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這回葉秋嬗是真笑了，她向葉芳辭別，轉頭去了外院。此時葉秋妙姐弟正歡歡喜喜地放孔明燈，見她來了，都略帶羞意地遮掩住自己燈上的字跡。

“怎么？妹妹們許的什么害臊的愿望，還不給姐姐看了？”葉秋嬗揶揄道。

茉香卻搶先一步，拿了燈和筆，將她推進屋——“姑娘，愿望被他人瞧見便不靈驗了。您還是自個兒放自個兒的吧。”

茉香將東西放下便出門去，弄得葉秋嬗失笑不已。

思慮半響，她才執起筆來，往燈面上寫字。

先是“祈愿爹爹娘親平安”占了一面，而后是“祈愿祖母、幼弟平安”占了一面；“祈愿妹妹們有個好姻緣”又占一面。四面的孔明燈只剩最后一面，她猶豫片刻，又寫道：“祈愿自己平安順遂”。

如此四面都占滿了，葉秋嬗拿起來端詳片刻，總覺得缺點什么，看著那熟悉的筆跡，忽地心頭一動。

又蘸了墨，想找一個空白處，卻發現自己寫得太大，只好換了支小筆，在祈愿自己的那一面的邊角上，虔心寫上最后一個愿望——

“祈愿謝芝平安”

寫完拿起來細瞧，又覺得寫得太小，怕天上的神明注意不到，蘸了墨給它描了個邊。

一邊描，一邊笑自己無聊，一邊心里又希冀著：但愿羌國內亂謝家沒有牽扯其中罷……

放飛孔明燈的時候，葉秋妙她們已經開始在園中吃著零嘴，賞煙花了。葉秋嬗放了燈過去，就聽葉卓爾在院里的李樹下大叫。

“祖母、阿姐，你們快看，有只孔明燈掛樹上了！”

“哪里哪里？該不會是我們先前放的吧？”

有機靈的小廝迅速拿來了木梯，搭著上去將孔明燈取了下來。

“哎，這燈好奇怪，還畫了畫兒！”葉卓爾驚奇道。

葉家三姐妹都被他吸引過去，定睛一看，果真有畫，映著微弱的燭光，卻是一副白描圖，勾勒了一顆杏樹，畫工傳神，落葉飄然落下，其中有一片好似蝴蝶翩然飛舞，最終落到了一人的掌心里。

只畫了手掌，并未畫出全身，意境雖美，但寓意卻不明了。

葉卓爾扣著腦袋，圍著花燈轉了一周，指著花燈背面驚喜道：“這兒寫了字！”

三姐妹忙將花燈掉了個個兒，背面的字便呈現眼前。葉秋嬗赫然發覺是她最熟悉的那人的字跡，只有四個字

——秋葉平安。

不知為何，葉秋嬗竟鼻間一酸。

……

第二年，初春。

朝堂節后復職，葉芳被提拔為從三品三司省少卿，同月，葉家大小姐因染惡疾，被其祖母帶去江南尋求神醫。次月，白家有女白若虞知書達理、形貌端莊，特賜封為襄陽郡郡主，與羌國新王聯姻，結兩國之好。

第70章

位屬西北的小城, 萬物生長之際，風卷黃沙, 一路望去瞧不見半點花紅柳綠。

此處常年地廣人稀，土地干旱貧瘠產不出糧食, 年輕有力的早收拾家當離了去，只留下老弱病殘的靠著耐旱植被還茍延殘喘著。

烈日烘烤著荒山殘壁，猶如置身于火爐之中, 一支足有三百余人的隊伍聲勢浩蕩向小城行來。

還未進城便被幾十個瘦骨嶙峋, 膚色蠟黃的瘸腿老叟給攔下來。

“大膽刁民，竟敢攔住去路，你們可知吾等奉何人之命前來？”為首的士兵大喝道。

那群老叟可不管這些，哭喊著：“貴人們行行好, 賞俺們一點吃食罷……”因腿腳不便, 跪也跪不下去，橫躺豎歪的都有，畫面十分驚心。

然一路行來, 這一行貴人早已對攔路的乞兒見怪不怪了，十幾個騎兵上前就是一頓驅趕。那群老叟終日食不果腹, 全無抵抗之力，嚇得瑟瑟發抖之下，將懷兜里的物什抖落了一地。

“貴人們可要購買藥材，這些都是俺們采的，全是百年一結的神藥啊……”

定睛一看，果真是些旱地特產的藥材, 不甚稀奇的蓯蓉占多數，當然也真有個別罕見的良藥。

士卒對此視而不見，正要再趕，便聽一道低磁的雅聲從身后傳來。

“且慢！”

一著素色錦衣的少年從人群之中走出，身姿纖瘦但風姿如竹，風卷狂沙并未沾染他身，往上再看，卻是戴了頂遮風帽，將臉部嚴密圍住，只剩一雙澈水無波的明眸。

光看眼睛像是個美貌的姑娘，但再觀嗓音與身板卻是個少年人無誤了。

那群老弱病殘見著他仿佛見著了救命稻草一般，一擁而上，將自己懷里兜的藥材全抖落出來。

少年看著滿地的干藥，吩咐道：“藥材買下，換成糧食分給這些鄉親們吧。”

他在這支隊伍里的身份好似是舉足輕重的，那些士兵皆停下手來照做了。而后便聽城門下一片喜極而泣，人多手快分了糧之后，終于讓開一條去路，讓這支隊伍進城去。

長隊啟程，少年緩步回到隊伍中心，在華貴的車輦前取下風帽，正是喬裝改扮混入和親隊伍的葉秋嬗。

她裸/露在外的皮膚都特地涂抹上葉秋妙特制的花汁，將膚色調成了麥色，眉形也換成了英氣的劍眉。更兼她又有意模仿，舉手投足之間活脫脫一個男子。如此一月下來，竟沒有人質疑她的真身。

又或者說，礙于她的身份，他們不敢置喙。

葉秋嬗如今化名邱清，是和親隊伍中負責看管郡主嫁奩的使臣，她這身份雖沒有官身，但論及財物卻是最有話語權的一個，所以方才才能慷慨散糧。

這和親隊伍人員復雜，光是使臣便有四個，除她之外另三人分別是白家嫡子、謝府三爺和朝中的羌國外使。

葉秋嬗一見這隊伍便立即明白了靳帝的用心，將京城幾大有威懾力的世家全擱在一個鍋里燉，互不勾結又互相制約，屆時若真有露出馬腳的，另外兩家必定結群攻之。<script>chapter1();</script>