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少平懷著極其痛苦的心情，從罐子村搭上了去原西縣的長(zhǎng)途公共汽車(chē)。

從原西縣汽車(chē)站出來(lái)，走在那條熟悉的石板街上，聞著空氣中親切的炭煙味，一種懷舊的情緒立刻彌漫在他的心頭。不知為什么，他突然記起了幾句詩(shī)——在詩(shī)人賈冰的影響下，他后來(lái)也讀過(guò)不少詩(shī)。

他在心里默默地念著——往昔的回憶使我們激動(dòng)，我們重新踏上舊日的路，一切過(guò)去日子的感情，又逐漸活在我們的心里；使我們?cè)俅涡木o的是，曾經(jīng)熟悉的震顫；為了回憶中的憂傷，真想吐出一聲長(zhǎng)嘆……少平一邊從街道上往過(guò)走，一邊淚眼朦朧地尋找著過(guò)去涉足過(guò)的角角落落。

一直到十字路口附近，他才使自己鎮(zhèn)定下來(lái)。

他看見(jiàn)，現(xiàn)在的原西城似乎比往日要紛亂一些。十字街北側(cè)已經(jīng)立起一座三層樓房；縣文化館下面正在修建一個(gè)顯然規(guī)模相當(dāng)可觀的影劇院，水泥板和磚瓦木料堆滿了半道街。原西河上在修建大橋，河中央矗立起幾座巨大的橋墩；拉建筑材料的汽車(chē)繁忙地奔過(guò)街道，城市上空籠罩著黃漠漠的灰塵。街道上，出現(xiàn)了許多私人貨攤和賣(mài)吃喝的小販，雖然沒(méi)遇集，人群相當(dāng)擁擠和嘈雜。

少平突然聽(tīng)見(jiàn)旁邊有人喊他的名字。

他回過(guò)頭一看，原來(lái)是跛女子侯玉英！

侯玉英懷里抱著個(gè)孩子，一瘸一拐從一個(gè)白布帳遮蓋的貨攤上轉(zhuǎn)出來(lái)，走到了他面前。

“我一眼就認(rèn)出了你！”侯玉英興奮地笑著，對(duì)少平說(shuō)。她比過(guò)去胖了許多，臉蛋象個(gè)圓面包似的。

“這是……？”少平指著她懷中的娃娃。

“我的！四個(gè)月了！云云，給叔叔笑一笑！”侯玉英用手指頭在孩子的下巴上按了按，那孩子就咧開(kāi)小嘴笑了。

少平把孩子從跛女子手里接過(guò)來(lái)，在這個(gè)胖小子的臉上親了親，又遞給她，問(wèn)：“你什么時(shí)候結(jié)婚的？”

“前年國(guó)慶節(jié)……你看不上咱，咱沒(méi)等頭，就尋了男人……”侯玉英雖然大方地說(shuō)了句玩笑話，但臉已經(jīng)通紅了。少平的臉也紅了。他還沒(méi)有遇見(jiàn)一個(gè)女的當(dāng)面說(shuō)這種話?！澳銗?ài)人干啥著哩？”他問(wèn)。

侯玉英扭過(guò)頭朝那個(gè)白布帳下指了指。

少平看見(jiàn)，一位頭發(fā)留得很長(zhǎng)的青年，正在殷勤地為顧客拿東西，找錢(qián)。

“他也是個(gè)待業(yè)青年！去年，我爸為我們辦了個(gè)營(yíng)業(yè)執(zhí)照，我們就干上了這營(yíng)生……生意還不錯(cuò)……哎，下午到我家里去吃一頓飯！兩年多沒(méi)見(jiàn)你，還以為你死了！我么……一直還忘不了你……”侯玉英竟然羞得低下了頭。

少平已經(jīng)很不自在了——跛女子站在大街上說(shuō)這種話！他只好客氣地說(shuō)：“我還要到中學(xué)去找我妹妹，以后我到城里再去你們家……你快忙你的，我走了……”少平慌忙給侯玉英打了招呼，就告辭走了。

