèi)些時(shí)間。只盼這小小推波助瀾,能有些補(bǔ)益吧。
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有紛爭不斷,也有暗潮洶涌,上至百官,下至黎庶,都不免為這些涉及自身利益的事情憂心。但也有人絲毫不關(guān)心這些。
看著眼前剛剛裝訂好的稿紙,甄瓊?cè)滩蛔∩敌ζ饋?,對著赤燎子道:“師兄,這次應(yīng)當(dāng)可以刊印了吧?”
就算是甄瓊,也為這薄薄一本費(fèi)盡了心思。第一期的《造化論》,他一共寫了三篇文章,分為總論、大氣說、金石說。而赤燎子也寫了兩篇,一者是致病原理,一者是丹藥辨證。