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葉秋嬗無法可說，只得垂眸喝茶。

大約在她杯中的普洱只剩小半杯之時，她的庶妹葉祎盈終于款款而來。人還未到先聞其香，幽幽清香將葉秋嬗手中的茶香都蓋了過去。而后便聽見環珮叮咚，一個盛裝麗人邁入堂中。

說是盛裝一點不參假，只見她著了一件連珠紋的百褶云袖裙，肩搭一匹敷金五彩輕容紗，發間插著一套彩金頭面，連綾羅繡鞋上都鑲著彩鱗。渾身上下無不透露出兩個字——貴氣。

葉秋嬗瞅著她這一身，差點沒被晃花了眼睛。

“百花盛宴是該好好打扮，但這未免也太過了些吧……”葉秋嬗不禁皺起眉頭，側目瞟了瞟旁邊的茉香，見其也是一副不太贊賞的神情，這才放下心來。

葉祎盈這身美則美矣，卻實在與今日的場合不符。恐怕日后，葉府庶女恃美揚威目中無人的名聲又要在大街小巷不脛而走了……一想到這，葉秋嬗便又有些頭疼。

葉祎盈卻未覺半分不妥，輕挪蓮步沖著葉秋嬗走來。

“呀，大姐姐今日的打扮……倒是和你平素的裝束不大相同呢。”葉祎盈上下打量著她，先是驚異的，而后看到她頭上那支成色頂好的白玉梅花簪，目光便流露出嫉妒來。

葉秋嬗被她一身裝束晃花了眼睛，自然沒注意到她的異樣，只是側了側身子回道：“庚太妃壽誕自然不敢怠慢，不過論及打扮方面，姐姐還是甘拜下風的。”她如是說道，話外有話卻是無心之舉。

葉祎盈輕笑了一聲，不以為然。

“姐姐今日這身打扮也不賴，只是你未去參加過百花宴不知其中規矩。庚太妃集天下玉英于府中一處共賞，到時百花齊放爭奇斗艷，各家夫人小姐生怕被亂花迷了眼，都指著鮮艷的衣裳穿呢。”葉祎盈巧笑嫣然，卻不若平時奪人眼球，全因她著裝實在過于張揚，將原本的好顏色都給壓下去了……

對于她的說辭葉秋嬗不知真假，但即便是真的，她仍覺葉祎盈這身實在有失儀態，想了想還是決定開口勸告她，話還未出口，一道清潤柔和的聲音在門口響起。

“你這是一副什么打扮？”她語氣卻冷硬直指葉祎盈。

葉秋嬗和葉祎盈同時一驚，轉頭過去便見正門口處不知何時已站了一個溫文秀雅的年輕婦人，梳著端莊的高鬟髻，一身雪青色紅梅繡衣搭紺青馬面裙，當真是‘孤芳合與幽蘭配，補入離騷一種春。’

這般高雅淵清的婦人，恐怕這世間除了她繼母何氏，再找不出第二個了。

“母親。”葉秋嬗和葉祎盈忙站起身，恭敬地對何氏行了禮。

相較葉秋嬗的誠惶誠恐，葉祎盈倒是泰然自若。她仗著這些年何氏不問家事，便覺著這嫡母只是個擺設，而自己娘親早已成了葉府的當家主母。

膽敢如此狂妄，怪也就怪在她還未見識過‘老虎發威’。

何氏冷眼盯了葉祎盈半響，見其不為所動，當下臉色更加不好看了，她卻未動口呵斥，而是姿態優雅地側身問她身邊的羅媽媽。

“二姑娘身邊貼身伺候的奴才是誰？”

“回夫人，是蘭慧。”

“蘭慧！”何氏隨即高聲喊道。

蘭慧不知何夫人意欲何為，心頭惴惴不安，慢悠悠地從葉祎盈身后走出來，對著何氏行禮：“何夫人，奴婢便是蘭慧。”

