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若澄放下簾子，卻越想越覺得不對。素云恐怕是遇到什么難事，想自己解決，不愿意拖累她。她們主仆三個人從紫禁城到王府，再到沈家，若澄早已當她們是親姐姐，若真有什么困難，她也不能看著不管。

這樣想著，她叫停馬車，將碧云叫了上來。碧云鉆進來后問道：“姑娘，怎么了？”

若澄看向她：“素云到底去哪里了？”

碧云沒想到姑娘會追問，扯了扯嘴角：“真的就是去見一個故人。”

“若只是探望故人，她怎么會是那種神色？你不要瞞我。”若澄肯定地說道。素云自小養在宮中，在京城根本沒有什么親人，又哪來的故人？她忽然間想起來那個叫繡云的宮女，也許這個就是她們倆隱瞞的原因？

若澄試探地問道：“跟繡云有關？”

碧云一下睜圓了眼睛，沒想到若澄竟知道繡云的事。她們可從來沒有在她面前提起過。

“那日你跟素云在王府里說的話，我不小心都聽到了。我也知道洪福的事跟王爺無關，所以你們不用再瞞我。最近你們總是湊在一起嘀嘀咕咕的，究竟是何事？”

碧云知道事已至此，恐怕瞞不住了，索性將事情說清楚：“說來話長。繡云嫁給他表哥以后，本來日子過得不錯。后來為供他表哥考科舉，繡云就出來做事。哪知道她表哥考不上，還陷進了賭坊，不僅把家里的積蓄都輸光了，還打繡云。昨日繡云被他打得遍體鱗傷，下不了床。素云從一個繡娘那里聽說了，就想去她家看看。她家的兩個孩子都還小，也不知道這日子怎么過下去……唉。”

“繡云住在哪里？素云單獨過去，不會遇到她丈夫嗎？”若澄問道。

“距離此處不遠的萬四胡同。”碧云回道，“繡云的丈夫……奴婢倒沒想過。”

若澄讓車夫直接將馬車駛到萬四胡同去，碧云雖覺得直接過去不妥，但也有些擔心素云。他們人多，萬一真的遇到事情，也比素云一個人應付來得好。

萬四胡同里住的都是平民百姓，巷弄窄小，每家門前都堆放著不少雜物。碧云扶著若澄，提醒她擔心腳下，車夫則跟在她們后面，一點點地往里頭走去。

到了一道半掩的破舊木門前，碧云說：“姑娘，好像就是這里了。”

若澄提起裙擺走進去，院子里很小，散落著一些東西，好像不久前剛被人翻過。左側窗子里有很微弱的說話聲：“素云，我怎么好意思再拿你的錢？你已經幫了我很多了。”

“你拿著吧。家里現在這樣，兩個孩子還要吃喝，你留著防身，別再給他搜去了。”這是素云的聲音。

里頭沉默了一下，繡云似乎沒有再推辭，而是說道：“這錢我先收著，以后一定找機會還給你。我聽說王爺出使瓦剌，已經去了大半年？姑娘現在還住在沈家？”

素云“嗯”了一聲，繡云接著說：“轉眼間，娘娘都走了幾年。我也沒想到，有朝一日，日子會過成這樣，還不如跟你們在一處。還記得那時候娘娘就常說，王爺的性子冷，姑娘生得玉雪可愛，性子又活潑，王爺肯定會喜歡她。若將來姑娘長大了，王爺肯收了她，兩人有打小的情分在，再合適不過。可這事一跟王爺提，就被他拒絕了。你看著，王爺對姑娘還是沒有那種心思么？”

“王爺是覺得荒唐，姑娘當時太小了，所以沒有答應。你先好好休息，別想這些事。”

若澄聽到這里，怔怔地往后退了一步，腦海中像有什么東西炸開。她慌不擇路地往外走，碧云連忙追了出去，喊道：“姑娘！”

若澄仿佛沒聽見，走得很快，一口氣走到馬車旁邊，自己爬了上去。她抱著膝蓋，腦海里面回憶起很多娘娘說過的話，做過的事，原來那樣細心地教她，做湯圓，做針線，都是有深意的。她說讓她陪伴王爺，并不是以妹妹的身份，而是以一個女人的身份。

