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周祈點(diǎn)頭,看看趙宅:“繞了一小圈,咱們又回來(lái)了。”
周祈突然覺(jué)得少了些什么:“嗯?怎么沒(méi)見(jiàn)謝少卿?”
“他去查這宅子舊檔、訪當(dāng)年舊人去了。”
周祈停住腳:“舊檔不是你的人在戶部查嗎?那程緯卿查得如何了?”
“那程緯卿是大業(yè)二十五年的進(jìn)士,幾次吏部銓選都未通過(guò),故而一直未曾授官。想來(lái)當(dāng)時(shí)在京里也是四處謀劃,或擬考制科,但終究未成,后來(lái)干脆賣了房子走了,如今不知所蹤。”京里像這種讀書人很多,有些沒(méi)有考中進(jìn)士,有些則考中了卻未曾通過(guò)銓選,本案中那位方斯年便是其中之一。
周祈再點(diǎn)頭。
崔熠突然賤兮兮地笑道,“你剛才——莫不是想老謝了?”
“……是什么給你造成這種錯(cuò)覺(jué)?”周祈扭頭看他。想謝少卿……我想他做的飯還差不多。
崔熠立刻為他的朋友鳴不平,“老謝很好啊。人長(zhǎng)得好看,又有才干,進(jìn)士及第,二十四歲的大理寺少卿,憑的全是自己的本事,不像我——憑的是老祖母。”
周祈噗嗤一下子笑了,“也不像我,憑的是熬鷹跑馬的功夫。” 周祈這正五品上的羽林郎將得來(lái)頗有“玄機(jī)”。她從前只是個(gè)正六品上的校尉,因?yàn)榻o皇帝熬鷹熬得好,才官升四級(jí),稱得上是“將軍”了,“攝亥支長(zhǎng)”中表示暫代的“攝”也去掉了。
周祈與崔熠相對(duì)笑起來(lái),可見(jiàn)狐朋狗友能混在一起絕非偶然之事。
周祈又厚著臉道:“以我這熬鷹的本事,未嘗不能在二十四歲的時(shí)候混成四品官。”
“那就看回鶻人還給不給、什么時(shí)候給圣人再送沒(méi)馴化的大鷹。”
周祈重重地點(diǎn)頭,“今年過(guò)年上香,一定求神拜佛趕緊讓回鶻派使團(tuán)送鷹來(lái)!”
崔熠想說(shuō)“你自己做做法就是了”,但趙家奴仆已經(jīng)迎了出來(lái),便停了閑話,轉(zhuǎn)而問(wèn)那奴仆,“怎么的?今日你去找法曹,說(shuō)家里還鬧起鬼怪來(lái)?”
回話的是那日去找周祈算命的漢子,這漢子莫約是趙家奴仆里管事的,曾自言叫徐三。
徐三雙目無(wú)神,滿臉晦氣:“回貴人,家里確實(shí)不安寧。婢子聽(tīng)琴是幫娘子看小大郎的,晚間睡不踏實(shí)。她打昨日就說(shuō)晚間聽(tīng)到外面有聲響,嗚嗚地似哭似喊,嚇得半宿沒(méi)睡。”
周祈與崔熠互視一眼:“哦?只她一人聽(tīng)到?你家主人怎么說(shuō)?”
“聽(tīng)琴昨日?qǐng)?bào)與老夫人和娘子,老夫人說(shuō)她也聽(tīng)到了,這是我家阿郎魂魄不安,在喊冤呢;娘子則道前晚刮大風(fēng),聽(tīng)錯(cuò)了也是有的。”
“老夫人讓奴再去報(bào)官,這種事……”徐三面上現(xiàn)出些為難,也實(shí)在是最近和京兆打交道打怕了。
老夫人總催著去府衙打探消息,那京兆府是那么好打探的地方?莫說(shuō)自己只是一個(gè)奴仆,便是阿郎,與這些高官貴人也挨不上邊兒。只好拿錢財(cái)請(qǐng)里正代為打點(diǎn),問(wèn)問(wèn)衙差、仵作等人,得些邊邊角角的信兒。
“我等怕虛報(bào)了,也為護(hù)著些老夫人和娘子,晚間不睡前院,都睡在東邊小跨院里,后半夜果然聽(tīng)到外面有動(dòng)靜兒,就跟鬼哭一個(gè)樣兒。”說(shuō)至此,徐三打個(gè)哆嗦,面色越發(fā)難看了。
崔熠詫異,“你原先曾聽(tīng)過(guò)鬼哭?不然你如何知道是鬼哭呢?”