“好，蘭慧你帶著你家姑娘回屋去，將這一身行頭卸了，今日之內，不得出門！”何氏一語鏗鏘有力，被下達命令的蘭慧卻是如遭雷劈怔在當場。

而葉秋嬗和葉祎盈也是一樣的震驚，尤其是葉祎盈震驚過后慌忙上前兩步，“母親為何不許我出門？”

何氏瞟了她一眼，而后便抬起眸子，仿佛看到了一堆腌臜物一般。

“你穿這一身不倫不類的裝束赴宴，不光丟的是你的臉，更是對葉家闔府的羞辱。若是不想往后在京城名流中抬不起頭來，便休了這招蜂引蝶的心思，回屋好好洗滌一番罷。”何氏一語雙關，諷刺的便是葉祎盈和她娘的攀比之心。

“母親你……”葉祎盈一張小臉煞白，銀牙暗咬，不甘屈辱。

何氏也不理她，似乎估摸著時候不早了，瞅了瞅她身后的葉秋嬗，上下打量一番，似乎尚且還算滿意，點了點頭道：“秋嬗，走罷。”

她說完便率先轉身出去，葉秋嬗愣了愣連忙一瘸一拐地跟了上去。

葉祎盈見她這跛腳模樣都能去赴宴，如何能甘心？

提起裙就要跟上來，前頭的何氏卻早已料到，冷冰冰拋下一句話，直接將她心存的不甘給澆滅了，連一句不依都不敢說出口。

何氏只是說：“你弟弟怕已在馬車中等候多時，你若想讓我將你兩姐弟都驅逐下去，大可跟來。”

葉祎盈聽了，果真停在原地，縱使她心中已怨怒滔天，但能奈誰何呢？

這世道本就庶不如嫡，她的一切全憑嫡母做主。即便是親娘管事又如何？嫡母若要苛責，照舊逃不掉，怪只怪自己的親娘不是正室罷……

葉祎盈自怨自艾，卻絲毫沒意識到自己的錯處，只是對何氏的厭憎又多了幾分。

卻說那廂的葉秋嬗，在見識了自家繼母的‘威力’之后，膽小如她攜著同樣膽小如豆的茉香，亦步亦趨跟在何氏后頭，大氣也不敢喘一下，就怕被她轟回去。

她們主仆一行人，步履輕健，沒一會兒便到了葉府大門。羅管家早已恭候多時，門口停著兩輛馬車，一輛黃櫨色轎身，一輛則為紫檀色。

而黃櫨色的馬車前正蹲著一個十來歲的華服少年，專心致志地逗弄著籠中的蟋蟀，連來了人都沒察覺。

這少年正是葉秋嬗那貪玩頑劣的三弟葉卓爾，虧得肖姨娘還在她面前說其最近收心養性了，現下一看真是頑性不改，連去赴宴的片刻時間都不耽擱……看來為他受的罪都是白受了，葉秋嬗暗自心疼起自己的腿來。

何氏卻快她一步，走至葉卓爾跟前，一把將他的蟋蟀籠子提了起來，交到羅管家手中。

“今后不許給少爺購置這種玩物喪志的東西。”她吩咐道。

葉卓爾玩得起勁忽然被人搶走了籠子，自然大為光火，叉腰起身一看，正面迎上何氏冷若冰霜的目光，氣焰一下子便沒了……

他敢在肖氏面前使性子，卻不敢在這個不近人情的嫡母面前耍花招。

那日在云霄酒樓惹了事后，不光大姐替他受了罰，連他自己也被罰抄了整整三天的經書，如今右手腕還提不起東西呢。

葉卓爾雖是個玩性未收的半大孩子，卻生了個七竅玲瓏心。這些天受的苦他一點也沒跟肖氏訴說，怕的便是肖氏去為他鳴不平，再惹得何氏嚴懲。

況且他自覺已經害了大姐一次，可不敢再惹是生非了……

“回馬車中去，要啟程了。”何氏下令道，葉卓爾對葉秋嬗喚了一聲大姐，而后便灰溜溜地縮進馬車里，片刻也不敢多呆。<script>chapter1();</script>