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余深河對這種回答很不滿意:“長青營,是練出來的兵,山東一戰問題多多;而我們近衛營,是打出來的,幾個月來我們連破數城,大小十余戰,當年我們在長青營的時候,手下怎么能和近衛營比?”
其他人紛紛表示同意,之前他們也有些在贊同周洞天的意見,眾覺得老部隊戰斗力可觀——畢竟那是他們的第一次走上軍中崗位,可聽余深河一說后,大多數人又覺得還是后者更有道理一些。
“諸君,比長青營強沒什么可夸獎的,便是比救火營強,我覺得那也沒有什么可高興的。”許平頓了一頓,等大家的事先重新集中在他身上以后緩緩說道:“侯爺,能取敵將首級于萬軍之中,這份武勇,至少百倍于我;侯爺,練兵定規,見前人所未見,發前人之未想,這份才智,三代以后不做第二人想,便是武侯再世也不敢說有什么勝算,我就更不用提了。而諸君務必記得,總有一天,你們要站在侯爺對面和我并肩作戰——便是近衛營能和救火營一樣,我們也是死路一條,若是還不如救火營,那我們還是趁早自己抹脖子算了。”
營內眾人都臉色沉重,只聽許平繼續說道:“我們必須把侯爺的條例發揚光大,必須抱著不達完美誓不罷休的勁頭去改良,只有我們的軍隊全面勝出新軍,士氣、斗志、軍規、條例、情報、建制……一切的一切,都必須比新軍強,而且要強出一大截,我們才能昂首站在侯爺的對面,去挑戰侯爺這位絕代戰神。”
營內的年輕軍官們,神情固然是肅穆鄭重,但一張張臉上,也難掩躍躍欲試之色,許平微笑道:“諸君,請助我許平一臂之力。”
……
五月中旬,如潮的捷報后是更大一波的告急信,大半個開封府界已經淪于闖軍之手,被河南巡撫寄予厚望的悍將郁董前些天也灰心喪氣地發來報告:他在朱仙鎮遭遇伏擊,精銳盡喪,現在不得不向歸德城退卻以整頓兵馬。歸德發來的報告也證明郁董的說法,曾擁有三千強兵的郁總兵,退到歸德境內時,只剩不到一千殘兵,他們面黃肌瘦、士氣低迷。
高巡撫知道郁董確實盡力了,在其他各部兵敗如山倒的時候,郁董是唯一能稍作抵抗的將領,而且顯然是奮戰到精疲力竭的最后一刻才不得不撤退,這種勇氣、斗志和愛國熱忱,甚至比郁總兵曾經擁有的那兩千精兵給高巡撫的沖擊更強烈;此外,一支明軍能夠在打光三分之二后還不潰散,也令巡撫大人印象深刻,至少高巡撫是聞所未聞。河南巡撫下令歸德府盡力籌措物資,加倍給予郁董糧餉和武器,爭取讓這員悍將盡早恢復元氣。
不過遠水解不了近渴,闖營馬不停蹄地繼續向東進攻。李定國已經迫使空虛的宣武衛留守棄城東逃,他的軍隊離開封只有二十里遠;而許平正無情地掃蕩著開封的外圍,顯然是出于對郁董的重視,許平沒有立刻靠近堅城開封,而是直奔通許,在朱仙鎮殲滅郁董大部后又殺向陳留。
河南巡撫不顧一切地下令陳留、杞縣、通許、蘭陽等地的駐防部隊立刻向開封集結,他知道這就等于放棄除府城外的整個開封府。不過開封城是河北的最后屏障,也是周王藩邸所在,萬萬不能有失。
河南危急!中原危急!
