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先前就有言，縣試和府試都是糊名閱卷，故而周懷安還將蘇錦樓的答卷特征寫于信中，言明此子字跡工整但全無風骨，擅長識記，于府試第一場定是名列前茅。

于是，當魯士才閱卷之時看到了一張通篇答全且全無差錯的卷子時，心中就有了些許猜測，但他并未妄自擅動，只要不是眼瞎的人都知道此卷必取，因此他力推將此卷計入府試第一場的頭名，等開封錄名之時果真看到蘇錦樓三個字，心里便十拿九穩了。

他暗自記下蘇錦樓的字跡，于第二場閱卷之時又看到相似的字跡，再細瞧此人的答卷內容，滿意的笑了，此子答卷只能算是中下等，這樣一來也算是有了將其淘汰的理由。

等看到第三場答卷時，瞧著卷子上“稻田養魚”的論點，心中甚至鄙視，此等方法聞所未聞見所未見，無異于異想天開，這書生估計是對農業之事一竅不通，黔驢技窮之下就瞎寫交差，實在難堪大任，不足為懼。

即使沒有老友的書信他也會讓此人出圈，老友竟會為了這么個上不得臺面的東西費心，真是讓人費解，魯士才剛想說兩句“此子妄言，滿篇胡說”之類的話，一旁突然傳來一聲叫好聲。

“好！妙極！此法甚妙！”

魯士才轉頭一瞧，原來是白鶴書院的山長龐玉清，他正捧著一張卷子如獲至寶，神色激動，贊不絕口。

“稻田養魚，此法甚妙！觀此子行文，雖用詞樸實無華，但字字珠璣，三言兩語就將稻田養魚之法闡明的甚是詳細，簡潔明了令人一目了然，從其闡述的內容來看，此法可行。”

“行什么行！”魯士才矢口反駁，“此法既無前人經驗，又無根無據，單憑此人的空口白話就斷言此法可行？老夫活了這么些年從未聽聞有人能在稻田里養魚的，真是不知所謂！”

龐玉清據理力爭，“無前人經驗不代表此法不可行，利用稻田水面養魚，既可獲得魚產品，又可利用魚吃掉稻田中的害蟲和雜草，一舉兩得，文中有言，一旦此法實行可使水稻增產一成左右。”

“他說什么你就信了？”魯士才蔑視龐玉清，口氣中充滿鄙夷，“水稻是多精貴的東西，你豈能不知？若是實行此法后讓百姓遭受損失，引起眾人公憤，此等大罪你擔待的起嗎？”

龐玉清一聽這話就遲疑了，此法若是成功必會為百姓謀得福利，可若是失敗，恐怕上官會怪罪于他，到時候別說是他自個兒，一家老小有一個算一個全都得吃不了兜著走。

魯士才見龐玉清沉默，滿意的點了點頭，此子想一飛沖天，還得看他答應不答應！有他在這蘇錦樓就別想過府試，別說是考秀才，就算是童生他也得不到。

魯士才將中榜名單拿給主考官閱覽，此次府試的主考官是臨平府知府朱廣，朱廣匆匆掃過這五十個名單，當看到最后一個名字時突然一聲暴呵。

“大膽魯士才！你是何居心？”

魯士才聞言雙腿一軟立馬跪于地上，滿目驚慌，口中大喊冤枉，“大人，我冤枉啊，不知下官犯了何罪，還請大人明示。”

朱廣不怒自威，面無表情自成一片威嚴之勢，“哼！莫非你不知長樂王因何亡故嗎？這名單中的最后一名蔡姓考生竟和誣陷長樂王的長史名字一模一樣，你讓我把這份名單交于督學院，是想讓學政大人降罪于我嗎？”

“這，下官絕無此意，”魯士才以頭叩地，行認錯大禮，“此事是下官的疏忽，還請大人給下官一個彌補的機會，下官這就去重新選取一名考生。”

“就在這選吧，”朱廣心里煩躁，說話語氣帶出了幾分，“你閱了那么些卷子總不會一個都記不住吧。”

魯士才惶惶不安，豆大的汗珠從額頭不斷滴落而下，一時之間頭腦一片空白，他哪會費心記得那些考生的名字，情急之下“蘇錦樓”三個字脫口而出。

“蘇錦樓？”朱廣面露疑色，神色不善的問道，“你不會是胡亂拿一個人來湊數的吧……”

魯士才再次伏地叩頭，“大人，下官絕不敢糊弄您，那蘇錦樓第一場的帖經題通篇答全且無一字差錯，實為頭等，第二場雜文題，雖內容平平但其格式文體并無不妥，可評為中等，第三場策論題，寫出了稻田養魚之法，堪為大才！”

“稻田養魚？這法子倒是未曾聽聞，”朱廣來了興趣，他坐直身體問道，“何為稻田養魚？”

“就是，就是在稻田里養魚苗，蘇錦樓在文中都有詳細的敘述，”魯士才哪會記得怎么養魚的，他本就打算把蘇錦樓刷下去，自然不會太過關注卷子的內容，如今知府大人問話，他壓根就是一問三不知。

