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令星漣著急的是，自從離開洛夏回大新后，從淵既沒有回洛夏去看過佩蘿, 也沒有在本國成親的意思。她和桓肆不知道幫他相看了多少大家閨秀小家碧玉, 人家一聽男方是小楚將軍, 都巴不得立即進門, 可從淵能躲則躲, 硬是一個也不喜歡。

星漣想著他或許是還對佩蘿念念不忘, 其實他們彼此間有情有義，只是不知道為什么, 從淵始終不敢去找佩蘿。他們問過他，說是覺得其騙過人家, 配不上她。這人的別扭勁兒讓星漣氣死了，她經常去催婚，從淵被催得煩了, 索性躲到山里，吟風嘯月，學君千千過起了隱士的生活。

就這樣蹉跎了三年，直到星漣和桓肆的孩子都能喊舅舅了，安平侯府還是沒有一個女主人。

某日桓肆一道急詔送到從淵手上，令他立即回虞京，從淵還以為出了什么亂子。回虞京卻見一切如常，他納悶地來到王宮，被宮人引到關雎宮。

花園中星漣正抱著牙牙學語的桓希，教他說話，旁邊已經四歲的桓宇鬧著要和弟弟玩。恐怕又是給他介紹姑娘，從淵本想掉頭就走，這時候桓希突然發現了他，咯咯地笑起來，沖他揮舞著胖嘟嘟的小手，嘴里隱約發出“舅舅”的音節。桓宇朝他跑過來，牽著他的衣襟，仰頭乖巧地叫了一聲舅舅。

從淵心里一軟，牽著環宇，走到他倆身邊，伸出一根手指讓小寶寶握著。桓宇一直由先太子妃養在膝下，不過他稍微長大星漣就時常將他接進宮和桓希作伴，他很喜歡這個弟弟。

“怎么樣，帶兩個孩子累不累？”從淵坐到星漣對面，一把將桓宇抱在懷里，拿糕點喂他吃。

星漣語氣和神態仍然如同少女，一點也看不出已經為人之母，她笑道：“有乳母在，我不過是搭把手，有什么累不累的，不過孩子們都挺粘人的，比小貓小狗好玩。”

從淵又好氣又好笑，瞪了她一眼：“哪有人拿自己的孩子和侄兒比小貓小狗的？”

星漣吐吐舌頭，拉著桓希的手向從淵搖起來：“希兒，你舅舅兇我，咱們不跟他玩了好不好？”

從淵嗤笑一聲，一只手伸向星漣懷里的桓希道：“過來，舅舅抱。”

小希兒在母親懷中晃動起來，要去舅舅那邊，星漣只好放手讓哥哥把他抱過去了，嘴里笑罵著：“小沒良心的。”

從淵得意地向她翻個白眼，就是一兩個月不見，他的寶貝外甥還是記得他的。桓希抬手去扯從淵的耳朵和胡子，大約覺得很好玩，他已經有了些手勁兒，把胡子弄得生痛。桓宇懂事地把弟弟的手拿下來抓在手里，不讓他搗亂。

兩個孩子粉妝玉琢的，一個比一個可愛，從淵在他們的攻勢下，完全沒有了大將軍的氣勢，這會兒就是讓他趴在地上給他們當馬騎他也愿意。

“對了，你們把我找回來，到底是為了什么事？莫非又有哪里起戰事了？”從淵逗著孩子的間隙抬起頭來問星漣，“別是又要給我做媒吧？說說清楚，又是做媒的話我可就走了啊！”

星漣白他一眼，嗔怒道：“有那么可怕嗎？你看你這兩年都邋遢成什么樣了？胡子這么長了也不刮！我才懶得再關心你的終身大事了，大不了楚家絕后，也不關我的事。”

從淵嘿嘿一笑，摸著蓄了好久的胡子。他的面相生得太好，就算在戰場上變糙了，也比一般男人好看得多，姑娘家一見便心動。他不想平白招惹桃花，便將自己往糙漢整，胡子不剃，頭發也留得像個塞外牧馬漢子。

