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等他從屋里出來，宗無言跟在他身邊將信遞給他邊小聲稟報道：“聽說，嚴將軍的奏折已經進宮了。”

薛靈璧嘴角微揚，展開信紙。

宗無言不動生地打量著他。見他神色欣然，并無不悅，才放下心來。

早朝上，薛靈璧神采奕奕，與昨日看誰都像是被欠了三百兩判若兩人。

但皇帝的臉色卻不大好看。

各大臣察言觀色，開口的時候個個都小心翼翼的。

好不容易熬到退朝，薛靈璧又被留下了。

同樣的地方同樣的兩個人，卻是截然不同的心境。

皇帝看著薛靈璧一臉春風得意，有些不是滋味地開口道：“有喜事？”

薛靈璧沉聲道：“閨房之樂。”

皇帝瞠目結舌，原本準備了一肚子的話一時不知道怎么吐。

“皇上？”薛靈璧輕喚一聲，將他飛散的思緒又拉了回來。

皇帝干咳一聲，呵斥道：“朕最寵信的雪衣侯怎能一味沉溺于閨房之樂？不成體統！”

薛靈璧道：“臣并非一味沉溺，臣只是剛剛沉溺。”

“剛剛，莫非你和馮古道……”皇帝原本想問，但轉念覺得自己身為一國之君，這樣公然與臣子討論房中秘事實在欠妥，連忙改口道，“最近在京城還住得慣嗎？”

薛靈璧眨了眨眼睛道：“回稟皇上，臣自出生以來，住的最慣的就是京城。”

這話里是有幾分調侃的，但皇帝卻順下去道：“只怕住不久了。”

“住不久？”薛靈璧面露迷茫。

“昨日嚴脩上書，說他年老體邁，想告老還鄉。”

薛靈璧皺眉道：“駐守云南的鎮遠大將軍？”

“嗯。朕記得他還是老元帥的舊部。”皇帝緩緩道。

薛靈璧嘆氣道：“自從我爹過世之后，臣與他們便再無聯系。”

這對皇帝來說是好事。手下臣子派系龐大對他來手是威脅。

他頷首道：“若朕沒記錯，嚴將軍今年才五十有六，還是當打之齡。不過他早年在戰場上受了不少傷，又操勞至今，體虛難免。云南濕熱，不利于養病。朕有意調他回京留用，你看如何？”

“皇上體恤臣子，是臣子之福。”

“只是如此一來，鎮遠大將軍一職便空出來了。”皇帝道，“嚴將軍倒是提了幾個人，但都是出身微寒，又無顯赫軍功之人，朕恐難以服眾啊。”

薛靈璧垂眸沉吟：“云南與廣西倒是近。”

皇帝斜眼睨著他，“昨日，你不是說要朕給你一個機會么？”

薛靈璧皺眉道：“但是云南濕熱，不利于養病。”

皇帝冷哼，“怎么？你也同嚴將軍一般，早年打仗落下病根？”

“臣在廣西跌了一跤。”薛靈璧說得理直氣壯。

“那就找機會把這一跤摔回來。”皇帝有些不悅道，“朕信任的雪衣侯是驍勇善戰的雪衣侯，可不是怕苦怕累怕摔怕跌的雪衣侯。”

薛靈璧似被激起雄心，當下抱拳道：“請皇上下旨！”

“好！”皇帝微笑頷首道，“這才是朕認識的那個，智勇雙全，忠肝義膽的雪衣侯。”

既然遂了他的愿，他自然不吝嗇于褒獎。

薛靈璧果真被他的三言兩語說得飄飄然，又表了一通忠心。

上演完君臣齊心的戲碼之后，他突然道：“皇上準備將嚴將軍調往何處？”

皇帝想了想道：“兵部尚書年老體邁，朕可以提前恩準他告老還鄉。”

兵部尚書說年長，但也只比嚴脩大了兩歲，論身體，恐怕還更健朗些。但他是皇后的人，很顯然，皇帝又在打壓皇后那一支的實力。畢竟皇后將親侄過繼給他，等于將雪衣侯府和皇后代表的薛家再度緊密聯系到了一起。而他又一手牽著魔教和輝煌門兩大江湖勢力，這樣加起來，皇后勢力之大，不得不引起皇帝的警覺。

不過皇帝做夢也想不到的是，和他牽在同一條繩索上的并不是皇后，而是被皇帝視為眼中釘，欲處之而后快的凌陽王。

從皇宮出來，薛靈璧心情大好。事情全都照著計劃按部就班，離預期越來越近，曾經種種困擾痛苦都如天上烏云般散盡，只留一片祥樂和諧。