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“加二百兩。”
“依你!”
“咳咳,那好,我便事無(wú)巨細(xì)的說(shuō)。”香蘭喉嚨不適,每說(shuō)幾句話就得難受地咳嗽一聲,“張芝麻原來(lái)出身也并不差,她本是城西陳家的小女兒,可惜很小的時(shí)候被家仆拐賣(mài),幾兩銀子賣(mài)給了下洼村張家。”
趙修海聞言,眉頭一皺,陳家丟女兒一事,趙修海少時(shí)便有所耳聞,當(dāng)時(shí)這事也是鬧得滿城風(fēng)雨。
香蘭則繼續(xù)說(shuō)道:“張家的婆娘入門(mén)三年未孕,便買(mǎi)了芝麻,咳咳,而后她卻發(fā)了利是一般,接二連三生了二子一女。”
“由此,張芝麻便遭了嫌棄,雖無(wú)日日打罵,但臟活累活做了許多,說(shuō)是被用作牲口一般,也差不離。”
“待她到了十五歲上,家里窮得揭不開(kāi)鍋,張家便令她嫁去三槐村王家沖喜。咳咳咳,入門(mén)不久,那王家兒子一命嗚呼,她便成了寡婦。”
“王家今年要嫁女兒,哦,對(duì)了,不是嫁去別家,正是要嫁去您先生府上。為了湊嫁妝,便將她典來(lái)趙家,得銀三十兩。”
“她與您生了情意后,咳咳,不久,不久就懷了孩子,如果事情沒(méi)有變動(dòng),明年這會(huì)兒,不,不是,約莫還要比這更早一些,你們的女兒許就要出世了。只那時(shí)你因生意上出了一些變故出了遠(yuǎn)門(mén),被奶奶得了機(jī)會(huì),讓她產(chǎn)后血崩身子大虧,又以完成生育任務(wù)為由,迅速將她遣送回家。”
“咳咳咳,她產(chǎn)后未得照料,一邊思念女兒,一邊遭受王家婆子磋磨,沒(méi)幾天就,就,就……”
香蘭打量著趙修海的神情,鑒于剛才的事還歷歷在目,她便無(wú)法將去世二字說(shuō)出口來(lái)。
趙修海一張臉沉得幾乎能滴下水來(lái),他將手里的佛珠緊了又緊,屋里一片死寂,半點(diǎn)聲響不聞。
許久,趙修海才又開(kāi)了口,“行了,今日我便問(wèn)到這里。你先下去吧。”
香蘭聞言一下子癱坐在地上,心里升起一股劫后余生之感。
趙修海沒(méi)再給她半絲眼光,嘴上繼續(xù)說(shuō)道:“不過(guò),現(xiàn)下還不能兌現(xiàn)我們的約定,因此你還需在趙家待上一段時(shí)間。”
“這是為何?”
“我總得驗(yàn)證真?zhèn)巍螒{幾句話就拿我?guī)装賰摄y子,這無(wú)本的生意,我豈能讓你做得順當(dāng)。”
“若經(jīng)驗(yàn)證都是真的呢?”
“那我趙修海絕不差你分毫。”
香蘭長(zhǎng)舒了一口氣,抹了一把冷汗,“那我便在趙家待上一段時(shí)日。還有,還有,隔壁甄盼兒姑娘,日后嫁給您的事,我可以免費(fèi)給您說(shuō)說(shuō)這段,她當(dāng)真是個(gè)好姑娘……”
“不必了!沒(méi)興趣知道。你下去吧!”
香蘭只好起身告退。
趙修海則坐在椅子上,半晌沒(méi)有挪動(dòng)分毫。思忖許久,他這才打碟起精神,連夜召來(lái)了趙鐵,“趙叔,我一事不煩二主,索性便把事情都交于你去做。”
趙鐵將表情一肅,“聽(tīng)?wèi){老爺吩咐。”
“第一件事,調(diào)查香蘭,此女很有些詭異之處,看看能不能找出一些蛛絲馬跡來(lái),看看她到底是神是鬼?第二件事,去封城陸家,想辦法了解一下,文馨當(dāng)年是否被陸家大夫人灌過(guò)一碗絕嗣藥?”
至于文馨當(dāng)年差點(diǎn)上門(mén)做了陸家的良妾,趙修海是知道的,但并不知道這一段。
如果是真的,那關(guān)于滿兒的死因,十有八九便如香蘭所說(shuō)了。
一切問(wèn)題的癥結(jié),都在文馨到底為何無(wú)法生育一事上。
趙鐵臉色越發(fā)嚴(yán)肅,忙抱了雙拳,“是!小的這就去。”
說(shuō)完,趙鐵便要出門(mén),趙修海又連忙叫住他,“趙叔,天色晚了,明早再出發(fā)吧,另外,別讓小達(dá)犯錯(cuò)。”
趙鐵眼神一凝,“是,小的記下了。”
“嗯,去吧。”
趙鐵這才出了書(shū)房。
外面果然已是滿天星斗,一股涼風(fēng)襲來(lái),趙鐵狠狠地打了兩個(gè)噴嚏,天涼了呢,冬天很快就來(lái)了。
愣怔片刻后,趙鐵急急地尋了侄子趙達(dá),“小達(dá),我現(xiàn)下接了老爺?shù)牧睿魈煲辉缇鸵霭l(fā),要外出幾天辦事。如今家中事多,你且仔細(xì)聽(tīng)老爺?shù)姆愿馈!?
“老爺要派叔父出去?為何單令你去?是生意上的事嗎?”
趙鐵不置可否,“你一向乖順聽(tīng)話,這幾日凡事多留個(gè)心眼,莫被人騙了,做出對(duì)主家不利的事情來(lái)。”
趙達(dá)聞言把聲音一沉,“叔父何出此言?小達(dá)這點(diǎn)心性還是有的。”
“那最好不過(guò),若你在這種事情上犯錯(cuò),也不必我開(kāi)口,你自己且看著辦吧!”
“叔父放心,小達(dá)心中有數(shù)。”
“嗯,那就好。行了,時(shí)間不早了,睡吧。”
叔侄倆自睡下不提。
張芝麻這一夜卻未能安寢,因趙春云半夜里又發(fā)了熱,張芝麻小心伺候著她喝了藥,又拿半濕的巾帕擦了許久,至黎明時(shí),這才退了燒。
趙修海自然也沒(méi)能睡好,他內(nèi)心煩亂無(wú)比,直在書(shū)房里枯坐了整夜。
趙家眾人有心思淺顯一夜酣睡的,比如王牛小雀兒之流,也有心事重重輾轉(zhuǎn)反側(cè)的,比如王大廚和李媽媽等人。
但是,誰(shuí)也沒(méi)曾注意到,在東方剛剛發(fā)起魚(yú)肚白時(shí),后院有兩道身影自角門(mén)出去,在街上賃了馬車(chē)后,就奔著熊臺(tái)鎮(zhèn)去了。
車(chē)廂空間逼仄,異味撲鼻,比起家里的馬車(chē)差上許多,然而此時(shí)已經(jīng)不是計(jì)較這些東西的時(shí)候了,昨天趙修海的舉動(dòng)令文馨內(nèi)心極是不安,以往他再如何生氣,也從沒(méi)有起過(guò)休妻的心思,如今卻透出這樣的意思,可見(jiàn)他已經(jīng)打定了主意。
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