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蘇濂原以為，一個被架空的晉王，不會再被皇帝視作威脅。可沒想到三年守陵期滿，皇帝便要讓他去貴州那種險地就藩。其余的親王封地無不富庶或者安全，偏偏要讓最小的晉王去就藩平亂，說的還是一套冠冕堂皇的理由。

蘇濂只能提議晉王出使瓦剌，暗中派人保護，便是想借此讓晉王多一個保障。可瓦剌的使臣前腳剛走，皇帝又迫不及待地找了個理由，還是要讓晉王去貴州。縱然他深知自己作為首輔的身份，為君為國是首要職責，但也不禁發問，皇帝究竟為何如此忌憚晉王？

難道當初那份遺詔真是假的？又或者，先皇臨終之時，真的留有一份遺詔，但被新皇藏匿了？替換了？

蘇濂這么想著，忽然不寒而栗。他被夾在中間，左右為難。

就在端和帝要拍案決定朱翊深就藩一事的時候，外面忽然雷聲轟鳴。冬日打雷實屬罕見。何況這雷聲震耳欲聾，仿佛上蒼動怒。

恰好龍案上的火燭又被熄滅了兩根，端和帝嚇了一跳。昨夜噩夢，又夢見朱翊深提刀到了他的龍塌邊，要他將皇位還給他。若是不還，便砍下他的頭顱。他大叫著護駕，卻沒有人來救他，就連太子都站在朱翊深的身后。

他驚醒之時，只有昭妃睡在身側，那不過是個夢罷了。

可此刻，天降征兆，莫非是他的決定觸怒了蒼天？

正猶疑著，劉德喜從門外跑進來，大聲道：“皇上，皇上不好了！承天殿被雷劈了啊！此刻火勢洶洶，宮中眾人正在合力滅火。欽天監的官員稟報說，這是大兇之兆，皇上近來做的決策恐怕觸怒神明啊！”

承天殿是前朝的三大殿之一，規格最高，象征著至高無上的皇權。

“轟隆”一聲雷鳴，端和帝差點從寶座上跌落下來，畏懼地看了一眼窗外，三個閣臣連忙齊聲喊了句：“皇上！”

端和帝手指發抖，幾乎不能站立。劉德喜連忙把他攙扶起來，他的臉色“刷”地一下變得慘白：“還杵在這里干什么？幫承天殿給朕救下來！”他雖然咆哮著，但聲音里的顫抖幾乎克制不住。

劉德喜連忙領命跑出去，端和帝坐在寶座上，目光閃爍。

這是老天對他的預示么？這是父皇在天之靈降下的懲罰么？因為他對朱翊深動了殺機，想要除掉他，所以要降此大兇之兆來警示他！端和帝越想越害怕，越想越覺得夢境中的那一切都是真實的，忽然從寶座上栽倒。

三位閣臣立刻上前，蘇濂大聲叫到：“來人啊！快傳御醫，皇上暈過去了！”

第54章

端和帝身體一向康健，不知為何突然昏迷, 以致不省人事。消息傳到六宮, 蘇皇后和徐寧妃連忙趕到乾清宮, 太醫院的太醫正在東暖閣為皇帝診治, 劉德喜讓兩位暫時在次間等候, 溫昭妃從椅子上起身行了個禮。

徐寧妃道：“昭妃，昨夜皇上可是宿在你宮里？他龍體不適，你難道沒有發現嗎？”

昭妃和寧妃本是平級, 但寧妃生有太子，自覺能在宮內與皇后平起平坐, 口氣不善。溫昭妃走到皇后身邊，委屈地說道：“寧妃姐姐這話說的, 我又不是太醫, 皇上身體不適，他若不言明，我如何能知道？剛剛我來的路上，看到三個閣老退出去, 怎不說是政事使他心煩？”

要是以前，徐寧妃說什么, 昭妃絕不敢回嘴。但溫嘉這次在福建抵御倭寇有功，日前已經升任五軍都督府的右軍都督, 除了沒有勛爵以外, 幾乎能夠跟徐鄺平起平坐了。太/祖雖然嚴禁后宮干政, 但后宮女人的地位卻又與前朝的外戚息息相關。

徐鄺畢竟年歲漸長, 時有力不從心之處。同樣是去平蕩倭寇，溫嘉屢建功勛，徐鄺卻表現平平。端和帝這些年顯然更為倚重溫嘉了。

溫昭妃覺得自己如今不過是無子傍身，才會比徐寧妃矮了一截，否則也不用看她的臉色。

蘇皇后假裝沒聽見二人說話，只問劉德喜：“皇上可是與幾位閣老因政事起了爭執？”

劉德喜行禮道：“回皇后娘娘的話，奴方才看見下了天雷，一直在殿外觀天象。后來承天殿被雷劈著了，趕緊進殿告訴皇上，也沒聽清皇上跟幾位閣老都說了什么。”

劉德喜是個人精，嘴巴嚴實得緊，半點都撬不出話來。溫昭妃倒是知道一點，像她這樣的寵妃免不得要在乾清宮打點些人，聽說是皇上要派晉王就藩，天上就下了天雷，嚇得皇上暈過去了。昭妃知道兄長在福建的時候被商幫里的人孝敬了不少銀子，她現在養的貓也是晉王設法通過商幫給她弄來的。她對晉王的印象還算不錯。

