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李贄看了妹妹一眼。
純貴妃笑了笑。
二公主乖巧地道:“花園,舅舅說韓家花園有很多花,要抱我去看,可舅舅騙人,那里只有月季、荷花。”說到后面,二公主很是委屈。
純貴妃已經猜到了大概,讓乳母抱女兒去休息,她搖著團扇走到兄長身邊,一邊落座一邊揶揄問:“哥哥行事最為守禮,今日怎么去了人家的后花園?”
李贄笑而不語。
純貴妃眼睛一亮,將心底的猜測說了出來:“哥哥看上沈家七姑娘了?”
沈嘉容、沈嘉意姐妹一直都待在京城,兄長若有意,早采取行動了,所以這次兄長的反常只可能是為了沈七。
李贄轉轉手里的茶碗,垂眸道:“小丫頭長得不錯。”
這便是承認了。
一把歲數的兄長終于動了心,純貴妃先是高興,旋即又皺眉道:“以哥哥的條件,娶位名門閨秀很容易,只是沈家,沈閣老八成不會愿意。”沈皇后與太子恨她恨得牙癢癢,沈閣老能把孫女嫁給她的哥哥?
純貴妃并不看好這樁婚事。
李贄搖搖頭,放下茶碗道:“妹妹多慮了,我只是覺得她長得還行,未必要娶。”
這倒是實話,自從來到京城,李贄見過太多光鮮亮麗的閨秀,每個人不管私底下是什么脾性,明面上都端莊守禮,只有沈卿卿讓他看到了她聰慧可愛的另一面,所以李贄忍不住幾番戲弄戲弄小姑娘,看看她到底能氣到什么地步。
好感是有,但距離談婚論嫁還遠。
兄長說話從不與自己繞彎子,純貴妃立即信了李贄剛剛的那番話,她有點失望,剛要催兄長早日娶妻,純貴妃忽然想起一事,忙道:“哥哥,別怪我沒提醒你,昨晚皇上說了,近日他就要替太子選秀,到時候京城適齡的閨秀都會被挑進宮中,沈家三姐妹貌美又與東宮有親,極有可能入選,你不喜歡七姑娘還好,就怕你理清楚自己的感情了,人家已成了他人婦。”
選秀?
李贄有些意外:“這么快?”
純貴妃毫不留情地諷刺道:“太子都十八了,你以為人人都像你這般不近女色?”
李贄苦笑。
別人家都是母親催兒子快點娶媳婦,他卻要被妹妹再三逼婚。
“我還有事,先走了。”李贄起身,大步離去。
純貴妃望著兄長修長挺拔的背影,輕輕嘆了口氣,她看似溫雅實則自負的好哥哥啊,到底想給她找個什么樣的嫂子?
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純貴妃并沒有騙兄長,沒過幾日,慶德帝就在早朝上宣布要替太子選秀,并命禮部即刻操辦。
這次秀女只在京城官家女中挑選,禮部操持了多次選秀,早就知道有些官員為了不讓女兒進宮,會抓緊時間替女兒定下婚事。可禮部不能袖手旁觀啊,萬一官家女都定出去了,他們找不到足夠的閨秀供天家選擇怎么辦?
因此,圣旨下達第二日,禮部就派官員去京城各官員之家登記秀女名冊了。
禮部速度之快,令許多官員措手不及。
沈廷文夫妻就被禮部的利落做派弄懵了,昨晚夫妻倆還商量哪怕放低要求也要盡快把女兒定出去,哪想到隔天禮部官員就登了門,直接將他們的女兒名字記了上去?
夫妻倆很發愁。
沈卿卿根本沒把這次選秀當回事,一邊吃葡萄一邊勸慰父母:“娘你們怕什么,皇姑母明顯不喜歡我,她不可能留下我的。”
陳氏眉頭緊鎖,道:“她肯定不會讓你當太子妃,但宮里大費周章選秀,你以為挑完了太子妃就沒事了?卿卿,太子還有兩個側妃位置,除了側妃還有普通的妾室……”
沈卿卿瞪大了眼睛,葡萄也不吃了:“難道她還想讓我給太子做妾?”
陳氏沒有回答,但目光已經泄露了她的這層擔憂。
沈卿卿再也輕松不起來了。
沈廷文心有不忍,咳了咳,他低聲道:“你們也不用太急,嘉容長卿卿兩歲,又比卿卿懂事,還是太子的嫡親表妹,娘娘真要從侄女們里選,一定也會選嘉容,而她選了嘉容,就沒道理再選卿卿或嘉意了。”
哪有姑母挑了一個侄女當兒子正妻,再挑一個給兒子當妾的?就算她有那個心思,她也要顧及娘家人的顏面。老爺子那么嚴厲,皇后不敢觸怒老爺子的。
沈卿卿看向母親,陳氏也朝女兒看了過來,視線相碰,娘倆都笑了。
“還是你爹爹考慮周全。”陳氏欣慰道。
沈卿卿點頭附和,若非有父親這番話,今晚她是睡不著了。
三日后,沈家姑娘們就要進宮待選了。
沈嘉意與沈卿卿懷著同樣的心思,既不想入選,也不擔心會被選上,所以姐妹倆神態都很輕松。
沈嘉容就不一樣了,臨上車前,她還緊張地抓著大夫人的手,忐忑不安。
大夫人摸摸女兒腦袋,胸有成竹地道:“別擔心,親侄女進宮,娘娘哪有不給娘家人體面的道理?既然鐵定會給體面,還有誰比你更合適?”
在大夫人心里,太子妃的位置已經非她女兒莫屬了。
沈嘉容忍不住瞄了眼沈卿卿,她還記得上次太子表哥看沈卿卿的眼神呢。
“好了,上車吧,進宮后放寬心,千萬別露怯,讓人笑話。”大夫人最后叮囑女兒道。
沈嘉容只能應了。