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再說了，她從小不愛學習，字寫得丑哥哥是知道的，她早就被他嘲笑習慣了。這么多年楚從淵也習慣了她的丑字，只要不是她故意鬼畫桃符，他不可能認不出來。

星漣把想跟哥哥說的話寫滿了五張信紙，折起來厚厚的一疊，比桓肆的公函還多。他果然如約沒看內容，把她的信和公函密封在一起送出去。

從淵鎮守的溫塘關距虞京有近兩千里，途中多有險隘山水，即便信使快馬加鞭，沿途一驛一換馬，跑一個來回也要半月。星漣只好聽桓肆的話，耐心等他回信。

桓肆翻出自己少時用過的字帖，逼著星漣練字，理由是她現在是他的貼身隨侍，萬一哪天有需要在外人面前書寫什么，那幾筆狗刨樣的字跡太丟他臉了。

星漣懷著對他的怨氣每天臨摹字帖，他批文書的時候她就在一邊練字，后來覺得單純寫字又累又無聊，鬧著罷工。桓肆讓江德彥去宮外搜羅了不少有趣的話本游記等讀物，讓她一邊看一邊抄，里面豐富多彩的故事和各地風土人情吸引了她，抄起書來有興致多了。

待她看完四五本書，書法大有進步，大把時間也在不知不覺中消磨掉了，似乎沒過多久，就收到了的回信。

第63章

桓肆見她專注地看著什么東西, 視線也循著她的望出去, 看見一隊販馬的商販從街心走過。馬都是挺普通的貨色, 少有良品，只不過那些商人都是身形高壯棕發綠眼的胡商，長相與大新人迥然不同, 大概星漣覺得新鮮就多看了一會兒。

他本沒覺得有什么特別，不過視線偶然掃到隊伍其中一個人攤開的手掌上, 發現了些許端倪, 眉頭緩緩聚攏來。

“那些人不對勁。”桓肆忽然開口。

“啊？怎么了？”星漣不明就里, 扭頭看著他，眼里滿是疑問, “你是說那些賣馬的商人？他們哪里可疑了？”

“你看那些人灰頭土臉風塵仆仆的, 很明顯是遠道而來的客商, 這種商人要賺錢, 都是挑選他們本國的好馬運到我們這里來賣。可你看他們牽的都是大新本地出產的馬，而且馬毛比他們身上衣服還干凈, 根本不像走過遠路的。”

“可是, 那也不一定啊……”星漣質疑道，“如果人家就是想倒賣我們大新的馬呢？或者帶回他們自己的國家……”

桓肆白了她一眼, 大新的馬很少有優良品種，軍隊的戰馬都是從周邊游牧小國買回來的牝馬雜交培養的，現在富貴人家也流行起養外國馬。本地馬越來越不值錢，大部分是平民在用。從外國大老遠跑來買賣本地馬，既吃力又沒有高回報, 人家吃飽了撐著啊？

不過跟女人杠不是個好主意，他繼續說，“好吧，假設他們就是喜歡干這種吃力不討好的買賣，可馬販子時常拉拽韁繩，甚至有時候是更粗糲的草繩，要牽馬或者大力勒馬，他們的手掌必然會摩擦出很多傷口和厚厚的老繭。而我剛才看到那個人手心和手指都很光潔，根本不像一個馬販的手，更像個養尊處優的貴族。”

“這么遠你這都看見了？”星漣訝然。

“你三表哥我是百步穿楊的神箭手，眼力非凡，你說我看不看得見？”桓肆自得地啜了一口茶水。在外面她不能再叫他皇上，也不敢直呼他姓名，桓肆便讓她照輩分叫他表哥。

這個星漣倒相信他不是吹牛的，聽哥哥說桓肆十六歲隨先帝出去圍獵時，親手射死了百步之外一只大黑熊。箭矢從眼睛射入，穿透了大腦和顱骨，黑熊當場就死了。這份精準和膂力拿到大新軍隊中箭法最專業的神弓營中都是拔尖的。

“那你說他們不是馬販子，又是什么人呢？”星漣托著下巴，望著那群人和馬走遠。

“那我哪知道，我又不是神仙。”桓肆白她一眼，“非我族類，假扮身份行事又鬼鬼祟祟，必然是有什么企圖就對了。”

他扭頭向站在身后的兩個侍衛道：“唐睢、趙天信，你們兩個跟上去，先去摸個底，看看他們去了哪里，小心不要打草驚蛇。”