“臣妾聽說這下冬雷，是老天爺懲罰帝王政令有失……”她小聲說道。

蘇皇后不悅地看了她一眼，她便乖乖地坐到旁邊去了。蘇皇后又問承天殿火勢如何，劉德喜恭敬地回答道：“撲滅是撲滅了。但承天殿是木制結構，這火勢太大，加上狂風不止，撲滅的時候已經基本燒了大半，內府諸司正在清點損失……”

蘇皇后嘆了一聲：“這也是沒辦法的事情。天降兇兆，既然皇上身體抱恙，應讓太子齋戒，代為祭天。劉德喜，你讓鴻臚寺和欽天監準備一下……”

徐寧妃下意識地打斷道：“太子妃近來身體不適……”太子妃剛被查出有孕，說胎位不正，太醫要她臥床休養。寧妃十分緊張，每日霸著太醫院專擅婦人科的太醫照料太子妃，鬧得后宮中上下都頗有微詞。

“一國之事與一宮之事，孰輕孰重，寧妃分不清嗎？何況只是讓太子齋戒祭天，不過七天的事。”蘇皇后沉聲說道。

徐寧妃再猖狂，也不敢越過中宮皇后去，何況蘇濂還是內閣首輔，便不敢再說什么。

過幾日，太子代替天子前往天壇舉行盛大的祭天儀式。儀式結束之后，端和帝的病情也逐漸轉好，但也不敢再提要朱翊深去就藩一事。

第一場春雨過后，各地鄉試中榜者齊會于京城。一時之間，貢院附近的客棧人滿為患。葉明修是紹興府的解元，又有蘇家在京中張羅，倒有個獨門獨院的落腳處，離貢院還不遠。

阿柒把東西放下，好奇地四處看了看：“先生，這里好寬敞呀！”

葉明修對帶他們來的青蕪點頭道：“多謝青蕪姑娘。”

青蕪連忙行禮：“奴婢不敢當。姑娘說先生若是有什么需要的話，盡管開口。姑娘還要奴婢提醒先生，今次的四位主考分別是吏部侍郎，禮部侍郎，吏科給事中和都察院的副都御史。”

主考一般決定了科舉的選題偏向，這幾位大人都是舊派的官吏，政見相對保守。要想在會試之中脫穎而出，則破題之時，要對幾位主考的胃口。三年前的葉明修恃才傲物，覺得暢抒己見，便能將自己的才華最大限度地傳達給主考，可事實證明他大錯特錯了。

要想在一群考生中脫穎而出，文采和才思固然是關鍵，但最重要的是，要弄清楚當權者的喜惡。這也是他花費了三年的時間才明白的道理。骨氣在權勢面前，一文不值。

葉明修隨口問道：“方才進城，看到城中各處在搭建幕次，可是天家有喜事？”

青蕪反應了一下，才知道葉明修所問何事，笑道：“是的，明日晉王大婚，會在城中各處派發喜餅。進京趕考的秀才們也都想沾沾喜氣呢，先生明日要不要也去拿一個？”

晉王……葉明修腦海中浮現出一個少女的模樣，晉王娶妻，她今后當如何自處？下意識地問道：“不知晉王娶的是哪家閨秀？”

說到這個，青蕪就帶著幾分輕視的語氣：“就是先前養在晉王府的那個沈姑娘呀。說太妃自小養著她便是給晉王做妻的。也不知那姑娘幾世修來的福氣，那樣的身份一躍成為親王妃，只居于東宮太子妃之下呢。宗人府為她的身份吵了半年，結果還是晉王抬了她伯父的身份，加上她二堂兄在太子面前效命，這才勉強告了太廟。京中世家都在暗地說此事，道那姑娘仗著有幾分姿色，狐媚了晉王殿下……”

青蕪還在那邊兀自說著，葉明修卻覺得腦中轟然一聲炸開，下意識地往外走。他雖不識晉王，但也知道晉王如今的處境，可謂舉步維艱。她若嫁給晉王，那以后……？可剛走到門邊，他便又停住了。

明日就要大婚，他就算此時去，又能做什么呢？親王與他這個布衣，身份是天壤之別，他可能根本都見不到沈姑娘。而且，他能對她說什么？說晉王大勢已去，帝視之為患，嫁給他將來只會跟著受苦？

可幾次接觸下來，分明知道她是個重情重義的姑娘。就算有日晉王身陷囹圄，憑著那多年的養育之恩，她也不會棄之而去。葉明修握緊拳頭，輕輕地搖了搖頭。上次受傷之后，那姑娘偶爾入他夢中，大概是因兩次受她的恩惠，她于他而言終究與旁人不同。但他現在勢弱，還不如晉王，所以別說是報恩，就算站在她面前，都卑如草芥。

他只有爬上去，爬到翰林，爬到六部，再爬到內閣，等他在朝中擁有一席之地，握有大權，才可以談報恩之事。現在，他需要蘇家，他得接受命運的安排。

阿柒看著葉明修的背影，疑惑地叫道：“先生？”