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星漣臉一熱，辯解道：“不就是喝點酒嘛！自己家的東西，怎么能叫小偷小摸？你們誰跟我去？”

“這……這不太好吧？”郗家兄妹雖對那梅雪釀也神往已久，不過不問自取，終覺不妥當。

星漣急得跺跺腳，瞪著楚從淵：“哥哥，你也不肯陪我去嗎？”

雖最為疼愛妹妹，但從淵在國公夫婦面前一向是個懂事乖巧的孝順孫子，怎么能跟著她胡鬧？自然對她這要求嚴詞拒絕。

少數服從多數，她嘟著嘴打算放棄，桓肆卻勾了勾唇角：“我陪你去取。”

“殿下，你這次怎么也縱著她胡來？”從淵吃驚，桓肆總是嘲笑他太順著妹妹，總有一天把她寵壞，會惹出禍來，這次他自己卻陪著她荒唐了。

桓肆嬉笑道：“星漣表妹說得對，不就是喝口酒嗎？我就不信，楚老夫人心里一壇梅雪釀比她的孫子孫女還重要。再說，你們也想喝的，是不是？”

他環視一圈，郗家兄妹們互相不好意思地看了幾眼，喉部吞咽口水的動作已經出賣了他們。

“你們不去就在這等著我們回來，表妹，你走前面帶路吧。”桓肆一手從烤架上抄了把肉串，向星漣揚揚下巴。

走在半路上星漣才覺得自己八成是賊心太大把膽兒也撐肥了，腦子發熱，居然敢和桓肆獨處。想起兩年前偷看到的那一幕，她現在還頗有些心悸，不動聲色地與他拉開些距離。

她懂得分辨別人對自己的好惡，不喜歡自己的人，從不主動去親近。這三殿下嘛，不管他多受歡迎，也從不在她想要靠近的列表里。今天他一反常態支持自己，還單獨陪她出來，星漣打了個哆嗦，莫非他是真想對自己下手了？

她才十三歲半，還不想這么早死啊！

也怪她好奇心過盛，當初偏要作死，看到不該看的沒有馬上離開，還不小心驚動了對方，差點招致殺身之禍，還為后來埋下一個隱患。

那是兩年前的秋獵，星漣也隨外祖父郗將軍伴駕去了皇家獵場九丈夜原。有一次她仗著自己騎術精湛，拋開大部隊去追獵一只野狐，親眼見證了桓肆和他的手下人圍殺了幾個太子的近衛。

當時她就躲在一叢高高的蘆葦后面，殺戮開始時，亂濺的血滴甚至飛到了她臉上，溫熱腥咸。本能讓她尖叫，還好她反應快，只發出一個短促的音節，和風吹野草的聲音混合在一起。

然而那個瞬間桓肆往她藏身之處望了一眼，恰好與她四目相對。她很確定他看見，并且認出她了，眼睛里有著驚訝和猶疑，她甚至從中看到一閃而過的殺機。

可不知道為什么，他并沒有讓手下人抓她過去，只是又看了她幾次，那眼神中暗含警告。他看看滿地血流成河的尸體又看看她，似乎在說，你若是敢泄露半個字，下場就與他們一樣。

星漣蹲在蘆葦叢后，緊緊捂著嘴不住發抖，拼命壓抑著自己的恐懼，一動不敢動，沒有再發出丁點聲音。

那天等到他們處理完尸體，離開很久之后，星漣才哆嗦著跑回了自家營帳，再也沒敢出去。幾天以后，就傳來了太子被混入秋圍的刺客暗殺身亡的消息。

聯想起那日所見聞，她理所當然覺得太子的死必然與桓肆有關，回家后她病了一場，很長一段時間里一聽說桓肆的名字便如驚弓之鳥。

她想把自己看到的告訴哥哥，可楚從淵與桓肆私交甚密，她無法確定此事哥哥是否參與其中。如果真有他一份，那此事泄露出去，有可能會害了哥哥，甚至連累秦國公府和大將軍府。

不知道有什么更好的辦法，她唯有讓它爛在肚子里。

很明顯那時候桓肆是放過她了，或許是看在楚從淵面子上。就是不知道他是否會在某一日后悔，殺了她這個隨時可能成為□□的目擊者。

“星漣表妹……星漣？……楚星漣？！”

