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第11章

“茶行是大宗的產(chǎn)業(yè)，父親故去，西韓再無(wú)根基，難免有人生出心思，謀個(gè)更好的出身。”坐在位上，韓邈全然沒(méi)了剛才的溫潤(rùn)模樣，面色也沉了下來(lái)。

不能怪韓邈動(dòng)怒，肖念是他父親一手提拔起來(lái)的茶行掌柜，如今父親亡故，這小人就另謀“出路”，實(shí)在讓人不齒。

聽(tīng)到這話，韓忠心頭更急：“茶行乃是老主人一手打造，大宗也未免欺人太甚！肖念這一走，不知多少事要落在他們眼里，這是想斷咱家的根底嗎？”

對(duì)于西韓，茶行確實(shí)是關(guān)鍵所在。這事說(shuō)起來(lái)就復(fù)雜了，在大宋，茶本就是不遜米、鹽的大宗買賣，自立國(guó)后就一直是官營(yíng)。茶農(nóng)生產(chǎn)出茶葉，只能上交官府，由官差押運(yùn)到十三個(gè)“榷貨物”，隨后茶商到官府指定的地點(diǎn)繳納錢帛，領(lǐng)取憑證，再到榷貨物或是官茶場(chǎng)取茶。

只是如此一來(lái)，商人往返就要花費(fèi)大量錢財(cái)，非巨商不能經(jīng)營(yíng)茶葉買賣。后來(lái)就應(yīng)運(yùn)而生了“入中”之法。每當(dāng)邊關(guān)戰(zhàn)事緊急時(shí)，朝廷就號(hào)召大小商人運(yùn)送糧草、物資到邊境，充實(shí)軍備，再以優(yōu)厚的價(jià)格發(fā)給他們“交引”，可回到京師換錢，或者換茶、鹽、香料等。如此一來(lái)，就連百姓也可運(yùn)糧換“交引”，再賣掉手頭的“交引”，換來(lái)錢帛。而其中以茶利最高，故而茶引也深受大小商賈喜愛(ài)。

這驟然增多的“交引”，又引發(fā)了炒作。在京師都有“交引鋪”、“兌便鋪”，有些商家甚至都不經(jīng)營(yíng)茶業(yè)了，只做兌券的買賣，虛估價(jià)格，從散客手中低進(jìn)高出，很是能賺一筆。只是好景不長(zhǎng)，邊關(guān)戰(zhàn)事頻發(fā)，西北糧價(jià)奇高，朝廷下發(fā)的交引過(guò)多，根本沒(méi)有那么多錢、茶可兌。如此一來(lái)，便引得“交引”價(jià)格狂跌，商賈朝廷都大受損失。

于是，便生出了茶法改制。先皇仁宗推行新政，弄出了個(gè)“貼射法”。官府不再控制茶園，而是讓商人自行和茶農(nóng)交易，只從商人處收取“貼納”作為利息。如此一來(lái)，交引“虛估”的弊端迎刃而解。這對(duì)于普通商販而言，當(dāng)然是好事。但是受損的全是當(dāng)初的豪商污吏，“貼射法”頒布后，十?dāng)?shù)年間數(shù)次廢立，茶市徹底糜爛。

無(wú)奈，仁宗下詔罷免了榷茶，取消官禁，徹底施行通商法，允許茶商和茶農(nóng)自行交易。此時(shí)經(jīng)過(guò)多年折騰，不少人都處于觀望狀態(tài)，誰(shuí)知朝廷法度會(huì)不會(huì)再變。偏偏西韓的當(dāng)家韓玉抓住了機(jī)會(huì)，前往福建控制了數(shù)家茶園，替那些被茶課租錢逼的險(xiǎn)些自殺的茶農(nóng)們預(yù)付了本錢，徹底把其產(chǎn)出掌握在手中。

因?yàn)轫n玉手腕高超，又十分看重茶葉質(zhì)量。數(shù)年經(jīng)營(yíng)下來(lái)，韓氏的茶行也就越發(fā)坐大，非但囊括了相州大半市場(chǎng)，還能遠(yuǎn)銷京城，成為韓氏大宗的重要產(chǎn)業(yè)之一。也正因此，韓玉執(zhí)掌韓氏商行，得到了族老乃至韓相公的一致首肯。

而西韓，也自茶業(yè)中獲利匪淺。除了公中的茶園外，還自己掏錢，開(kāi)辟了兩座越州茶園，如今方才步入正規(guī)。若是茶行被大宗剝離，少不得這兩個(gè)茶園也要受到影響。

現(xiàn)在韓玉一死，商行無(wú)主，各房的心思立刻又浮了起來(lái)。這次肖念投靠過(guò)去，怕也是有人想借茶行的聲勢(shì)，入主商行，徹底控制大權(quán)！