可就是這樣，配上他修長矯健的身姿也完全不難看，更讓女孩們覺得他十分具有男子氣概。

“不是做媒就好，那到底是為什么？”

“我不知道，皇上一會兒就來了，你問他。”

說曹操曹操到，桓肆身后跟著兩個太監，大步走過來了。從淵放下桓宇，將桓希還給星漣，上前行禮，桓肆一把拉住他，道：“你我私底下不用講究這些君臣虛禮。”

兩人相攜走到桌邊坐下，桓肆摸摸星漣頭發，低頭親了一下桓希的小臉蛋，目光對著他們母子流露出無限柔情。

“皇上，您急召臣回來，不知所為何事？”從淵問。

桓肆看了他一眼，微微一笑，回首讓太監捧上來一紙文書，拿在手里：“這是洛夏剛送來的國書。”

從淵聽得洛夏兩字，心中一顫，目光不自覺地移到文書上，又馬上移開。

“是否洛夏出了什么變故？”兩國官方每年都有交流，沒有特殊情況，他想不通為什么桓肆告訴他這個。

“也不算什么變故，其實是喜事。”桓肆瞄了一眼他的表情，看似不在意，耳朵卻微微向他這邊側著，明顯就是很想知道，他笑了笑，道，“洛夏女王就要大婚了……畢竟故交一場，朕想著，是不是派個靠譜的去祝賀一番？”

從淵只聽見“洛夏女王就要大婚了”幾個字，渾身的血液好像都變冷了，后面的都沒聽進他的耳朵。佩蘿的音容笑貌在他眼前閃過，他曾無數次起過去洛夏找她的念頭，可又害怕被拒絕，膽怯不敢行動，然后鄙視自己的懦弱。

如今聽說她要嫁人了，一時之間心里又苦又酸，仿佛被人刺了一刀，滴著誰也看不見的血。見他呆怔不語，桓肆與星漣對視一眼，都覺得這個打擊對他或許挺大的，他們的決定是不是有些殘忍。

“從淵？從淵？”桓肆叫了兩聲，從淵回過神來，茫然地看向他們。

他點點頭，道：“她也不小了，是該成婚了，這確實是件值得道賀的喜事。”

星漣道：“你和佩蘿交情最深，不如你代表大新去向她道賀吧？”

他也不知道自己是怎么想的，就答應了，或許是抱著最后見她一面的想法，或許是親眼看著她嫁給別人，好讓自己永遠死心。

幾天后，從淵作為大新使者，領著滿載賀禮的使團向洛夏出發，一路上他都在想著見到佩蘿該說什么。到了克林城，再次見到熟悉又陌生的景物，他越發近鄉情怯，心里忐忑起來。

克林城除了大新使團，還有其他一些國家的使節，大家都受洛夏官方的安排住在驛館內。到了克林城的第一天，別的使節還沒受到女王接見，王宮就有人來迎從淵單獨入宮與佩蘿敘舊。

從淵鼓起勇氣，暗道見到佩蘿一定要淡定，就像很久不見的老朋友那樣和她微笑，打招呼。

王宮內布置得十分喜慶，確實是要辦喜事的樣子，佩蘿的寢宮已經遷到國王居處。從淵在侍人的帶領下覲見女王，真正見到她時，前面做好的心理準備一下土崩瓦解了，愣愣地看著她離開王座，向自己走下來。

她做了三年的女王，以前身上那種怯弱之感已經不見了，取而代之的是王者的莊嚴，也比三年強更加成熟美麗。

“阿無……你終于來了。”她微笑著走到他面前，一笑起來，仿佛還是那個佩蘿公主，“我還以為你不會來呢。”

從淵深吸一口氣，道：“你的大喜日子，我怎么會不來呢？恭喜你，佩蘿……女王。”

佩蘿咬咬唇，黯然垂下眼簾：“你是真心恭喜我嗎？難道我要成婚，你心里一點也不難過？”

“現在說什么都晚了。”從淵轉開臉，“我希望您能永遠幸福，您親自挑選的王夫，總該是合您的心意的。”

佩蘿抬起眼，繞到他正面，看著他的眼睛：“我最后問你一句話，你心里可否有我？我求求你說實話！”