星漣正在走神東想西想，沒聽見桓肆已經叫了她好幾聲，見她不答且神情恍惚，似乎有些不耐了。他突然鬼魅般挨到她身側，在她肩上一拍，她驚嚇得下意識跳開，表情像見了鬼。

“你躲什么？難道我很可怕嗎？”桓肆抱臂俯視著她，似笑非笑。

她慌忙搖搖頭，視線與他錯開，發現已經到了祖母埋藏酒壇之處。

第8章

“就是這里了。”梅林深處，星漣低著頭，按記憶走到幾株種成三角狀的老梅樹中間，在一塊凸起的土堆上踩了踩。

她沒帶土鍬，眼睛瞟了下桓肆腰間懸掛的，作裝飾所用的短劍。劍柄劍鞘純金打制，鞘上鑲嵌著珠玉寶石，看一眼就知道有多名貴，就是不知道他舍不舍得拿來挖土。

桓肆倒也不吝惜，解了劍扔給她。星漣也不敢指使堂堂一個王爺挖地，只好讓他盯著有沒有人過來，自己埋頭苦干，挽起袖子蹲下吭哧吭哧刨起土來。

雖是裝飾，不過這僅一尺來長的劍鋒不愧是王爺的隨身愛物，也當真是削鐵如泥的好兵刃，掘土挖坑這種小事當然更不在話下。

掏了一尺來深的洞，坑里才露出黑黢黢的陶罐。陶罐剛打開一條縫，花香和酒香撲面而來，兩人差點當場醉倒。星漣用帶來的空酒壇裝了半壇子，又讓桓肆把半壇清酒倒進去湊數，然后熟練地恢復封口，把土埋回去，踩實了，又撒上些梅花瓣掩蓋。

把劍還給桓肆，她抱起酒壇，慌慌張張道：“快走快走，別給巡邏的人看見。”

秦國公府堂堂的孫小姐偷祖母的酒喝，讓人看見傳出去她臉還要不了？

“怕什么？咱們今日是光明正大游園，誰知道你拿的是什么東西？難不成國公府的侍衛還敢盤查你我？”

“對哈，我也是他們的主子，誰敢盤問我？”星漣經他一提醒，反應過來，馬上一改賊樣，恢復昂首闊步的驕傲姿態。

桓肆好笑地跟在她后頭，以前只覺得這丫頭任性得可笑，不但心思惡毒，仗著嫡女身份欺負溫柔的庶姐，還老給楚從淵惹禍添亂讓他善后，實在討人嫌。想不到她驕縱以外也有不為人知的可愛之處。

他歷來追求瀟灑恣意，不喜禮節束縛，如今見星漣率真淘氣，又覺得她不過是個沒長大的孩子，以前或許是對她有些誤會偏見了。

只是那事被她無意中看見，始終是他心里的一根刺，沒有滅口以絕后患，是擔心壞了與從淵的交情。如今兩年過去，誰也不提，似乎已經風平浪靜，希望她一直這么乖巧。好歹兩人有些親緣關系，既然叫她一聲‘表妹’，他也不想隨意扼殺一條生命。

園中落梅紛紛，各色花瓣鋪陳在雪地和小徑上，散發著幽幽冷香。四下寂然無聲，只有各懷心思的兩人靴底踩碎冰渣發出的嚓嚓聲響。

一前一后不知道過了多久，道旁梅樹林里隱隱傳出來一男一女的私語聲，星漣駐足往那個方向看了一眼。有前車之鑒，恐生事端，她不想再偷聽別人說話，求生欲戰勝了好奇心，正要抬腳走開，身后桓肆卻一把拉住她。

“三殿下……竊聽別人說話可不是君子所為……”星漣一只手抱著壇子，桓肆將她往那邊拉扯，她用力掙了幾下，奈何力氣小，擺脫不了他。

“這不像你，說得好像你沒偷聽過一樣。”桓肆眉毛一揚，強行拉著她靠近那邊，那兩人對話越來越清晰。他回頭一根手指豎在唇前發出“噓”的一聲輕響，眉頭皺起，示意她安靜些。

幾棵繁茂的花樹密枝將兩人身影掩住，星漣瞪著桓肆，心想他可真不要臉，偷聽人家**就算了，還要強行拉上自己。

花枝后男女交談的聲音逐漸可聞，星漣不得已聽了幾句，發現那兩人竟是月河和騰王桓律。她不由好奇心頓起，屏住呼吸豎起耳朵，由被動聽別人八卦轉為主動。

“……聽說你今日又被你妹妹欺負了？”桓律的聲音一如往常溫和低沉，有著讓人心動的磁性，最容易讓少女臉紅，星漣迷戀他，與這把好嗓子也分不開。

他現在卻在替月河不平，不平的對象還是自己，這讓她心里酸酸的不是滋味。桓律往日見到自己起碼都會微笑著，溫柔地叫她一聲“星漣表妹”，可到了月河面前，對她的稱呼卻變成了“你妹妹”。