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“這次叛亂而言本就是上任主教惹出來的。奧德里奇就算為此而死，也只是替教皇派勉強填了個坑罷了。”

“你說這次的咒源本就是教皇布下的？”亞特里夏輕輕皺了皺眉，問道。

戈爾多：“對。有什么問題嗎？”

亞特里夏：“那他現在已經吸取了多少力量了？”

戈爾多：“只是普通人的生命之力，除了延年益壽之外作用有限……不過，他要那么多生命力做什么？”

亞特里夏聞言，低低笑了一聲：“或許是撐不住了吧。他需要大量的魔力，卻只能用生命力來換取……他自己的壽命不夠他燒的。”

魔法師在特殊情況下可以燃燒自己的生命來換取多余的魔力。但這是一種無法持久的超負荷狀態。

對于教皇來說，這些生命力就像原油，能在關鍵的時刻帶來他想要的能量。

他不惜提攜奧德里奇那樣的蠢貨來攝取生命力……這本身就是不夠完美的抉擇。只能說明他現在急迫地想要做些什么。

戈爾多和亞特里夏對視一眼，讀懂了對方眼神中的未盡之意。

如果教皇已經陷入了對生命力的衰渴……那對他們而言，實在是個絕佳的消息。

第一百六十九章

國王打算為凱旋而歸的莫蘭軍團舉辦一個慶功宴。

戈爾多自然也在受邀之列。并且國王還放出話來, 要在這場慶功宴上正式將原屬于道倫家族的領地封賞給戈爾多，讓他做個有名有實有封地的主教。

說起來，莫蘭家族現在掌控的領地已經不算小了。原本他們家族就有世襲的領地, 由于卡薩爾·莫蘭封爵, 國王又特地賞賜了一片領地，現在再加上戈爾多……

領地的擴張固然令人欣喜，但莫蘭家族現在擁有的領地中有相當一部分都是和爵位與封銜掛鉤的。如果卡薩爾·莫蘭失去了爵位, 或者是戈爾多失去了現在的地位, 這些由國王賜予的領地都會被回收。

而莫蘭家族作為領地的主人, 不僅能夠掌握這些領地的大小事務、獲得高額的產出和稅收，同樣還要承擔維護領地治安并且建設領地的任務……簡單來說就是不能讓領地內的百姓生活得太差——不能光薅羊毛卻不為帝國的建設做出任何貢獻。

過去曾有貴族這么干，把不能世襲的領地使勁霍霍，滿腦子想著白嫖, 最后被國王結結實實地收拾了一頓。

所以——這場慶功宴之后，戈爾多·莫蘭肩膀上又將抗上一項新的重任：做個領主。

而他的領地卻在千里之外，是邊陲地區。

戈爾多一時也拿不準國王真正的想法。

國王陛下究竟是想讓他全權負責管控邊陲領地, 還是想借戈爾多的名義，將邊陲領地歸到王室的掌控之下？

其實，戈爾多倒寧愿是后者。一來，他即使在領地內沒有實權, 每年的稅收還是他的薪俸, 他可以只拿工資不干活，何其幸運；二來，邊陲領地和王都的距離不是說著玩的，戈爾多·莫蘭縱使天縱英才, 多半也只能隔空指揮, 最后他還是要給領地選出一個代理人……

但, 道倫伯爵死前的囑托又讓戈爾多有些猶豫。

邊陲領地的居民們現在已經被打上了“反叛之民”的烙印，國王不再追究反叛過程中的細節已經是對他們天大的寬宥了，在今后的監管里必不可能像對待其他領地那樣親切寬松。沒有戈爾多親自照管，誰能保證這片領地會變成什么樣子呢？

要知道，往前數幾代，那里還只是一片荒蕪的、遍布殘缺要塞的貧窮領地。邊陲領地現在的昌盛和道倫家族脫不開關系，邊陲領地也可以說是寄托了道倫伯爵夢想的土地……

戈爾多做不到棄之不顧。

所以試探國王陛下的態度，就成了他這次赴宴的主要目的。

“大病初愈”的莫蘭主教要首次出現在王室舉辦的社交現場了。

這個消息傳出之后，許多家族都蠢蠢欲動。

要知道，能見到這位主教也是不容易——戈爾多·莫蘭一天到晚都悶在國王法庭內處理工作，下了班就徑直回自己的府邸里去，沒人聽說他參加過什么王都內的夜生活，比如什么文學沙龍、蒙面舞會、古董拍賣會……在這些場合他們永遠揪不到戈爾多的身影。

戈爾多只偶爾在公爵的宴會上出現，再來就是聽國王的征召進皇宮商議事情。這些場合也不是隨便什么貴族都能撞見他的，也沒什么和他私下商談的機會。

如果去神院蹲點，偶爾能蹲到他——社交圈里不知何時流出了這樣的傳言。

有人親自去嘗試了。但神院并不是什么開放性學院。要是會魔法那還好說，找個學術探討的借口還能想辦法和神院內部的人牽上線、放人進去。要是不會魔法……？那就請您左拐出門去隔壁的魔法商業街過過干癮吧。畢竟咱們神院也不是什么可以自由參觀的景點呢。

總之，大家對于戈爾多·莫蘭還是很好奇的。大多數人都對他不大了解。

但是國王要舉辦慶功宴了，是在王宮里舉辦的國宴，只要是有品階的家族稍稍使點力氣都能混到參加的名額……這不是個近身觀察這位主教的絕佳時機嗎？

其中最蠢蠢欲動的，包括一些家里有適齡小姐的貴族家庭。

國王舉辦宴會，還特地命人暗自提點，如果誰家里有未婚配的年輕女孩兒，都可以來宴會上轉轉。

這說明什么？國王想給自己的屬下找個合適的對象！

戈爾多·莫蘭是王都炙手可熱的新貴，家世也還不錯，且他的外貌、能力、風評——無論哪樣單獨拎出來都能吊打大部分的同齡人。而他現在甚至還沒有議過婚！沒有未婚妻，也沒有什么疑似的聯姻對象！

這實在是太難得了。

戈爾多自己都不知道，他已經火速攀升到了王都黃金單身漢排行榜的頂端，力壓一群要么能力不夠要么私德不修的頂尖王公貴族們，成為了貴族家主們挑女婿的理想標桿。

誰家里小姐能嫁給他，那可真是走了大運了。

而貴族小姐們對戈爾多·莫蘭的認識基本都不大深刻，她們只是聽說有這么一號人存在，是個不錯的聯姻對象。因此在家里捧來名貴的絲綢裙和首飾為她們打扮的時候，她們倒也沒想太多，只是把戈爾多作為一個值得爭取的聯姻對象去考量。

……聽說他之前還因為工作太賣力，咳血病倒了？纖弱優雅類的男子固然符合當下小姐們的審美觀，但從組建家庭考慮，他的身體如果真的那么孱弱，那也不算是理想的伴侶啊。

但當戈爾多·莫蘭穿著一身神袍走進宴會廳里的時候，她們都將之前的各種想法和顧慮拋之腦后了。

她們眼中只容得下那個年輕人不似凡人的風度和容貌，即使是皇宮輝煌的燈火在他的襯托下也已黯然失色了。

天哪……