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謝志鈞輕咳一聲，頗滿意地點頭道：“不錯，你叫段飛是吧？聽說你跟許典史鬧得很不快，你可知許毓乃是東廠的探子？你得罪了他可不太妙啊！”

“請大人指點！”段飛拱拱手，恭敬地說道。

謝志鈞笑道：“你也不必擔心，只要你幫我辦好一件事，我可保你無虞！”

段飛沉聲道：“大人請說，卑職定全力以赴！”

謝志鈞看了嚴捕頭一眼，說道：“這件事嚴捕頭略知一二，上個月為了那件事還曾從貴縣調了幾個捕快走，因而出了空缺，你這才成了捕快……”

段飛沒有搭話，嚴捕頭這時插嘴道：“大人，王副捕頭他們幾個現在可還好？”

謝志鈞皺眉道：“不好，那邊又死了幾個人，若非揚州最近也不太平，我都要親自過去坐鎮，幸而眾弟兄至多也就止于受傷，還未鬧出人命，否則早按壓不住了。”

段飛心中也不禁驚訝起來，到底是什么案子，竟然接連死人，難道是連環變態殺手？連捕快都受了傷，可見是與兇手接觸過的，為何卻還是沒能把兇手抓到？

嚴捕頭驚呼一聲，謝志鈞看看他，又看看段飛，終于決定道：“你們來了幾個人？待會立刻坐船到如皋縣去吧，見了總捕史羽峰就說是我叫你們去幫助破案的，尤其是段飛，若有什么發現的話就直接告訴史大人，他會支持你的，這件案子已經壓得太久，不能拖了！”

“是，卑職遵命！”嚴捕頭高興地答道。

段飛卻道：“大人，卑職跟嚴捕頭來揚州是為一個少女被拐案，請大人允許我先將此案破了，找到失蹤者再去如皋吧。”

“那個案子我自會派人去查，你不必管了。”謝志鈞說道。

段飛依然堅持道：“大人，這件案子既經我手，我就要把它辦完了才好，否則牽腸掛肚反而會誤事，請大人體諒。”

嚴捕頭急得給段飛亂使眼神，段飛卻毫不害怕地與通判大人四目相對，謝志鈞皺皺眉，終于改變心意道：“好吧，我給你半天時間，辦完事立刻給我上船去如皋，快去吧。”

第〇三二章 【揚州瘦馬】

兩人告辭出來，嚴捕頭不停埋怨段飛，段飛卻微笑不語，四人得了通判大人之命，可以在揚州府抓人，嚴捕頭又去府衙中找來八個彼此認得的捕快，說起賀員外，那些揚州捕快竟然大笑起來——那也是個經常出入衙門的主，八個揚州捕快當即帶路前往賀員外家。

狡兔三窟，賀員外的宅院計有前門一個，后門兩個，分別堵好之后嚴捕頭他們大腳踢開正門，見人就鎖，一時間鬧得宅子里雞飛狗跳，賀員外驚惶地迎出來，問道：“怎么了，怎么了？差爺，這個月的例錢不是已經給了嗎？”

嚴捕頭不由分說地大喝道：“你們的事犯了，給我拿下！”

石斌和郭威猛虎下山般撲了上去，將年約二十許，長得歪瓜劣棗的賀員外按在地上，咔嚓兩聲便拷了起來。

聽到犯事二字，賀員外本來的青黑面皮頓時變得煞白，他惶然東張西望了一下，大叫道：“差爺，差爺啊，我又犯什么事了呀……”

“給我閉嘴，想通知你的同伙么？”嚴捕頭一巴掌打得他口角流血，再不敢吭聲。

這賀府共有前后兩重，看起來不大，幾個衙役轉眼間卻已搜出幾十號人，其中男子才幾個，中年婦人約十來個，倒是十來歲的女子和更小的女孩居多。

李二娘做了番改裝，她還用塊藍色方巾遮住了臉，躲在捕快身后，只管睜大了眼睛往那些與小云年紀相仿的少女看去，把人看遍了卻還是沒能找到小云。

經過揚州捕快的介紹，段飛才得知這個宅院便是黑話中的馬廄，賀大官人原本是個地痞，不知給誰瞧上了，給他銀兩置辦宅子，賀大官人就成了個‘馬倌’，專門在這宅子里‘養瘦馬’。

所謂‘養瘦馬’是揚州地下著名的行業，也就是將各地或買或騙來的少女請專業人士調教培養成能歌善舞或擁有某項特長的女子，再待價而沽，賣給富戶做妾，或是被青樓挑去培養成紅姑娘。

經過調教的女子美麗大方、善解人意又不會爭寵，因此深得那些有錢有勢者的歡迎，甚至有窮人家專門生養女孩，三四歲之后便交給‘養瘦馬’的人去調教，賣出去之后還可以得些賣身的財禮，有買方市場又有賣方市場，因此養瘦馬在揚州蔚然成風，天下聞名。

