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說著她就轉身，背部和脖頸挺直，世家小姐的氣勢就完全出來了。手臂輕抬，立即有丫鬟上前扶住她的手，在眾人的擁簇下，緩緩離開。

她分明也沒有做什么過分的，態度甚至說得上平和，可說出的話卻狠狠地、狠狠地在沈棠的臉上打了一記耳光。

這耳光尤為響亮，將那些隱在心里被關著的傲氣打了出來。小姑娘只一身紅裳站在那里，單薄消瘦，微微輕顫。半晌，才面無表情的扯下發間的金簪，朝著院子里走去。

這種權勢的絕對碾壓，勾起了心里最陰暗的部分，她想活下去，有尊嚴的活下去。

入了夜，照舊是沈棠侍候陸持的洗漱，手指搭上腰帶，見過魏清姝的事情半句沒有提，摸了摸腰帶上被勾破的線頭，“我在萬嬤嬤那里學了些花樣，明天... ...畫出來給你瞧瞧，給你繡一條腰帶可好？”

她還不習慣這樣去討好一個人，話尾都發著顫，連抬頭去看少年都不敢。

陸持挑著眉，看著小姑娘的頭發，眸色漸深，沒有開口說話。

沈棠曉得他在看自己，強裝了鎮定，手還沒有碰到少年的衣角，卻突然被人攥住手腕，天旋地轉間就被抵到墻邊。

頭直接撞到墻上，還沒來得及呼疼，就對上一雙漆黑的眸子。眸子里沒有一絲光亮，蓄著探究與防備，只要她做錯了一步探究與防備變會演變成一場風暴，直接將她吞噬。

心上沒由來的發慌，一雙濕亮的眸子不自覺地往別處瞟去，“你怎... ...”

“周云教你？”

少年的喉間悶出一聲，拇指在女孩的下巴上蹭了兩下，聲音讓人無端地起了一身的雞皮疙瘩。

沈棠心跳猛然加快，指尖都是泛白，生怕他瞧出了什么。

“怎么，現在想起來要討好我，呵，她下一步教你什么？”手指向下，摸上纖細的鎖骨，漫出一聲輕笑，“可這樣是不夠的。”

“沒... ...沒有，小姨什么都沒說。”突然反應過來，若是陸持有了確實的證據，現在那里還有自己開口的機會的。

他是在試探自己。

因著快要入寢，撤了幾盞燭火，屋子里昏昏沉沉，不太亮堂。濕亮的眸子抬起來，只看見少年的臉半隱匿在昏暗里，眼尾微微上翹，倒是沒有動怒的前兆。

喉嚨間都是發澀的，滾燙的淚就這么突然砸下來，白凈的小臉上是說不出來的委屈。

“我若是什么都沒做，你便說我是沒心的。我若是想為你做些什么，你便說是小姨教唆我的。”手指攥上少年的衣襟，清亮的眸子看著少年，壓抑著，哽咽，“你說說，我要怎樣做你才是高興的？”

少年只是冷冷地看著她，眸色愈深，沒有說話。

屋子里只有小姑娘的抽泣聲，在這種沉默中，沈棠越發不安，大著膽子上前，輕輕用手環著少年的腰。

鼻端是熟悉的草木的清香，帶著些溫熱，沈棠知道今天若是自己不能說出一個子丑寅卯來，她未必能夠見到明日的太陽。

“今日去了湘芙院，是因為不想我同魏姑娘碰面么？晚間的時候我還是不小心遇見了一回，通身的華貴叫人挪不開眼，我若是個男兒家，也是喜歡的。我知道我比不得魏姑娘，可是... ...”小姑娘聲音都啞了，“世子爺，能否憐惜些... ...”

她話里半真半假，哭得倒是真切，大部分都是被嚇出來的。

陸持看不出來嗎？半搭著官場見了不少的閻王小鬼，倒不至于被這點子東西迷了眼睛。你瞧瞧，小姑娘在他身邊才呆了多久的時間，就學會了算計。

胸膛的那塊地方被潤濕，小姑娘抽抽嗒嗒像是一只小奶貓，扒拉著兩個爪子尋找一份可靠。他伸手去摸她頭上的簪花，俯身下去，聲音輕柔，“下次學些好的伎倆，若是那天將我騙住了，我倒是考慮送你離開。”

沈棠噎住，渾身發冷，哭也不是不哭也不是，整個人僵硬在原地，像是唱了一場空戲的丑角，臉上火辣辣地疼著。

她都不記得是怎么回到自己的屋子，又或許是不樂意提起，那晚上徹底將那點蠢蠢欲動的小心思斬斷干凈，規規矩矩地侍候著陸持。

也明白了一個事實，她斗不過陸持的。

陸持很忙，還沒有過正月里，就經常在外面奔波，這倒是省了沈棠的尷尬。

眼見元宵節快到了，她閑著沒事，聽美景說元宵節那天街道上是怎樣熱鬧的光景。

美景用手比劃著，“姑娘你是不知道，那燈籠從街頭掛到了街尾，就像是一條河一樣，小時候娘親還給我買過一盞兔子燈籠呢。可惜早就弄壞了，不然還能讓你瞧瞧，你定是歡喜的。”

“怎么就像是河一樣了？”

“人人的手上都提著一盞燈籠，一多的話可不就是像條河嗎？”美景也沒有想起來太多，直接問了一句，“姑娘不去看看么，很熱鬧的。”

沈棠的笑容有幾分勉強，“再說吧，最近都是不得空。”

美景猛然想起，她是不能隨意出門，心下有些后悔多嘴，喏喏兩句便沒有再開口了。

這件事情不知道怎么就傳入陸持的耳里，晚間帶沈棠上了馬車，只說是要出去。

“去哪的？”沈棠規矩地坐在旁邊，外面的聲音熱熱鬧鬧，可也不敢掀開簾子瞧上一眼的。心里隱約知道，是陸持想帶她出去看看，但又怕是自己會錯了意思。

“約了人，帶你出去見見。”陸持言簡意賅。

沈棠聽了這句話，眼睛都亮了，彎成了好看的弧線。

他只看了一眼，就錯開目光，背靠在軟緞上，不預開口。他這些天忙得很，北方貪墨牽扯了不少人進來，等各方勢力將要保要棄的人劃拉清楚，朝中官員削減不少，皇帝特許今年春闈多挑些人進翰林，將空缺給補上來。

選誰也是有講究，哪方勢力不希望將自己手底下的人塞進去，幾個大臣暗自里斗得厲害，誰都想得了好處，誰也都不愿意做了這出頭的鳥兒。

太子也養了一批門生，也想將幾個人塞進朝堂，忌諱著皇帝的猜疑自己卻是不好出手，事情就落到陸持的頭上。幾件事夾雜在一起，他整日里都是不得空。眼底一層淡淡的淤青，居然就這樣睡過去了。

他是在暗處猛然被驚醒，察覺到身邊有喘氣的活物，幾乎是下意識伸出手。

第19章

喉嚨上傳來劇痛，想要出聲，可張口胃里就是一陣翻涌，勉強發出幾個模糊的音節。有那么一瞬間沈棠心中升騰起害怕來，他是真的想要了自己的命。