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任君一陣沉默, 他起身踱步,心中不忍, 而在這不忍之下,還有一份深深的擔(dān)憂(yōu), 他走到任昉跟前,問(wèn)道:“是何人在救治他?”
“是角山營(yíng)地的一位醫(yī)師, 此人是事臣銘的奴人,懂草藥,喚壺。”吉秉回道, 他聽(tīng)聞過(guò)壺。
“壺怎么說(shuō), 他有性命危險(xiǎn)嗎?”任君質(zhì)問(wèn)任昉。
“回任伯,壺說(shuō)他失血過(guò)多,極其虛弱,一時(shí)半會(huì)難以醒來(lái)。”任昉如實(shí)稟報(bào),他不說(shuō)投巧的話(huà), 也不隱瞞。牧正急著通報(bào)任邑,是怕姒昊有不測(cè)。在姒昊生死未卜時(shí),上報(bào)任君,顯然不是個(gè)好時(shí)機(jī),但足以見(jiàn)牧正的耿介和忠心。
聽(tīng)得任昉的話(huà)語(yǔ),任君便也猜測(cè)到牧正的用意,姒昊當(dāng)是性命垂危,此次通報(bào),是讓他們做準(zhǔn)備。若是任邑緊急派人前往角山,姒昊如有不測(cè),或可見(jiàn)上最后一面。
“一旦帝子蘇醒,事臣銘會(huì)派人到任邑通報(bào)。我一路馳騁,方才抵達(dá),后來(lái)者,當(dāng)還在路上。”任昉見(jiàn)任君神情凝重,面露哀傷,知他心中的擔(dān)慮。就是壺也無(wú)法說(shuō)清楚,姒昊會(huì)死會(huì)活,他尚有一線(xiàn)希望。
“吉秉,你傳令守衛(wèi),一旦角山來(lái)人,便領(lǐng)來(lái)找我。”任君對(duì)吉秉下令,他現(xiàn)下,只能等待后續(xù)消息,無(wú)論是生,是死,角山總要派人通報(bào)。保護(hù)不力之事,任君日后也會(huì)逐一追究,而今只能等待。
“是。”吉秉躬身受命,他冷靜沉著,雖然他內(nèi)心的焦急,不比任君少。
也就在這時(shí),一位盛裝的年輕男子闖進(jìn)殿內(nèi),他身后還追著一位朱衣的貴族。任昉第一次進(jìn)入宮城,由此他不曾逢面對(duì)方,但從衣著打扮和年紀(jì)看,他猜測(cè)盛裝男子應(yīng)當(dāng)是任君的嗣子任嘉。
來(lái)者正是任嘉,跟他身旁的是吉華,任嘉從吉華那邊聞?dòng)嵔巧接屑眻?bào),慌張趕來(lái)。一進(jìn)殿內(nèi),任嘉便詢(xún)問(wèn)姒昊的傷情,得知是遇襲,且有性命危險(xiǎn),任嘉又急又氣,說(shuō)道:“任銘怎得不敢來(lái)?他多少兵駐在角山,難道都是虛設(shè)!”
這事確實(shí)有任銘的失職,但任銘之前不知曉帝向子藏在角山,也就收到讓他搜尋晉夷弓手的消息。任昉和任銘有不錯(cuò)交情,不過(guò)此時(shí)看任嘉盛怒,他不敢多說(shuō)什么。他疑惑,為何任嘉會(huì)有如此大的反應(yīng),不知曉任嘉和姒昊情同手足,而姒昊之前在任邑,已遭過(guò)一次襲擊,險(xiǎn)些丟命。
“現(xiàn)下不是追究罪責(zé)之時(shí),眼下有要事。”吉秉的聲音冷靜,他一出聲,任嘉便就安靜,他是吉秉的學(xué)生。吉秉掃視任嘉和自己的兒子吉華,聽(tīng)聞姒昊有性命之憂(yōu),兩個(gè)年輕人都急得眼眶發(fā)紅。吉秉對(duì)任君說(shuō):“君主,讓華去趟角山,探看他傷情,他事再議。”
任嘉請(qǐng)求:“君父,由我去。”
任君沒(méi)理會(huì)兒子,他對(duì)吉華說(shuō):“華,你明日一早,趕往角山。”吉華領(lǐng)命,上前應(yīng)道:“是!”
“阿父。”任嘉懇求,他內(nèi)心痛苦而自責(zé),矛盾而羞愧,為了不與晉夷公開(kāi)為敵,他們目送姒昊離去,他們屈服于晉夷的威懾,放棄了對(duì)姒昊的庇護(hù)。
任君斥語(yǔ):“換你去又如何?”