此時，他陡然想起龐玉清的話，索性將其照搬過來，“利用稻田水面養魚，既可獲得魚產品，又可利用魚吃掉稻田中的害蟲和雜草，可謂是一舉兩得，文中有言，一旦此法實行可使水稻增產一成左右，這方法甚妙啊。”

“既然甚妙……”朱廣微瞇雙眼，陡然發難，“既然此法甚妙，你為何先前未將蘇錦樓此人納入榜中，而是取中了這個叫蔡文洪的考生？看來你是故意與我為難，還敢狡辯說你沒有陷害我之心？”

魯士才越抹越黑，搬起石頭砸自己的腳，心中有苦嘴上難言，他總不能實話實說是因為好友的交待這才有心爭對蘇錦樓吧，想到這里，他不禁對周懷安心生怨懟，若不是當初的那封書信，他哪會落得今天這種進退兩難的地步？

此時此刻他全然忘了，即使沒有周懷安的那封信，他也不會錄取蘇錦樓，當初他閱卷之時就認為蘇錦樓的稻田養魚之法是異想天開之舉，對于這種通篇妄言的文章他本就不會取中。

但人是一種奇怪的物種，有錯之時往往不會反省自身，而是找千般理由推脫責任，如今魯士才將過錯都攤到了周懷安身上也不足為奇了。

面對知府大人的責怪，魯士才又拜了一個大禮，“請大人明鑒，下官雖認為稻田養魚之法甚是妙極，但因無前人經驗，又事關農生大計，一個不慎可能給百姓造成無法彌補的損失，適才沒有取中此卷。”

朱廣怒色漸消，實際上剛才發怒多是做戲之舉，底下人心里有什么心思他還是能知曉一二的，若說這魯士才故意陷害他，應該是萬萬不能的，名單過于魯士才之手，若學政大人降罪，魯士才本人也逃脫不了罪責，再說，將名單明晃晃的送到他這里，豈不是自找不快嗎，這魯士才是有多想不開才會做出這種自討苦吃的事情。

“自古以來，施行新法都會引起非議，這稻田養魚之法既然有可行性，那就不妨一試，可先找一塊地試行一年，若是可行就可上報給京都，推行此法造福百姓，若是失敗，不過是損失了一塊田地里的糧食，沒什么大不了的。”

魯士才露出心悅誠服之色，大聲高呼，“大人英明，大人才智卓絕，登高博見，實非我等愚物能比得上的，下官真是自愧不如啊，有大人這樣心系百姓的父母官，是我臨平之幸，大慶之幸啊～～”

這馬屁拍的，那叫一個順暢，朱廣心中舒坦，也不嫌棄魯士才浮夸的演技辣眼睛，擺擺手讓魯士才回去重擬榜文名單了。

魯士才直到出了門才感覺后背濕了一片，一陣微風襲來，凍得他雞皮疙瘩起了一身，用衣袖擦了擦額角的汗漬，后背微躬內心百感交集，他都把蘇錦樓刷下去了，原以為此子落榜一事已成定局，沒想到在這最后一步卻橫生波折。

“時也命也，這蘇錦樓注定榜上有名，豈是我能攔得住的？”

老天爺注定讓其登榜，人力豈能大過天？老友，這次我真的盡力了，你可不能怪我！

第47章 沒人信

蘇錦樓坐于酒樓二樓, 指著榜文墻周圍的鬧劇，戲虐的問道，“各位同窗, 可曾覺得眼下這般場景甚是眼熟？”

“蘇同窗還有閑心開玩笑？”宋明緊巴著一張臉, 感覺氣都喘不過來了, “馬上就要出結果了，我都快緊張死了。”

蘇錦樓喝了口茶，搖頭晃腦漫不經心的回道, “結果已定，緊張又不能改變什么，要是緊張能讓我上榜，我肯定使法子讓我自己緊張的抽搐過去。”

“蘇兄未免太過妄自菲薄了，”陶真是除蘇錦樓以外唯一比較穩的住的, 身為宜章縣案首府試榜文必有他一席之地, 如今只是名次高低的區別。

“蘇兄該對自己多些信心才是，你怎知你就不能中榜？”

蘇錦樓搖頭不語, 他自己答得卷子自己還能不知道情況？除了第一場帖經試外其余兩場寫的和一坨屎一樣，除非考官和閱卷人都是腦缺才會讓他上榜，很顯然能當上考官和閱卷官的人腦子肯定不會進水, 對于落榜一事, 蘇錦樓十分看得開。

直到看榜人興沖沖小跑過來，大老遠就喜氣洋洋的恭賀道, “恭喜陶真陶官人榮登府試甲榜第三名，恭喜蘇錦樓蘇官人榮登乙榜。”

陶真條件反射的問道, “乙榜多少名？”

看榜人頓了一下，仍滿臉堆笑著說道，“乙榜……乙榜末位。”