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她婚后第三年,母親就病重不起,郁郁不解,藥石無用,終是撒手人寰,臨終前最放不下的人還是她。母親之死對父親打擊甚重,他不明白自己明明愛妻疼女,一世不舍叫她們受半分委屈,為此甚至擔(dān)下無后不孝之名,可到最后仍舊沒能護(hù)好妻女。他開始藉酒消愁,渾噩度日,以致手上的差使出了大紕漏,最終被判流放南疆,客死異鄉(xiāng)。
全都怪她,若她當(dāng)初懂事一些,成熟一些,至少能讓母親不會因為自己而擔(dān)心受怕,又與父親生怨離心。但凡母親能寬心些許,那病也不至將她壓垮,父親也不會因此而大受打擊,消沉度日——他們就能好好的。
所以,這一次,她不允許自己再讓他們?yōu)樗氖虏傩摹?
即使是假的,哪怕用演,她也要沈浩初陪她演出夫妻恩愛來。
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久遠(yuǎn)的回憶直到她從瑞芳園里出來才消散。秦老太太不喜秦婠,再加上婚前出了那檔不光彩的事,更不待見她,這次不過因著沈浩初的身份才見上一面。二人只向她行了禮,略說了會話就被打發(fā)去見秦母羅碧妁。
秦婠也不喜歡總對自己陰著臉的祖母,很快就和沈浩初告辭出園。
“秦老太太不喜歡我?”路上沈浩初問她。
秦婠想起剛才祖母對他們的模樣,禮數(shù)上自挑不出錯,但態(tài)度不冷不熱,卻是敷衍。她經(jīng)了一世如何不明白,倒是沈浩初這心粗的人竟也看出來了?
沈浩初雖然承爵,但他在京中風(fēng)評并不好,是個只會逞兇斗狠的膏梁紈绔,再加上老侯爺三年前病逝,他服孝三年,不曾出仕,是以沒有官職在身,在世人眼中,不過是個扶不起的阿斗而已。
這樣的沈浩初,她祖父祖母怎會重視?
只是這理她通,卻無法告訴他,只能道:“你多心了,祖母向來如此,面冷心熱罷了。”
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見過秦老太太,秦婠便與沈浩初去了母親住的端安園。說是園,其實不過是個小院子,三面回廊圈起個天井,種些藤蘿而已。才走到端安園的月門前,她就已經(jīng)看到與父親一同站在回廊上翹首以盼的人。
年近四旬的秦母羅氏身段已有些發(fā)福,穿金底松鶴紋的衣裳,頭發(fā)高高挽起,簪了朵開得正好的夏菊,膚白臉圓,豐腴溫暖,不是三年后形銷骨立的模樣。
秦婠走到回廊上,看著容色煥發(fā)的母親與神采熠熠的父親,疑似夢中,腳步放緩。園里傳來幾聲笑語,熟悉的面容一張張鉆出,都是舊服侍母親與她的丫鬟。
“三太太,姑娘回來了。”
“什么姑娘,要叫侯夫人了。”
丫鬟打趣的聲音句句傳來,驚醒秦婠。
“娘!”秦婠再顧不得形象,拎起裙,似雛鳥歸巢般飛奔而出。
只是還未跑出兩步,腿踝處便鉆心的疼。進(jìn)府時崴的腳可不止是做做樣子,傷是真?zhèn)贿^一路行來她走得慢,倒不大顯,但這會忘情跑起,就疼得不行。
她“嘶”了聲,往旁邊歪去,幸而沈浩初及時伸手,再次扶住她。
“小心些!”沈浩初察覺到她半身力道都在自己手中,知道這回不是假裝,應(yīng)是真?zhèn)?
那廂秦少白已與羅氏過來,秦少白一邊走,一邊數(shù)落:“你看看你這女兒,多大的人了,還這么冒失,都讓你給寵的。”
“三爺說得自己好像沒寵過一般?”羅氏嗔了句,眼底卻是喜的,走到女兒面前,那笑卻又變了個樣,虎下臉佯怒,“你這孩子,嫁人當(dāng)了主母,好歹穩(wěn)重些。”
語畢,她又向沈浩初道:“讓侯爺見笑了。”
沈浩初含笑搖搖頭:“無妨,她思母心切罷了。”頓了頓,又道:“母親房里可有藥,她方才進(jìn)府時崴到腳。”
一聲母親,叫得羅氏眉開眼笑,眼底那縷隱約的擔(dān)憂被掃去泰半。
“有的,快進(jìn)屋說話。”羅氏說話間向丫鬟打眼色。
跟在秦婠身后的秋璃夏茉忙要上前接手扶秦婠,卻聽沈浩初道:“我來吧。”
秦婠并不拒絕,只低頭道了句“多謝侯爺”,便挨到他身旁,領(lǐng)受他這番好意。見此情景,莫說羅氏,便是秦少白也已露出笑意。
沈浩初斜睨她,見她悄悄松口氣,對她的心思也已了然。
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四人緩緩在回廊上走著,轉(zhuǎn)眼就到正廳門外,里邊有人撩起簾子,喚了句:“三爺,三太太。侯爺,侯夫人。”
聲音熟稔,秦婠循聲望去,看到打簾子的婦人正笑吟吟看著自己。
油亮的髻,素青的衣裳,干凈整齊的利索模樣,年紀(jì)比她母親還要大些,精神頭卻很好。
“連姨?!”秦婠非常意外。
當(dāng)年他們初到掖城,羅氏失了一子,正值悲痛欲絕之際,難安家宅,便雇了連氏在家里幫忙。這連氏為人爽朗,日日開解羅氏,很快便與羅氏成了朋友。說起來,秦婠也算連氏從小帶到大的,喚她一聲“姨”并不為過。后來秦少白調(diào)回京城,恰逢連氏喪夫成了寡婦,膝下只有獨子,無人可依,便隨羅氏回京,在京中討生活已有多年。
但這并不是秦婠驚詫的原因。
“你連姨知道你今日回門,特特兒做了兩壇甜醅,兩壇酥酪過來。”羅氏邁進(jìn)屋里笑道。
這兩樣?xùn)|西是掖城食物,秦婠最愛,不過來了京城后就很少吃到地道的。
“多謝連姨。”秦婠口中道謝,目光卻在連氏身上來回地看。
連氏面帶喜色,不像有悲的模樣。
怎么回事?莫非她記錯了?
“連姨,前些時候我聽說……何寄哥哥受傷了,他……”想了想,秦婠還是小心翼翼地開口。
何寄便是連氏的獨子之名。他與秦婠一起在西北長大,只是年幼之時因為根骨奇佳被一位劍術(shù)大師挑中做了入門弟子,后來在家時間并不多,若她記憶沒出錯,何寄應(yīng)該是在她出嫁前一年出師回家,又被秦少白引薦入大理寺,做了大理寺捕快與卓北安護(hù)衛(wèi),助其破案。
可是……
上輩子在她婚前兩個月,何寄為了替卓北安追捕一名兇嫌身負(fù)重傷,不治而亡,這個時候連氏當(dāng)悲痛欲絕,哪會有心思做吃的來看她?
“他啊,已經(jīng)大好了。”連氏一邊跟著羅氏往里走,一邊回道。