是啊,又如何,任嘉不會(huì)醫(yī)術(shù),他去也於事無(wú)補(bǔ),但若是彌留之言,臨終一面,于情理,任嘉有十足的理由要求。
任嘉年長(zhǎng)姒昊一歲,做事卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及姒昊深思酌慮,沉著冷靜,他太過(guò)感情用事,這是不讓他去的原因之一,主因,則因他是任君嗣子,他前去角山,任邑還不知道要有多少人猜測(cè)他去干什么,要弄出大動(dòng)靜來(lái)。
任嘉默然,他退到一旁,顯然他也知曉自己的要求不理智,內(nèi)心卻非常悲憤。他一直反對(duì)姒昊離開(kāi)任邑,他寧愿冒著和晉夷當(dāng)面開(kāi)戰(zhàn)的風(fēng)險(xiǎn),也不愿舍棄他的手足。
任君根本不理會(huì)兒子的情緒,自去跟任昉詢(xún)問(wèn)弓手之事,聽(tīng)聞還有一位弓手在追捕,頗為惱火,命令任昉:“你回去告知任銘,無(wú)論他藏于何處,即使把角山燎了,也要將他搜出來(lái)!若不能抓到弓手,我拿他是問(wèn)!”
不得讓這位弓手離開(kāi)任地,一自然是為姒昊報(bào)仇;二,此人在任地流竄多月,一旦回晉夷復(fù)命,對(duì)任地相當(dāng)不利。
之前追捕不到弓手,在于他藏匿山林,又是神弓手,不乏食物。任地許多老林子人跡罕至,根本無(wú)從下手,而今他出現(xiàn)于一水一山阻隔的角山,那是一座孤地,必讓他死在那里。
“是。”任昉領(lǐng)命,將頭低下,大聲應(yīng)道。
任昉心中不安,怕任君責(zé)問(wèn)起他父親的失責(zé),然而任君并未再說(shuō)什么,只是讓他退下。任昉舒口氣,獨(dú)自下堂。
離開(kāi)大殿時(shí),任昉從任嘉身邊走過(guò),發(fā)現(xiàn)這人的臉上竟有淚痕,他悲戚而憤怒。任昉有一種猜測(cè),姒昊會(huì)不會(huì)是被藏在宮城里,陪伴任嘉長(zhǎng)大?難以想象,姒昊生長(zhǎng)于宮城,卻去角山那樣荒涼的地方當(dāng)了貧困的牧人。
任昉走后,吉華也從堂上退下,他來(lái)到任嘉身旁,低聲問(wèn)他:“我明早便啟程,你有什么話(huà)托我?guī)ィ俊?
任嘉不語(yǔ),起身跟隨吉華,兩人走出大殿,走出老遠(yuǎn),任嘉才跟吉華說(shuō):“無(wú)論如何,你告知昊,若是他日我為任君,必為他報(bào)仇。”
吉華看著任嘉泛紅、噙淚的眼睛,覺(jué)得這句話(huà),可挺微妙,他不敢接,只是說(shuō):“昊走時(shí),毫無(wú)沮意,你我都知,他的性情最是剛毅,他必能撐過(guò)這一劫。”吉華真心覺(jué)得如此,他相信姒昊不會(huì)這樣死去,他的人生才開(kāi)始,“你別忘了,大巫的話(huà),阿昊不畏弓箭,箭無(wú)法奪走他性命。”
聽(tīng)得這句話(huà),任嘉心中多少有些寬慰,他親眼目睹姒昊躲過(guò)致命一箭。帝子,才不會(huì)這么輕易死去,他一定沒(méi)事的。
大殿里,任君目送兒子和吉華結(jié)伴離去,他對(duì)吉秉說(shuō):“我何嘗不想留他在身邊。”
任君口中這個(gè)“他”,說(shuō)的便是姒昊。帝妃是任君的姐姐,姐弟倆關(guān)系不錯(cuò),所以對(duì)這位外甥,任君也頗疼愛(ài)。
吉秉喟然,幽幽道:“這天下之人何其多,唯有他自出生,便可預(yù)見(jiàn)日后的血雨腥風(fēng)。君主庇護(hù)他十六載,足矣了。”
在他弱小無(wú)援時(shí),他的母家庇護(hù)了他,教育了他,到他成年后,便就得靠自己。人們無(wú)不是如此,成年意味著一份獨(dú)立,擔(dān)待。
“日后之事,我不敢想見(jiàn),唯望他平安。”任君只能如此寄托,日后之事,他也無(wú)能為力。
“君主,昊非尋常之人,我深信他必定會(huì)沒(méi)事。他離去時(shí)雖然窘迫,若是到他回來(lái)之時(shí),還不知曉是怎樣的盛況。”吉秉對(duì)這位學(xué)生,相當(dāng)了解,他甚至覺(jué)得只要他保有性命,這些經(jīng)歷最終將會(huì)成就他。
“你是說(shuō)?”