徐三苦著臉道:“那聲響,斷然不是風(fēng)聲,也不是小大郎在哭,聽(tīng)著就瘆得慌,那,那,只能是鬼哭啊。”
崔熠揉揉下巴。
“能聽(tīng)出那聲響是從哪里傳來(lái)的嗎?”周祈問(wèn)。
徐三搖搖頭。
“你適才說(shuō)你們?cè)瓉?lái)住在前院的時(shí)候沒(méi)聽(tīng)到?”
“回貴人,是。”
周祈微瞇眼睛,那個(gè)叫聽(tīng)琴的婢子既是幫著趙家娘子照看娃娃的,當(dāng)是與其主母同住西跨院,正宅住著趙母,之前男仆們住前院沒(méi)聽(tīng)到,住到東跨院就聽(tīng)到了,那么聲音來(lái)源……
周祈崔熠來(lái)到后宅,趙母和娘子衛(wèi)氏帶著兩個(gè)婢子都在院中候著呢,見(jiàn)了他們都上前行禮。
不過(guò)才幾天不見(jiàn),衛(wèi)氏憔悴了不少,眼底發(fā)青,面色也無(wú)光彩,與周祈初見(jiàn)時(shí)的美貌小娘子判若兩人;趙母也越發(fā)干巴,一張臉陰沉沉的,或許是她本來(lái)就像棗核,再干也不過(guò)如此了,倒沒(méi)有衛(wèi)氏變化那么明顯。
趙母給崔熠周祈再行禮,求他們?yōu)閮鹤幼鲋鳎拔覂罕患槿怂Γ@是魂魄不安啊。”
“老夫人回來(lái)仔細(xì)回憶沒(méi)有,趙大郎腿上果真有痣嗎?”周祈話題一轉(zhuǎn)。
“有!”趙母回答得斬釘截鐵,“他是從我肚腸里爬出來(lái)的,我如何能記錯(cuò)?那斷然不是我兒!”
周祈跟她耍起了官腔兒,“趙大郎不管是被誰(shuí)害死的,尸首總不能憑空消失,而這時(shí)候有一具無(wú)頭男尸,身形與他極其相類,旁邊又有他的荷包,僅憑你一個(gè)年老之人說(shuō)的‘黑痣’,便否其身份……”周祈?yè)u搖頭。
“那真不是我兒,我兒——” 趙母急得打起了磕巴,“我兒真有黑痣。”
周祈微笑一下,顯然未被老嫗說(shuō)服,“我們也與你等通報(bào)一下此案進(jìn)展。我們?cè)谄娇捣徽业揭粋€(gè)與趙大素有糾葛的妓子及其恩客,他們有極大的嫌疑。”
老嫗越發(fā)急了,“不是,那不是我兒,我兒不認(rèn)得什么妓子,我兒不是他們殺的,真不是!”
“哦?老夫人以為是誰(shuí)?”
“是這個(gè)娼婦!每日打扮得妖妖喬喬的,”老嫗指著衛(wèi)氏,“勾搭了野男人,謀害了我兒。”
周祈越發(fā)笑了。
崔熠虎著臉,比周祈的官腔兒打得還顯威嚴(yán):“你這樣沒(méi)憑沒(méi)據(jù)亂說(shuō),小心本官治你誣告之罪。”
老嫗張張嘴,拿出帕子哭了起來(lái),“我兒,我兒冤哪——”
周祈勸崔熠,“崔少尹,她一把年紀(jì)糊涂了,又愛(ài)子心切,還是網(wǎng)開(kāi)一面吧。”
崔熠看老嫗一眼:“在旁站立,莫要喧嘩。”
“衛(wèi)氏?”周祈看向趙家娘子,不知是不是錯(cuò)覺(jué),剛才說(shuō)找到嫌犯,她的臉?biāo)坪醵剂亮恕?
“貴人。”衛(wèi)氏行禮。