二人領命，追著那些胡人去了。

星漣和桓肆則留下來繼續等著店家上菜。過了快一炷香的時間，店小二才一邊唱著菜名，一邊一道一道把菜上上來。

因只有兩個人吃，她點菜的時候沒有太浪費，除了甜點外只要了三道菜和一個湯。烤雉雞、奶湯鯽魚、紅燒大雁、莼菜牛肉湯，全是肉，水陸空都齊了。

星漣早就餓慘了，反正不是在心上人面前，不需要保持儀態，拿起筷子就大快朵頤起來。

“你是餓死鬼投胎嗎？”桓肆先喝完半碗湯，還沒吃幾口菜，眼看她狼吞虎咽，盤中菜肴都快被她消滅一半了，不禁目瞪口呆。

星漣吃了九成飽，摸摸有點鼓脹的肚子，不好意思地說：“這里的菜比你的御廚做的好吃嘛，這次過了，下次又不知道是什么時候。”

“你喜歡這里的菜？”桓肆略一思忖，“要不然把廚子請到宮里去吧？你也不用惦記了。”

星漣像看怪物一樣看著他，連連搖頭：“不要不要，再喜歡的食物天天吃也會膩，不能時常得到，總惦記著才覺得它最好嘛！”

桓肆一怔，沒料到她會這么想。一般人不都是喜歡的東西最好弄到自己手里才滿足嗎？

“況且呀，”星漣看了看這屋子，“這家酒樓已經開在這十幾年了，和我一樣喜歡這里的菜的人可多了，把師傅請進宮里，以后大家不就都吃不到了？而且師傅的菜是這里的招牌，你把他弄走了，酒樓的生意還做不做了？”

“你說得有道理。”桓肆也不得不贊同她的話，“沒有那個大廚這酒樓也沒有靈魂了。”

他看漆雕盒子里的糕點做得相當精致，把整個盒子推到星漣面前：“別光顧著吃肉了，不然凈長膘，嘗嘗這個吧。”

盒子做得像珠寶盒一樣漂亮，這種糕點一份要價一兩銀子，一只盒子里只裝著五個，可謂是精致又優雅。看來這店家深諳有錢人的心理，東西包裝得越漂亮賣得越是昂貴越有人追捧。

五個糕點顏色各異，捏成扁平的圓，呈半透明狀，瞧著十分喜人。星漣吃了一個淡紅色的，聞起來有玫瑰的味道，入口軟糯，味道不是一味的甜膩，而是清甜中帶著鮮果的微酸。每個糕點都散發著不同的花香，一直放在一只盒子里也沒有相互串味。

她吃了一個就覺得非常喜歡，于是剩下幾個也進了她的肚子，桓肆看她愛吃，又買了幾分準備帶回去。

兩人用完午飯出了酒樓，逛街順便消食。沿途熱熱鬧鬧的，順路看了一會兒傀儡戲，又帶星漣去看了這幾年中虞京變化比較大的地方，最后走著走著就來到了昔日的秦國公府附近。

大門上的匾額已經換成了另外一個姓氏，守門的也不再是她熟悉的家丁們了。她曾無數次從這里進進出出，但現在已經沒資格再自由出入了，里面也再沒有等她在外面玩累了回家的祖母。

隔壁演武場的墻也拆了，荒草萋萋，成了任何人都可以進去的空地。一群小孩正在里面玩耍，嬉笑聲遠遠傳開。

桓肆怕她觸景傷情，擔憂地看著她，星漣搖搖頭示意他不要擔心，默然抬腳繼續往前走。

“星漣，你要不要去看看你的親人？你爹他們搬的地方好像不遠，打聽一下應該找得到。”桓肆跟在她身側，問道。

星漣又回頭看了眼舊日的家，輕輕道：“不了，找他們做什么呢？”

她在虞京的親人只剩下父母和外祖一家人，父母各自為家，想必也不愿意她現在出現打亂他們的生活。而外祖一家從來都最看重從淵，這幾年對她不聞不問的，大約也沒有多喜歡她吧。

不管去到哪家，她的存在都很尷尬，何必寄人籬下。所以在哥哥回來之前，她還不如暫住在宮里，至少桓肆還會因為之前的愧疚遷就她。

為了讓她心情好點，桓肆又陪她去了另一條街，這里有很多賣小孩子玩意兒的小販。桓肆鼓動她用買東西來發泄心里的郁悶，于是她一路走一路撒錢，買了一大堆糖人布娃娃之類的東西。桓肆之前又把兩個侍衛排了出去，沒辦法只好自己幫她拿。

后來到了一個賣貓貓狗狗的地攤前，星漣摸遍了所有的小貓小狗，總算是被治愈了一些。她還想買條小狗，不過桓肆拒絕了，這些小動物來源不明，身上有可能帶著病，若是貿然領回宮致人生病就不好了。

星漣玩得盡興了，他們回到中午吃飯的酒樓外，趙天信已經等在門口，一見他們就跑過來。

“主上，我們一路跟著那伙人，發現他們果然不是去的馬市，而是進了一戶人家的后門。”趙天信抱拳回稟，“現在唐睢還在那里看著他們的動向。”