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面都吃完多早晚了，還燙個甚！

頓了下，胭虎忽然抬起頭，語出驚人，“姐，要不你跟我們一起走吧！住在鏢局里也是一樣的。”

不得不說，胭脂心動了，畢竟看了那么些書，知道世界之大無奇不有，她也想出去瞧瞧的。

但是想了想，還是拒絕了。

“不行，說句不好聽的，你跟著人家出去就算是拖累，若我再跟著，豈不是拖累里的拖累？這如何使得？”

既然是出去長見識，那么胭虎就不可能整日待在鏢局里，難不成他這個正主都走了，偏自己還賴在那里不成？

不好不好。

就算要去，好歹也要等他站穩腳跟。

兩人沉默許久，胭脂才問：“什么時候走？”

胭虎道：“原本大哥他們這次來青山鎮就是走鏢，早該走了的，只又意外接了一單生意，這才拖到如今。定下來是八月十九走。”

“竟這樣快？”

八月十九，胭脂默念幾遍，今兒已經是八月十一了，就只剩這么幾天，誰知道弟弟走了多早晚才回來呢？

“陸路還是水路？”

“坐船走，”胭虎道，“往北走過一個省之后再換馬車。”

胭脂點點頭，想了一下，說：“也罷了，十五那日我再來瞧瞧你，也給你帶些個衣裳什么的。北地不比咱們這里，聽說入秋之后就冷煞人了。”

胭虎低低的嗯了聲，有點想哭。

胭脂也是眼眶發酸，忽然覺得有好些話想叮囑，“出門在外不比家里，多警醒著些，也有個眼力界兒。趙大哥他們既然看重你，你便不能丟了他們的臉面，叫他們難做。你還小呢，凡事多忍耐些，吃點苦吃點虧也不算什么……”

她說一句，胭虎就應一句，到底還是落了淚。

他舍不得姐姐，可又想早點有出息，好給她撐腰，只使勁兒埋著頭，帶著濃重的鼻音道：“我先出去瞧瞧，快則幾個月，慢則一年，一定回來。”

完了又忽然抬起頭，牙關緊咬的說：“姐，你放心，我一定能混出個名堂來，到時候就接了你去！”

胭脂忍了這么久，聽了這些話還是啪嗒掉下淚來，強笑點頭，“好，我等著。”

因時間緊迫，胭脂也顧不上旁的，帶著弟弟去布莊又扯了些布，絮絮叨叨說了好些。

胭虎也舍不得她，執意要送到城門口。

從布莊到城門口要穿過好幾條街，盡是繁華地帶，胭脂本無心買東西，哪知無意中的一瞥就叫她生生停了腳步。

“姐，怎么了？”胭虎疑惑不解道。

胭脂顧不上解釋，徑直朝那邊走去，仔細看過之后面露喜色，“老伯，這螺怎么個賣法？”

見有生意上門，賣螺的老伯立即熱情招呼起來，“這是南海螺哩，咱們這邊并不多見，原比河湖中的淡水螺滋味豐厚肥美，您若要，便算作四十文一斤。”

“四十文？怎的這樣貴？”姐弟倆都吃了一驚，胭虎忙指著那些怪模怪樣的海螺道，“老伯，恁可別是看我們年輕就漫天要價吧？那一尺多長上等肥魚也才不過十幾文一斤！”

“小哥兒，你別忙，”老伯似乎已經習慣了，一直等胭虎說完才不緊不慢的解釋道：“青山鎮依水而生，本就不缺魚蝦，自然賤如泥。可若是運到北地去，尋常肥魚也要五十多文一斤哩！這個是一樣的理兒。再者，捕撈海貨自然比河鮮艱難些，再算上工錢和耗費，已經不算貴了。”

胭虎本也不是刻薄之人，聽完之后也覺得很有道理，可還是不大甘心，“可這殼這樣厚……”

這渾身是刺的螺又出奇的大，一只怕不能有四五寸，仨倆就湊夠一斤，若真要買了，估計能有三四成的下水，比買魚蝦賠本的多呢。

不過難得姐姐想買點什么！買了！

胭虎剛要掏錢，卻聽胭脂語出驚人道：“老伯，您這螺上的厴賣不賣？”

厴就是螺口上覆蓋的堅硬甲片，不能吃，且有一股濃重的腥氣。

胭虎一聽就愣住了，心道壞了，難不成姐姐聽說自己要走，悲痛過度么？要那玩意兒作甚！

然而那老伯卻忽然呵呵笑了起來，反問道：“姑娘，你是要做香油罷？”

胭脂也笑了，點頭，“不錯。”

胭虎看看這個，再看看那個，滿頭霧水只摸不著頭腦，便碰了碰胭脂，小聲問道：“姐，你們在說啥？我聽不懂。”

什么香油，難不成這東西還是個寶？

胭脂笑著摸了摸他的腦袋，耐心解釋說：“早前從爺爺的藏書中看見過，此螺名流螺，生南海，長數寸，有刺，肉肥美味厚。不過這不是最要緊的，取其厴，可合香。”

這種螺怪就怪在，單獨的厴片有腥臭，不能做什么，但它有個旁物難以比擬的妙處：合香。

也就是說，做香品的時候擱一點這個進去，便能最大程度的激發香料氣味，且香氣濃郁清新，十分純正。

胭虎似懂非懂的點頭，再看向那些海螺的眼神就含了不可思議。

“既如此，姑娘，”那老伯也是實在人，說，“你也不必買螺，忒不劃算。而若沒了厴，螺肉便不新鮮了，我也不好取下來與你。你去碼頭，找一條掛黃帆的兩層大漁船，只去買厴也就是了。”

這些海螺乃是從南海千里迢迢運來的，哪怕有巨冰保鮮，路上的螺也死了不少，再加上中途搬運，厴片自然也就掉落好些。

運貨的精明，這些厴也不肯輕易舍棄，每每都是集中到一起后轉手賣給香料鋪子的。

左右都是賣，大家自然更愿意賣給主動找上門去的客人，還省了麻煩呢！

胭脂歡喜無限，道了謝后就拉著弟弟重返碼頭，果然找到了那條腥氣濃烈的漁船。

船夫一聽倒也痛快，直接八文錢一斤賣了，粗粗一稱竟然也有五斤有余。