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這次跟甄博文一起回來的，還有在京城一同考試的幾個淮州舉子。

這次科舉考試，總共錄取四百多名，各直省都是有名額限制的，比如南直六十個，北直四十五個，廣西、云貴十五個，其它各基本都是三十個到四十五個之間不等，甄博文他們所在的蘇省就有四十五個，而過去一同考試的舉子就更多了，他們有些在會試出來后，自己沒中，就提前返鄉了，有些學子有就讀國子監名額的，就直接留在京城，等待下一科，還有些覺得自己下一科也沒有把握的，秉著交好這一期已經考中進士的人心理，留下，同他們一起返鄉。

所以這一次返鄉的人數比來的時候要多一些，人多，返鄉過程相對也安全一些。

他們淮州占了三個，其中兩個進士，一個同進士。

進入蘇省境內，有些離得近的，或是不在同一方向的，途中有很多人已經離開，還剩下四五十人。

淮州并不是蘇省最遠的州府，這四五十人中，有一半還處于離淮州更遠的州府。

席鑲本也要留在國子監讀書的，但自去年回原籍參加發解試至今，他已經有大半年沒有見到席瑞安，這次便和甄博文一起回到淮州。

同行的舉子中，早已聽說過岑相大名，況且岑相本就是他們這些寒門弟子的楷模，一方面確實是仰慕岑相，一方面卻是想要看看能不能有甄博文那樣的好運氣，被岑相收為弟子，哪怕不能收為弟子，帶在身邊教導一二，也能受用無窮。

是以到了淮州，同行的舉子們全都下船了，要去拜訪岑相。

誰知岑相居然不在淮州，他去哪兒了？聽州府府衙的衙役們說，知州去了懷安縣，參加懷安縣縣令的婚禮去了。

席鑲一聽就呆了。

臥槽，懷安縣縣令不是他爹嗎？他爹要給他續娶后娘了？

雖然他早就有了這個心理準備吧，但這都十多年了，都沒續娶，怎么這個時候突然要續娶了？

席鑲恍恍惚惚，問衙役，知不知道懷安縣縣令是和哪家結親。

哪知道衙役也說不出什么有用的來，只知道是懷安縣本土的一個寡婦。

寡婦？他爹居然要娶一個寡婦？

他爹一定是被哪個小妖精給勾引了啊！

席鑲整個人都不好了。

甄博文也十分同情他，兒子都到了娶親的年齡了，老子又要續娶，續娶的還是不知道哪里來的寡婦？

在他們這些本土少年的想法里，堂堂縣尊，想要結親，自然是父母之命媒妁之言，堂堂正正續娶一個清清白白的好人家的千金，誰敢給他續娶一個寡婦？必然是他自己看中的啊？

可他一個新婦去世后單身了十幾年的鰥夫，好好的怎么會看中一個寡婦？他哪里有機會去接觸什么寡婦？

席鑲和甄博文都不由陰謀論了。

他和席鑲，一個是席瑞安的親兒子，一個是席瑞安的入室弟子，都是極為親密的關系，對于席鑲的心情，他極能理解，還不好說什么，只好拍拍他的肩：“先回懷安縣，把情況了解清楚。”

席鑲看了甄博文一眼，默默點頭。

因為這件共同的秘密，也因為甄博文無聲的安慰，席鑲和甄博文關系越加親密，和親兄弟都沒差了，堪稱知己。

懷安縣縣令要娶親，這些路過的舉子們就更不愿輕易放過這么好的機會，就算不能被岑相收為入室弟子，假如被席縣令看中呢？

甄博文不就是因為被席縣令看中，收了做入室弟子，才有機會被岑相帶在身邊親自教導的嗎？

就算不能收為弟子，能夠喝杯喜酒，混個面熟，今后有什么問題前來請教，也有了名頭，況且這船本就是席家的，到懷安縣就到頭了，后面這些舉子們想要再走，要么自己坐船，要么重新租車，是以這些舉子們全都下了船。

等到了懷安縣淮河碼頭，這些早已暈船暈的七葷八素的舉子們，就被懷安縣繁華的碼頭給鎮住了。

這真的只是一個縣的碼頭嗎？

到處都是船，有貨船，也有商船，站在船身向下看，碼頭邊車水馬龍，吆喝做生意的商販，抗包的力士短工，還有一排排兩三層樓的排屋商鋪。

這還不是讓他們感到最驚訝的地方，最驚訝的是，碼頭不知是用何物建成，呈淺灰色，看上去堅固平整又干凈。

等他們下了船，站在碼頭向里面走，所見之處，更覺震撼。

首先是腳下的碼頭，是他們從未見過的一種泥石制成，入目望去，足足有十里多長，全是這樣堅固的堤壩，有這樣堅固的堤壩，就再也不怕淮河水漲，形成洪災。

要知道，淮州雖處在長江流域，氣候溫暖舒適，非常適合農作物生長，可是每年的淮水上漲，依然是百姓們最為擔憂的一件事，因為每隔數年，到了梅雨季節，就非常容易引起洪災。

有了這樣堅固的長堤，等到洪水漲上來，只要不破堤，百姓的田地就不會被淹，家園就不會被毀。

下了碼頭，再往上走十來個階梯，入眼就是一個非常大橢圓形的廣場，廣場上的地面也是那淺灰色堅硬泥石鋪地，光滑平整。

廣場上十分熱鬧，什么人都有，有推著車往穿上扛米糧的力士，有推著小車賣在吆喝賣小吃的小販，什么烤紅薯攤、大多數都在賣懷安縣本地特產的。

圍繞著這個橢圓形廣場所建立的，是一排排兩三層樓高的商鋪和客棧，什么懷安粉絲，懷安米糖、懷安霜糖、懷安甘拓、懷安大米、懷安花生、懷安玉米、懷安菜油等等，商鋪門牌都十分正常，不正常的是商鋪門牌的二樓上，拉的長長的橫幅，什么‘懷安米糖，甜到憂傷’‘懷安霜糖，初戀的味道。’‘懷安粉絲，吃了還想吃’等等。

讓這些受傳統文化教育長大的舉子們一個個都看呆了！

再看三樓，豎著掛著的，都是一些客棧和酒樓。

比較有名氣的，占據最好位置的最顯眼的幾家：清風樓酒店，張家酒店，田記酒樓。

然后就是客棧，什么醉仙客棧，迎客來客棧，李家客棧，等等，整整一長條，排了老遠。

兩邊客棧酒樓中間的路面和廣場一個材質，且建造的十分寬敞，井然有序。

往碼頭這邊來的馬車走左邊，回懷安縣縣城的馬車、牛車則走右邊，旁邊還有人力車和人行的道，那些牛車、馬車上，堆滿了麻袋，通過麻袋掉落一二的東西來看，裝的全都是土豆、花生、玉米等農作物。

還不等他們繼續打量，就被早已等在這里好些天，每天都要來此看看的甄二郎和席家的管家們熱情圍住了。

他們早已得到朝廷的消息，估摸著他們要到達的時間，每天守在碼頭。

一看到甄博文和席鑲，先是一喜，之后就面色十分古怪。