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“當(dāng)初羌王同意放我歸朝，可是你用此事交易？”她立即猜到。

謝芝抿唇頷首：“是，羌王心在商道，早晚會(huì)以其他緣由要挾我們運(yùn)貨上路，不如先放你自由，或許還會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)?！?

葉秋嬗提了一口氣：“可你難道不知他虎狼之心，目的并非開通商路那般簡(jiǎn)單？”

她眸中的華彩溢然讓謝芝不自覺沉迷，半響才頷首道：“我自然知曉這批貢品有問題，可郡主之死是靳朝的過錯(cuò)，這次從融海水路運(yùn)送貢品是圣上對(duì)羌國(guó)的補(bǔ)償。圣上不可能讓貢品進(jìn)京，但目前還未有證據(jù)證明這批貨有問題，且海關(guān)官兵也未查驗(yàn)出來(lái)，金口玉言已開，況且?guī)煾负腿暹€在羌王手中，我只能硬著頭皮往靳朝去……”

葉秋嬗噙起笑：“我知道貢品有何異樣！”她說完走進(jìn)里屋，不一會(huì)兒便拉著一個(gè)被五花大綁的異族人走出來(lái)。

“這人是羌國(guó)的巫蠱師，他奉羌王之命在北荒地界飼養(yǎng)蠱蟲，目的就是將蠱蟲藏于動(dòng)物皮毛之中，運(yùn)到京城迫害百姓?！彼_一踢，將巫蠱師踹到地上哇哇大叫。

謝芝瞠目：“蠱蟲？這世上真有那等能使人喪失神智的靈物？”

“沒錯(cuò)，當(dāng)初郡主也是受這蠱蟲操控才自縊而亡。從和親開始，這一切都是羌王設(shè)下的陷阱?！?

謝芝既驚又疑，擰緊眉問：“既然蠱蟲能夠操控人心，為何羌王不對(duì)我們下蠱，或是對(duì)沿路百姓下蠱，非要大費(fèi)周折開通商路？”

葉秋嬗踢了踢巫蠱師道：“你來(lái)說?！?

巫蠱師立即苦著臉一一回答：“這蠱蟲因人而異，且操蠱之人頗費(fèi)精力，若是一個(gè)不慎便遭反噬，國(guó)君不想冒險(xiǎn)。且蠱蟲怕水，從海上運(yùn)輸，它們便會(huì)自覺藏入動(dòng)物皮膚之中褪去甲殼，等過境之后再冒頭，屆時(shí)上千只母蟲，任銅墻鐵壁也抵擋不住?！?

“原來(lái)如此?！敝x芝呢喃。

“謝大人，我們?nèi)缃裨撛趺崔k？”海關(guān)查不出異常，他們無(wú)權(quán)扣留羌國(guó)貨隊(duì)。

謝芝沉吟片刻，忽而抬手將葉秋嬗散落在額間的碎發(fā)別在耳后，柔聲道：“原先我別無(wú)他法時(shí)曾想過干脆破壺沉舟，將貢品一把火燒個(gè)干凈，即便我因此身死也算為國(guó)捐軀，如今看來(lái)這想法卻是沒錯(cuò)的?！?

“謝大人，我明白了?！比~秋嬗心領(lǐng)神會(huì)。

……

翌日，巫蠱師被謝芝帶到郡守處，將一切真相交代出來(lái)。不消片刻，海關(guān)官兵立即將羌國(guó)使臣包圍，重新取出貢品中的皮毛，將毛剔去，切開表皮，果真在里面發(fā)現(xiàn)了正蛻甲殼的蠱蟲。

如今證據(jù)確鑿，羌國(guó)人無(wú)言辯解，全被扣住。而謝芝則與葉秋嬗親自押送貢品到達(dá)海岸，將二十幾箱貢品悉數(shù)運(yùn)上商船，而后沉入海中。