他緊張地穿過(guò)街道，盡量使自己淹沒(méi)在稠人廣眾之中。一直到通往中學(xué)的石坡路上時(shí)，他的心跳才恢復(fù)了正常頻率。

和侯玉英這次意外的邂逅，使孫少平感慨萬(wàn)端。唉，時(shí)過(guò)境遷，他們這一茬人已經(jīng)開(kāi)始各自尋找自己的歸宿。同學(xué)之中，有的已經(jīng)結(jié)婚，并且有了兒女，安安穩(wěn)穩(wěn)過(guò)起了光景日月。少年！少年！那是永遠(yuǎn)地逝去了……可是，你現(xiàn)在還不準(zhǔn)備這樣安排自己的生活。至于你的未來(lái)是個(gè)什么樣子，你現(xiàn)在還難以斷定……少平在中學(xué)見(jiàn)到妹妹后，很快就換了另一種心情。他高興地看見(jiàn)，妹妹已經(jīng)長(zhǎng)成了大姑娘，身材高挑而挺撥，烏黑的頭發(fā)剪得齊齊整整。少平心里驕傲地想，妹妹就是到黃原城，也是最漂亮的姑娘！

他給蘭香帶來(lái)了在黃原買(mǎi)的那身時(shí)新衣裳和兩條天藍(lán)色拉毛圍巾——其中一條是送給金秀的。

蘭香和金秀在學(xué)校大灶上給他買(mǎi)了白饃和兩份甲菜。兄妹三個(gè)在她們的宿舍吃了下午飯。吃飯時(shí)，金秀不斷詢問(wèn)她哥和她爸的情況。

第二天，蘭香攆到汽車(chē)站送他。等車(chē)的時(shí)候，她忍不住哭了。

少平勸慰妹妹說(shuō)：“別哭！我知道你為分家的事傷心。你不要怕，有二哥哩！你好好念書(shū)，有什么困難，就給我寫(xiě)信，寄到你金波哥那里，我保準(zhǔn)能收到。你千萬(wàn)不敢影響學(xué)習(xí)，你快要考大學(xué)了！二哥這輩子恐怕再不能進(jìn)大學(xué)門(mén)，但我特別希望你能考上大學(xué)。咱家里就看你爭(zhēng)這口氣了！”蘭香把臉上的淚水揩掉，一邊聽(tīng)少平說(shuō)，一邊給他點(diǎn)頭。中午，少平上了公共汽車(chē)，直奔黃原城。

在黃原汽車(chē)站下車(chē)后，他身上只剩了五毛錢(qián)；他除過(guò)留夠一張車(chē)票的費(fèi)用，把所有的錢(qián)都分給了爸爸、姐姐和妹妹。

現(xiàn)在，他等于赤手空拳返回到這個(gè)嚴(yán)厲的城市。現(xiàn)在正是城里下晚班的時(shí)候，自行車(chē)如同洪水一般從他面前流過(guò)。

他又一次惆悵地立在候車(chē)室外面，思謀自己該怎么辦。

他應(yīng)該馬上找到活干，否則五毛錢(qián)只能勉強(qiáng)在小攤上吃一頓飯。

當(dāng)然，今晚上他也可以到金波或者陽(yáng)溝曹書(shū)記那里湊合一下。但明天呢？后天呢？不行！先得有個(gè)立腳之地，有飯吃，能賺點(diǎn)錢(qián)，然后才可以考慮其它事。

這樣想的時(shí)候，他的兩條腿已經(jīng)開(kāi)始自覺(jué)地向東關(guān)大橋頭移動(dòng)了。

當(dāng)他混入大橋頭的“勞力市潮時(shí)，太陽(yáng)就快要墜入麻雀山的背后。一些失去信心的攬工漢已經(jīng)開(kāi)始退出這個(gè)地方。

少平焦灼地立在磚墻邊，絕望之中帶著一絲僥幸，等待看有沒(méi)有包工頭來(lái)“招工”。

他的愿望隨著黃昏的降臨而漸漸破滅了。

他突然想：他能不能再到他原來(lái)干活的工地上去碰碰運(yùn)氣呢？他知道那工程還沒(méi)完，只是一般說(shuō)，他中間辭工的空缺，很快就會(huì)有人補(bǔ)上的。

