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在三五一群的士子和官員們中，周祈一眼看見身材略胖的潘別駕和他身旁的吳清攸、呂直、焦寬。他們當也看到了自己三人，原本在說話的，此時都肅然了面色。

潘別駕領著幾個士子快走幾步，近前行禮。

謝庸微笑道：“莫要多禮了。今日潘別駕辛苦，幾位郎君更是辛苦。昨日才下過雪，幾位郎君只鋪單席坐在殿外大半日，莫要受了寒涼才好，回去吃點熱湯飯，早點歇著，再過幾日還有兩場呢。”本朝禮部試分三場，第一場發了榜，沒被黜落的參加第二場，第二場試過，又沒被黜落的再試第三場。

吳清攸垂著眉眼，略提一下嘴角，領著呂直、焦寬行禮道謝，又與謝庸三人及潘別駕告別，便走進了行館西門。

謝庸等看著士子們的背影，目送他們離開，潘別駕輕呼一口氣，面上神情也似松快了一些。

周祈微笑著看他一眼，沒說什么。

謝庸正色道：“我等此來是想請潘別駕跟我等去趟大理寺，代簽剖尸文書。”

潘別駕剛擠出的笑卡在臉上，半晌終于點頭。

他們一行人從崇仁坊到了大理寺，王寺卿已經等在那里了。有吳仵作寫的初步驗尸尸格，又有專門的剖尸文書，謝庸都簽了字，然后極正式地再次向潘別駕告知剖尸之事，請他在文書上簽字。潘別駕來都來了，自然沒有不應之理，也簽了字。謝庸便把這尸格和文書呈交王寺卿，王寺卿仔細看了，簽署過，正本存檔，副本則交給仵作吳懷仁。

吳懷仁便準備開始剖尸了。

已經過了申正，這剖尸不是一時半會兒能完的事，保不齊要秉燭夜剖。王寺卿年紀大了，扛不住跟他們這樣熬，先回去，留下謝庸、崔熠、周祈等。

三人坐在殮房小院之偏間中，這里是仵作填尸格、放東西的地方，窗紙上破了洞，又沒個煙火氣，冷颼颼的。

看看四周白慘慘的墻，屋角箱子上摞著的裹尸布，桌案上的尸格紙，崔熠道：“這里倒是可以入傳奇了，什么鬼怪尸精之流……”

“你以為沒有？看見屋角的長竹竿了嗎？那是防著尸體成僵，順著生氣撲人，捅尸體用的。”周祈道。

崔熠看墻角，果然有一根長竹竿，不由得面色一變：“真的？”

“那自然是真的，不然這里放個長竹竿干嗎？”

“你莫蒙我，這世上果真有僵尸撲人？”崔熠還是不信。

“聽說這僵尸是跳著走的，又所以，你看這院子里各屋門檻格外高。”周祈又有證據。

崔熠看屋門，這院子里的門檻果然不同，竟然不是木頭的，而是用磚石壘的，似確實比旁處的高一些。

“聽說黔中道那邊有所謂‘趕尸’的。這巫者給死在外鄉之人服下秘藥，一聲咒語響，這尸首便跳起，巫者搖動搖鈴，也有說是小鑼鼓的，他們便跟著這鈴聲鑼聲走。這巫者們帶著一串跳動的尸首翻山越嶺，走村過戶，怕驚著活人，都是晝息夜行。那鈴聲一則可驅尸，一則也是提醒活人。黔中的人晚間若聽到那鈴聲，便知道有趕尸的經過，自然就回避了。”

聽她說得這般真，崔熠本不信有什么僵尸的，此時不免半信半疑了，“老謝？”

謝庸手里正拿著史端最初的尸格看，聽崔熠叫自己，“嗯”一聲。

“這世上果真有僵尸嗎？這竹竿子果真是捅僵尸用的？”

“巴楚古來多巫者，前朝最好考據上古之事的明心先生便說《山海經》中的“鬼國”就在那巴楚地蠻人的山間。這趕尸夜行的事，聽來雖詭異，卻不一定沒有——世間事便是如此，說有容易說無難。”

聽他都比出了前朝大儒和《山海經》，崔熠還有什么不信的，“所以，這竿子果然是捅僵尸的？”

謝庸繃不住，眼角微翹，“那是捅院子里樹上老鴉窩用的。”

崔熠：“……”

周祈“噗嗤”笑了。

崔熠卻又有些將信將疑，看看謝庸，又看周祈：“你剛才還說門檻高……”

周祈笑道：“因為這院子簡陋偏僻地勢低啊，屋門只有一級臺階，夏日下起雨來，怕是會內灌，重新蓋院子太麻煩，便壘上磚石擋一擋唄。”

崔熠：“……”

崔熠用手指指周祈，又指指不動聲色卻與周祈一塊狼狽為奸的謝庸。

周祈卻說起正事：“原本我有些懷疑那潘別駕，以史端的性子，估計會對潘別駕不恭，這史端又是建州刺史看中的，主官與佐貳之間的事……關鍵，潘別駕那日又妄圖遮掩。但如今看，不像是潘別駕。”

周祈說起下午的事，“在行館門口，他見到我們，面現忐忑，幾個士子走了，他倒輕松下來，分明是怕我等來捉拿那幾個士子中的一個的。若是他作案，只剩他自己獨對我們，該更害怕才是。”

崔熠放過她剛才說“僵尸”的事，道：“下午一照面兒，我就看那吳清攸神情不大好，他是不是心虛，覺得咱們是去拿他的？”

謝庸搖頭：“那是個聰明人，與潘別駕不同。真是去拿人，沒有不帶衙差，反而我們三個自己在那里等著的道理。”

周祈道：“我估摸著，他許是沒考好。”

崔熠想了想，點點頭，也是，街上士子有一半都垂頭喪氣、神色不好的。

周祈看謝庸，謝庸也看她一眼。周祈知道他也懷疑，這樣一個精于詩賦的才子，頭一場就是試詩賦，他為何會沒答好？進士科許多“才子”其實是卡在后面的帖經和時務策兩場上的。這吳清攸是碰巧題目不擅長，還是旁的什么原因？

三人說著話兒，直等了足有兩個半時辰，吳懷仁才來報，已經剖檢完畢。

他手里端著個托盤，托盤上有一小堆兒棕黑的東西，又有一只死鼠。

“史端的心肺等看不出異常，其胃內的食糜有問題。雖銀針試不出什么，但我以之喂了養在這院子里的老鼠，約兩刻鐘，老鼠開始站立不穩，如喝醉之狀，然后身體抽搐，又半炷香的時間，老鼠死了。”

謝、崔、周三人面色均是一變。

謝庸沉聲道：“明日再去青云行館。”

然而第二日，他們還未進行館的門，便得了消息，又出事了。

第54章 空蘭花盆

“奴等要給郎君擺飯, 郎君說吃過了。看郎君有些累, 奴便服侍阿郎略做洗漱，又勸他早睡，阿郎慣常不用人守夜……”