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進了臘月，靈素在家里待的時候也多了，同左鄰右舍也熟悉起來。她家后頭巷子里，有一口公井，常有媳婦姑娘們聚在那里洗菜洗米，若是洗衣裳多半都在小清河里洗。人人挎著籃子拎著個小板凳小馬扎，一邊擇菜挑米，一邊說話。有時候菜都洗好了，太陽好，做飯時候還早，便也不急著回去，只在那里閑話。

靈素才知道這縣里還有好幾處公磨坊的，有用水的用風的，還有使牲畜拉的。有官辦的也有人家家里開的，不多幾個錢，就能磨面舂谷。她又好新鮮，便跟著人家一同去磨了糯米粉、炒了黃豆粉米花，還買了好幾捆甘蔗，都熟悉了，幾家要打年糕的時候，也來邀她，她同方伯豐商議了，也跟著打一甑。這年糕就費勁了，先得泡米，糯米同粳米二對一泡過一晝夜，那米粒兒拿手就能捻碎時才算好。濾掉水，上石磨磨成漿，拿布袋子裝了吊起來滴干水。把米粉拿出來，這會兒都結成塊了，需得都打散揉碎，這才上籠蒸。

蒸完了出來的叫做蒸粉，還得經過搗制，相融成團，光潤如玉，才算成了。壓模的壓模，切塊的切塊，這就是德源縣的水磨年糕了。

靈素開始只說要一甑素年糕，后來看人家還有蒸花年糕的，她就坐不住了，到底還另外蒸了一甑豬油白糖的，一甑紅糖赤豆的。那素年糕一甑是二十斤的，這花色年糕做法不一樣，不是搗出來的，卻是用粉一層層蒸出來的，這一甑是十斤的。這么著，一家兩人的小門小戶，竟足備了四十斤年糕，不曉得要怎個吃法。

那做年糕人家的大娘直囑咐她：“這得等放到明日才能涼透，涼透了再切，要不然切口不平可難看得緊。”

靈素答應的好好的，出了門就都收靈境里了，到了家先挖了一塊吃。豬油白糖上頭一層桂花，那個香甜，把她美得不行，一邊嚼一邊念叨：“這做人可真好，也值當來一趟啊。”

等方伯豐回來，給方伯豐也切了一塊吃，果然一張床上出不來兩樣人，都吃的舌頭舔鼻頭，差點商量著再多打一甑！幸好方伯豐還算識數，只好說：“等以后家里人口多了就多打點兒！”也不知多少人家求個多子多福實在是為這個來的？

臘八這日，自然也要跟著折騰折騰。說是臘八粥，實在臘月初七這日就開始了，炭火焐著熬過夜，第二日一早就成了臘八粥了。

靈素聽了七娘的那番話，這里頭米用的方伯豐領來的廩給，進了臘月，方伯豐又分了兩回東西。一回是官學里的廩給份例，一回是農務司同河運那邊給分的一些年貨。靈素認得都是他們百雜行之前官集上賣的東西，想來是有剩下的，各司就得些年下福利。

另外的蓮子、菱米、核桃仁、松仁、銀杏之類，都是靈素從山里采來的。連著果子干也有幾樣是山里得的。這還是她聽了七娘的話，從靈境里取出來的鮮果，切片拿細竹枝子穿起來晾干，就備著這會兒使。

就這么熬了陶罐子里一罐子，這回她機靈了，知道先打聽一下。這臘八粥也有鄰里間相互嘗的，卻不是定例。倒是富貴人家家里講究，也講究臘八禮，那可不止是粥的事兒了！

年糕腌臘都有了，喝完了臘八粥，兩人就正經預備起過年的事兒來。

就這時候，艷陽天忽然沒了，臘月初十那日刮了一夜大風，那風冷得跟刀子似的，這德源城就這么被活活吹涼了。靈素晚上醒來，只覺著自家的被子怎么好似薄了許多輕了許多，往方伯豐那里偎一偎，他也蜷成一團睡著呢。

她這才迷糊著醒過來，聽著外頭寒風呼嘯聲，心里一震，默默流淚：“原來你還有后招啊……”

