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鴨子嘎嘎地歡樂地跑遠(yuǎn)，搖搖擺擺的。

斜陽半落，青山上宛如滾落了一只碩大的火球。

夕暉漫卷，桃色的煙靄從疏林里升起來。

霍蘩祁有些拘謹(jǐn)，站也不是坐也不是，和言諍大眼對(duì)小眼看了一會(huì)兒，霍蘩祁忽問：“為什么你們不報(bào)官？”

他說要稟告公子，那個(gè)“公子”是什么人？她在城外發(fā)現(xiàn)了尸首，又不能放下鴨子就跑，便只能向過路人求救，哪知這個(gè)過路人就是言諍，不說報(bào)官便罷了，還非要將她留在這兒。

言諍的笑容里多了幾分玩世不羈的嘲諷，“報(bào)官有用？現(xiàn)在這世道，捐官的人多了，一幫酒囊飯袋，仗著朝廷俸祿吃喝，也不管黎庶死活，這等命案更是不敢插手。女郎年紀(jì)小不知道，這事要是報(bào)了官，多半就石沉大海了。不過，”他眉梢一挑，“你得相信這事告訴我們公子，會(huì)更有用。”

霍蘩祁納罕著，卻不再搭話了。

言諍一身富貴氣度，卻只是人家一個(gè)仆人，他自信驕傲，也不知道他的“公子”是個(gè)身份如何尊貴的人？

俄頃，遠(yuǎn)處傳來了悠悠的車馬聲。

言諍笑道：“來了。”

霍蘩祁往回瞥，只見緩緩黛青的山坡上徐徐爬上來一架馬車，馬匹倒不是特別扎眼，只是車停在附近的時(shí)候，馬兒打了個(gè)響鼻。

然后霍蘩祁就在傍晚的余暉里，仿佛撞見了一輪新的太陽。

馬車門徐徐打開，男人緇衣長(zhǎng)發(fā)，面孔冰冷俊美，宛如神祇一般。

霍蘩祁聽到自己的心跳聲，撲通一下跳了起來。她是第一次看見這么俊的男人，只有咫尺之隔，比起他來桑二哥都要黯然失色太多了。

她也只是個(gè)十五歲的少女而已。

對(duì)方無論身份、容色，都給她一種深深的壓迫感，這種壓迫感說不清楚，但莫名就引人臣服。

再然后，方才還自負(fù)驕傲的言諍就一臉恭順地迎了上去，眾隨扈齊刷刷地見禮，“公子！”

霍蘩祁低著頭，眼簾里飄入一截繡著蒲紋的玄色衣袍，她聽到男人低沉而冰涼的聲音：“你發(fā)現(xiàn)的尸首？”

霍蘩祁還有滿臉泥沒擦干凈，低著頭“嗯”了一聲。

少女好像不敢與自己對(duì)視，步微行蹙了蹙眉，正要說什么時(shí)，言諍卻忽地上前一步，用最低的聲音在步微行背后道：“公子，這是昨日那位小女郎。”

原來是她。

步微行的目光轉(zhuǎn)到別處。

阿二阿三已經(jīng)將尸首抬了上來，為了避免遺漏什么關(guān)鍵，他們不敢清理尸首，糊了滿身河溝里的泥，尸首還散發(fā)著一股潮濕的腐爛的惡臭，依稀能辨認(rèn)出是一個(gè)約莫三十來歲的男人。

步微行淡聲道：“仵作何在？”

阿二半跪著答道：“鎮(zhèn)上只有衙門有仵作，已經(jīng)讓人去請(qǐng)了，但他說無縣官命令不得私自驗(yàn)尸。”

步微行似乎早知如此，“沒說出了人命么？”

“說了，”阿二道，“但縣官不會(huì)管的，正好可以甩給公子。咱們身份不明，縣官便敢糊弄您，實(shí)在是不知好歹。”

這時(shí)霍蘩祁才知道言諍說的報(bào)官?zèng)]有用到底是什么意思。

步微行道：“擦干凈罷。”

“諾。”

幾個(gè)人開始忙活著清理尸首。

步微行轉(zhuǎn)身，發(fā)覺霍蘩祁偷偷瞟了他一眼，他負(fù)起了手，道：“你什么時(shí)候發(fā)現(xiàn)的尸首？沒有動(dòng)過？”

“沒、沒有。”霍蘩祁為了讓他相信，又故意瑟瑟地縮了縮脖子，道：“怕還來不及，怎么會(huì)動(dòng)？”

“回答我有或沒有，多余的廢話不必說。”步微行蹙了眉。

這男人冷得一點(diǎn)不通情理，霍蘩祁暗暗氣惱。他對(duì)一個(gè)女兒家說話，怎么這種態(tài)度，雖然自己也不美貌，可好歹只是個(gè)小姑，他竟然像審犯人一樣說話，這口吻這態(tài)度真讓人著惱！

“公子，這人手里拿著一株草。”

阿二一說完，步微行又折身走了過去，同他方才不疾不徐的冰冷有些不同，他的步子急促了些，折腰蹲在尸首面前，只見阿二拿了一株褪盡了顏色光澤的草出來，這種草有些獨(dú)特，宛如無數(shù)小珊瑚珠攢成的一支簪，但可惜時(shí)間過久，已經(jīng)沒有生機(jī)和色澤了。

言諍看著一奇，“公子，這是什么？”

見步微行不答，霍蘩祁撇了撇嘴唇，朗聲道：“這草叫紅瑚，芙蓉鎮(zhèn)外邊的山里很多。”

步微行扭頭，清冷的目光宛如寒星，“紅瑚？”

《醫(yī)典雜記》中有記載，紅瑚顏色鮮紅，芬芳醇美，因?yàn)樯项^的紅色小珠像一粒粒紅色珍珠攢簇而成，葉桿堅(jiān)硬修長(zhǎng)，所以常被用來作為男子贈(zèng)予女子的定情信物，與《詩經(jīng)》中的贈(zèng)芍藥、彤管有些相似，未婚的男女送出紅瑚即代表兩人定情，男子會(huì)將這種紅瑚替女子簪在發(fā)髻中。

霍蘩祁見他目光里有點(diǎn)點(diǎn)困惑，不由快意，“對(duì)啊，這種草就是用來定情的。”

“孤……我知道。”步微行低下了頭，手中的紅瑚草早就被泥土揉爛了，只剩堅(jiān)硬的一根葉桿。

夜色漸晚，暮煙一縷縷升起，隱約的星子微微閃著光。

木葉吹拂，疏林如畫。

霍蘩祁見他低著頭專注地打量尸首，見天太晚了，怕芙蓉鎮(zhèn)關(guān)了門不放行了，忙道：“這位——‘公子’，我可以走么？我家中有娘親在等我，再晚點(diǎn)她會(huì)急的。”

見他看著尸首不為所動(dòng)，霍蘩祁咬咬牙，“謝謝你的人替我趕鴨子。”

步微行皺眉道：“不謝。”<script>chapter1();</script>