“如今覬覦商行的人恐怕不少，想來(lái)也是，在那些族老眼里，疏宗怎比得上嫡枝？這次接手茶行的是三房，恐怕也是族老的吩咐。”韓邈倒是看得明白，若無(wú)人授意，肖念會(huì)倒向大宗嗎？西韓畢竟只是旁枝，連家產(chǎn)都沒(méi)有并入大宗，有人惦記，絕不奇怪。

“這，這不是卸磨殺驢嗎？那商行怎么辦？阿郎真的不爭(zhēng)了？”韓忠只恨的牙癢。老主人尸骨都還未寒呢，這些人就要拋下他們，未免做得太過(guò)！如今家里尚無(wú)人取得功名，小郎君不知還要學(xué)多少年才能考中，若真被大宗排擠在外，生意恐怕都難做了。

“爭(zhēng)？爭(zhēng)來(lái)做什么？”韓邈唇角一挑，目中卻無(wú)半分笑意，“幾十年操勞，還不如個(gè)雇來(lái)的管事。”

韓忠心頭一凜：“老奴知阿郎氣惱，但是如今韓相公尚且在朝，若是沒(méi)了韓氏商行的位置，怕是連家里的商號(hào)也會(huì)被打壓，切不能意氣用事……”

韓邈微微頷首：“你的意思我明白，但是父親那一套，已經(jīng)不合時(shí)宜了。與其和人爭(zhēng)搶，不如另辟蹊徑，做出些成就。等賺了錢，自然會(huì)有人把金山銀海拿來(lái)，讓我?guī)退麄兩?cái)。”

這話語(yǔ)調(diào)平平，但是其中蘊(yùn)藏的氣勢(shì)，卻不是尋常商人能有的。韓忠只覺(jué)鼻頭一酸，險(xiǎn)些落下淚來(lái)。小主人天資聰慧，當(dāng)年也是考過(guò)了解試的，但是未曾繼續(xù)進(jìn)學(xué)，而是轉(zhuǎn)頭從商。此事乃是老主人心頭憾事，然而論起天賦，韓忠倒覺(jué)得小主人更適合商海搏殺，而非坐在書(shū)齋里，當(dāng)個(gè)兩耳不聞窗外事的書(shū)蟲(chóng)。這家業(yè)，也算后繼有人了。

壓住心頭激動(dòng)，韓忠低聲道：“可要盡快讓那邊動(dòng)手？”

這一年來(lái)，他們私下也做了不少準(zhǔn)備，防著大宗背后下黑手。前往邊榷，只在讓人放松警惕的手段之一。如今肖念背主，茶行眼看就要不保了，想來(lái)那計(jì)策，真到了必須要實(shí)行的時(shí)候了！

“不忙。”韓邈笑了笑，突然道，“之前說(shuō)的那位甄道長(zhǎng)，可還在長(zhǎng)春觀？”

怎么突然問(wèn)起了甄道長(zhǎng)？韓忠一怔，卻也答得飛快：“自然是在的，聽(tīng)說(shuō)已經(jīng)進(jìn)了丹房。”

“也當(dāng)去拜見(jiàn)一番。”韓邈面上的笑容再次溫文爾雅起來(lái)。

救助祖母的恩情自然要報(bào)，人也是要見(jiàn)的。只是他這番動(dòng)作，會(huì)讓不少人掉以輕心，以為他根本沒(méi)有察覺(jué)茶行的異動(dòng)，甚至生出西韓可欺的念頭吧？

不勾的他們亮一亮牌面，怎好痛下殺手？

※

甄瓊這幾天過(guò)的十分郁悶。倒不是說(shuō)少了他的藥料，或是沒(méi)法煉丹了，只是天天有個(gè)老道纏著自己?jiǎn)杹?lái)問(wèn)去，煩的不行不說(shuō)，還要規(guī)規(guī)矩矩，不能再偷吃偷喝，這是人過(guò)的日子嗎？！

再說(shuō)了，只接觸了幾天，甄瓊就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)赤燎子該算是個(gè)“草本派”，鉆研的還是煉制救人的靈藥，對(duì)他這個(gè)“金石派”的不少想法，往往會(huì)嗤之以鼻。然而身在屋檐下，哪能不低頭？憋得甄瓊簡(jiǎn)直都要生出病了。

該用啥法子，把這老道支走呢？還沒(méi)等甄瓊想出個(gè)所以然，他那師叔突然派人傳訊，說(shuō)是韓家如今的主事人，那位韓老夫人的孫兒上山了，想要再次拜謝他這個(gè)恩人。

