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這一桌溫水膳，似乎也美味了些，明長昱用過飯，命人將飯菜撤走，換上茶點。

明昭適時上前，輕聲道：“主子讓安排入刑部的官職，屬下已經準備妥當了。只是，一時還未定好合適的人，主子看……安排誰比較好？”

明長昱凈了手，用軟巾擦干，“不急，可再等候兩日。”

“是，”明昭頷首，轉身出門。

剛掀起竹簾，便見君瑤靜立在外，也不知候了多久。他微微錯身，讓君瑤入內后，放下竹簾，走遠了幾步看守著。

君瑤飯后，便被人帶了過來。站在竹簾外，似聽到明長昱和明昭談話，便未入內。

入內后，她在門口立了片刻，放松后，走入書房，上前離明長昱幾步之遙的地方，襝衽行禮。

明長昱自斟了茶，說：“免禮。”又指了指對面，“坐。”

君瑤入座，略微思索著，不動聲色。

忽而一只手，端著茶，遞到她眼前。月影淺光里，淡淡的茶水氤氳旖旎，也映出她眼底不期然的彷徨。

她連忙伸手端住，“多謝侯爺。”隨即舉杯一飲而盡。

明長昱深深乜著她，腹誹她飲茶如飲牛，竟絲毫不去品他煮茶的手藝。她可知在京城內，想要與他同飲，且得他親自煮茶的人，可從城北排到城南？

君瑤放下茶盞，直截了當地問：“不知侯爺讓民女來，所為何事？”

明長昱定了定，才問：“你可知，我為何來蓉城？”

君瑤搖頭，“民女不知。”雖說她已在茶肆酒坊中聽聞過各種傳言，但幾番思量后，還是選擇慎言。

夜色清幽，燭火灼灼，這冷暗交織的色澤，在室內流轉。明長昱依舊斟茶，茶水琮琮，注入青白色杯盞中，他修長的手指輕捏杯盞，似捻出一抹月色。

雖說與他有了短暫的相處，可君瑤依舊下意識與他保持著距離。此刻在燈火搖映下，與他相近相對，讓她一時有些難以適從。她抬眸平時，暗暗打量他的面容。烏黑深邃的眉眼，似墨玉生輝，眉微微上挑，眉峰如墨色丹青，遒勁一筆。峻挺的鼻梁，之下是輕抿似笑的唇。笑若春風，卻浸著點點冰雪。

月色燭光，映于他淺白色錦衣之上，勾勒出極簡流云暗紋，線條溫和，色澤溫潤。

這般氣度風華，真如水中月，高山雪，疏冷且超然。

是否大多數上位者，也如他一般。面帶笑，可心卻冷。

明長昱果然一笑，“我離京城許久了，以督察御史身份南下視察。”他微微停頓，目光直視而來，“順道來看望一個故人。”

君瑤恭敬聆聽，端起茶盞喝了一口。

“可是我事務繁忙，還沒抽出空閑去看她，”明長昱淡淡地說道，靜了靜，忽而又輕嘆，“昨夜，我本打算趁空閑乘舟去見她，可惜……”

君瑤心頭百轉千回，也不知他為何要在此時說起這個。

“所以，我昨夜并未在郡守府，”明長昱目光如炬，漫漫然凝睇著她，“也沒見過唐茉。”

君瑤緩緩點頭，“嗯，原來如此。”

“你應該知道，侯門特殊，想要巴結附庸之人不在少數。但真要與權貴結交，又非易事。可有一種方法，最為簡單。”明長昱冷笑，“那便是聯姻。”

君瑤了然。若能用一個女人就能換取最大的利益，何樂而不為？

“我初到蓉城時，并未讓人公開我的身份，只讓緊要的幾個人知曉。其中就有唐郡守，唐郡守似有意將女兒唐茉交付與我，甚至還委婉地提出，可將唐茉嫁給我。”明長昱語氣冷淡，“我明家的門，不是什么女人都能進的。”

君瑤若有所思，捏緊杯盞。

明長昱無聲看著她，在她又想喝茶時，將她的杯盞拿走。

君瑤放下手，沉默。

明長昱忽而微微傾身，不期然靠近她，君瑤微微蹙眉，聽見他說道：“你猜，唐茉會甘心嗎？”

君瑤側身，稍稍遠離他，平靜地說：“不會。”

他鋪墊那么多，當然就是想引出唐茉。

“你說對了。”明長昱坐直身，也不斟茶了，反而把玩著她的杯盞，說道：“她應是得了唐郡守暗示，時常偷偷到青竹苑外，企圖與我邂逅，意圖對我不軌。”

他眉心微蹙，輕聲問她：“你說，這樣的女人，是不是很可怕？”

君瑤扯起唇角笑了笑，“可怕嗎？”她嗓子有些干澀，啞聲道：“若是你直接拒絕她，她知難而退，便不會再堅持。”

明長昱頷首，“我也是這么認為的，所以，我一次也沒去見過她。每每她來，都被明昭他們攔在門外。”

君瑤平淡地說：“如此，那唐小姐還真是對侯爺您，一往情深。”

明長昱一聲嗤笑，放下杯盞，反問：“一往情深？當真比戲文里唱的還煽情。”

“戲文之中的故事，雖是戲說，但也源自現實。”君瑤隨口回道。

“這么說你相信了？”明長昱睨著她。

君瑤愣了愣，不置可否，她并非唐茉，也不是唐郡守，這些人私心里的算盤，她沒興致猜測。

以明長昱的身份和姿容，得女人喜歡攀附，或許是常事。唐茉對他一見傾心，想借機與他生出情分也并非不可。

“我到蓉城，不過數日，與唐茉，也不過一面之緣。”明長昱說道，“而且……我來郡守府自有其他目的，郡守府也不如你看到的那般簡單，所以我誰都不信。”

君瑤說：“若她與唐郡守一樣，只是看中了你的身份呢？”

總之，唐茉深夜入假山的真相，或許并非如表面所查到的那般簡單。雖說假山盡頭，便是明長昱的青竹苑，可這附近，也有其他的偏院，唐茉或許，只是路過此處呢？

君瑤一時理不清頭緒，凝神沉默。

“不早了，”明長昱起身，似欲離開，“你早些歇息，明天再查吧。”