“我是說(shuō),他出生后,懷里綁著一件玄圭被送往母家,沒(méi)有父母,沒(méi)有兄弟,相伴的唯有一件玄圭。君主,未來(lái)之事未可知,世間之事總相承。”吉秉有雙深邃的眼睛,他看得很遙遠(yuǎn),或許他像大巫一般,能看到未來(lái)也說(shuō)不定。
任君想起那件玄圭,還存放在他這里,先是由他父親保管,后來(lái)又由他來(lái)保管。玄圭是帝邦王權(quán)的象征,無(wú)論姒昊日后的路程多么暗淡,處境多么艱難,他終究有一個(gè)帝邦繼承者的身份。這個(gè)身份,唯有他死后,才能消除,只要晉朋殺不死他,他這身份就一直存在。
夜里,任昉在吉家入住,他受到很好的招待,并且身邊圍簇著吉華姐弟,任嘉,還有吉秉。他們都在打探姒昊在角山的生活,與及這次受傷相關(guān)的大大小小信息。
到此時(shí),任昉才真正意識(shí)到,姒昊在任邑有眾多親友,而且這些人非常關(guān)心他。任昉挺懺愧,他對(duì)姒昊在角山的生活知之甚少,能說(shuō)的也不多,盡力而為而已。
聽(tīng)任昉講述,姒昊離群索居,在一座山崗上入住,放著一群羊,和一只狗崽為伴,他羊養(yǎng)得還不錯(cuò),是個(gè)像樣的牧人。任嘉聽(tīng)后哈哈大笑,笑中帶淚。吉華見(jiàn)任昉困擾,告訴他:“他離開(kāi)任邑時(shí),就跟我們說(shuō)要去牧羊牧馬,還要學(xué)種田,捕魚(yú),不想真是如此。”吉華說(shuō)得相當(dāng)感慨,當(dāng)時(shí)真以為他是說(shuō)說(shuō)而已,然而流亡的生活,必定很艱苦,學(xué)習(xí)這些,是生存的技能。
他們都是大貴族出身,根本沒(méi)干過(guò)什么農(nóng)事,也不會(huì),在他們看來(lái)牧羊更是下人之事。若是換自己或者任嘉,對(duì)這樣的轉(zhuǎn)變,都將難以接受,而姒昊很快就適用了。
“他跟你提過(guò)我們嗎?”吉芳溫聲詢(xún)問(wèn)。
“沒(méi)有,只有我父親知曉他身份,他話(huà)語(yǔ)很少,從未聽(tīng)他提過(guò)任邑。”任昉還一度以為姒昊是啞巴呢,對(duì)他也談不上友好,而今想來(lái),自己真是狹隘。
“太孤獨(dú)了,這樣太孤獨(dú)了。”吉芳眼角泛紅,她躲到一旁去,偷偷揩淚。她還是在姒昊離開(kāi)任邑后,才獲知姒昊身份。甚至沒(méi)能和他好好告別,當(dāng)時(shí)她還以為姒昊只是出游。
小時(shí)候,她和姒昊兩人,堪稱(chēng)熊孩子,常會(huì)打架。那時(shí)他們也不過(guò)五六歲,再大些,就不打架了,都被她父親喊去授學(xué),傳授他們知識(shí),告知他們要恭愛(ài)友愛(ài)。
姒昊八歲時(shí),任君以任嘉需要學(xué)伴的借口,將吉秉的孩子們,都送到宮城里撫養(yǎng),自然姒昊也因此進(jìn)入宮城。他們四人一起長(zhǎng)大,從幼小到成年,在吉芳心里,姒昊是她一點(diǎn)都不可愛(ài),但相當(dāng)可靠的弟弟。
一群人,就著姒昊和角山,談到夜深才散開(kāi)。任昉回自己房間,往榻上躺臥,沒(méi)有一絲睡意。他心里擔(dān)心父親和任銘,也祈禱姒昊務(wù)必要活下來(lái),同時(shí),他對(duì)父親又多了幾分認(rèn)同和理解。