盡管毫無(wú)把握，少平還是過(guò)了黃原河大橋，向物資局的工地走去。

他拿著剩下的五毛錢(qián)所買(mǎi)的那盒用作交際的紙煙，在工地上轉(zhuǎn)了幾圈，才找到了工頭。

由于他現(xiàn)在穿了一身新衣服，工頭幾乎認(rèn)不出他來(lái)了。他把那盒紙煙大方地塞到工頭的衣袋里，說(shuō)：“我是孫少平。我又來(lái)了。現(xiàn)在我沒(méi)活干，能不能再上你的工？”工頭看來(lái)記起了這個(gè)干活不要命的小工。他想了想，說(shuō)：“本來(lái)人手滿了，但一個(gè)人嘛……你來(lái)吧！”

少平高興得幾乎要跳起來(lái)。他先到工地的灶上扒了兩碗干米飯；然后就一路小跑著，到東關(guān)金波那里去取他的那卷破爛行李。

---第二十一章

第二十一章

連綿不斷的秋雨刷刷地下著，城市一直籠罩在陰冷的水霧之中。從節(jié)令上看，這大概是黃土高原本年度的最后一次雨水；過(guò)不久，天空就要飄飛起雪花。

這雨已經(jīng)下了一天一夜，還沒(méi)有停歇的跡象。南風(fēng)趕著灰黑的云彩，潮水般向北方漫過(guò)來(lái)。雨時(shí)疏時(shí)密，但一直沒(méi)有斷。老天爺總是不盡人意，伏天要雨的時(shí)候，偏偏一滴雨也不落；現(xiàn)在不需要雨，雨倒下個(gè)沒(méi)完沒(méi)了！

大街小巷淙淙地流淌著污水；房屋上的灰塵和人行道上的泥垢被雨水洗得干干凈凈。黃原河再一次變成了渾濁的泥湯。城外的山里峽谷之中，飄游著一團(tuán)團(tuán)藍(lán)色的霧靄。秋雨造成了一種令人愁?lèi)灥臍夥?。街上行人寥寥無(wú)幾；賣(mài)東西的鄉(xiāng)下人披著破麻袋片，躲宿在屋檐下心灰意懶地等待買(mǎi)主。十字街的警察鉆進(jìn)崗樓里打盹去了，讓汽車(chē)在街上自由行駛。從省城到黃原每周三次的班機(jī)還沒(méi)有停飛，轟鳴著低掠過(guò)城市上空降落在東川水跡斑斑的跑道上。

什么地方沉重的鋼鐵撞擊聲，在寂靜的雨聲中聽(tīng)起來(lái)格外刺耳。

少平干活的那個(gè)工地照例停止了施工——場(chǎng)地完全泡在了一片爛泥湯中。工匠們也照例倒在窯里開(kāi)始沒(méi)明沒(méi)黑地睡覺(jué)。疲勞過(guò)度的人?。∫粋€(gè)個(gè)睡得伸胳膊蹬腿，不僅鼾聲中捎帶著舒服的呻吟，還把牙齒咬得格嘣嘣價(jià)響……少平躺在自己的鋪蓋卷上，卻沒(méi)有一點(diǎn)睡意。

他頭枕著自己的兩只手，眼睛直勾勾地望著窯頂，一邊聽(tīng)外面單調(diào)乏味的雨聲，一邊腦子里雜亂地想許多事。

前幾天，他抽空去了一趟曹書(shū)記家，把戶口落在了陽(yáng)溝。

他在那里僅僅落下個(gè)空頭戶口而已。視土如金的陽(yáng)溝不會(huì)給他土地，他實(shí)際上仍然是一棵無(wú)根草。現(xiàn)在他完全把自己的命運(yùn)交到了曹書(shū)記的手上。他指望過(guò)一兩年后，老曹最起碼能給他爭(zhēng)取一塊安家的地盤(pán)。至于土地，他不敢奢望。