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李懷恩聽說若澄回來，拿著一份人情往來的禮單來北院找她，想請她定奪。朱翊深走時交代過李懷恩，大事盡可能讓若澄自己做主，哪怕有不妥當的地方，他也只需從旁提點，不可代為決定。李懷恩知道王爺有意培養王妃在王府中的威信，一直都是這么做的，所以事無大小都要稟報過若澄再執行。

他見到若澄，先行了禮，看見她身后跟著姚慶遠和余氏，吃了一驚。心想這兩人還是按耐不住，找上門來。

若澄對李懷恩點頭說道：“我這里有客人，你若有事，稍后再說。”

李懷恩應是，有些不放心若澄獨自面對姚慶遠夫婦，跟著一起進了主屋。

主屋的寬敞和裝飾擺設的華麗，又讓余氏開了眼。她坐在花梨木的椅子上，看到丫鬟端來官窯的瓷器，那茶香一聞就是上品。她也是過了好日子的人，只是如今家中不濟，才淪落到這個地步。但早晚有一日，她會把失去的那些，重新再拿回來的。

若澄喝了口茶，聽余氏問她近況，一一回答，靜等后話。

余氏沒話說了，咽了口口水才說道：“其實今日來，是有件事想請若澄你幫忙。”

第74章

余氏先看了姚慶遠, 見姚慶遠垂頭不說話, 咬了咬嘴唇，笑著說道：“你也知道我們在京中有些日子，想著找一份生計。你舅舅前幾日終于在琉璃廠問到了一家鋪子, 但需要不少銀子。你看，能不能把當初姚家給你的那筆銀子……”她故意在這里停住，覺得已經說得十分明白了, 就看若澄怎么做。

若澄不說話，碧云道：“當初王妃父母雙亡, 姚家沒有將王妃抱回去撫養, 自覺心中有愧，這才用給錢的形式彌補。這筆錢是姚家心甘情愿給我們王妃的，你還想著要回去？”

余氏一聽不樂意了：“主子說話，有你一個丫鬟插嘴的余地嗎？”

“你……”碧云想說你算哪門子的主子, 素云搶先說道：“是碧云不懂事。”然后就把碧云拉到一旁, 等著若澄處置。以前王妃小, 性子又軟弱, 她們倆習慣性保護她。但現在不一樣了。

前幾日趙嬤嬤問若澄怎么處置一個中飽私囊的管事，眾人都覺得以王妃的性子定會從寬處理，沒想到她卻說：“如今王爺不在府中, 他們覺得我年紀小好欺負，就開始有這樣的念頭。若是這次放過, 其它人都會覺得我軟弱可欺, 皆來效仿。到時候規矩豈不就亂了？給一個月的工錢, 逐出王府吧。再把這件事通報上下。”

她說話的口氣還是和從前一樣溫柔，氣勢卻分明不一樣了，已經開始有幾分王妃的架勢。素云其實開心看到她這樣的轉變。

她們從剛開始在這個王府里小心翼翼，一路走到今天，實在不易。

余氏以為那兩個丫鬟怕了她，有些得意洋洋，看若澄性子軟，便繼續說道：“你如今是晉王府的王妃，不愁吃穿，那些錢對于你來說也無用。但是對我們來說卻等于是救命的錢。你表姐表兄至今還沒嫁娶，人家看到我們家這樣，也不樂意結親。若澄，你總不會見死不救吧？”

若澄終于說話：“你們需要多少錢？”

姚慶遠抬頭看了若澄一眼，余氏連忙說道：“三千兩就夠了。”

“三千兩？！姚家沒有給王妃這么多錢！”李懷恩終于忍不住說出來。這個余氏還真是獅子大開口。

“你怎么胡亂說？”姚慶遠皺眉小聲道。余氏不理他，她故意往高了說，主要想探探若澄的底線在哪里。這三千兩說出來，滿屋的人臉色都變了，只有若澄面不改色。看來這丫頭家底可是厚得很。她也不覺得自己叫高了。

若澄又轉而問道：“不知舅舅看中了琉璃廠哪間鋪子？”

“有一戶像劉的人家，經營十幾年了，位置也不錯。因為急著搬去外地，所以要轉手鋪子。我最近跟那家掌柜也熟稔了，他愿意把鋪子給我，不過要不了三千兩這么多……”姚慶遠老實說道。

余氏瞪圓雙眼，卻搶話道：“怎么要不了？店鋪不用再重新收拾？我們不得在京中買一戶住處？還有頭幾個月不賺錢，生計怎么辦？”

