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周祈搖頭:“沒有,還沒有。”
謝庸聽得那個(gè)“還”字,微側(cè)頭看一眼周祈。
“就是!阿周,你對(duì)斯文人成見太深。我拿我全部的私房錢擔(dān)保,我們老謝,就不會(huì)干出什么不斯文的事來。”
周祈有些猶豫要不要把上回謝少卿在西市與吐蕃細(xì)作打架的事告訴崔熠,崔熠的私房錢應(yīng)該挺多的……
但想到回頭他又有失錢之痛,又知道單他自己是個(gè)練步法把自己絆倒的貨……罷了,朋友嘛!到嘴的一筆錢財(cái),周祈又吐了出去。
周祈扭頭看斯文的謝少卿,他垂著眉眼抿著嘴,似比剛才更端肅了。
給兩個(gè)朋友架完秧子撥完火,崔熠心滿意足地接著說起案情:“你懷疑那章敏中,也有道理。你去查問婢女們時(shí),我們得知,那章端吉無子,故而把章敏中這侄子養(yǎng)在身邊,就是讓他以后繼承家業(yè)的意思。他若殺了章端吉,這萬貫家財(cái)現(xiàn)在就是他的了,不用再等。且他與其叔不算多親密,他是單獨(dú)住在后面貨船上的。”
周祈聽了一段謝庸崔熠問章敏中和老管家的話,幽幽地道:“也興許跟那老管家說得似的,是水鬼作祟呢。你別說,這還是個(gè)挺懂事兒會(huì)挑人的水鬼。”
與周祈看法“相同”的人不少,謝庸等牽著馬穿過岸邊人密的地方,便聽得眾看客對(duì)章家的議論聲:“水鬼又拉人啦。先是王家小二郎死了,拉了宋家小娘子,宋家小娘子又拉了這客商,還不知道客商要拉誰呢……”
“可不是嘛,去年豐家兩個(gè)小娃娃都被拉進(jìn)去了,王家小二郎就是被豐家兄弟叫進(jìn)去的,這小孩崽子的水鬼,最兇了。”
對(duì)這些怪力亂神,謝庸如若不聞,離了人群,回頭對(duì)崔熠、周祈道:“我們找個(gè)水性好的去水底看一看,興許能發(fā)現(xiàn)什么,這幾天我們?cè)僮咴L一下與章端吉相熟的人。”
“其實(shí)我水性就不錯(cuò),原先在龍池練出來的。”周祈道。
“你不行。”謝庸一口否決。
作者有話要說: “夫立法令者,以廢私也”“治國(guó)無其法則亂”分別是韓非子和歐陽詢的話。
第99章 查問魯公
崔熠亦笑話周祈:“你是真不把自個(gè)兒當(dāng)小娘子!”
周祈“嘁”一聲:“都是兩條胳膊兩條腿, 有什么的?”話是對(duì)著崔熠說, 卻瞥一眼謝庸。
謝庸恍若不聞:“大理寺差捕中趙大誠(chéng)的水性不錯(cuò)。”
崔熠道:“我那里齊十二的水性也極好,讓他們搭伴兒下去看看。”
正好吳懷仁回大理寺,便讓他順道去叫趙大誠(chéng)和齊十二郎來,謝庸、崔熠、周祈則去拜訪婢子口中糧船上的“魯公”。
魯家糧行的船停在靠湖心的地方,船較章家茶船要大,也多,泊在一起頗成氣候的樣子。謝庸等坐小渡船過去。
“我家阿郎讓小娘子把櫻桃拿上來看看。”一個(gè)奴仆打扮的站在魯家糧船上, 對(duì)下面賣櫻桃的小娘子道。奴仆身后站著一個(gè)容長(zhǎng)臉兒大約四十多歲穿綢袍的瘦子。
賣櫻桃的小娘子答應(yīng)著,便把小舟纜繩系在大商船的船梯上,一手挎著裝櫻桃的籃子, 另一手扶著船梯爬上去。
“還真水靈——”那穿綢袍的瘦子拿起一個(gè)櫻桃,斜著眼看賣櫻桃的小娘子, “怎么就這般水靈呢?”
呵,難怪能相交, 還真是一路貨色!周祈正待摸兩枚銅錢把那船上的色胚頭上砸兩個(gè)青包, 卻見船艙中走出一個(gè)頗有派頭的胖子來。
胖子看見了謝庸、周祈等人,面上微現(xiàn)異色,快走兩步來到船邊兒,那個(gè)之前調(diào)戲民女的瘦子也看到了謝庸等人。
聽說是大理寺少卿來查案問話,胖子忙讓人放下大船梯來,謝庸等登船。
胖子面上堆笑,對(duì)謝庸等叉手行禮,自言叫魯清源, 是這商船的主人——原來他才是婢女口中的“魯公”。
“這位是?”謝庸問那瘦子。
瘦子忙上前叉手:“稟貴人,某岳州姚萬年,做綢緞買賣的。”
謝庸微點(diǎn)頭,魯清源笑著請(qǐng)謝庸等去艙內(nèi)奉茶。
周祈卻從錢袋里掏出錢來遞給那賣櫻桃的小娘子,接過她手里的籃子,本受了一驚有些害怕又有些生氣的小娘子笑逐顏開,對(duì)周祈輕快一福,下船去了。
魯清源面上顯出些詫異神色來,姚萬年則瞥了周祈一眼。剛才謝庸只說周祈是“周將軍”,魯、姚二人到底是遠(yuǎn)路而來的商人家,對(duì)京中不熟,不知道京中如何還有女將軍。
周祈從來放誕,拈了一個(gè)櫻桃放入口中,抱著那籃子跟在謝庸、崔熠身后進(jìn)了船艙。
在廳堂坐下,謝庸問話,周祈接著吃櫻桃。
魯清源嘆氣:“我們也接到章家報(bào)的喪信兒了,正要前去吊唁。想不到瑞祥就這么去了,他前日還和某還有延壽一同吃酒呢。”
旁邊的姚萬年點(diǎn)頭。
“他買賣上可有什么仇家?”謝庸問。
“我們到底隔著行,對(duì)他們茶葉行的事……”
謝庸抬眼看他。
魯清源頓一下,笑道:“前陣子聽說瑞祥與那邊甘茗茶行的甘十四郎有些不對(duì),為了抬價(jià)錢壓價(jià)錢的事。事不大,沒鬧起來。甘十四郎雖年輕氣盛些,應(yīng)該不會(huì)為了這個(gè)要瑞祥的命吧……”
“聽說在饒州也有幾家不對(duì)付的,但這么山遙路遠(yuǎn)……” 魯清源再看謝庸,“余下的,某確實(shí)不知道了。”
謝庸點(diǎn)點(diǎn)頭。
魯清源微松一口氣。
周祈吐出個(gè)櫻桃核丟在她旁邊小案上。
“魯公對(duì)章家家事知道多少?”謝庸又問。
“瑞祥雖頗有幾房妻妾,卻命中無子女,所以養(yǎng)了其兄家的四郎在身邊,指望著讓他承繼家業(yè),養(yǎng)老送終。”