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在離開黃原前，曉霞就去了省城。他們分別已有半年多了。他到煤礦的第三個月才給她寫了一封信——在此之前，他的一切都處在混亂中，沒心思顧及其它。從曉霞給他的回信中看，她馬上就在那里干得順心如意了。他知道她很快會施展才華，成為省報的重要角色。但他最為關心的是她對他的態度。

從信上看，曉霞對他一如既往充滿感情。他甚至能看出那些驚嘆號和省略號后邊所包含的深情。

以后的幾封信同樣如此。

因為她經常外出采訪，半年來，他們的通信次數不象一般戀人那么多，但那幾封信對他來說已經足夠了。他在井下黑暗的掌子面上，常常閉住眼默念她信上的那些甜言密語。他內心無比驕傲的是，周圍的人做夢也想不到，他，一個“煤黑子”，女朋友卻是省報的記者！

如果他說出這個事實，恐怕沒有人相信。煤礦工人連不識字的女人都難找下，竟然有省報的女記者愛你小子！吹牛皮哩！

有時候連他自己也不相信這是真的，總覺得這是一個夢幻。

真實認真一想，也許這的確是一場夢幻！

是的，夢幻。一個井下干活的煤礦工人要和省城的一位女記者生活在一起？這不是夢幻又是什么！憑著青春的激情，戀愛，通信，說些羅曼諦克和富有詩意的話，這也許還可以，但未來真正要結婚，要建家，要生孩子，那也許就是另一回事了！

唉，歸根結底，他和曉霞最終的關系也許要用悲劇的形式結束。這悲觀性的結論實際上一直深埋在他心靈的深處。可悲的是：悲劇，其開頭往往是喜劇。這喜劇在發展，劇中人喜形于色，沉緬于絢麗的夢幻中。

可是突然……

孫少平不愿再往下想，他的情緒變得陰郁起來。

太陽西沉了。大地和他的情緒融合成一片同樣的昏黃。

他看看腕上剛剛買來的“蝴蝶”牌手表，時針的箭頭指向了八點。

他在蒼茫的暮色中走下山來，又到其它地方轉悠了好長時間才向礦區走去——不論怎樣，十二點鐘，他要準時從那個“黑口口”里鉆入地下……

---第八章

第八章

孫少平徑直來到與采掘區隊辦公室相連的浴池，開始了下井的第一道程序——換工作衣。

由許多小柜組成的一排排大作衣柜就立在水池旁邊。一人占一個小柜，鑰匙自帶。整個浴池為三層樓，每層的格局大同小異。少平的作衣柜在三樓。

現在，中午十二點入坑的工人，正陸續走上地面。他們在通往井口那條暗道旁的礦燈房交了燈具，就紛紛進了浴池。這些人疲倦得連說話的氣力也沒有，沉默寡言地把又黑又臟的作衣脫下。有的人立刻跳進黑糊糊的熱水池，舒服得“啊氨地呻吟。有的人先忙著過煙癮，光屁股倒在作衣柜前，或蹲在浴池的磁磚楞上。所有的人都是兩支煙銜接在一起，到處聽得見“咝咝”的吸氣、“撲撲”的吹氣以及疲勞的嘆息聲。

整個大廳里彌漫著白霧般的水蒸氣和臭烘烘的尿臊味。

孫少平把自己身上的干凈衣服脫下，塞進衣柜，從里面拉出那身汗味刺鼻的作衣匆匆穿在熱身子上。煤礦工人也許不怕井下的熬苦，但都頭疼換衣服——天天要這么脫下又穿上！

尤其是冬天，被汗水和煤塵染得又黑又臟的作衣，潮濕而冰冷，穿在身上直叫人打哆嗦！

少平作衣的褲子后邊，已經被礦燈盒的硫酸腐蝕開一個破洞。好在有襯褲，不至于露肉。有許多人就是露著屁股下井的。井下誰也不在乎這。和他一塊干活的安鎖子，經常連褲子也不穿，光身子攉煤哩。在煤礦，男人相互間對裸體都看厭煩了。

少平換好工作衣，就從浴池的樓上走下來，在一樓礦燈房的小窗口，把燈牌扔進去。接著，便有一只女人的手把他的礦燈遞出來。礦燈房四壁堵得象牢房一般嚴實，只留幾個小口口。里面全是女工——一般都是丈夫因公傷之后頂替招工的。煤礦的女人太少了，就是這幾個寡婦，也常是礦工們在井下猥狎地百談不厭的話題。她們被四堵水泥墻保護得嚴嚴實實，以免遭受某些魯莽之徒的攻擊。男人們只能每天兩次看看她們的手。少平從那只女人手里接過自己的礦燈，把燈繩往腰里一束，就提著打盞穿過暗道，向井口走去。暗道本來有燈，但早被人用斧頭打掉了。如果再安，不出一天照樣會被打掉。疲勞的工人常常冒出許多無名火而無處發泄，不時隨手搞點小小的破壞。

穿過暗道的盡頭，準備下井的工人從井口一直涌到了那幾十個水泥臺階上。人們到這里仍然是沉默寡言，只聽見上下罐的信號鈴在當啷當啷地響著……十分鐘后，少平便下到井底。接著，在黑暗的坑道中步行近一個小時（其間要上下爬四五道大坡），才來到他們班的工作面上。