若澄在旁道：“我有個朋友剛好在琉璃廠那邊開鋪子，知道些情況。那一帶最好的鋪面，盤下店面所需的費用不會超過一千兩。”她招手讓素云過來，附耳交代了兩聲，素云去取了紙筆過來。若澄在紙上寫下幾行字，吹干了墨跡，讓素云拿過去給姚慶遠。

余氏一看到紙上的“借條”兩個字，一下站了起來：“你這是什么意思？當我們是要飯的？”

若澄不急不慢地說道：“姚家給我多少錢，舅舅心里有數。何況這錢給了我，便是我的東西，我有處置的權力。我現在可以拿出一千兩一百兩借給你們，以作開店之用，期限為一年，同意的話押上名字，今日就可以把錢拿走。”

她隱約知道姚家是怎么成為如今這個光景的。她原本是想把錢無償給姚慶遠的，但那么做會害了他。而且余氏覺得錢來得容易，以后會一而再再而三地索要，所以不能開這個頭。

余氏這才知道，若澄看起來年紀不大，主意卻不小。她剛才說了半天，她一個字都沒聽進去，而且早就想好了對策。余氏很想直接甩手離去，原本王府送她五百兩她都不要，如今卻要借一筆一千兩的銀子，豈不成了笑話？可一想到客棧中一雙兒女，又狠不下心。他們在京中無依無靠，唯一認識的也只有若澄了。若撕破了臉，到時可真是叫天天不應，叫地地不靈。

尤其今日在街上遇到葉明修游街，余氏心里更是堵了一口氣。若他得知姚家今日如此境地，還不知怎么笑他們呢。

姚慶遠卻對若澄肯拿出一千一百兩借他們，十分感激。他當然不會白拿她的錢，如此最好。這年頭就算去錢莊借錢，也需要宅子鋪子抵押，還要利子，否則誰肯借這么大筆錢給他們？一年時間，若是好好經營，也足夠還上了。

他連忙說道：“我這就押字。”

“你還真借啊！”余氏抓著他的手道，“這筆錢本來就是我們家的，憑什么要我們還？”

這回姚慶遠沒有聽她的話，徑自把名字寫了上去。

若澄收回字條，只看了一眼，就讓素云去取了銀票來。余氏拿了錢就想走，若澄卻對姚慶遠說道：“舅舅，我有些話想單獨跟你說。”

余氏狐疑地看了看姚慶遠，若澄道：“素云，你帶舅母去王府里走走吧。”

素云上前，請余氏出去，余氏本來不肯，但看到對方人多勢眾，也不敢造次，氣呼呼地走了。

等她離開，若澄才對姚慶遠說：“希望舅舅不要怪我。”

姚慶遠連忙搖頭：“這筆錢本來就是你的。要不是如今真的是急需用錢，也不該拿的。你放心，一年之后肯定會還上的。”

“我知道舅舅如今在京中沒有住處。我的朋友剛好在琉璃廠附近買了一座小院子，院子倒是不大，但足夠你們一家住了。若你不嫌棄，就去琉璃廠的紙筆鋪子找一個叫陳玉林的書生。”若澄說完，告訴姚慶遠一個地址，“你去找他，就說是我的意思，他就明白了。”

“這，這怎么好意思麻煩你的朋友呢？”姚慶遠覺得過意不去。

“沒關系，他的院子買來養老的，暫時也用不上。你們在京中也可以省一筆開支。”若澄想了想，還是說道，“若澄有幾句不該說的話要說，還請舅舅別介意。我知道舅母曾對你有恩，又為你生兒育女，所以你心中十分看重她。但她若無法在生意上助你，還是不應該讓她過多插手。院子的事也別跟她說實情。若東西得來太容易，她也不會珍惜了。”

姚慶遠其實一直都知道余氏不是做生意的那塊材料，但心甘情愿地被她驅使，直到家里的祖業幾乎被敗光。近來他也開始反省自己這些年是不是對妻子太過縱容，有意不讓她再插手管生意上的事情。他若不立起來，這個家也會跟著完蛋的。

“謝謝你的提醒，我曉得了。你的銀子，我一定會盡快還上，不打擾了。”姚慶遠起身拜了拜，主動退出主屋，若澄讓碧云去送他。

李懷恩在旁邊聽了全程，對若澄的處置十分滿意，上前說道：“王妃近來處理事情，越發有模有樣了。”

“真的嗎？剛才我的手心都是汗，就怕舅母跟我鬧。呼，還好她沒發飆。”若澄伸出雙手給李懷恩看，自言自語地說道。

李懷恩忍不住笑，人前那個鎮定自若的王妃，原來只是強撐出來的，私底下還是有些孩子氣啊。

……