腦筋一抽就要裹上斗篷，想想邊上的方伯豐，嘆一聲，從靈境里取出一床前陣子曬好的被子來蓋上了。這被子剛曬好的時候香噴噴熱乎乎的，若是往箱子柜子里一收，不兩日就又潮了。她有了一回這經驗，拿出去又曬一回就收到靈境里了，左右方伯豐沒事也不會去翻柜子看，再說就算看了他也不知道家里如今到底幾床被子。

方伯豐正做夢呢，夢里還在衙門里干活，不知道怎么的，那門就是關不嚴實，一陣陣風吹進來，還帶著碎雪雨絲，渾身都冷得厲害。好在慢慢的，天放晴了，太陽照上來了，陰寒漸散，暖意融融。——睡得更沉了。

第63章 臘月閑

第二日早上起來，后院里放著接雨水的缸都凍上了，前頭菜地里，菜葉子上厚厚一層霜，靈素里頭穿著小襖，外頭裹了長襖，又把老茂昌做的皮殼棉靴子穿上了。饒是如此，那一陣風迎面吹來，還是撩得她直想裹斗篷。

方伯豐醒來見身上多壓了床被子，想想晚上的夢便不由失笑。靈素早給他另拿了厚衣裳放在一邊，他有經驗，曉得這樣的時候越是哆里哆嗦猶猶豫豫就越是受罪，索性伸頭是一刀縮頭也是一刀地趁著身上還有被窩里帶來的熱氣，一氣兒穿好了反容易些。

靈素給他也拿了兩件襖子，方伯豐都穿戴好了，往外走沒看見靈素，便喚一聲：“靈素！”

靈素在灶間里答應一聲：“哎！起來了？快洗臉去，我煮面呢。”

方伯豐聽著她聲兒了，才放心往后頭屋子里凈面刷牙去。如今這北屋已被靈素弄成了一處凈房。東窗下擺著臉盆架子，上頭搭著方巾子，這會兒邊上一個正冒著熱氣的沙銚，顯見著是給他洗漱使的。

方伯豐先用牙刷子蘸了青鹽刷牙漱口，又拿起沙銚往臉盆里倒水，一陣熱氣騰起，煙霧一般，在微明的窗下看來尤為溫暖。兩手伸進熱水的時候，忽然想起來，這冬日自己就沒用過涼水洗臉，好像冬日就應該用熱水似的。想想看，自己上一個用熱水盥洗的冬日，還是多少年前了，那時候娘還在……

洗漱完出來，見堂屋八仙桌上放著兩大碗面，寬湯熱氣，上頭一撮青蒜小蔥，香得撲鼻。沒見靈素，正要再喚，見靈素從里頭出來，手里端著個托盤，上頭兩個土釉陶盞，也一樣冒著熱氣。

方伯豐正待問，走近了聞著香味，驚道：“這是……酒？”

靈素笑著點頭：“本來說臘八那日開壇的，給鬧忘了。今天實在冷，喝點酒暖和暖和。我剛開了壇，香得很，想是不錯的，你嘗嘗。”

方伯豐哭笑不得：“大早上喝酒？”

靈素一晃腦袋：“那有啥的，焦大姐同我說，她們大早去收豬，若是碰著個涼霧天氣，都是吃醬姜片子喝兩盅酒才出門呢！可見這天涼了喝酒是有道理的，這是甜酒那一缸的，你嘗嘗，嘗嘗。”

說著話她自己端起一盞就要喝，方伯豐趕緊攔下：“成，喝就喝吧。只是你也得先吃點東西才好，空肚子喝了燒肚腸還容易醉人，沒好處。”

靈素聽說如此，吐吐舌頭放下了，兩人先吃面。等方伯豐回過神來，發現靈素那里是吃幾口面飲一口酒的，這會兒功夫她那一盞都喝見底了。

方伯豐怕自己不喝的話，一會兒也進了她肚子，便也端起來飲了一口。溫熱的甜酒，蜜甜蜜甜的，這哪里像酒？他一口就干了半盞。等兩人的面吃完湯喝凈，酒盞也空了。一時身上都暖和得很，只是說不清到底是因了吃面還是喝酒的緣故。