高明衡的緊急求援信送到京師后,崇禎天子大發雷霆。形勢太過危急,以致朝廷根本不能考慮任何處罰。內閣擬票嚴詞斥責高明衡,并讓他戴罪立功。督促楊嗣昌立刻揮師東進攻打闖軍,崇禎天子立刻批紅急發河南。
同日,朝廷第一次考慮向河南派出援軍。
……
聽說前線的大勝后,孫可望寫信給許平,表示他已經做好帶領部隊參戰的準備。如果說寫請戰書都能讓統帥不悅是一種難得的成功的話,那么孫可望成功地做到了它。許平立刻拋下手里一切工作給孫可望回信,熱情洋溢但是態度堅決地拒絕了他的要求。
盡管只有短短的一個月,但是開封府界在孫可望的治理下蒸蒸日上,給許平的部隊送來源源不斷的物資,讓近衛營每個士兵都及時換上涼爽的夏衣,而且每人都得到兩雙新草鞋。孫可望采用各種手段從官宦人家擠出數以萬計的糧食,逼著每一個人帶著闖軍挖出他們窖藏在地下的金銀。流民中的青壯被動員起來耕種,對婦女和兒童則組織他們去漫山遍野地挖豬草。民間放養豬羊的行為現在已經屬于被禁止的行為,所有的家畜就被關在籠子里養膘。民間的獸醫被孫可望清點出來編入后方闖營,每頭懷孕的母豬都會在闖營登記并得到更好、更有經驗的人的照料。孫可望樂觀地估計,今年生豬的數量可以恢復到戰亂前的舊觀,肉產量也會提高至少三成。
與此同時,孫可望還在每個縣、鎮都開辟闖營控制下的交易場,并向前來交易的農民征收一定的稅金,通過對黑市進行冷酷無情的打擊,趕集的百姓在短短一個月內就養成了前往交易場交易的習慣。許平曾經對這個政策有所質疑,不過孫可望的理由非常充分:他認為李自成下令不納糧的出發點是保證農民免于餓死,但是他們如果有糧食或者家禽愿意拿出來交易的話,那就說明他們給自己留下的食物足以保證他們自家免于饑荒——從這種交易中得利顯然不會給農民帶來危及性命的風險。
還有對商家的大力整頓……
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問了一下實體書商,對方表示不介意實體和電子有區別,既然如此,那以前所有有關黃石的設定全部作廢,包括竊明電子版對黃石活到年老、稱帝的暗示,以及二十年后的性格、經歷等等。
不過支持《虎狼》的讀者的意見還是要考慮,所以我設置了這個投票。虎狼本是一部原生人物反擊穿越者的故事,那么:
第一個選項是給投黑票的,凡是投黑的請選第一項。
第二個選項是:投紅票,可以接受許平還有他的同志們對黃石這個穿越者取得全面勝利。
第三個選項是:投紅票,不愿意看到許平和他的同志們對黃石這個穿越者取得全面勝利。
第四個選項是:投紅票,還沒有考慮好。
諸位讀者不必理會我在投票選項上的設置,按照以上這個選項來做出選擇吧。
第十八節 政務
以往許平固然有對商隊收稅的意識,不過他的思路還只是停留在收城內過夜費的地步,此舉被孫可望譏笑為開客棧。孫可望除了沿路設卡外,還大量委托商家生產許平急需但是暫時闖營還無法自行生產的物資,這些東西孫可望從來都是貨比三家,并從中選一個報價最低的,聽上去和新軍的采購方式有些類似。不過流標的商家在孫可望這里并非僅僅遭遇落選這一種損失,他會將落選商家的報價與那個出價最低的人相比,若報價最低的商家生產出來的物資能夠讓孫可望滿意,并且他的報價比其他兩家低兩成以上的話,那么另外兩個報價高的商人的家產就會被孫可望抄沒:你們這些黑心商人,若只是賺點小錢也就罷了,既然心腸這樣黑我豈能容你?
