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秋雨歇后又是颯爽艷陽，可天卻冷了幾分。卓北安病重后，朝中之事都交給沈浩初，這兩天他常到深夜才歸來。秦婠總要守到他回來，替他更衣梳洗后才肯安穩睡下。

死死地抱著他不松。

他知道她不安，卻不知如何排解。

直到第三日。

秦婠睡得晚，可這天早早就醒了，起身時沈浩初還在睡，眉間攏著倦色，她不忍吵醒他，怔怔盯著他看了會，悄無聲息地下床。

天剛微明，丫鬟們正揉著惺忪睡眼在外面準備早起的湯水飯食，秋璃給她倒了熱茶，她捧著慢慢啜飲，屋外有忽促腳步邁來，沈逍在外求見。

“稟夫人……卓大人昨天夜里……去了。”

砰——

秦婠手中瓷盞落地，恍惚了片刻，她忽拔步往里跑。

沈浩初被裂瓷聲吵醒，正要從床上下來，卻見秦婠瘋了般過來，沖進自己懷中，把頭埋在他胸口，肩頭聳動不止，呼吸急促，他驚詫地抬起她的臉，看到她已滿面淚痕。

卓北安走了。

“北安，你還在？”面對沈浩初，她很少喊這個名字，可這一回，她只想知道，她的卓北安是不是還在。

“在，我在！”他抱緊她，“我不會走，陪你一生一世，等老了，我帶你回西北，看你說的大漠戈壁，黃沙碧湖。”

秦婠泣不成聲。

幸好，他還在。

作者有話要說：　　2

原諒我。

這個故事，我想了兩個結局，一個給你們，一個留給我自己了。

第171章 六年（完結章）

叫卓北安的男人走了，一如上輩子那般，循著他原本的軌跡，在她二十二歲這一年，溘然而逝。秦婠活過那年秋天，終于走到她和他都沒見過的歲月里。

那年的冬天，格外漫長，大雪凜冽將兆京掩埋，繁華的都市只剩下灰白墨，像卓北安屋中單調的顏色。沈澤城還不明白生與死的意思，總會想起卓北安，在秦婠面前“義父義父”地提，也會頂著對沈浩初嚴厲的眼神問他幾時帶自己去見義父……

有些思念無法宣之于口，只有孩子，毫無顧忌，替他們說出心底思念。

年關還是過得熱熱鬧鬧，大房與二房間走動得倒比從前更親密些。沈浩文去歲終于考中進士，殿試得名六十五，進了禮部，請沈浩初過去飲酒時，宋氏終于不再如從前那般，腆著臉請沈浩初提攜兄弟，那時，沈浩初已是吏部侍郎兼任內閣輔臣，一路由天子親手提拔，乃天子近臣，京中爭相結交的對象。

段謙已然外放松江，小陶氏原還憂心忡忡，但見沈芳華滿面光華，并無怨氣，那擔憂慢慢消了下去。今年是他外放的第三年，松江匪患已平，他政績卓著，回京述職時帶著沈芳華和兩個兒子去沈府拜見了小陶氏，小陶氏樂得嘴也合不攏。夫妻二人雖無錦衣玉食，卻是和和美美，家里沒有妾室通房，清清凈凈，只有兒孫笑鬧，沒什么比這更好的了。

三年過去，三房的兩個姑娘已經出服，沈芳潤的年紀略大了些，秦婠正緊鑼密鼓地替她相看親事，沈芳善差一點才及笄，已出落得婷婷玉立，比其姐還要穩重三分。秦婠忖其氣度，竟是有大志向與主見的人，問明她的意思后，秦婠將她送去了母親娘家羅氏的學堂里學些經營之道。

女子從商，自是將禮法拋棄，古往今來也沒幾人，只是但凡留名者，無不成就一番事業。她既有這樣的志向，秦婠便成全了她。

羅氏如今已舒舒服服地做狀元的娘，住在皇帝賞給秦望的大宅里，秦望不耐煩久居京城，天子又正缺能替其考察民情的人，加之早兩年因要處理各省各地的貪腐，便賜了他尚方寶劍，往各地暗訪，一年里倒有八、九個月是在外頭的，如今內局穩定，他今年冬回京述職，已不打算再外出。羅氏則急著給他張羅婚事，掐指算算秦望年紀不小，可他自己的心思卻不在這上頭，把親娘給愁壞，卻也無可奈何——秦望的人品脾性，能合得上的姑娘，難找。

秦家那邊，江南王的貪腐案牽出浩浩蕩蕩一批官員，其中就有秦家大伯秦少華，分家之后秦家祖父秦厚禮上演了一出綁子上殿、大義滅親的戲來，算是徹底拋棄大房。因著早已分家，又有秦厚禮此舉，天子沒有大罰秦家，只讓秦厚禮告老辭官，又將秦少華流放三千里，至此，秦家大房沒落，秦家只剩下一個秦望。

秦舒的婚事兜兜轉轉，諸般籌謀，最后蹉跎了大好時光，到如今還待字閨中，也不知來路怎樣，秦婠與她，已不再相見。

一簇煙花騰空而起，在夜幕中綻開萬束光芒，照亮京城繁華地，也將這未融的雪照得金光華燦，天，便沒那么冷了。

秦婠倚著沈浩初，看滿堂熱鬧，心里空落漸漸填滿。

————

滿城團圓歡聚之時，西北狼煙驟起，一封三百里加急的戰報，送入宮中。

回紇集結二十萬人馬，于掖城以西的天門關進犯大安，天門關內九城告急，沈浩初與一眾大臣被連夜召進宮中急議。

該來的，避無可避。

萬興七年，史書所載的，大安明宗帝霍熙在位期間最大的一場戰事爆發。

這場戰事，綿延三年。

又是一個三年。

————

西北風沙凜冽，戈壁荒蕪，雪山酷寒，一至冬日便冰封千里。

何寄終于親眼見到秦婠筆下所繪的西北——比起文字描述，眼中所見更加蒼涼荒蕪，千瘡百孔的風蝕土丘、連綿的長城烽燧、大片的沼澤水湖，天高地廣，沙漠無垠。

這是他離京的第六個年頭，隨燕王剿清江南王的叛軍，誅殺了江南王后，他又接軍令隨軍遠赴西北天門關，迎戰回紇二十萬大軍。

戰事比他想象得更加殘忍，金戈鐵馬的詩句間，浸染無數亡魂，廣袤天地被血色染紅，槍魂箭影廝殺之間白骨累累，只有活下來的人，才有劫后余生的悲愴，沒有喜悅。

這戰，勝了，回紇被敗退千里，城卻也毀了泰半。

皇帝班師回朝的旨意下到玉泉城時，駐扎在城中的將士齊聲歡呼，夜里便燃起雄雄篝火，和玉泉城的百姓在草原上飲酒歡歌。西北的人奔放熱情，女人也不拘禮法，在火堆前載歌載舞——這讓何寄想起秦婠。

胡琴喑啞的聲音忽然被一陣笛聲壓過，有人在軍中唱起家鄉小調。

六年未歸，也不知家中妻兒老小已是何等模樣，戰事急苦，家書不達，多少的思念都已埋在沙場黃土之下。

何寄捧著酒壇坐在石頭上，遙看被火光照得滿面通紅的人，他們有妻兒父母，遠在大安腹地，守著這天門關，便是為家人守著那道平安的關卡，鐵騎所向，便是一往無前的爭戰，可到底心有牽念，上了戰場也都惜命，不像他，孤身一人，身后沒有歸處，到了沙場上便是亡命之徒，殺出一條鮮血滿溢的榮耀歸途。