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扒開余燼，重新引燃篝火，尼奧看了一眼角落里同樣熟睡的迪夫，思忖了片刻，最終還是心軟了一下，沒有將他折騰起來搞個晨訓什么的。迪夫是要為繼承、振興曼莫瑞斯家而努力的，他的戰場不在第一線，而在權貴之間。

尼奧以為一夜大風足以吹走所有云朵，今日會是個大大的晴天，但事實是大風拉來了漫天鉛云，低的仿佛支起腳尖就能伸手夠到，雪花已經再次飄零，零零星星、悠悠閑閑，當然，這不過是個前奏。

白襪子已經在鍛煉身體了，上躥下跳、打滾戲耍，尼奧能看的出來，它的心情不錯，可能是因為它想要的從來都不多。

向東行，尼奧在不算太稠密的林子里穿梭，白襪子也‘哈哈’的喘著氣跟了上來，前面后面的跑，不時還繞各尼奧轉個圈。

尼奧隱約能明白白襪子的意思，呵呵一笑，指著東邊道：“來，我們跑上一段，看誰更快一些！”

結果白襪子已經開跑，尼奧一邊笑喊：“你耍賴！”一邊快速追上，一人一狼在飄雪的冬日叢林中快速奔行，閃轉躥射，風馳電掣，如同浮光掠影……

“呼！呼！不跑了、還是你快一些！”尼奧放緩了腳步。

前邊的白襪子回頭看了尼奧一眼，也停了下來，眼神中略帶得意。

尼奧笑：“呵呵，白襪子小姐還有點小驕傲！”

并沒有再往遠走，尼奧折返，順路拾些枯枝干朽木，山洞中還有些備用柴，但為了在燃燒時盡量少產生煙火，新拾一些，然后散放在篝火旁焙干，是很有必要的。

回程的同時，尼奧在思考一個問題：下步如何走。

這問題已經不是第一次考慮，以他的智慧見地，如果只是順勢而為，能拿出的大概是兩個方案。

首先是平庸方案：動身前往索瑞斯城，許諾好處，邀軍隊解救圖雷斯于水深火熱。這個方案勝在穩妥，迪夫和蜜莉恩的安全相對有保障，弱點在于本就女弱子幼，這種時候張口求人，就算尼奧想不出權門的種種齷齪細節，也起碼知道少不得被痛宰。

其次是冒險方案：繼續與黑暗爪牙們在第一線周旋，最主要的是取得同鎮民們的聯系，等待平亂軍隊里應外合，甚至自己取得殺戮勛功。如此積極表現，從民眾的角度，領主存在感有了；從權貴圈的角度，也能稱的上英勇抗戰、不屈不餒，若能再拉個有力些的靠山，至少這圖雷斯還能繼續姓曼莫瑞斯。這個方案的問題在于，刀尖起舞，冒險拼命，若不能做出成績，或及時營救鎮民，耽擱了時日，結果更糟糕。

老實說，這兩個方案尼奧都不想選，不過借此倒是可以跟蜜莉恩和迪夫探討一下，聽聽兩人又是如何想的，畢竟這對姐弟才是當事人。

回到山洞，架火燒水，簡單洗漱，之后尼奧又燒煮飯食，湯羹和蒸軟的面餅。

干糧的吃法其實很單調，想可口些，也往往只能是在湯羹的內容上下些功夫：野菜干菇、肉爛湯濃，鹽和油脂調拌的土豆泥，用餅子蘸著吃。

這些爛糊東西相對易消化，熱食在這樣的天候很重要，除非帶著廚車、廣備食材，否則就算國王大公來了，也找不到比這更適合的吃法。

至于烤肉，三頓五頓行，頓頓吃，是會吃出問題的。而且大多獸的肉并不適合燒烤來吃，不是纖維粗、難以嚼咽，就是有異味，腥膻酸臭，況且這時代已經不比幾百年前，動物見了人都不跑，數量還足，現今狩獵費時費力，如果是趕路跋涉，人們寧肯多帶干糧，而不是將飲食寄托在野外狩獲的獵物上。

差不多中午的時候，睡足了的蜜莉恩和迪夫先后醒來，洗漱、吃東西，之后很容易就將話題扯到了接下來的行動上，尼奧也沒隱瞞，將自己的想法和盤托出，

禮儀、社交、政治，這都是貴族的必修課，曼莫瑞斯勛爵雖然并非蠅營狗茍之輩，家風相對正統，但從小的熏陶，還是讓蜜莉恩和迪夫很小就對權貴體系的那些臺前幕后有了一定的了解，兩人都清楚，尼奧說的一點都沒錯，痛宰，這兩個字真的是無比沉重。

而且無論哪種方案，實質上都脫離不了這個概念，平庸之策就不必說了，曼莫瑞斯英勇戰死不假，可厄德里特領這次所有損失的貴族，恐怕都能掛上這個‘體面’的解釋，真也好、假也好，反正將‘物以稀為貴’套用在這里是合適的，大家都英勇戰死，這死就不值錢了。

