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“小小的傷風(fēng)，無礙。”胤礽問，“四弟說汗阿瑪找朕，還跟朕說有要事，出什么事了？”

康熙噎了一下，“別聽老四胡說，不是什么大事。朕聽說十七不在京城，好奇他去哪兒了。”

“十七弟去南海了。”胤礽道，“年后才能回來。”

康熙張嘴想問去南海做什么，瞧著胤礽不太想說，逼著他說出來，胤礽心里也不大痛快，于是就沒問，而是叫胤礽回去歇息。

和平四年，大年三十，皇宮家宴，十幾個(gè)親王少了近一半，皇子和皇侄也少了好幾個(gè)。康熙興致不高，胤礽也沒了讓小太子去逗康熙開心的興致。

沉悶的皇家家宴結(jié)束，大清臣民迎來和平五年。

胤礽登基的第五個(gè)年頭，京城百姓的生活和康熙主政時(shí)沒多大差別，真要說點(diǎn)什么，便是自打皇帝的兄弟入主各衙門，貪官明顯少了，各衙門的官員做事認(rèn)真了。順天府和大理寺審理案件用時(shí)也短了，有時(shí)甚至一天就能結(jié)案。

可是除了這一點(diǎn)，百姓并沒有得到什么實(shí)際好處。至于某些地方不加賦，某些地方賦稅低，百姓認(rèn)為和平帝效仿康熙帝。畢竟當(dāng)年湖廣百姓遷往四川時(shí)，朝廷曾下詔，移民墾荒地，五年起才征稅。滋生人口，永不加賦。

不滿胤礽頒布“不得阻攔節(jié)婦改嫁”詔令的酸儒走親串友時(shí)，聊到過去的四年，不但給胤礽按上“窮兵黷武”的帽子，還說他任性妄為——三天兩頭派船出海，舉行火器演練。

礙于和平帝喜歡出來閑逛，怕傳到胤礽耳朵里，酸儒們心生不滿也是關(guān)起來門來議論。

大年初五，南方祭財(cái)神，北方人吃餑餑的時(shí)候，南北百姓心底認(rèn)為今年還會(huì)跟往年一樣，嘴上依然忍不住念叨，但愿一年更比一年好。然而，就在這一天，揚(yáng)州多個(gè)鹽商、兩淮巡鹽使和兩淮運(yùn)鹽使被抓了。

年初五這一天，百姓認(rèn)為不該走親串友，應(yīng)當(dāng)在家呆著。可是乍一聽說這個(gè)消息，大清各地的百姓忘記年俗，紛紛走到交好的親戚鄰居家中打聽到底怎么回事，鹽是不是要漲價(jià)？

京中百姓不吃米可以吃面，沒有米面還有番薯、玉米和地蛋可以果腹，除非京城發(fā)生大動(dòng)亂，不然絕不會(huì)餓肚子。

如此關(guān)心鹽價(jià)，除了十斤米也換不到一斤鹽以外，還因沒有別的東西可以替代鹽。可是人若是三天不吃鹽，會(huì)感到渾身無力，干活都使不上勁，所以才這么著急。

胤禛怕路上出現(xiàn)什么變故，命弘晏和弘暉走海路，直接到天津衛(wèi)下船入京。以致于跟鹽商和巡鹽使?fàn)窟B頗深的京官收到消息后，在半路上各個(gè)官道和驛站布下天羅地網(wǎng)，愣是沒堵到人。

胤禛正是防著怕被連累的京官殺人滅口，在呈給胤礽的奏折上，才請(qǐng)求胤礽先瞞著鹽商被查的消息。

胤礽得知是弘晏和弘暉看押犯人，便瞞個(gè)十天，估摸著涉案的朝中大員收到從揚(yáng)州送來的消息，弘晏一行也到海上，就使人把揚(yáng)州鹽商出事的消息放出去。正因如此，才能在短短半天之內(nèi)傳遍大街小巷。

江南各地商人聽到這個(gè)消息，和老百姓的反應(yīng)截然不同，而是關(guān)心的是朝廷接下來會(huì)選哪些人接替那些人。

常人說鹽這個(gè)行當(dāng)暴利，怎么個(gè)暴利法？打比方，揚(yáng)州各鹽商一年交給朝廷的鹽稅六百萬銀兩，那么落到他們兜里的只會(huì)比六百萬多，比京城日進(jìn)斗金的堂堂雜貨店還賺錢。

雜貨店還要到大清各地挑貨，而鹽商只需打通上下關(guān)系就可以在家中收錢。若是再勾結(jié)賣私鹽的商人，那真是比朝廷還有錢。

一個(gè)鹽商倒下，就有十個(gè)乃至百人盯著他的賣鹽權(quán)。百姓因?yàn)辂}價(jià)而睡不著的時(shí)候，揚(yáng)州各地商人都在找關(guān)系，試圖跟胤禛身邊的人搭上話。

可惜啊，揚(yáng)州商人不了解大清雍親王。這位生來就不知道什么是情面。他但凡能說幾句軟話，也不會(huì)跟德太妃鬧得跟仇人死的。雖然母子間的事是德太妃不對(duì)在先。

胤礽派胤禛去揚(yáng)州，正是看中胤禛鐵面無私這一點(diǎn)。

揚(yáng)州商人碰了一鼻子灰，鹽商、巡鹽使和鹽運(yùn)使也被送到京城。胤礽怕夜長(zhǎng)夢(mèng)多，到達(dá)京城當(dāng)天，就命都察院和大理寺一起審案。