接下來方伯豐又狠忙了幾日，到了十五六里就沒事了，他本來同靈素商量，要不要接一些抄書的活計來做，讓靈素給攔了。靈素道：“你不是說官學里是到臘月二十七才放假？往后你想歇還歇不成了呢，眼前也不缺銀錢花，不如在家歇兩天也好。”

方伯分聽這話也有理，且自己自“成親”以來，便是一連串的變故，多仰賴媳婦能干才能安度日腳。自己忙得亂紛紛，實在這家里還多是靠的媳婦支撐，這許多時間都放她一人忙里忙外，好容易能歇一歇了，正該多為家事出把力氣才好。

如此議定，方伯豐便只往學里借些書來看，或是他自己要看的，或者是靈素問起的。天好的時候，兩人就在庭院里讀書喝茶，若遇著雨雪，就在屋里或檐下烘著火盆閑話。靈素在飲食一道上真是精誠所至，廚藝提高極快，方伯豐每每感慨，這日子能過成這樣還真是想都沒想過啊。

趕在年集前，靈素去屠戶巷牛街尋人幫忙把那只撿來的大羊給剝洗了，那人直可惜：“不是正經殺的，血沒放干凈，可惜了的。”倒是對剝下來的皮筒子一頓好贊：“有年頭沒見著這樣的好東西了，這若賣到北邊去，很能值幾個錢了。”又給靈素指點了硝皮子的皮戶，道都是幾輩子的手藝，靠得住。

靈素從善如流，當日就把皮子拿去托人硝制，只是這皮子做起來麻煩，要等用上只怕要年后了。那皮匠還告訴她：“這羊毛冬日的厚，你要想攢好皮子，就得當春時候宰殺了拿了皮子來做，整好冬天能用上，又好又不耽誤事兒。”

靈素只好謝過人家好意，先記在了心里。

那野豬長得惡形惡狀，她手起刀落一如當日獵殺妖獸仿佛。可這山羊綿羊們一個個只會咩嘿嘿咩嘿嘿的，哪里見半點暴戾之氣？自己要從它們身上弄點毛下來還可說變廢為寶，若要為了皮子要它們性命，卻是下不去手。

倒想問問她，這山羊綿羊不能殺，那野豬不過長得難看些就該死了？還有那些野雞野鴨們，連高山上的你都哄下來養著待宰，又是何道理？！

方伯豐見家里忽然又多了些羊肉，問起靈素來，靈素道：“山里撿來的。它被樹砸破了腦袋。”

方伯豐只覺匪夷所思，可看靈素又實在不像撒謊的樣子，只好長嘆一聲。

這日外頭刮了半日的大風，吃過午飯就下起雪菩子來。兩人正在屋里烘火盆，外頭有人叫門。方伯豐出去看了，一會兒手里捏著個帖子回來。靈素見了大喜：“是哪里請我們吃席？”

方伯豐笑道：“席恐怕沒有。”剛想遞過去給靈素看，想起靈素也不識字，便又道，“上回你見過的，也是馬塘鎮來的廩生，祁驍遠，不是說要搬來縣里住么，如今安頓好了。知道我們家在這里，送了個帖子來，說請我去喝一杯暖灶酒。”

靈素撇撇嘴：“我還當有席吃了呢。”

因祁驍遠并未娶親，帖子上也沒說宴請合家等話，第二日方伯豐便一人去了。到了下晌回來，面上些微有些酒意，見靈素正拿著個鐵箅子在火盆上烘松子兒吃，也在對面的小板凳上坐了，從邊上捏一個生的嗑了。

靈素問他：“吃飽了沒？要不要喝茶？”

方伯豐抬頭，見靈素一雙烏沉沉的眸子，臉蛋紅紅的，想是烘火盆烘的……不對啊，怎么說話間有酒氣，自己還沒開口呢，醒過神來問道：“你……你也喝酒了？”<script>chapter1();</script>