頭茬炮還沒有放。所有的斧子工和攉煤工都在溜子機尾的一個拐巷里等待。人們在黑暗中坐著，或干脆大叉腿睡在煤堆里。正象農民在山里不嫌土，煤礦工人也不嫌煤，什么地方都可以躺下睡——反正這地方誰也別想把衣服穿干凈！

這一段時光實在叫人閑很慌。礦工一下井，就想馬上干活。每天的任務都是死的，干完才能上井，那么最好早點就干。但井下的工作程序也是死的，沒有放炮，想干也干不成！

在這個時候，人們既然閑得沒事，又不能抽煙，總得尋找某種消遣方式。最好的消遣方式當然是議論女人。首先從礦燈房小窗口那只女人的手談起，一直談到和自己的老婆睡覺和各種粗俗不堪的細節。人們在黑暗中猥狎地說笑著，微弱的礦燈光照出一張張露著白牙的嘴巴。

通常這個時候，少平總是把隨身帶下井的一本書在黑暗中翻到折頁的地方，然后借用手中的礦燈光，一聲不吭地看起來。最近他看的是《紅與黑》。這本書他以前粗粗翻過。印象不深，因此想再看一遍。

前不久，班長王世才突然提議，讓少平利用這個時間，給大伙講講書中的故事。王世才不識字，但很愛看戲聽故事。另外的人對自己的老婆也說膩了，一致支持班長的提議。“這是本外國書。”少平對班長說。

“外國人也是人！他們的故事咱們正聽得少！你說！”“外國的男人女人一見面就一個啃一個，正美！”安鎖子喊叫。

既然班長提議，大伙都想聽，少平只好給他們講起了《紅與黑》的故事。于連這個名字象中國人的名字，大家能記下；其他人物的名字他都用什么“先生”、“夫人”、“小姐”等代替了……今天，大家躺在黑暗的煤堆里，又準備聽他講于連的故事。

孫少平盡管今晚心情不太好，但他還是在煤溜子的隆隆聲中，接著昨天的情節給大伙講開了。今天該講于連怎樣爬著那個梯子，從窗口鉆進了“小姐”的臥室。

當少平繪聲繪色地講到于連爬進窗戶，抱住那位“小姐”的時候，安鎖子突然象發情的公牛那般嚎叫了一聲，便從少平手中奪過那本書，一揚手扔在了煤溜子上。“去它媽的！于連小子x美了，老子在這兒干受罪！”

少平還沒反應過來，那本《紅與黑》就被溜子拉走了。于連，“夫人”、“小姐”，以及整個巴黎的上流社會，都埋進煤堆，滾進了機頭那邊的溜煤眼……安鎖子的舉動引起黑暗中一片快活的哄堂大笑。

少平無可奈何，一本書的毀滅引得大家一笑，那也許就是值得的？無聊而寂寞的人們呀！

瘋狂的安鎖子做完這件破壞性的工作，象什么事也沒有發生，把褲子一脫，光屁股蹲在一邊就拉開了屎。

“我造你親媽！你不能往遠一點嗎？”王世才罵道。那邊只傳來“嘿”一聲無恥的笑。

少平知道，安鎖子已經三十歲的人了，還沒找下老婆；因此一聽男歡女愛，就忍不住變態似的發狂。唉，去它媽的！書毀就毀了，他只能另買一本……這時，掌子面那邊接連響起沉重的爆炸聲。頓刻間，濃煙就灌滿了巷道。有人破著嗓子咳嗽起來。

炮聲一停，王世才象只老虎一般跳起來，喊叫大家趕快進工作面！于是，那天天照舊的驚險的場面便又展開了……接連攉完三薦炮炸下的煤，他們一個個累得象死人一般。眾人先后搖搖晃晃通過黑暗的巷道，向井口走去——此刻，地面上又該是陽光燦爛的時候了。

離開掌子面的時候，少平突然感到一陣天旋地轉般眩暈。他知道自己病了。其實昨夜開始干活的時候，他就感到兩條腿發軟，身子輕飄飄地沒有一點力量，脊背上時不時掠過一陣似冷似熱的激流。這個班他是勉強支持下來的。既然到了井下，就應該把這一天的工資完整地拿到手！

現在，干活的人都自顧自走了，他渾身象著了火似的，一個人手哆嗦著扶著巷道凹凸不平的巖壁，慢慢從絞車坡走下來。

下了幾道坡以后，他好不容易來到風門后邊——出了風門，就是大巷里了。

但他再也沒力氣拉開那扇沉重的門。

他頹然地坐在潮濕的地上，嘴里發出輕輕的呻吟。黑暗，無聲無息。此刻，他就象身處另外一個無生命的世界，永遠不能返回到人間。

他勉強掙扎著立起來，兩條腿打著顫，試圖再一次拉開那扇風門。

又失敗了。

他簡直不知道該怎么辦。即是拉開這道風門，還得拉開另外的相同的一道，他才能走到大巷里。

看來，他只能等待下一班工人的到來，但這得等很長時間，說不定這期間他會昏迷過去。