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虞蘇推開柴扉，走進院子，聽到從屋里傳出的喚聲。

“阿母是我。”虞蘇將竹籃擱在雜物架上，他往石階上蹭蹭鞋底，走進屋里。

虞母坐在火塘旁，用陶紡輪搓麻繩。紡輪飛速旋轉，一圈圈纏繞麻繩。

火塘上放著一件大陶鬲，鬲口冒出熱氣，食物的香氣彌漫在屋中。離火塘不遠處，躺著一個小嬰兒，他（她）安然沉睡，身上蓋著一件麻布。漿果制作的紫紅顏料，在麻布上涂出鋸葉形的紋飾。

虞蘇跽坐在嬰兒身邊，低頭端詳，他聞到嬰兒身上淡淡的奶味。

“你禾姊的孩子，寄在這里。”虞母臉上露出笑容，她笑起來眼角有細細的皺紋。她五官勻稱，眉眼溫婉，年輕時該是長得很美。

禾姊是阿耳的妻子，和虞蘇家是隔壁鄰居。

虞蘇壓低身子，伸出手指想碰嬰兒粉撲撲的臉頰。他手指剛摸上嬰兒的臉，就被虞母拍走。

“還不去吃飯，這么大的人，又跑去墓地玩。”虞母雖說是責罵，言語溫和。

“阿母，不是去玩。”虞蘇乖乖端著碗，到陶鬲前盛食物。煮的是雜燉，有粟米、蚌肉，還有蔬菜。

虞蘇為自己盛上一碗，也幫母親盛一份。

“阿父呢？”

“你父被虞君喚去，他吃過了。”

熱乎乎的食物，虞蘇慢慢食用。他執著木湯勺，一口勺到嘴里，咀嚼吞咽，才再接一口。虞蘇吃飯不像其他男子那么粗魯，看著很乖巧。

虞母摸了摸兒子的頭，虞蘇偏偏頭，似乎不大情愿。他覺得自己年紀大了，已不是孩子。虞蘇是家中最小的孩子，身為老幺，最是受寵。

“阿母，我挖來一籃陶土，可以做兩只陶盆。”虞蘇記得昨日母親洗螺蚌，不慎摔碎一只陶盆。

“燒陶辛苦，等你長大了，跟你阿父到虞君那邊聽差。”虞母紡線的動作不曾停止過。

“等我長大再說，阿母吃吧。”虞蘇拿走母親的紡輪，將一碗溫熱的食物遞給她。

虞蘇的父兄都是虞君的手下，他們能出入位于聚落中心的宮城。虞蘇不像同齡人那樣對宮城感到好奇，因為父兄在里邊任職的緣故吧。

高高的宮城墻，將平民居住區隔開，通往宮城只有一道門，那道門由許多護衛看守。虞蘇的父兄，擔任的便是護衛的職務。

吃過飯，虞蘇來到院中，他的“工作室”里。那是一間小矮屋，以往用來放雜物，里邊非常雜亂。虞蘇把它收拾，用來放置制陶工具。

虞蘇將制陶工具搬到小矮屋外：一個小木案，一件陶轉盤，還有一些雜七雜八的物品。虞蘇把陶土放在一塊平滑的青石上，他仔細挑走陶土里的水草爛葉，搓揉陶泥。

當地的許多人家，都會制陶。聚落有一處大陶坊，專門為虞君燒制陶器。虞蘇的師父，便是大陶坊的陶匠，虞蘇喚他仁叔。

青石板上的陶土細膩得像絲般，虞蘇把它搓成泥條，用泥條盤筑法制作陶盆。

陶轉盤吱吱響，有序的旋轉，轉盤上的陶胚在一點點成型。

不知過了多久，聽得一只肥啾在棠梨樹上喳喳叫，虞蘇停下轉盤，抬起頭。他用手背擦拭耳邊的發絲，綴在小發辮上的流蘇蹭過脖子，癢癢的。

虞蘇一手泥，他挪開位置，到木桶里洗手。一去一回，他看到到擱放在青石板下的一枝月季花。它快蔫了，早上沾染的露水，已被風干。

虞蘇撿起月季花，將它放在陶胚身旁，和陶胚一起端到木架上。

風和正午溫度的作用，讓軟軟的陶胚漸漸擁有硬度，也讓月季花枯萎，凋零。

日光在木架上悄無聲息地移動，像天上的云那般。

虞蘇執毛筆，給陶胚繪上黑色的顏料。他繪的便是月季，捕捉的是含苞未放的花瓣姿態，優雅動人。繪好紋飾的彩陶，黑白分明，素雅別致。

虞蘇家沒有燒制陶器的窯子，他用木案端上半成品的陶器，朝仁叔家走去。

棠梨樹上的肥啾還在喳喳叫，遠處，幾個調皮的孩子在院外追逐。

**

水畔的蘆葦，在晚霞的愛撫下，綻出金黃的光芒。

趕著羊群的姒昊，突然佇足，眺望荒野的落日。他抱胸側立，手中執著牧羊鞭，抬起的臉漠然而沉靜。他的五官十分英俊，眉眼帶著與年紀不相符的沉毅。他相當年輕，年齡約莫十六七歲。

“汪汪！”

一頭小黑犬繞著姒昊兜轉，它搖動尾巴，不停吠叫。它還小，身圓腿短，叫聲帶著奶氣。

姒昊撿它時，打算養它當牧羊犬。還需待它長大，將它訓練。

“咩咩……”羊兒們歡悅地叫喚，像似在催促主人，日已西矣，快趕我們回羊圈吧。它們的肚皮吃得圓滾滾，春日漫山遍野的青草，讓它們過著無憂的生活。

姒昊收回目光，發現羊群跟著頭羊走出老遠，走的正是回羊圈的方向。

姒昊牧羊的地方離家不遠，但是沒有道路，四周盡是荒草。蔓延的荊棘，往往將穿草鞋的腳掛出血來，草叢里也潛伏著各種蛇類。

初來此地，姒昊飽受其苦。不得不用一個石貝幣，跟當地居民換來一雙羊皮鞋。

褐色的皮鞋踏過草叢，沙沙作響。羊兒們踩著輕巧的腳步，頂著靈動的耳朵，一路咩咩叫喚。偶爾一只停下吃草，姒昊攆它，鞭子抽在草地，他愛惜他的牲畜。