藏于皮毛中的母蟲垂死掙扎，飛離海水不過半尺又沉下去。這在葉秋嬗眼中便是上千只瑩綠在海水中沉浮，猶如星辰陷落夜空，最后了無(wú)蹤跡……

她忽而覺得耳中響起蟲鳴，這次不如之前那般使人煩躁，反倒是悟出一點(diǎn)悲鳴之聲。

葉秋嬗腦中抽痛，雙眼一翻暈了過去，謝芝正巧接住了她，焦急地喚著她的名字，她卻陷入昏迷，什么也聽不到了。

第85章

葉秋嬗再次醒來(lái)時(shí), 是被馬兒的嘶叫聲和奔走聲吵醒的。

她坐起身來(lái)才發(fā)覺自己睡在馬車中，車廂隨著外界的吵鬧而上下顛簸, 她卻陷入恍惚。

太久了……她的雙耳太久沒聽到過聲音了……在她都已經(jīng)適應(yīng)了一片世間死寂的時(shí)候，卻又忽然好轉(zhuǎn)了……葉秋嬗回想起自己在昏迷中, 夢(mèng)到一只蠱蟲從自己耳中爬出，渾身一顫、毛骨悚然。

伸指在耳洞處扣了扣，好在什么痕跡都沒有。

“原來(lái)我雙耳失聰并非由爆炸所致, 而是被蠱蟲操控了……如今倒是清醒過來(lái), 只是不知那下蠱之人可會(huì)遭到反噬？”她喃喃自語(yǔ)。

良久未聽過外界的聲音，竟有些沉迷，連素來(lái)不喜的雜鬧聲聽入耳中都覺得有幾分享受。

“謝大人可在車外？”她試著喚了一聲，想把這好消息分享給謝芝。

掀開車簾的卻是跟隨她的禁衛(wèi)中的一個(gè)：“葉大人, 謝大人說羌國(guó)那邊還需善后, 讓吾等先將您送回靳朝就醫(yī)。”

葉秋嬗立即垮了臉，握拳錘了錘坐墊，憤憤然：“這個(gè)謝芝！”

馬車朝京城方向駛?cè)ァ?

兩日后, 羌國(guó)國(guó)君暴斃而亡，國(guó)內(nèi)陷入動(dòng)蕩, 不過半月世間，曾為靳朝質(zhì)子的羌國(guó)五王子即位稱王，終于暫且平定了內(nèi)亂。

兩月后，葉秋嬗低調(diào)回京。

葉家人早已收到謝芝的書信，連日在府內(nèi)留守盼著葉秋嬗歸朝的馬車。

到達(dá)京城時(shí)已臨近傍晚，葉芳與何氏并肩而站立于家門之前, 盛夏的余暉映照在他們身上，平添一分溫暖恬靜的美好。

眼見著太陽(yáng)要下山，還沒等到葉秋嬗的身影，葉芳嘆息一聲，扶住何氏道：“今日恐怕等不到了，明日再看吧。”

何氏卻抬手遙遙指向北方：“夫君，你看！那是不是嬗兒的馬車？”

葉芳眸中劃過驚喜，轉(zhuǎn)頭看去，果見一輛馬車風(fēng)塵仆仆朝葉府行來(lái)，而后安穩(wěn)地停在門口處。

不待車上人下來(lái)，葉芳已激動(dòng)地沖上前去：“嬗兒？你可是嬗兒？”

車上人掀開車簾，一張芙蓉面已溢滿淚水，她喜極而泣張口喚：“爹爹，娘親！許久不見，你們可還安好？”

“安好安好，你好好地回家我們都安好。”何氏竟也落了眼淚。

“下來(lái)下來(lái)，咱們回家?！焙貌蝗菀着位亻|女的葉芳雙鬢已斑白，不過半年未見卻恍惚蒼老了十歲，葉秋嬗看在眼里、疼在心里。

“好，爹爹，女兒這回歸家后就留在家中孝順父母，再也不離開了！”

“好好好！”葉芳拉住葉秋嬗的手，涕淚縱橫。“咱們進(jìn)去說?！?

葉秋嬗點(diǎn)頭，走了兩步忽而想到什么，轉(zhuǎn)過身對(duì)身后的禁衛(wèi)道：“你們暫且回宮復(fù)命，我回府休整一番便進(jìn)宮面圣?！?

幾個(gè)禁衛(wèi)領(lǐng)命離去。

這日，葉府一家子齊聚一堂、歡聲笑語(yǔ)不絕于耳。是夜。葉秋嬗懷揣玉字牌讓暗衛(wèi)帶她進(jìn)宮去，再出來(lái)時(shí)，懷中已空空如也，只身一人步行從皇宮走回葉府。