養瘦馬在揚州是半明半暗的，官府也睜只眼閉只眼，若非段飛他們有憑有據，揚州府未必肯派人配合來抓，眼看找不到小云，嚴捕頭心中便有些忐忑起來，這些養瘦馬的人多半背后都有后臺，他一個小小的縣衙捕頭，惹不起啊。

捕快們將這宅子中的男男女女分做四塊各自看押，賀大官人與那幾個打手模樣的男人被關在一間小黑屋里，嚴捕頭親自審問，不一會里面便響起賀大官人的慘叫聲，平時這個小黑屋是專門用來處罰不聽話的‘瘦馬’的，現在馬倌兒終于也嘗到了個中滋味。

那十幾個婦人也被一齊送入小黑屋的隔壁，只不過她們每個人頭上都被罩了個布袋，雙手又被鎖在背后，看不見又不能說話，聽到隔壁的慘叫聲她們不禁也害怕起來。

那些少女也被分成兩組分別安置，那些年紀大些的女孩一個個衣著得體，膚色柔滑，突遭變故卻并不驚慌，顯然都已經過調教，或是對官府已經失望，或對未來做妾之后的榮華富貴心生向往，竟無人喊冤叫屈說自己是被拐來的。

那些年紀更小一些的就沒有那么泰然自若了，她們懵懵懂懂地來到這里，學習各種技藝，還沒有品嘗到生活的殘酷與艱辛，段飛下意識地將她們與那批年紀大的女孩分開安置是因為這些女孩的未來或許還有希望。

所有人都被分別關押控制起來之后，在距離稍遠的一個偏房里，段飛笑吟吟地坐在椅子上，望著面前癱軟如泥的一個中年婦人，淡淡地說道：“候媽，你把小云藏哪里去了？”

候媽面色如土地賴在地上，當她被拖到這里，頭上的布袋被拿開之后她就知道事情不妙，那個小云定是留下了什么線索，否則官差們怎么會這么快就追來了？

“候媽，你不用妄想拖延時間會有人來救你了，”段飛冷笑道：“這個案子是揚州通判謝大人親自過問的，他只給了我們半天時間，為了破案我們什么都可以做！快把小云交出來，否則我們找不到人只好當她死了，而你就是殺人兇手，抓回衙去大刑伺候，不怕你不招供畫押！”

聽到第一句，候媽的臉色再次慘變，段飛的話擊潰了她心中最后的防線，她嘆了口氣，說道：“我認栽，放開我，我帶你們去把被騙來的女孩都找出來，我知道很多事，請差爺轉告通判謝大人，只要能保住我的性命，我便將所知的都說出來。”

段飛喝道：“好，我保證轉告通判大人，打開她的手腳鐐銬！”

在候媽的帶領下，捕快們很快便在賀家找到了幾個密室，有的甚至深藏在地下，入口也極隱秘，若非有人帶領，段飛他們再多一倍人手也未必能在三五日內找到。

被困密室中的少女竟有二十余人之多，她們一個個面黃肌瘦衣衫襤褸，每個人身上都或多或少帶著傷，小云赫然正在其中，一個正值妙齡的少女，才幾日的功夫，就已經被摧殘得遍體鱗傷萎靡不堪，不過幸運的是為了賣個好價錢，小云還沒有遭到更大的傷害。

段飛將小云單獨進行詢問，當日她受了委屈，又傷心又失望地來到了揚州，一路打聽自投羅網進了賀府，等她明白這不是個好地方時已經遲了，她因為不聽話被關進了小黑屋，候媽也參與了‘勸說’，曾威脅說要把她賣去遠方，到時挑去部分手腳筋絡，抽取些不緊要的骨頭，再割去半截舌頭，讓她能走動卻不能跑，能吃飯，卻是個啞巴，簡直生不如死啊，說到悲慘處，小云撲在地上泣不成聲。

養瘦馬這個行當還真的是丑惡殘忍，不過段飛知道哪怕在二十一世紀這種事情都還時有發生，他現在還只是一個小捕快，端掉一個黑窩點都還不知是福是禍，又豈能想得太多？

“小云姑娘，你現在覺得是時候回家了嗎？”

段飛的話讓小云迷惑地抬起頭來，只見段飛正朝她笑著，那個笑容很詭異……

……

第〇三三章 【漏夜馳援】

捕快們封了賀宅，用繩子將一干男女犯人串做一串，然后領著大大小小一群少女向揚州府衙返回。

這一群女人被押回府衙的路上驚動了幾乎全揚州府的人，有人拍手稱快也有人不以為然，揚州府的那幾個捕快耀武揚威好不神氣，揮舞著皮鞭，就像趕畜生一般驅趕著犯人，讓圍觀者很不過癮的是不論犯婦還是那些被救的少女，她們頭上都用布袋或羅帕之類的東西遮住了頭臉，讓人看不出美丑，也不知道誰是誰，少了許多茶余飯后的話題。

這一隊人浩浩蕩蕩地經過揚州大街，在一個掛著山水閣招牌的包子鋪二樓，一個面如冠玉的年輕書生正憑窗而坐，一旁還有個小書童在伺候著。