若澄的臉漲得通紅，頭埋在臂彎里，心里亂糟糟的。她一直記著答應過娘娘的事，也努力去做。她把自己放在妹妹這個位置上去看待朱翊深，可原來娘娘的期望根本不是這樣的。

她希望他們能在一起。可他們的身份是云泥之別啊！她有什么資格，站在他身邊？他對自己，也從來沒有這樣的想法吧。

她腦海里固有的認知被打破，一下子變得有些無所適從。

她要把他當成男人，而不是哥哥么？那一切都會改變的。而且他是尊貴的王爺，以后自有門當戶對的王妃來配，她縱然想要陪在他身邊，又用什么身份呢？

“姑娘？您沒事吧？”碧云在外面拍了拍馬車壁，焦急地問道。這一聲詢問，徹底將若澄驚醒，她慢慢平復下來，輕聲說道：“我沒事。素云發現我們了嗎？”

“好像沒有。”

“我這里有些錢，你拿去給繡云請個大夫看看。給錢也不是長久之計，人一旦染上賭癮，很難戒掉的。”若澄拿出荷包從窗子上遞了出去，“可惜王爺不在，也沒有人能夠為繡云做主。不如你讓素云勸勸她，先帶兩個孩子回娘家或者到鄉下避一陣子。”

碧云應聲離去，若澄就坐在馬車上等。

也不知過了多久，素云和碧云一道回來。繡云那邊已經請大夫看過了，傷勢沒有大礙。她也已經答應去鄉下親戚那里暫住一陣子。

她們也只能幫她到這里，余下的看她自己的造化了。

等回到沈家，沈如錦還沒有從蘇府回來。素云知道若澄聽到了她跟繡云的對話，怕她胡思亂想，想要解釋幾句。剛好家丁送來朱翊深的信，若澄就馬上回房間去看了。

信上說，他已經出了哈剌溫山，接近蒙古高原，很快就會有瓦剌的人去迎接他，后面不會再有什么危險。

若澄知道真正的危險其實剛剛開始，他這么說只是想讓自己安心。在他眼里，她還是個不諳世事的小女孩，但其實她什么事都知道。若澄接著往下看，看到最后有很潦草的一句話，好像是最后添的：“我需提醒你防備一人，此人叫葉明修，與蘇家有些淵源。他城府極深，心思難辨，我與他從前有些不快，你當遠離此人。切記，切記。”

這口氣完全不像是他說的話，而且這封信也是他離京以來寫過最長的一封了。只是若澄覺得奇怪，葉明修……莫非是蘇家族學的那位先生？朱翊深怎么會跟他有牽扯？

今日看那位先生文質彬彬，風度翩翩，也不像是會與人發生不快的人。

她手托著下巴，手指輕輕點在朱翊深的署名上。他要她遠離，她自會遠離，可當他回來又該怎么辦呢？

第26章

隔年的正月，京城還處在濃烈的新年氣氛里，四處廟會不斷，人群熙攘。也有不少來自五湖四海的商人，趁著廟會在京中交易。

同時，從蒙古高原上也傳來了好消息。

朱翊深與瓦剌的可汗阿古拉達成和議，瓦剌同意暫時不干涉奴兒干都司的事務，只要李青山退兵，并且要康旺許諾約束都司各部，不再到瓦剌的邊境擄掠。

為表誠意，阿古拉也愿意派使臣團，隨朱翊深返回京城，商談修好之事。

端和帝閱覽朱翊深的上書，言詞之間的分寸拿捏得剛剛好，只是客觀地闡述沿途的所見所聞，還有與阿古拉會面和談的情節，大事都請圣裁，絕不越俎代庖。這次十人的護衛隊中，其實安插有端和帝的眼線，那人也會定期將朱翊深的行蹤傳回來。他所言與朱翊深所報，并無太大出入。

只是那人的稟報比朱翊深的更加詳盡，提到此次阿古拉之所以松口愿意和談，完全是被朱翊深的個人能力所折服。朱翊深一行甫入蒙古高原，就被大王子呼和魯率兵團團圍住。呼和魯善戰，想給朱翊深一個下馬威，蒙古的騎兵驍勇卻被朱翊深僅有十人的侍衛隊所牽制。

入了王庭以后，阿古拉對朱翊深也是百般刁難，但都被朱翊深逐一化解，弄到最后兩人還直接稱兄道弟起來。阿古拉還邀請朱翊深留在草原，參加三月的成吉思汗紀念節。

這些，都是朱翊深在奏章上所沒有說的。

端和帝忽然有些后悔派朱翊深去出使瓦剌，一旦朱翊深與瓦剌建立起牢不可破的關系，等于又給他加了一道免死金牌。

他這個弟弟少時為蘇濂的愛徒，又常跟隨先皇身側學習政務。說句不好聽的，朱翊深對舉國政務的了解程度，還多于他這個原本只呆在山東封地的魯王。這樣的人，若為臂膀，必定能助他穩定江山，但是他怕朱翊深。

他內心對朱翊深的恐懼，甚至超過了瓦剌和東南沿海的海盜。