另一方案，就算甘冒奇險，可‘有力些的靠山’仍是要拉的，能不能成事擱在其外，代價是絕不會少。那些大筆砸錢，最終事情還是沒辦成的例子，在弗瑞聯盟還少么？

蜜莉恩咬著下唇，帶著幾分悲愴的顫音道：“我們選擇平庸的方案吧！”

迪夫張了張嘴，最終還是沒能說出口，只是低聲一嘆。他也是傾向于平庸方案的，冒險方案有點太不靠譜，他承認尼奧身手不錯，而且潛力也很大，可這次事件不是競技場角斗，這是黑暗侵襲，是戰爭！

一聽蜜莉恩的決定，再看她的神情舉止，尼奧哪還不知道她在想什么？頭一次，尼奧當著蜜莉恩的面拉下了臉，眼神冷冽的讓人心悸。

“用你的身子去為曼莫瑞斯家換取個未來？”尼奧仿佛一點都不顧及蜜莉恩和迪夫的感受，直接剖開了那令人羞愧的念頭。

蜜莉恩不敢看尼奧，低著頭，傷心的喏喏道：“對不起……”

尼奧轉頭又看向迪夫，“你呢？你也認為應該選擇這個方案？”

迪夫心虛的避開尼奧冷冽的目光，解釋道：“第二種方案，成功的可能性……”他搖搖頭，繼續道：“你能獨自做到這么多，已經是個天大的奇跡了，奇跡，出現一次就已經讓人感到奢侈，還想再來……”

結果話還沒說完，尼奧猛的站起身，當胸一腳，將迪夫踹的直是倒飛出米許多，后背撞在洞壁上，劇痛不說，眼前一陣發黑，險些暈過去。

在靠近洞口附近臥爬著的白襪子抬頭白了這邊一眼，再度低頭閉眼，下頜緊貼著地面巖石，繼續打盹。

與此同時。

“尼奧，你做什么！”蜜莉恩驚惱的尖叫，慌慌張張的起身，就要上去扶迪夫。

手用力一指，“你給我老實站那兒！”尼奧聲音不大，但冷冽而嚴肅，配合他的神情和肢體動作，非常又威嚴，這威嚴并不是上位者的頤指氣使，而是一名戰士在血與沙的戰場上漸漸培養出的悍勇暴戾，讓人畏懼多而敬意少。

蜜莉恩直接被震懾到了，腿一哆嗦，險些坐倒，她從來沒見過這個樣子的尼奧，如狼似豹，氣勢迫人。

尼奧大步走到迪夫身前，一把扯住他的頭發讓其與自己對視，“必要時，犧牲包括親人的幸福在內的一切可以犧牲的東西，來換取權貴的地位，這就是你學到的本事？”

后背前胸都火燒火燎的疼，又被如此狼狽的逼問，迪夫心中邪火騰騰的竄，臉色潮紅，死瞪著尼奧大聲道：“我們曼莫瑞斯家的事還輪不到你一個外人管！況且，你怎么知道就一定會走到那一步？”

迪夫雖然惱怒氣憤，而且對尼奧的身份始終帶著那么幾分不屑，但卻也記得尼奧的付出和麥肯地窖密室中說的那句：索爾斯城之后，我已經不欠曼莫瑞斯家什么了！另外，他也確實心中有愧，14歲，有夢的年紀，再耳濡目染、受熏陶，也不至于像成年人那般冷酷絕情、唯利是圖，對于自己的選擇，迪夫的心中也是錐心刺骨的痛，所以盡管聲音喊的大，卻是一點氣勢都沒有，純屬色厲內荏的狡辯。

尼奧不接迪夫的話，而是冷笑道：“你不是做夢都想成為一名真正的貴族嗎？把真正的貴族精神背給我聽?！?

迪夫一怔。

“背給我聽！”尼奧咆哮。

被尼奧的嚎叫嚇的一個激靈，迪夫開始背誦：“汝當有高貴的氣質、寬厚的愛心、悲憫的情懷、清潔的精神、承擔的勇氣……”

“大聲點！”尼奧繼續咆哮。

迪夫紅著眼睛，加大了聲音，“汝當以正直、審慎、嚴肅、客觀的態度，重視人格的尊嚴、人性的良知，不媚、不嬌、不乞、不自憐、不偏私、不畏難……”

“再大聲點！”

迪夫淚流滿面，哽咽的大聲道：“汝當嚴于自律、珍惜榮譽、扶弱抑強，始終恪守‘美德和榮譽高于一切’的原則……”

嗚嗚嗚……迪夫哭的像個孩子，平日那種拿架自矜的貴族做派此刻都丟的不知所蹤。有夢的年紀，英雄夢，殘酷的現實還不能泯滅所有憧憬，所有良知。

尼奧放開了迪夫，轉身走到瑟縮的、目光躲閃的蜜莉恩身前。

“親愛的，我同樣需要你看著我的眼睛，我們得談談你的問題。”