另一方面,假如商家交貨質量不能讓孫可望滿意的話,他也一樣會遭到嚴厲的懲罰,而孫可望會把貨物生產交給次低的那家去生產。
“若我一點錢都不讓商人賺,那是殺雞取卵,”孫可望曾和許平解釋道:“我定下了兩成的規矩,若一個商人把利錢壓在一成之內,他是無論如何也不會倒霉的。”
許平不是很以為然,他估計會有人想折本保平安,不過孫可望認為商人很快就能想明白這個道理,于是許平就不在這種自己不擅長的問題上與孫可望爭論。
在孫可望的高壓統治下,闖營得到的貨物不但價格降低到許平想也不敢想的地步,就是質量也大有提高。與此同時,孫可望還通過抄沒商家獲得大批工匠,闖營已經擁有自行生產多種物資的能力,除去供應前線大軍外,還有余力生產一些貨物供孫可望賣掉換錢糧。
孫可望目前每月能給許平的銀庫增加三萬兩以上的收入,他估計等到秋收后這個數字會進一步提高,同時他已經著手在新的占領地推行這些政策。
許平屢次提到他需要大量讀書識字的人才,精力充沛的孫可望把這件事當作一項重要的工作來進行,對那些不肯妥協的士子,孫可望毫不猶豫地以他們的家人性命和妻女貞操相威脅,并且沒有絲毫憐憫地把他的威脅付諸實行。在言出必行的孫可望面前,絕大多數士人都選擇了屈服,奴隸般地沒黑沒白地給闖營人士授課。出于防止消極怠工的目的,孫可望規定十天就要考核學員一次,并硬性規定授課成績最差的一個士人將被當眾鞭撻。如果連續三次最差會被剝皮充草,而每天教書士子將在這些稻草人的注視下教課。
至于河南境內的盜賊,孫可望也一個不漏給他們發去書信:“來之,則共富貴,不來,則刀劍無情。”
孫可望對士人的種種暴行許平也不是沒有耳聞,清治道人也幾次勸說他:“天道好還,將軍豈不聞善泳者死于溺?將軍當長存惻隱之心,得饒人處把人繞,不然異日將軍悔之何及啊?”
“大師所言極是,但我以劍護法,故犯我法者,唯有劍爾。”
雖然許平斷然拒絕了清治的勸告,但是他獨自一個人在屋內沉思良久,終于還是再次去見孫可望一次,勸他稍息殺心,如果士人選擇合作,也不要斷絕他們向往闖營之心。孫可望似乎對許平的要求感到很奇怪,他拖著長聲音說道:“大將軍,您要訓練的那些人,末將保證讓他們在一年內個個能書會寫。”
“并不是每個士人都是十惡不赦不徒,不然闖王不會定下抄沒有舉人以上功名士人家產的命令。”許平想起曾在山東救過自己一命的那個年輕秀才。
“當然不是,但也不是說每個有舉人功名的士人就是十惡不赦啊,”孫可望哧哧笑道:“我覺得,闖王下這個令,乃是因為到了舉人才會有油水,秀才、童生在士人中占了九成,但他們的家產加起來卻連十分之一都沒有。”
“不和你爭,總之,孫兄你怎么威脅士人我都不管,但我不同意你殺人。”
孫可望眨眨眼:“那這個不同意,是保密的么?”
“當然,我不會告訴其他人我不同意殺人的。”
“那好吧。”孫可望爽快地答道:“只要大將軍你一天不公開說出去,我便一天不殺人好了。”
“一言為定。”
孫可望答應下來后,一邊招呼許平坐下等會兒吃飯,一邊自顧自地拿起一本書來看,許平見孫可望如此做派,也有些好奇:“孫兄在看什么書?”
孫可望微微一笑:“《行為邏輯》。”
“哦,”許平聽到這奇怪的書名后,立刻追問道:“這本書是廣東國民出的,還是福建大眾出的?”
“哈哈哈哈,”孫可望把書拋到一邊,大笑道:“是廣東的國民書局出版的,怎么?許兄弟也看過他們的書么?”