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容夫人又皺了皺眉，她是清楚她這大女兒的，其實沒有多少機心，若說演戲，要演得這樣入木三分還真是難。她突然問：“這些話，你沒跟你祖母說過罷？”

霍靈銘便道：“我先來了母親這里，還沒告訴祖母。”

容夫人略微放心，道：“這些沒有根據的事，我自會找人查證，你可不能再向其他人道起。”

霍靈銘沉默片刻，道：“知道了。”

容夫人又囑咐霍靈銘兩句，便叫她去歇著。容夫人再次看向陸蒔蘭的時候，不著痕跡多了兩分審視，但與對方說話時，倒依舊是柔和關切的。

***

這時有將領正對霍寧珘道：“七爺，陸御史的兄長，陸子意已隨船隊登陸東乾。”

霍寧珘慢慢道：“讓水影他們監視好陸御史，陸子意必會設法潛入京城，來接近他的妹妹。”

“是，七爺。”

霍寧珘又說：“有陸連緯的消息了嗎？”

“尚無。不過……”藺深道：“陸連緯在東乾已兵拜右御營軍都統，此番離開，恐怕大有深意。”

陸連緯這整個人跟失蹤了一般，霍寧珘得不到他的消息，也只好繼續命人打探。

先前那將領又道：“七爺，歸德周將軍的死因也查出來了，是其近來最寵愛的妾室下藥所害，那小妾原就是蕭隱的人，潛伏在周將軍身邊已久，事跡敗露后已被制裁。幸而及時更換主帥，歸德一戰，已殺敵兩千有余。但若東乾久攻不下，想來會從徐州引入大批援軍增援。”

霍寧珘聞言沒有多說什么，只道：“傳令山東南大營，引誘徐州軍深入充州破敵。不可讓徐州大軍也壓到歸德。”

又道：“此外，安排趙籍帶人去蜀中，暗中除掉金氏土司府的金仲，與蜀中府軍里應外合，占領蜀中，不能讓蜀中落入蕭隱手中，否則，湖廣九鎮夾在東乾中間，遲早被攻陷。”

“是，七爺。”那將領迅速領命告退。

霍寧珘見過部下，很快回到容夫人處，容夫人自是問：“小七，南邊戰況緊張么？”

霍寧珘道：“還好，軍務上的事，母親不必操心。”

“為娘是想知道，你是不是又要親自出征。你如今身份不比以往，能珍重自己些，便更珍重些為好。”容夫人當然是不希望霍寧珘再南征北戰的，惟恐他有個什么閃失。

“我暫時還不會出征，娘不用擔心。”霍寧珘也知道容夫人視他如命，安慰道。

他轉而對陸蒔蘭說：“我們今晚就歇在國公府罷，省得明早我還得往這邊又跑一趟。”

明日有蕭慕微見霍家人的認親禮，以及服侍長輩公婆的進膳禮。

見陸蒔蘭略顯疑惑地看過來，霍寧珘便解釋道：“明早是公主的認親禮，我得參加。不過，我留不了多長時間，你等著我一起，到時我送你去都察院。”

蕭慕微初入霍家，認親禮他若不參加，會被不少人當成一種信號，他反感蕭慕微的信號。畢竟，蕭慕微在催妝一環，恐怕會引來眾人一些質疑。為了兄長，他是肯定會給足這個四嫂臉面的。

陸蒔蘭自是點頭：“好。”

霍寧珘便帶著陸蒔蘭離開容夫人處，為她在國公府里安排了廂房。

***

蕭慕微實在太累，昨晚被霍寧珩折騰到半夜，早上還得起來參加霍家的認親禮。但也只能打起精神，先挨過去，再回來補眠。

霍家在京的主支長輩，還有小輩，今日都聚集在正堂里。

蕭慕微端了百花彩繪茶盞，給霍老夫人，肅國公，容夫人三人敬了茶。對于其他的隔房長輩，便是只在霍寧珩的介紹下，打了照面，認清楚人。

為彰顯新婦的賢惠，新婦都是要備禮給夫家親戚們的。

再不喜歡大姑子小姑子，蕭慕微還是給兩人準備了禮物，應該說，她給霍家二房三房的嫡出姑娘準備的禮都差不多，都是她自己調制的香肌膏、鏤玉妝盒等。

從這些小玩意兒盒子的精細程度，也能知這位公主雖是沒有父家可依了，但自小實在是蜜罐子里泡大的。

給長輩們的禮物，則要樸素實用許多。

蕭慕微又看了看霍寧珘，她不知道，催妝的時候是不是多少得罪這小叔子，但對方作為霍寧珩唯一的同胞兄弟，她當然也是準備了禮物，是一套玳瑁筆。

蕭慕微親手將禮物給霍寧珘，見他神色如常地接過，她心里才放了心。

霍寧珘最早離開認親禮現場，帶著陸蒔蘭離開國公府。想著蕭慕微給的那玳瑁筆做得精致，霍寧珘便將那玳瑁筆轉贈給了陸蒔蘭，陸蒔蘭倒是十分喜歡。

***

陸蒔蘭今日也正式到都察院報到，以僉都御史的身份。

宋端的確是受到霍寧珘的重用，將他放到了戶部左侍郎的位置。

如今要打仗，是要節省各項支出，并籌備軍餉的時候。雖然霍家目前的積蓄甚豐，但戰爭消耗起來，是極快的。

宋端便帶著戶部一干人等在商量，如何在不給百姓增加太多負擔的情況下，籌集更多軍餉：

“農稅暫時降低。工稅的征收，可以稍微提高，比如織造、造紙、窯冶、燒造等。另外，商稅也要提高，尤其是對大商戶與牙行的稅額，完全可以再高些。還有對手工行業，也可以適量征收一些稅目。”

一干人討論了，形成略要，準備呈送給霍寧珘，宋端突然看向一旁來聽會的陸蒔蘭，問：“陸御史沒有什么意見嗎？”

“這些是戶部的事，稅賦條目由你們自己決定，上面還有首輔把關。我們都察院只管征上來的稅，有沒有被人中飽私囊，挪用貪污。”

做了僉都御史的陸蒔蘭，依舊穿著過去的七品官服，因著她的新官服還沒有做下來，她這個身材，實在沒有現成的官袍衣裝可撿。她整個人在這初春時節，看起來仍舊十分荏弱，就像一縷剛抽芽的青枝，無害極了。

宋端耵著陸蒔蘭那張背著光依舊瑩白的臉，突然露出一個嘲諷的笑意，正是這樣一份無害而奪人的美貌，令城府過人的霍寧珘也失去了判斷。

宋端便來到陸蒔蘭身邊，高大的身形幾乎將她籠罩在他帶來的陰影中，低聲道：“陸御史倒是十分隨遇而安啊，你的父兄皆在東乾，你就這樣心安理得地待在七爺的身邊？”

陸蒔蘭抬頭看了看宋端，道：“宋大人想必也知道，是七爺將我從東乾帶回來的。那么，按照你的意思，我應當如何自處，才不會受到詬病呢？”