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這時又有人報告在許州繳獲的炮，有兩門完好可用，顧留夢和近衛營的炮隊總算得到他們夢寐以求的首件裝備。經過顧留夢的檢查，這兩門都是質量很好的六磅炮，幾乎可以肯定是按照新軍的標準制造的。許平驚訝之余仔細詢問被俘的方韋左右，從中找到幾個知情人和交易人，仔細詢問這精銳火器的來源。

原來這幾門炮都是方韋從廣州購買到的。事先方韋已經把商人的底細打探清楚，這替許平省去不少事。大炮如同其它裝備一樣，黃石通常是從軍火商那里采購，福建、廣東有好幾家能生產大炮的商家。有不少南洋和佛朗機客商也到福建或廣東購買大炮，往來于大洋上的閩、粵海商更是購買過數目眾多的火炮，對此福建和廣東布政司都是睜一只眼、閉一只眼，而朝廷也不太過問，偶爾有人提出此事時總是不了了之。

新軍招標生產火器后，廣東這家軍火商也參與投標，不過最終卻落選。許平看到的這幾門就是他們參選的樣品，和新軍的火炮規格基本一致。落選后，廣東軍火商就把這種大炮樣品賤價出售，最后被方韋派去的人買回來。

“真是個能才?！痹S平心中招攬之意更重，心里這樣想著直奔縣衙去接受庫房。

但還沒有走到縣衙，許平就感到氣氛有些不對，等到達縣衙前的空地時，許平就被面前的景象驚呆了，

只見許州衙門前挖了一個深深的大坑，里面堆滿了骨瘦如柴的尸體，在大坑的周圍，除了近衛營士兵以外，還有大批餓得面孔發綠、形銷骨立的百姓。

“這是怎么回事？”

幾個衙役告訴許平，城內本來就有些討飯的流民和逃難的人，人數還很不少，方韋從來不肯動用庫糧救濟百姓。闖軍抵達后，城內的居民都擔心會遇到長期圍困，家家都節約用糧。流民在城內討不到飯，沒有吃的，方韋怕他們餓極了生事，就把他們圍在縣衙前的廣場上任其自生自滅。這個大坑是方韋挖來堆放死人的，以免瘟疫流行。流民若是餓死了就扔到里面去，活著的人就跳進坑，從死人身上割肉食用。

“我并沒有圍城，為什么不放他們出城？”

幾個衙役對視一眼，小心翼翼地答道：“方韋怕搬開堵門的石頭，將軍會趁機搶門，他還怕這些人出去以后會泄漏城中的虛實。”

此時近衛營的士兵報告許平，在庫房里發現了三萬石存糧。許平咬牙切齒地叫道：“把那個狗官給我帶來。”

方韋再次被帶到許平面前時仍是一臉不屑。許平指著滿坑橫七豎八的尸體喝問道：“自古守城也發生過有人相食之事，那是到了糧盡之時，迫不得已。你這廝放著幾萬石糧食，為何如此歹毒？”

方韋仰頭看著天，不搭理許平。許平又怒喝道：“我知道你自詡為天子守牧一方，你堅守許州我不怪你，但你聽任百姓餓死，難道無愧于心么？”

方韋聞聲爆發出一陣大笑：“這是國家的糧食?！?

“拉下去，斬首示眾。”許平沉著臉下令道。

“死得其所，快哉，快哉！”方韋被帶下去的時候仍大笑不止。

黑保一見許平沉思不語，就上前勸解道：“許兄弟，誰能想到這狗官如此喪心病狂，我們替天行道，這不是你的錯。”

許平搖頭道：“按著他的想法，他并沒有做錯什么，就算把百姓都餓死了，這河南的土地還是朝廷的。但如果沒有糧食，就不能供應明軍打仗，就不能保住朝廷的城池。在這些昏官的心里，百姓的性命就像草芥、螻蟻一樣，死不足惜，所以他寧可死掉無數百姓，也要保住庫房的糧食?！?

黑保一憤怒地深深吐出一口氣，又道：“許兄弟，那你半響不說話，在想什么呢？”

許平長嘆一聲：“看來大明在無能的貪官治下固然是民不聊生，但像方韋這樣有本事的能臣，更讓百姓沒法活下去啊?！?

