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八月陽光落在池塘水面上，形成一片金燦燦的波光，庭院里假山清溪，花團錦簇，攜著桂花香氣的暖風徐徐，拂落了枝頭的細碎花瓣，落進翠綠的水中。

少年倚在池塘樹邊，暖意曛人，他闔著眼眸，幾乎快要陷入沉睡中，一邊手臂無意識地垂下，指節浸泡在水里，流落出的魚食被池中錦鯉爭搶個干凈，好幾條還不甘心地去啄他的手心。

身后有人輕手輕腳地接近，從少年懷里抽了本書，翻開一頁，還沒有瞧見幾個字，聽見對方的聲音淡淡響起：“還我。”

那人看著伸過來的手掌，白皙如玉，還帶著水痕，便笑起來，把書卷遞回給他，道：“知昀，這書里寫了什么有趣的，讓你整日隨身挾帶？”

葉知昀把書卷收進前襟，對上潘家嫡長子潘懷的目光，“不過是本雜書罷了。”

論起長相，潘懷應該就是話本子里的翩翩公子，玉樹臨風，可經過半個月的相處，葉知昀很清楚他骨子里的劣根性，和使不完的軟刀子。

戰事全面爆發之際，葉知昀跟隨軍隊一起離開河北，護送百姓南下，嚴恒回到長安，他則奉圣旨來到洛陽，面見潘志遙，同意了當初他的提議。

依附于潘家，維持住了暫時的平和。

他來不及見上世子一面，皇上便李琛調遣到西北，授命為將，抵抗鮮卑和羯的大軍，滿朝皆以為紈绔子弟擋不住胡人兵馬，李琛會如其父戰死，誰知李琛竟然暫且穩住了局面，把胡人攔在玉門關外。

但形勢仍不樂觀，胡人的兵馬還在源源不斷地增加，這一次，他們吞下中原九州的野心到達了鼎盛。

面前，潘懷將背在身后的手抬起，指間挾著一封信，本該夾在那本雜書里，他盯著少年的神色，促狹道：“你看的不是書，是這封信對吧？是李琛寄來的？”

葉知昀著實對他無言以對，默默地把信拿回來。

潘懷問：“上面寫了什么？”

葉知昀頓了一下，回道：“沒有西北軍務戰況。”

“我知道，是封家書嘛。”潘懷笑瞇瞇道。

其實上面只寫了一句話。

戰事平定，望歸君側。

葉知昀不打算跟他多話，轉身正要離開，潘懷卻一把拉住他，“等等，知昀，監軍大人。”

葉知昀抬眼看他。

“太傅要我寫篇關于從西北到黃河北岸的戰事文書，可我從沒目睹過戰場，不知道從何寫起，不知你能否幫我這個忙？”

葉知昀心道老狐貍生出來的小狐貍，怎么說也是新科榜眼，況且這天下戰事的消息第一時間流入的地方就是潘府，難道他還寫不出來一紙文書。

無非是折騰他罷了，倘若不答應，他估計還會找別的麻煩，人在屋檐下，不得不低頭。

葉知昀挑燈夜讀，先把五胡的兵馬和糧草輜重，以及在中原搶掠的貨物理清，寫到深夜，不由有些犯困。

潘懷還坐在他旁邊，對方似乎已經困得睜不開眼，意識昏沉，腦袋一點一點的，卻硬是坐在這里不走，燭火映照他的側臉上，猶如暖玉。

葉知昀不明白他的心思，他差不多快寫完了，潘懷才醒過來，撐著下巴看著他，彎了彎嘴角，道：“要不要用點宵夜？”

“不必了。”

“可是我餓了。”潘懷微笑道，“你去廚房看看還有沒有什么吃的吧，沒有的話，就勞煩你做點。”

葉知昀向外走去。

“等等，記得飯菜不要放蔥姜蒜，但清香不能少，味道不能膩，魚肉要入口即化，整雞整鴨不破皮只拆骨，行嗎？”

葉知昀：“……”

當他是宮廷御廚嗎？

他轉身向廚房走去，洛陽這座府邸比在長安的太傅府還要氣派幾分，亭臺樓閣，夜幕之中守衛森嚴。

他看著灶臺上的食材，一陣犯愁，他下廚的次數寥寥無幾，也就只會煮面條、燉土豆一些簡單的菜式。

他也可以不理會潘懷的要求，隨便應付，可事后對方一定又會變本加厲的使絆子，他倒不擔心那些陰招，只是不想驚動到別人，尤其是潘志遙。

屋里的燭臺燒到了底，四周陷入一片黑暗，葉知昀便去翻找備用的蠟燭。

這時，他的身后傳來一陣腳步聲。

他以為應該是守夜的仆役，沒當回事，不料那人直接扭住他的胳膊，狠狠往后一別。

“誰？”他頓時一驚，還沒有看清楚對方，一盞燭臺往他跟前一湊。

借著光線，他看見面前這個人竟然是程嘉垣，考中進士后，對方便跟隨潘志遙左右，回到了老家洛陽。

程嘉垣也有些驚訝，他剛進廚房就聽到悉悉索索的動靜，還以為是遭賊了，沒想到會是葉知昀，道：“你在這里做什么？下毒嗎？”

葉知昀閉了閉眼，道：“你先松手。”

程嘉垣這才訕訕地松開他，輕輕地咳了一聲，向后退了幾步，找到備用的蠟燭點燃，淡聲道：“你不要在潘府隨意走動，雖然你向潘志遙投誠，但仍四面環敵，他對你一直報以警惕。”

“我知道。”葉知昀道，“你這么晚不睡，來廚房干什么？”

“我來拿茶葉。”程嘉垣揉了揉帶著血絲的眼睛，“潘志遙還在跟洛陽世族們商討戰事，現在沒人能擋得住胡人，洛陽城恐怕也守不住，等他們打過了洛陽，后面即將淪陷的就是長安了。”

葉知昀道：“是在商討帶著那兩萬北疆軍南下的事？”

程嘉垣冷淡的目光落在他身上，道：“我最后奉勸你一句，這里不是長安，四處都是耳目，謹言慎行。”

葉知昀露出些許笑意，“這些年以來，你都是這樣度過去的？”

程嘉垣沒回答，轉身欲走，卻被對方拉住，頓時不耐煩地皺起眉，“你還有什么話要……”

“你會不會做飯？”葉知昀看著他腰間的佩劍，“整雞整鴨不破皮只拆骨的那種？”