弘晏和弘暉旁聽。除了讓這對(duì)堂兄弟學(xué)學(xué)審案，還有震懾之意。免得有人說情，影響審案經(jīng)過。

胤禛起先查抄鹽商時(shí)已臨近年關(guān)，有那外出的鹽商此時(shí)也回家了。弘晏和弘曜帶領(lǐng)衙役抓人時(shí)，是一抓一個(gè)準(zhǔn)。不過，抓人時(shí)也只抓壯丁，老弱婦孺一個(gè)沒碰。

待嫌犯家中被搬空，宅子查封，老弱婦孺被趕出來，揚(yáng)州百姓見她們連頭發(fā)都沒亂，好不容易生出來的同情心也因此消失殆盡。

正因胤禛一行人的行動(dòng)干脆又不猖狂，衙役和士兵抓了幾十位男丁，也沒在城中引起慌亂。百姓面對(duì)面無表情的差役也不覺得可怕。

每當(dāng)知府衙門有大批衙役出來，不擔(dān)心鹽價(jià)的城中富戶還跟上去看熱鬧。

二月十日，涉案的京官入獄，揚(yáng)州城多出三家賣鹽的鋪?zhàn)印Ｐ落佔(zhàn)淤u的鹽比以前的鹽便宜，百姓奔走相告——趕緊去買鹽，過了今天沒明天了。

二月十一日，三家鋪?zhàn)右婚_門，里面的鹽就被搶買空。

揚(yáng)州商人們正準(zhǔn)備打聽三家鋪?zhàn)拥膩須v，人還沒派出去，得知鋪?zhàn)涌樟耍质菬o語又是想笑。

翌日傍晚，等著看熱鬧的揚(yáng)州商人們傻眼，運(yùn)河邊又來三艘鹽船，三家鋪?zhàn)颖蝗臐M滿的，價(jià)錢還跟昨兒開業(yè)第一天一模一樣。

瞧著便宜屯了十幾斤鹽的普通老百姓也傻眼，紛紛問掌柜和伙計(jì)，鋪?zhàn)永锏柠}以后是不是都這個(gè)價(jià)。

掌柜想也沒想，就說等以后天氣暖和，路上好走了，鹽會(huì)比現(xiàn)在便宜。

“便宜”兩個(gè)字一出，囤鹽的百姓后悔不迭。

二月十三日，大理寺開堂審理涉案的京官時(shí)，揚(yáng)州百姓挑著食鹽到新開的三家鹽鋪?zhàn)痈浇u鹽。而他們的鹽自然是前天囤的鹽。

掌柜見狀，非但沒攔著，瞧著外面風(fēng)大，還把門打開請(qǐng)百姓進(jìn)屋賣鹽。

鹽不準(zhǔn)私下買賣，可是百姓怕囤的鹽融化了，就跟來買鹽的人以物換物。以致于三家鋪?zhàn)拥搅送砩峡偣矝]賣出去一百斤鹽。

掌柜不著急，伙計(jì)趴在柜臺(tái)上打瞌睡，可把一群看熱鬧的人看的一愣一愣，想破腦袋也想不出這三家鋪?zhàn)拥降资裁绰窋?shù)。

三家鋪?zhàn)永锏柠}其實(shí)并不多，每家鋪?zhàn)又挥腥灏俳铮渌拇永锒际前谆ɑǖ拇竺缀忘S橙橙的小米。

胤禛怕?lián)P州缺鹽，倒賣私鹽的人趁機(jī)斂財(cái)，才這么著急開三家鋪?zhàn)樱诎傩召I鹽的時(shí)候，要買多少賣多少，隨后又運(yùn)來三船鹽暗示城中百姓，不用慌，鹽要多少有多少，來穩(wěn)定民心，也斷了私鹽販子的念頭。

百姓不搶鹽了，胤禛就給胤峨寫信，命胤峨送鹽。

胤峨親自前往同意由朝廷接管的鹽場(chǎng)拉鹽。

二月下旬，揚(yáng)州又來兩船鹽，將信將疑的商人也不得不相信鹽鋪?zhàn)永锏恼乒窈突镉?jì)的說辭，鹽以后會(huì)越來越便宜。

三月中，供給江、浙、安徽、山東和河南五地的鹽場(chǎng)都同意朝廷接管，胤禛使人貼出告示，打三月十八日起，食鹽不再官營(yíng)。

消息一出，四方嘩然。從漢朝到如今，將近兩千年，鹽一直由官營(yíng)，怎么可能說取消就取消？沒有任何人相信。

隨后，揚(yáng)州知府又對(duì)外公布自由買賣食鹽的要求。百姓看到第一個(gè)要求便是所有鹽商都得去官府登記，第二便是賣的鹽只能是朝廷規(guī)定那幾家鹽場(chǎng)。若被查到鹽來自私人鹽場(chǎng)，所有鹽和家產(chǎn)充公。揚(yáng)州百姓頓時(shí)相信，平頭老百姓也可以開鋪?zhàn)淤u鹽。

手里屯著大批私鹽的鹽販子依然不愿相信，可是胤禛并沒有給他們過多時(shí)間考慮，四月中就對(duì)外放出消息，兩廣地區(qū)用的鹽是來自南海，而且南海的鹽比東海邊產(chǎn)的鹽便宜。