“許兄弟所言極是，故而我們才要將乾坤顛覆。”黑保一笑道：“只是若論能力手段，難道還有比得上鎮東侯的人么？”

按照李自成頒布的政策，闖軍對于城內的官宦、有舉人以上功名的人一律抄沒家財。

方韋賢臣之名遠播四鄉，因此許州城內有許多避難的舉人和官宦，近衛營從他們那里搜繳出大量金銀細軟，本地的富豪更是藏有大量的糧食。比如一個名叫李大雄的豪強，四代官宦，在附近有大批田地，在縣城內也有米行店鋪，從他的庫房內搜出的糧食竟有萬石之多。許平越看報告越氣，聯想起流民餓斃街頭的場面更是怒不可遏：“把這些為富不仁的人盡數捆起來，埋了！”

左右哄然叫好。接到命令后，近衛營馬上動手把城內有功名的人全數抓起來，在城外開始挖坑，準備把他們活埋。

下令開粥廠賑濟流民之后，許平就又埋頭研究起下一步的行動。

至此開封府南界已經平定，近衛營后顧無憂。顯然洛陽一戰讓開封府的汴軍元氣大傷，許平見對方確實已沒有余力，就打算向府城進攻。只是汴軍雖然實力大損，卻仍然有數萬之眾，許平手下可戰之兵不過數千，他又不想以流民為軍，因此也是頗費思量。

這時門外衛兵報告有人求見，自稱許平的故人。

“故人？”許平皺眉自言自語道：“我哪里來的這許多故人？”

來人是那個曾經給許平算過命的清治道人，進門后自稱是前來拜謝兩次救命之恩。原來他正是許州流民里的一員，差點就要餓死了，許平入城以后，他站在人群里認出了許平，

“大師請坐。”許平客客氣氣地請他坐下，不知道為何，許平對這個道士有一種隱隱的信任感。

清治撩一撩袍子，端坐在椅子上，悠然說道：“許將軍開倉賑濟災民，真是上合天道、下順民心?！?

若對方只是來奉承的，許平倒也不介意被打走一點點秋風，他笑道：“大師過獎了，我也是聊盡人事罷了。”

但清治道士沒有再多客套，馬上轉向一個他知道許平肯定關心的話題：“貴部追贓助餉以供軍用，但將軍可知這些官宦身邊之財只是毫末，而大宗財富仍在其它地方？”

“哦？”許平一聽也來了興趣，連忙追問道：“請大師賜教。”

“我朝太祖欽定，讀書人可以免賦免役，因此大多數官宦人家手里都有大批良田?，F在貧困的人無立錐之地，將軍開倉濟民只能救得了他們一時，卻救不了他們一世。以貧道之見，將軍還是要把田土分給這些流民才好。”頓一頓后，清治又道：“這些流民在戰陣之上恐無大用，將軍如果用他們打仗，白白消耗糧食卻益處不大，他們若是有田地的話，不但可以自食其力，對將軍的霸業也是很有好處的?！?

“大師所言極是，我本就不想讓他們參軍。”每次許平想起這件事也很是頭疼，闖王總是一波波地放糧，因為這個名聲，許平進入河南來也總是大批的流民天天圍著他轉，糧食給也不是，不給也不是：“因為士人可以免糧，所以很多百姓都帶著自己的土地投到士人的名下。很多土地雖然名義上是士人的，但實際上卻另有主人，我如果把士人的土地分給流民，那就會奪取很多人的土地?！?

“將軍是否知道，雖然名義上的土地很多并不是他們的，但至少有三成以上是他們自己的土地。大批流民逃難，他們兼并的土地更多。闖王追贓以來，這些無主之地都被惡仆私分了，所以流民并不能減少多少啊?！?

“大師說的句句在理，”長期以來闖營一直想安撫流民回鄉，也好減輕些經濟壓力，不過效果卻不顯著。回鄉的農民沒有土地，只能再次投靠其他地主，而地主一貫是支持朝廷的。許平把兩手一攤：“哪些是有主的土地，哪些是無主的土地，清查起來頗費時日，而且也會讓鄉里動蕩不安，與我軍‘討兵安民’的策略相違。”

“其實真想知道的話也不難，”清治慢悠悠地說道：“那些士人自己心里有數的，若是讓他們和他們的管家對質，那么清理土地也就不是很難了?！?

許平不再說話，而是凝視清治良久，問道：“大師今日前來，到底所為何事？”

見許平猜到了自己的心事，清治也不慌張，從容地說：“上天有好生之德?！?

“這是他們咎由自取?！?

“將軍，優待士人是高皇帝欽定的規矩，三百年來世風已然如此。既然官吏待百姓如同草芥，士人不憐恤小民又何足為奇？將軍對士人太過苛責了?！?

“大師不必再說！”許平哼了一聲：“高皇帝開國時，貪墨十兩便剝皮充草，若是高皇帝在，我真不知道天下的官宦還有幾個人能活命?！?

清治見狀也就閉口不言。

許平氣憤憤地坐了一會兒，大叫一聲：“來人啊?！?

門口衛兵聞聲而入，許平大聲說道：“傳我的令，去問問那些家伙，有沒有肯用身外之財換命的。如果他們肯把田土交出來的話，我可以留他們一命，絕不食言。”

“遵命?！?

衛兵領命退出后，清治微笑道：“將軍的仁德，必能上感天心。”

“豺狼當道，何必問狐貍。這個道理我還是懂的。”許平沒好氣地說道。一會兒，許平又向清治看去：“大師，我所見多是世間不平之事，有時難免起殺心?！?