這人很厲害嗎，還要師叔派人來(lái)通知？甄瓊有些疑惑，但是想了想，韓家可是相當(dāng)財(cái)大氣粗的，既然是謝恩，說(shuō)不好還能帶些好吃好喝的，興許還會(huì)有錢財(cái)？一想到這里，他立刻就歡天喜地的跑去見(jiàn)人了。

此刻，郭福正在會(huì)客房中，滿面笑容道：“那甄瓊也是我?guī)熜值膼?ài)徒，來(lái)到長(zhǎng)春觀，自當(dāng)由我照拂，哪當(dāng)?shù)庙n官人之謝。”

實(shí)在不怪他阿諛，這韓邈一登門就先布施了錢帛米糧，說(shuō)是感謝郭福這位師叔關(guān)照他家恩人。養(yǎng)個(gè)小道童，可萬(wàn)萬(wàn)花不了這么多，郭福自然春風(fēng)面貌，連連客套，對(duì)于那糟心的師侄，也沒(méi)那么厭惡了。

說(shuō)起這事，就讓郭福一肚子火。正當(dāng)他打算放棄這不成器的小子，想把他從丹房撈出來(lái)的時(shí)候，赤燎子不知又吃錯(cuò)了什么藥，開(kāi)始時(shí)不時(shí)到甄瓊那小屋轉(zhuǎn)上一遭。然而煉丹也不教，好話也不說(shuō)，反倒吹胡子瞪眼跟有仇一樣，說(shuō)不準(zhǔn)是看重甄瓊的才能，還是被那條蒸魚(yú)惹怒了，想要找碴。結(jié)果他不敢擅動(dòng)，住持張?jiān)凭谷灰舶卜至讼聛?lái)，更是讓郭福心驚。生怕對(duì)方是在找他的破綻，準(zhǔn)備一擊致命。

就這么讓人胃痛了好些天，韓邈這大財(cái)主的出現(xiàn)，終于讓郭福松了口氣。不管怎么說(shuō)，那小子也是韓家這支偏房的恩人，總是有利可圖的。

然而剛說(shuō)完這話，甄瓊就被弟子引了進(jìn)來(lái)。一見(jiàn)他的模樣，郭福簡(jiǎn)直七竅都要生煙了。這小子出門都不拾掇拾掇嗎？一身皺巴巴的粗布袍子，臉上還沾了煙灰，要是不知道，怕還以為是從柴房里拉出來(lái)，有這樣的“照拂”嗎？

死死繃住了臉上笑容，郭福溫聲道：“瓊兒這是剛從丹房出來(lái)嗎？怎么臉都不洗？”

甄瓊這才后知后覺(jué)的用袖子抹了把臉，不抹還好，一抹臉更黑了。郭福的臉也變黑了不少，趕忙吩咐人去取條巾子來(lái)給他擦臉，方才尷尬無(wú)比的介紹道：“這位是韓官人，乃是韓老夫人之孫。此次前來(lái)，正是為了見(jiàn)你。”

這就是來(lái)送錢的嗎？甄瓊立刻睜大了雙眼，期待無(wú)比的看了過(guò)去。只見(jiàn)面前青年不過(guò)二十幾許，一身群青直裰，頭戴遠(yuǎn)山巾，腳踏登云履，腰間只掛了塊玉，別無(wú)裝飾，簡(jiǎn)直稱得上樸實(shí)無(wú)華。偏偏不知為什么，在他身上有些古怪的氣勢(shì)，看起來(lái)就……很有錢！

被這十分趁錢的模樣震懾，甄瓊乖乖行禮道：“小道甄瓊，見(jiàn)過(guò)韓官人。”

這名字讓韓邈唇邊露出了些笑容，目光在那十分破舊的道袍上掠過(guò)，便還禮道：“不敢當(dāng)，在下姓韓名邈，家祖母乃是甄道長(zhǎng)所救。這次登門，特來(lái)拜謝道長(zhǎng)的大恩。”

嘿呀！謝恩好啊。他最愛(ài)這個(gè)了！

甄瓊剛想說(shuō)什么，就見(jiàn)韓邈又沖郭福行了個(gè)禮：“不知監(jiān)院可否行個(gè)方便，容在下與甄道長(zhǎng)單獨(dú)說(shuō)上幾句？”

作者有話要說(shuō)：　　韓邈：真窮？嘖，看起來(lái)沒(méi)取錯(cuò)名。

甄道長(zhǎng)：qaq

第12章

這話讓郭福一怔，什么事兒需要單獨(dú)談？然而對(duì)方話已出口，又給了那么多功德錢，他也不好死皮賴臉留下旁聽(tīng)，立刻笑著道：“無(wú)妨，韓官人請(qǐng)便。”

說(shuō)完，他又瞪了甄瓊一眼，諄諄叮囑道：“師侄切莫怠慢了貴客。”